Hace poco, mientras navegaba por las redes sociales, encontré un vídeo muy popular en el que un buzo de rescate decía que bastaba con beber cerveza después de bucear en aguas contaminadas. Al escuchar este consejo, me quedé pensativo: alguien podría sufrir graves efectos adversos para la salud si lo siguiera sin tener más conocimientos.
El alcohol para los oídos es una simple mezcla de alcohol isopropílico y vinagre que los buceadores pueden preparar o comprar para secar el oído y reducir su valor de pH (aumentar su acidez), lo que resulta útil para prevenir una dolorosa infección del oído externo. Pero no es un tratamiento. Antes de usar alcohol para los oídos, es importante enjuagar suavemente el conducto auditivo con agua limpia y fresca para eliminar cualquier residuo.
A algunos buceadores les gusta enjuagarse un poco con cerveza para los oídos después de bucear. Para muchos buceadores recreativos, especialmente los que se sumergen en manantiales de agua dulce limpia o en mar abierto, eso es suficiente. Sin embargo, si buceas en puertos deportivos, estanques de campos de golf, cuencas de escorrentía de tormentas o cualquier otro lugar que pueda estar contaminado, usar solo tapones para los oídos es como poner una tirita en una herida de bala.
Lo que se te queda pegado
La contaminación no siempre es dramática, a menudo es invisible. Es posible que no notes una erupción inmediata ni sientas que tus oídos se calientan. Puede ser acumulativa, especialmente si buceas regularmente en los mismos lugares.
La exposición repetida a bajos niveles de hidrocarburos de petróleo y contaminantes de aguas residuales puede provocar problemas de salud crónicos. Los buceadores han informado de todo tipo de problemas, desde infecciones sinusales persistentes hasta brotes de estafilococos, crecimiento de hongos y daños a largo plazo en el conducto auditivo. Se han detectado casos de hepatitis, leptospirosis e incluso infecciones por bacterias fecales relacionados con inmersiones en aguas dudosas.
Encapsulación
Los buceadores de seguridad pública, los buceadores de materiales peligrosos y los equipos de respuesta medioambiental no dependen de los cuidados posteriores para mantenerse sanos. Dependen de la encapsulación: no exponer la piel y no dar oportunidad a respirar o ingerir sustancias peligrosas.
Para los buceadores recreativos que pueden acabar en entornos contaminados, ya sea de forma intencionada o no, eso significa replantearse su equipo y sus procedimientos. Un traje seco especial es el primer paso. Un traje seco adecuado para materiales peligrosos debe estar completamente sellado, limpiarse meticulosamente después de cada inmersión y, a ser posible, utilizarse con una capucha de látex integrada.
Estas capuchas cubren toda la cabeza y el cuello, así como una máscara facial completa subyacente, dejando solo expuestas las lentes de la máscara. La nariz y la boca permanecen protegidas bajo la máscara, y la capucha sella completamente las orejas. La capucha debe ser de látex porque incluso la capucha de neopreno que mejor se ajusta puede atrapar una bolsa de lodo contra el cuero cabelludo.
Más vale prevenir
Algunos buceadores ignoran las precauciones porque piensan que una breve exposición no importa. Incluso una salpicadura en el ojo de un guante contaminado puede provocar conjuntivitis, exposición a productos químicos o algo peor. La nariz es una vía directa a los senos paranasales y, en última instancia, al cerebro. Si no hay forma de evitar una posible contaminación, el alcohol para los oídos es una buena medida preventiva cuando se utiliza correctamente, pero no sustituye a las medidas de protección.
En el buceo en aguas contaminadas, el objetivo no es limpiar después, sino evitar ensuciarse en primer lugar. Es fundamental realizar cursos adecuados sobre materiales peligrosos y buceo en aguas contaminadas impartidos por proveedores de confianza, además de contar con un equipo de encapsulación.
Tu equipo debe incluir un traje seco homologado para materiales peligrosos, una capucha de látex integrada, una máscara facial completa, guantes resistentes a productos químicos sellados al traje y botas o botines sellados al traje. Después de bucear, sigue siempre un protocolo de descontaminación que incluya el lavado del equipo, una limpieza a fondo posterior y la contención de las aguas residuales. El personal de superficie debe realizar la misma descontaminación rigurosa, ya que su exposición puede ser mayor que la de un buceador encapsulado.
Esta preparación supone un avance significativo con respecto a simplemente ponerse un traje de neopreno estándar, pero su salud corre peligro cuando el agua es dudosa. Trate toda el agua de estos lugares como contaminada hasta que se analice y se demuestre lo contrario.
También es importante tener en cuenta a los miembros de la familia o a cualquier persona en casa que pueda estar en contacto con usted. ¿Qué lleva a casa en su equipo? ¿Quién estará expuesto al equipo contaminado si lo lleva en el coche o si coge su máscara de buceo y se la pone?
Conclusión
La cerveza en la oreja es un buen ritual de cuidado posterior, pero no confíes en ella, en el equipo de buceo recreativo ni en la bravuconería. En su lugar, confía en una preparación inteligente, un encapsulado completo y un respeto saludable por los peligros invisibles que acechan justo debajo de aguas aparentemente inocuas.
Tampoco basta con buscar solo los residuos evidentes o los reflejos iridiscentes en la superficie. En el buceo en aguas turbias, lo que no se ve puede hacerte daño.
© Alert Diver – Q4 2025