En una emergencia entre bastidores en el Acuario Nacional de Baltimore, Maryland, dos socorristas entrenados se enfrentaron a un momento crítico que puso a prueba sus habilidades y su compostura. El día comenzó como cualquier otro, con tareas rutinarias e interacciones familiares, pero cambió en un instante cuando alguien se desmayó cerca de la entrada del personal.
Los empleados del acuario Angel Britton y Tanner Hughes actuaron con rapidez. Su respuesta coordinada, basada en años de formación y preparación, subraya una verdad fundamental: en una emergencia, el trabajo en equipo puede marcar la diferencia. Este incidente no solo puso a prueba sus habilidades, sino que también puso de relieve el poderoso impacto del trabajo en equipo, la preparación y la acción decisiva.
Britton y Hughes aportaron diferentes experiencias profesionales a la escena, pero ambos estaban preparados para responder cuando fue necesario. Britton es la principal responsable de primeros auxilios y oficial de seguridad sénior del acuario, y lleva más de 25 años trabajando en la respuesta a emergencias. Está certificada en primeros auxilios por varias agencias de formación y ha sido testigo de una gran variedad de situaciones, desde agotamiento por calor hasta episodios diabéticos, en su trabajo diario. Siempre buscando mantenerse al día en su formación, Britton acababa de completar el curso de primeros auxilios para buceo de DAN la semana anterior al incidente. Esto se sumó a su amplia formación y le sirvió como un oportuno repaso de los procedimientos de emergencia.
Hughes es uno de los oficiales adjuntos de seguridad de buceo del acuario, coordinador de buceadores voluntarios, instructor de buceo en aguas abiertas de la Asociación Profesional de Instructores de Buceo (PADI) e instructor de DAN, lo que resultó fundamental para este incidente. Aunque se centra principalmente en la seguridad del buceo, sus conocimientos de primeros auxilios son igualmente aplicables en tierra. Su experiencia y formación combinadas los prepararon bien para esta emergencia.
La tarde del incidente, Britton escuchó una llamada por radio sobre la persona que se había desmayado. Se encontraba cerca del lugar y se dirigió rápidamente al lugar de los hechos, donde encontró a una persona desmayada en el suelo con varias cajas pesadas encima. Rápidamente retiró las cajas, evaluó a la persona y determinó que no respondía y no respiraba. Aprovechando sus años de formación y experiencia como socorrista e , comenzó inmediatamente la reanimación cardiopulmonar y pidió a un transeúnte cercano que llamara al 911 y trajera un desfibrilador externo automático (DEA).
Mientras tanto, Hughes caminaba por un pasillo cercano cuando oyó a alguien contar un ritmo que reconoció inmediatamente como el de las compresiones torácicas. Lo primero que pensó fue que no sabía que ese día hubiera un simulacro. Rápidamente se dio cuenta de que no era un simulacro y corrió hacia el lugar de donde provenía el sonido. Al llegar, encontró a Britton realizando la RCP. Él también pidió guantes y un DEA y comenzó a ayudar. Los dos socorristas se pusieron rápidamente en ritmo, alternando funciones y trabajando juntos para proporcionar una RCP de alta calidad.
Cuando alguien trajo un DEA al lugar, Britton y Hughes intentaron utilizarlo inmediatamente y descubrieron que no funcionaba correctamente. Aunque este podría haber sido un momento de desánimo o confusión, los socorristas se mantuvieron concentrados en realizar la RCP hasta que llegaron los servicios médicos de emergencia (SME), más de nueve minutos después de que Britton comenzara las compresiones.
Una vez que los EMS llegaron al lugar, el traspaso fue rápido y fluido. El personal de los EMS relevó a Britton de las compresiones, insertó un stent en las vías respiratorias y pidió a Hughes que continuara con la ventilación con una mascarilla con válvula y bolsa mientras ellos preparaban un dispositivo del Sistema de Asistencia Cardiopulmonar de la Universidad de Lund (LUCAS) para proporcionar compresiones mecánicas. La persona fue trasladada desde el acuario con pulso, pero aún no respiraba de forma independiente. Gracias a la rápida respuesta y la atención continua de Britton y Hughes, la persona se recuperó más tarde en el hospital.
La intensidad del rescate no terminó cuando se cerraron las puertas de la ambulancia. Responder a una emergencia como esta tiene un profundo impacto en los rescatistas. Lo que Britton y Hughes pensaban que sería un día normal de trabajo se convirtió en una experiencia llena de adrenalina y agotadora tanto mental como físicamente. Afortunadamente, ambos socorristas contaban con sólidos sistemas de apoyo, incluyendo el personal del acuario, amigos y el uno al otro, lo que les permitió procesar sus emociones y todo el incidente.
Al reflexionar sobre lo sucedido, ambos se mostraron humildes con respecto a su papel, pero reconocieron que todo había encajado a la perfección ese día. El momento, el lugar, la formación y la preparación crearon un conjunto de circunstancias excepcionales y afortunadas para este incidente.
La persona se desmayó en una zona donde alguien la vio rápidamente y los socorristas entrenados pudieron intervenir con rapidez. Si el incidente hubiera ocurrido 30 minutos antes o después, Britton habría estado al otro lado del acuario y Hughes habría estado bajo el agua con sus voluntarios de buceo. Su reciente entrenamiento, su rápida intervención, sus acciones decisivas y su trabajo en equipo contribuyeron sin duda al resultado positivo de este incidente.
Britton y Hughes han sido reconocidos con el premio DAN Provider Award por su excepcional aplicación de los conocimientos de primeros auxilios durante este incidente. El premio destaca no solo a las personas involucradas, sino también el valor de la formación y la preparación actuales. Ambos socorristas hicieron hincapié en la importancia de la certificación en primeros auxilios y en cómo la práctica y la confianza son vitales para mantener la calma y la eficacia en situaciones de alta presión.
Incidentes como este nos recuerdan que las emergencias rara vez avisan y que es la formación, la mentalidad y el trabajo en equipo de personas como Britton y Hughes lo que puede convertir una emergencia en una recuperación. Los primeros auxilios, la RCP, la gestión de la escena, el uso del DEA y todas las demás habilidades aprendidas en el curso de primeros auxilios para buceo no son habilidades abstractas, sino herramientas que salvan vidas y que, cuando se practican, pueden cambiar el curso de la vida de alguien.
La historia de Britton y Hughes es más que un buen resultado. Su respuesta es un poderoso testimonio de la importancia de la preparación y la compostura, y un recordatorio de que detrás de cada rescate exitoso hay alguien que decide estar preparado.
© Alert Diver – Q4 2025