Los buzos pasan gran parte de su tiempo bajo el agua con un grupo selecto de compañeros —en los que confían que los ayudarán durante el buceo y en la superficie con nuevas experiencias e historias para contar—. Los buzos certificados recientemente han tenido interacciones limitadas bajo el agua, ya que solo han buceado con compañeros de clase, instructores e instructores auxiliares durante sus clases. Algunos de nosotros nos juntamos con extraños cuando viajamos a nuevos destinos y subimos y bajamos de embarcaciones, pero a menudo nosotros mismos nos dividimos en grupos que nos hacen sentir cómodos y emocionados de sumergirnos bajo las olas.
Por lo general, buceo con un pequeño grupo de amigos que comparten mis intereses y con quienes la comunicación bajo el agua sucede casi de modo subconsciente. ¿Cuántos de nosotros podemos leer las mentes de nuestros compañeros a partir de un vistazo a través de sus máscaras o un movimiento extraño de sus aletas?
Trabajar con alguien tan fácilmente simplifica nuestra carga mental, lo que nos da una mayor capacidad para disfrutar de las cosas que vemos en el fondo en lugar de estresarnos por los conceptos básicos de la comunicación. Sin embargo, ese nivel de familiaridad puede perjudicarnos en algunas circunstancias. ¿Qué sucede cuando no estamos buceando con alguien que conoce nuestros hábitos y comportamientos?
Uno de mis primeros buceos en agua salada fue en el USNS Vandenberg en Key West, Florida, mientras estaba de vacaciones. Era el único buzo certificado de mi familia, por lo que abordé una embarcación con otros turistas y nos dirigimos al mar. Como estaba solo, la tripulación me asignó un compañero de otro país que hablaba muy poco inglés. Era amigable y parecía estar contento de que fuéramos compañeros, pero la comunicación verbal era difícil. Conocía bien nuestros equipos y no estaba nervioso por el buceo, pero a mí me preocupaba nuestra efectividad una vez que estuviéramos en el agua.
Era mi primer buceo en aguas abiertas, mi primer buceo en un naufragio y mi buceo más profundo hasta la fecha, que seguramente incluiría corrientes y otras distracciones que aún no había experimentado. Afortunadamente, había aprendido a no dar nada por sentado; sabía cómo controlar todo mi equipo, revisar a fondo nuestro plan de buceo y cubrir cualquier expectativa que el equipo tuviera antes de saltar de la embarcación.
Pedí controlar nuestros dos conjuntos de equipos antes de llegar al lugar del naufragio, y luego mi compañero y yo repasamos las señas manuales entre nosotros, tomándonos el tiempo necesario para asegurarnos de comprender todo. Trabajamos en ello hasta que sentimos que nos entendíamos lo suficiente como para mantenernos a salvo y maximizar nuestro tiempo juntos, dadas las circunstancias.
El buceo comenzó bien, y cuando empezamos a explorar el naufragio me sentía cómodo. A medida que el buceo avanzaba, la corriente pasó de leve a “aférrate con todas tus fuerzas”. Los buzos que estaban distribuidos a lo largo del naufragio tuvieron que aferrarse a la estructura para evitar ser arrastrados mientras regresaban a la línea de anclaje como mejor podían. Los planes de buceo se vinieron abajo a medida que el esfuerzo físico se incrementó y el uso de aire se disparó.
Los buzos inexpertos tenían dificultades para regresar a la línea y la superficie de manera segura, y muchos se estaban quedando sin aire rápidamente. Los miembros de la tripulación del barco estaban abrumados ya que iban y venían para ayudar a los buzos —varios de los cuales tuvieron que recurrir al uso compartido del regulador— a llegar a la superficie. Un tripulante se quedó sin aire y tuvo que hacer un cambio de tanque rápido en la embarcación antes de volver a descender para brindar más asistencia.
Era una situación peligrosa y, si bien nadie salió herido, fue una lección importante sobre con qué rapidez las condiciones se pueden volver en su contra. Gracias a la iniciativa que mi compañero y yo tomamos al repasar nuestras señas manuales previamente pudimos finalizar el buceo de manera segura a pesar de las condiciones y mejorar la seguridad de las personas que nos rodeaban. Nuestra capacidad para cuidarnos a nosotros mismos como una unidad hizo que hubiera dos personas menos que la tripulación del barco tuviera que ayudar, lo que los liberó para preocuparse por otros individuos que lo necesitaban más.
Hacer una seña con eficacia para indicar la presión de nuestro tanque o preguntar la de nuestro compañero, hacer la seña con el pulgar hacia arriba para indicar que todo estaba bien cuando las condiciones empeoraron y coordinar un ascenso controlado hasta la línea de anclaje nos permitió conservar la calma, redujo nuestro consumo de aire y nos mantuvo concentrados mentalmente. No tuvimos que lidiar con una sobrecarga de tareas y no poder transmitir información o concentrarnos en el estado mental de nuestro compañero.
Nuestro respeto mutuo y el tiempo de preparación que nos tomamos para funcionar como una pareja efectiva nos permitieron experimentar un buceo en un naufragio inolvidable con menos riesgo que algunos de los demás buzos. La atención que le dedico a mi capacitación y mi concentración en la buena comunicación con un nuevo compañero me permitieron finalizar el buceo sin ayuda.
Las presiones sociales son una verdadera influencia en la comunidad de buceo. Todos hemos experimentado el deseo de proyectar tranquilidad e idoneidad a otros buzos. Pedirle a un nuevo compañero repasar las señas manuales que probablemente ambos ya conocen puede resultar incómodo. Generalmente solo queremos disfrutar del paseo en barco o el tiempo que pasamos colocándonos el equipo con nuestros amigos, pero depende de nosotros como buzos responsables reforzar las expectativas sobre la seguridad y mostrar las cualidades que queremos ver en otros.
Ninguno de nosotros quiere encontrarse bajo el agua y descubrir que alguien no entiende lo que intentamos decirle. Puede ser frustrante en el mejor caso y peligroso en el peor. Tomarse unos minutos para repasar las señas manuales con un compañero de buceo, nuevo o viejo, puede marcar la diferencia entre una buena historia y un buceo al que apenas se pudo sobrevivir.
© Alert Diver — Q2 2024