British Columbia’s backyard fjord
Dengan hampir 16.000 mil garis pantai berbatu dan lebih dari 40.000 pulau dan pulau kecil, British Columbia, kekayaan real estat laut Kanada yang membuat iri, menampilkan kehidupan laut yang fantastis dan petualangan scuba air dingin yang spektakuler. Ada lebih banyak hal yang dapat Anda nikmati di sini daripada yang dapat Anda nikmati seumur hidup.
Most local divers take their first giant strides in Howe Sound. Stretching 27 miles from its narrow head under lofty mountain peaks at Squamish to its wide-mouth opening into the Strait of Georgia just northwest of Vancouver, Howe Sound is North America’s southernmost fjord. This sea-to-sky corridor crafted by glaciers and perfected by time seems tailor-made for subsea exploration — reef and wreck, rec and tech.
Happy Hour di Situs Signature
Lokasi penyelaman paling populer di area metro Vancouver yang lebih besar adalah Taman Whytecliff, where the high-rising fjord wall towers above and mirrors below the waterline. The site’s name is self-evident at 60 feet, where a field of snowy white plumose sea anemones spills over the edge of a wall that plunges 600 feet deep. Velcro-armed feather stars, blood stars, orange sea pens and armor-plated Puget Sound king crabs share space in the Metridiumtaman. Gugusan spons awan mulai bersinar pada ketinggian 85 kaki. Dari yang berukuran satu kaki hingga sebesar mobil kecil, koloni spons menerangi jurang di bawahnya dan berfungsi sebagai kondominium makhluk hidup. Terselip di antara lipatan-lipatan spons berwarna gading dan mentega seperti makaroni adalah ikan rockfish tembaga dan ekor kuning, kepiting litoda berduri, dan lobster jongkok.
But it’s not all steep and deep at Whytecliff. Inside the sheltered cove over a sandy bottom 15 to 40 feet deep, kelp and boulders provide habitats for shrimp, bulgy-eyed flatfish and blackeye gobies. Diving after sunset increases the odds of seeing nocturnally active sailfin sculpins, midshipman fish, giant Pacific octopuses and, in winter, stubby squid.
Divers of all stripes flock to Whytecliff Park, which in 1993 became Canada’s first saltwater marine protected area. This perennial favorite is busy year-round. New divers mingle in the shallows for open-water certification classes. Techies tricked out with rebreathers stealthily swim 10 minutes around the point to The Cut atau langsung ke Penanda Harito drop over the sheer wall. There’s also a third dive at Whyte Islet to the left. Some people swing by the park after work — dedicated divers will drive an hour from the crush of Vancouver city — to celebrate a serene happy hour with the fishes; others make a weekend of it, bringing a six-pack of cylinders. The park has restrooms, free parking, a rinse station and even a café. Air fills and gear are available from the dive shop in the nearby idyllic village of Horseshoe Bay. Whytecliff is shore-entry only. A garden cart is helpful to lug heavy gear between the parking lot and the beach below.
Jalan Tol Laut ke Langit
Penduduk setempat yang cerdas juga menggunakan roda untuk bekerja di Kelvin Grovedi Lions Bay, mengangkut peralatan selam mereka dengan gerobak atau truk dari mobil ke laut. Hadiah mereka menunggu di sekitar titik di sebelah kanan. Bagian atas dinding menampilkan bintang laut ungu yang bertumpuk dalam bentuk scrum rugby, teripang oranye dan putih, serta gerombolan ikan hiu yang bertengger. Di kedalaman tengah adalah rumah bagi ikan Irlandia merah yang berwarna-warni atau tersamarkan, berbagai jenis nudibranch (lemon, buram, badut), anakan rumput laut, pahatan kerbau, dan pahatan gerutuan. Keindahan yang menyendiri yang bersembunyi di celah-celah yang lebih dalam termasuk brotula merah yang mirip belut dan ikan batu harimau yang dicat dengan warna yang berani. Sebaiknya Anda bergerak perlahan di bawah 100 kaki dan dengan hati-hati memeriksa bukaan cerobong asap dan spons awan untuk mencari warbonnet atau tong yang dihias. Situs ini bisa sangat produktif untuk fotografi makro.
Berkendara sejauh 8 mil ke utara di Highway 99, Sea-to-Sky Highway, membawa Anda ke Taman Provinsi Porteau Coveyang merupakan salah satu pokok penyelaman pantai Howe Sound, tetapi dengan tikungan yang menarik. Pertama, tidak perlu naik gunung; tangga menyediakan akses cepat dan mudah ke laut. Kedua, terumbu karang terbuat dari baja, kayu, karet, dan beton. Porteau adalah koleksi kapal yang ditenggelamkan dengan tujuan tertentu (kapal baja yang sebagian besar masih utuh dan kapal kayu yang sekarang rusak parah), terumbu karang ban, tumpukan balok dan kolom beton, dan pusat kebugaran hutan yang terbuat dari balok H logam.
Lingcod besar seberat 75 pon, bertahta dengan megah di atas reruntuhan, mengintai diam-diam di dalam bayang-bayang. Tunicates, bryozoa, dan crinoid menempel pada struktur sintetis. Ikan gobi dan ikan rockfish bersantai di sekitar, dan rumornya ada sarang belut serigala yang tersembunyi. Pelampung permukaan menandai atraksi utama, seperti pelampung sepanjang 36 kaki Centennial III tender pengerukan dan kapal setinggi 92 kaki Granthallsebuah kapal tunda baja yang kemudian diubah menjadi kapal pengemas ikan haring. Di bawah buritannya, anemon plumose setinggi 3 kaki menggantung seperti bunga lili Paskah yang elegan dan terbalik atau lampu gantung yang bercahaya.
Porteau Cove is an excellent place to practice underwater navigation while moving from feature to feature. Visibility is sometimes low, but modest depths ranging from 25 to 50 feet and the plethora of artificial reef structures deliver extra bottom-time enjoyment. But if the wind is blowing 15 knots or more — especially from the west or north — knowledgeable divers will postpone Porteau until a calmer day.
Jantung dari Fjord
Perahu diperlukan bagi penyelam untuk melihat semua yang ditawarkan Howe Sound. Penyewaan kapal dari Horseshoe Bay membuka akses ke jantung fyord, di mana puluhan situs bintang di antara pulau-pulau menyembul dari perairan zamrud yang sejuk di bentang laut pedalaman yang luas ini. Perjalanan dengan perahu selama 20 menit akan membawa Anda ke Taman Provinsi Kelautan Teluk Halketton Gambier Island’s southeast corner. Submerged in the protected bay lies the HMCS Annapolissebuah kapal perang kelas perusak yang sengaja ditenggelamkan pada tahun 2015. Kapal dengan panjang 366 kaki Annapolis is the eighth addition to the Artificial Reef Society of British Columbia’s world-class ships-to-reefs program, enhancing both the recreational diving opportunities and the marine wildlife habitat. It takes many tanks to explore the mammoth wreck from bow to stern. It rests upright in the sand at 110 feet, but much of its structure is between 50 and 80 feet, with everything meticulously prepared for diver safety. There are no entanglement hazards, the hull and decks have numerous entry and exit holes, and there are three buoyed descent and ascent lines.
The Pinnacle off Bowyer Island’s north side is also a memorable experience top to bottom, but of the rock variety. Also called Wedding Cake, the site offers a range of profiles so divers can choose one appropriate to their skill level. The pinnacle’s tip peaks at only 15 feet below the waves, and deeper tiers fall away below. The layers of life include the usual profusion of anemones plus zoanthids, numerous crab species, giant nudibranchs and fish large and small, from lunker lings and wolf eels to tiny gruntlings. Don’t ignore piles of empty clam shells and crab parts. These messy leftovers hint that a well-fed octopus lives nearby. Bowyer’s Tembok Timur serves up a variety of jellies — fried egg, lion’s mane, moons and more — that drift along its precipitous drop. Ngarai, on Bowyer’s south side, earns five-star reviews for its diverse mix of terrain (sheer wall, rocky ridges and sandy gullies) and a smorgasbord of fish and invertebrate species.
Lima mil lebih jauh ke dalam suara, di mana fyord menyempit di jalurnya yang seperti ular di bagian utara, Pulau Anvil has a handful of sites around it that locals and visitors alike rank among Howe Sound’s finest boat dives. Christie Islet menawarkan petualangan yang dapat Anda pilih sendiri mulai dari kedalaman 50 kaki hingga lebih dari 100 kaki dengan berbagai sudut dan celah yang penuh dengan makhluk laut. Tempat ini melayani para penyelam yang berpikiran biologis yang ingin mengasah kemampuan mengidentifikasi kehidupan laut dan fotografer yang terobsesi dengan pengejaran gambar yang sempurna.
The strong currents that are a trademark of diving in much of British Columbia — and a driving force behind the ecosystem’s abundance — rarely limit underwater activities in Howe Sound. The waters can get moving at Dragon’s Den, but it’s often just a surface current, and sometimes there’s flow at depth. Experienced captains and divemasters assess the conditions and then thoroughly brief divers before opening the back deck. Once submerged, divers should carefully monitor and manage gas supply, time and depth and be ready to adapt to changing conditions. At this sometimes challenging, always exhilarating advanced location, stunning topography is the ticket. The wall angles back on itself, tilting past vertical to create magnificent overhangs with curtains of ghostly plumose anemones. For divers hovering in the shadowy void of these cavernlike recesses loaded with sea life but lacking a bottom, the view is a mindbender not soon forgotten.
Kunjungi Pam Rocks untuk perubahan suasana dan bertemu dengan megafauna berkumis yang karismatik. Gugusan pulau di selatan Pulau Anvil ini merupakan tempat berkumpulnya anjing laut. Puluhan hadir di musim panas, bersantai seperti kentang bersirip di atas batu karang yang bertengger tepat di atas permukaan air. Snorkeling adalah cara terbaik untuk berinteraksi dengan anjing laut. Biarkan mereka masuk ke dalam air dan mendekati Anda saat mereka siap; seiring berjalannya waktu, rasa ingin tahu mereka akan menguasai diri mereka.
Keep calm and marvel on. Look down to watch playful seals circling below you in the emerald sea; look up to be gobsmacked by the Coast Mountains soaring to kiss the sky. It’s a peerless view both above and below — the perfect Howe Sound half-in, half-out surface interval before the next dive.
Cara Menyelam
Kondisi: Howe Sound is a year-round dive destination. The inland waters are sheltered from the open Pacific Ocean’s storms and swells, but strong winds can funnel through the fjord. Sea surface conditions vary from flat to rough and white-capped. There is always a protected spot somewhere to dive. Ocean temperatures usually hover in the mid-40°F range at depth and up to 52°F at the surface. Thermoclines and freshwater layers may be present, especially after heavy rains and snowmelt in the interior. Drysuits allow you to customize undergarment thickness to your thermal tolerance.
Kejernihan air umumnya paling baik selama akhir musim gugur dan musim dingin, ketika jarak pandang biasanya antara 25 dan 75 kaki. Mekarnya plankton dapat mengurangi jarak pandang pada musim semi dan musim panas, tetapi penyelam dapat menemukan kejernihan air yang lebih baik di bawah lapisan permukaan yang keruh. Beberapa lokasi memiliki arus, dan penyelam harus berhati-hati, sebaiknya menyelam saat air pasang atau surut. Namun, secara umum, Howe Sound tidak memerlukan penyelaman saat air surut seperti banyak situs British Columbia lainnya. Cuaca di atas ombak sangat bervariasi, mulai dari cerah dan hangat hingga sejuk, hujan, dan berangin.
With a full gamut of dive sites — deep walls, shallow bays, muck dives, shipwrecks, seamounts and pinnacles — there are spots suitable for divers of all skill levels and interests. Many sites have deep water well beyond recreational limits, so proper training, planning and good buoyancy control are essential.
Sampai di sana: Horseshoe Bay, pintu gerbang untuk menyelam di Howe Sound, merupakan pinggiran kota Vancouver Barat dan berjarak sekitar tiga jam berkendara dari Seattle, Washington, atau satu jam dari pusat Vancouver, British Columbia. Lalu lintas dan penyeberangan perbatasan dapat meningkatkan waktu transit.
Jelajahi Lebih Lanjut
See more of Brandon Cole’s images of Howe Sound in a galeri foto bonus.
© Penyelam Siaga — Q1 2021