EL CILINDRO DE ALUMINIO DE 2,3 METROS CUBICOS Y 11 LITROS, llamado así acertadamente por su volumen interno de 11 litros y su capacidad de 2,3 metros cúbicos (80 pies cúbicos) cuando se llena a su presión nominal de 200 bar/3.000 PSI, es, por mucho, el cilindro más común. No obstante, solo porque es el más común no quiere decir que sea el más adecuado para usted.
Los cilindros vienen en una amplia variedad de tamaños y materiales y pueden utilizarse con múltiples configuraciones. Elegir el cilindro adecuado para su buceo es fundamental para su entretenimiento y seguridad.
Tamaños
El cilindro de aluminio de 2,3 metros cúbicos estándar es un cilindro económico que ofrece una cantidad apropiada de mezcla respiratoria para la mayoría de los buzos. Sin embargo, los buzos más jóvenes o pequeños pueden tener problemas con el tamaño y el peso de un cilindro de aluminio de 2,3 metros cúbicos y en cambio pueden estar más cómodos con un cilindro más corto, como el de aluminio de 1,8 metros cúbicos (63 pies cúbicos). Los buzos que consumen gas rápidamente pueden beneficiarse de un cilindro de mayor capacidad, como el de aluminio de 2,8 metros cúbicos (100 pies cúbicos), para extender su tiempo de fondo.
Al elegir el tamaño apropiado de un cilindro, considere factores como el peso del cilindro, su velocidad de consumo de gas, perfil de buceo anticipado, comodidad personal y cuánto gas puede necesitar su compañero si deben compartir aire en una emergencia. Si los cilindros de aluminio más grandes no proporcionan suficiente gas, considere optar por cilindros de acero o una configuración que le permita llevar varios cilindros.
Materiales
Comprender las diferencias entre los cilindros de acero y de aluminio es importante a la hora de elegir el material apropiado para sus necesidades. Los cilindros de acero vienen en una amplia variedad de capacidades que son similares a las de los cilindros de aluminio, pero algunos cilindros de acero —como el gigantesco cilindro de 3,7 metros cúbicos (130 pies cúbicos) —pueden contener considerablemente más gas que el cilindro de aluminio más grande de 2,8 metros cúbicos (100 pies cúbicos).
Los cilindros de acero, ya sea que estén llenos o vacíos, tienden a tener una flotabilidad negativa bajo el agua. Los cilindros de aluminio a menudo comienzan con una flotabilidad negativa, pero con el tiempo adquieren una flotabilidad positiva a medida que un buzo consume la mezcla respiratoria. Esta diferencia de flotabilidad quiere decir que los buzos que utilizan cilindros de acero no necesitan demasiado lastre para alcanzar el peso adecuado. Si bien los cilindros de acero tienen una mayor flotabilidad negativa bajo el agua, tienen paredes más delgadas que los de aluminio y a menudo pesan más o menos lo mismo, si no menos, en tierra que los cilindros de aluminio comparables.
La consideración final, y quizás las más importante, es que el acero es mucho más vulnerable al óxido que el aluminio. Si en un cilindro de aluminio entra humedad es posible que se produzca una oxidación leve, pero es poco probable que esto cause daños importantes. Incluso pequeñas cantidades de agua en un cilindro de acero pueden causar una oxidación y picaduras considerables, lo que puede dañar permanentemente el cilindro. Las inspecciones visuales anuales son fundamentales para detectar corrosión antes de que se convierta en un problema importante y que dé lugar a un daño irreversible.
Configuraciones
La configuración de un solo cilindro con la que todos aprendemos a bucear es suficiente para la mayoría de las condiciones de buceo. Si desea tener redundancia o mezcla respiratoria extra, puede agregar otro cilindro a su configuración. Puede considerar el uso de una botella de emergencia diminuta con un regulador integrado, pero su volumen de gas limitado y la posible falta de un manómetro sumergible apropiado restringen su utilidad. Una botella tipo "pony” de 0,4 a 2,3 metros cúbicos (13 a 80 pies cúbicos) es otra opción, y puede amarrarla al cilindro en su espalda o sujetarla a los anillos en D de su compensador de flotabilidad (chaleco). Con su propia primera etapa, segunda etapa y manómetro sumergible, estas botellas tipo “pony” brindan un sistema completamente redundante con más mezcla respiratoria si el buzo experimenta un problema. Para obtener información sobre cilindros de emergencia pequeños, consulte el artículo de Jill Heinerth “Aire
y una reserva” de la edición del tercer y cuarto trimestre de 2021 de Alert Diver Alert Diver ((DAN.org/alert-diver/article/air-and-a-spare)).
Los cilindros dobles de montaje posterior pueden ser una buena alternativa si desea una configuración donde los cilindros estén más seguros y proporcionen más gas que una configuración con un único tanque y una botella tipo “pony”. Esta configuración de montaje posterior consta de dos cilindros con válvulas para zurdos y diestros interconectadas por un colector. Cada cilindro tendrá su propia primera y segunda etapa, una manguera del inflador del chaleco compensador o traje seco y un manómetro sumergible conforme sea necesario. El beneficio de esta configuración es que tiene un sistema completamente redundante en su espalda, similar a llevar un único cilindro. Si un regulador o cilindro tiene una falla catastrófica, el buzo puede aislar el problema con solo cerrar la válvula apropiada y aún tener acceso al otro cilindro como una reserva de gas.
Una configuración de montaje lateral puede ser apropiada si tiene problemas para llevar un pesado juego de cilindros dobles o si le resulta difícil desplazarse por espacios estrechos en cuevas o naufragios. Con un montaje lateral, la persona sujeta los cilindros a los costados de su cuerpo a través de un sistema de cuerdas elásticas y pasadores de fijación. Esta configuración flexible le permite identificar y resolver cualquier problema rápidamente porque los reguladores y las válvulas son visibles y de fácil acceso, a diferencia de los cilindros dobles, donde las válvulas se encuentran detrás de la cabeza. Debido a que cada cilindro es independiente, debe intercambiar los reguladores ocasionalmente para mantener una presión similar en cada cilindro. Las posiciones de los cilindros y los accesorios flexibles pueden hacer que sea difícil dar una gran zancada o manipular cilindros en una embarcación, especialmente en condiciones adversas.
