Equipo: Cámara Nikon D850, lente Nikon 28-70mm f/3.5-4.5 a 34mm, carcasa Nauticam con óptica de contacto acuático WACP-1, flashes Ikelite DS161 con difusores
Configuración: 1/200 seg, f/11, ISO 800
Ubicación Muelle de Portsea, en la península de Mornington, al sur de Melbourne, Victoria, Australia
El dragón de mar común (Phyllopteryx taeniolatus) no tiene nada de común. Endémico de las aguas costeras templadas de Australia, este espectacular pariente del caballito de mar —también conocido como dragón de mar foliado— puede alcanzar hasta 45 centímetros de longitud y está adornado con bellos colores y extravagantes apéndices dérmicos en forma de lágrima.
Este ejemplar que se desliza entre un jardín de algas es especialmente llamativo por los huevos fucsia en su abdomen —sí, se trata de un orgulloso papá embarazado. A finales de la primavera austral, una hembra enamorada transfiere entre 200 y 300 huevos a su compañero, fijándolos en su abdomen uno a uno y presionando suavemente cada huevo, del tamaño de una bolita, en el tejido esponjoso donde lo espera el esperma del macho para fertilizarlos al instante. Este tejido pronto se endurece lo suficiente como para sostener y proteger los huevos de manera segura.
Aproximadamente ocho semanas después, durante el período de incubación paterna, eclosionan diminutos dragones de mar de unos 3,4 centímetros de longitud, que nadan hacia aguas poco profundas, refugiándose entre algas y escombros, donde comienzan a alimentarse de pequeños crustáceos. Crecen hasta alcanzar su tamaño completo —unos 45 centímetros— en aproximadamente un año y pueden vivir hasta 10 años.
© Alert Diver – Q2 2025