DENGAN AIR JERNIH DAN HANGATdengan puluhan lokasi penyelaman yang sangat baik, dan terumbu karang penghalang terbesar kedua di dunia di dekatnya, Roatán, Honduras, merupakan tujuan penyelaman utama dan tempat persinggahan yang populer di sirkuit kapal pesiar. Tetapi negara ini memiliki sisi lain yang tidak disadari oleh para penyelam dan wisatawan.
Pulau Roatán mendapat manfaat dari pariwisata, tetapi daratannya tidak. Di sepanjang Pantai Nyamuk di bagian timur jauh Honduras, perikanan lobster adalah salah satu dari sedikit peluang bagi penduduk untuk menghasilkan uang, tetapi menciptakan bahaya nyata bagi para pekerja - terutama mereka yang menyelam untuk memanen lobster.
Para pekerja ini hanya memiliki sedikit atau bahkan tidak memiliki pelatihan menyelam, dan beberapa penyelam menghabiskan 20 hingga 25 tangki dalam sehari, dan sering kali menyelam sedalam 180 hingga 190 kaki (55 hingga 58 meter) dalam beberapa kali penyelaman. Mereka melakukannya tanpa peralatan yang memadai dan tetap berada di bawah hingga hampir kehabisan udara, sebelum dengan cepat muncul ke permukaan cukup lama untuk memasang regulator ke tangki baru dan turun lagi.
Seperti yang diketahui oleh para penyelam berpengalaman, ini adalah resep sempurna untuk penyakit dekompresi (DCS). Saya pertama kali menyadari masalah penyelaman lobster pada tahun 2014, ketika saya berada di sebuah klinik dan melihat banyak pasien, hampir semuanya penduduk setempat, yang menggunakan kursi roda atau menggunakan kruk sambil menunggu perawatan hiperbarik untuk DCS.
Saya dan putra saya menyelesaikan kursus sertifikasi Teknisi Medis Selam (DMT) Dewan Nasional Teknologi Medis Selam dan Hiperbarik (National Board of Diving and Hyperbaric Medical Technology) pada tahun 2015 dan mulai menjadi sukarelawan di klinik hiperbarik di Roatán. Sejak itu kami telah merawat ratusan penyelam, sebagian besar pekerja perikanan lobster Honduras yang menderita kelumpuhan akibat DCS, sebagian besar dari pinggang ke bawah dan banyak di sebagian besar tubuh mereka.
Pada bulan Februari 2018, kami merawat John, seorang penyelam lobster dari Guanaja yang bekerja untuk menghidupi seorang istri dan tiga orang anak. Ketika tiba di klinik, dia lumpuh dari leher ke bawah dan menerima lebih dari 30 kali perawatan hiperbarik selama sekitar satu bulan.
Pemilik kapal biasanya bertanggung jawab untuk membayar perawatan penyelam lobster dan biaya yang terkait, tetapi John menyelam sebagai penyelam lepas dan bertanggung jawab secara pribadi. Meskipun klinik hanya menagih penyelam lobster hanya untuk biaya barang yang digunakan (misalnya, oksigen, obat-obatan, dan persediaan), biaya dapat bertambah setelah beberapa kali perawatan. Kami berhasil menggalang dana dari beberapa donatur pribadi untuk memberikan perawatan yang direkomendasikan kepada John.
Perawatan hiperbarik biasanya meredakan kelumpuhan secara keseluruhan atau sebagian pada kebanyakan pasien. Ketika kami melepaskan John, ia masih lumpuh dari pinggang ke bawah dan membutuhkan terapi fisik. Dia harus kembali untuk menjalani sesi terapi di ruang hiperbarik jika dana sudah tersedia.
Kami tetap terhubung dengan John dan keluarganya selama beberapa bulan berikutnya. Istrinya harus berhenti dari pekerjaannya untuk menjadi pengasuh penuh waktu. Kami membantu mereka secara finansial jika memungkinkan dan dapat mengunjungi mereka di rumah mereka pada awal Oktober 2019. Sayangnya, kesehatan John menurun karena berbagai komplikasi, dan ia meninggal dunia di akhir tahun itu.
Pada tahun ini, saya telah membantu lebih dari 1.000 perawatan individu pada penyelam lobster. Pada bulan Februari 2020, saya bertemu dengan 24 penyelam lobster yang bekerja di Guanaja untuk membantu mereka memahami bahaya yang terlibat dalam penyelaman dalam yang berulang kali. Saya mengidentifikasi langkah-langkah yang perlu mereka terapkan untuk meningkatkan kemampuan menyelam dan terus menafkahi keluarga mereka dengan aman.
Kami membuat sistem di mana penyelam dapat meminjam komputer selam yang disumbangkan Shearwater kepada pemerintah kota Guanaja dan mengembalikannya di akhir hari. Saya bekerja sama dengan walikota Guanaja untuk memastikan bahwa penyelam lobster menggunakan peralatan tersebut dengan benar dan melakukan pekerjaan mereka dengan aman. Para penyelam tahu bahwa komputer akan membatasi penyelaman mereka lebih dari yang mereka inginkan. Mengatasi praktik-praktik mereka sebelumnya dan memperkuat mentalitas yang mengutamakan keselamatan adalah upaya yang berkelanjutan.
Kami berencana untuk terus bekerja sama dengan pejabat pemerintah di Guanaja dan memperluas program edukasi jika kami memiliki sumber daya. Kami berharap pekerjaan ini akan mengurangi jumlah kematian dan cedera dalam perikanan lobster komersial dan memungkinkan kami untuk menghabiskan lebih sedikit waktu bekerja di sisi perawatan ruang hiperbarik dan lebih banyak waktu untuk pendidikan dan keselamatan penyelam.
Selain keterlibatan saya dengan klinik, baru-baru ini saya memulai sebuah inisiatif untuk mengedukasi para pekerja di perikanan lobster komersial di Guanaja tentang teknik penyelaman yang aman. Terus menyediakan peralatan dan pengetahuan yang mereka butuhkan untuk melakukan pekerjaan mereka dengan aman dapat membantu mereka menafkahi diri sendiri dan keluarga mereka - mudah-mudahan tanpa konsekuensi jangka pendek dan jangka panjang dari DCS yang parah. AD
© Penyelam Siaga - Q2 2023