Presión elevada y oftalmología

Los buzos que desean utilizar lentes de contacto durante el buceo deben consultar a sus oftalmólogos u optometristas para que les receten lentes de contacto “blandas”. Se ha comprobado que las lentes “duras” o las lentes rígidas permeables al gas, los otros dos tipos de lentes que normalmente se recetan, a veces causan síntomas de dolor ocular y visión borrosa durante y después de los buceos, donde el buzo acumula una carga significativa de gas inerte. Estos síntomas se producen como resultado de la formación de burbujas de gas entre la córnea y la lente de contacto.

Sí; en la actualidad, la mayoría de los cirujanos de cataratas utilizan incisiones quirúrgicas diseñadas para proporcionar la máxima resistencia postoperatoria en la herida. El tiempo de espera recomendado antes de volver a bucear depende de exactamente qué tipo de incisión se haya realizado. Pídale a su cirujano recomendaciones para su tipo específico de cirugía.

El glaucoma es una enfermedad en la que un aumento de la presión dentro del ojo se relaciona con un daño en el nervio óptico y la pérdida de la visión. Por ello, los médicos han expresado su preocupación sobre la posibilidad de que el ambiente hiperbárico pueda, por consiguiente, causar un mayor daño en el ojo. Si bien esta parecería una conclusión lógica, el buceo hasta ahora no ha sido un problema para los pacientes con glaucoma. Esto muy probablemente se debe a que el daño vinculado al glaucoma es un factor de la diferencia que hay entre la presión dentro del ojo y la presión circundante, en lugar de simplemente la magnitud absoluta de la presión dentro del ojo.

Los pacientes con glaucoma que deseen bucear deben tener en cuenta dos consideraciones importantes. Algunos medicamentos que se utilizan para disminuir la presión en los ojos de los pacientes con glaucoma pueden tener efectos adversos durante el buceo. El Timolol, por ejemplo, puede provocar una disminución de la frecuencia cardíaca que, en teoría, podría poner a un pequeño porcentaje de buzos en un mayor riesgo de perder el conocimiento bajo el agua; la acetazolamida (Diamox) puede causar una sensación de cosquilleo en las manos y los pies que podría confundirse con síntomas de una enfermedad por descompresión. Estos y otros medicamentos oculares se abordan en detalle en el artículo mencionado en la introducción.

Algunos tipos de cirugía de glaucoma (conjuntamente denominados procedimientos de filtración del glaucoma) crean una comunicación entre la cámara anterior del ojo y el espacio subconjuntival para ayudar a disminuir la presión en el ojo. Un barotrauma de máscara facial puede tener un efecto adverso en el funcionamiento del filtro y provocar una necesidad de someterse a una nueva cirugía o daños adicionales en el ojo como consecuencia del glaucoma.

Los individuos que se hayan sometido a una cirugía de glaucoma o que estén tomando algún medicamento para el glaucoma deben consultar a su oftalmólogo antes de bucear.

La enfermedad por descompresión (EDC) ocular es un evento relativamente poco común, pero sí sucede y es muy importante que los buzos tengan conocimiento de esta posible presentación de la EDC. Los síntomas pueden incluir:

• Pérdida de la visión
• Visión borrosa
• Diplopía (visión doble)
• Puntos ciegos en el campo visual
• Dolor alrededor del ojo
• Nistagmo (movimientos oculares anormales)

La presencia de alguno de estos síntomas después de un buceo debe ser evaluada lo antes posible por un médico experto en accidentes de buceo, o bien el buzo debe comunicarse con DAN.

• Gas en el ojo (puede estar presente después de una cirugía vitreoretinal). Bucear con gas en el ojo puede provocar un barotrauma intraocular que puede poner en peligro la visión debido a las presiones de la columna de agua circundante.
• Implantes oculares huecos. La presencia de un implante ocular hueco después de la extracción quirúrgica de un ojo por una lesión o enfermedad puede impedir la práctica de buceo. Las mayores presiones que se encuentran durante el buceo pueden provocar el colapso de un implante ocular hueco, lo que puede causar problemas cosméticos y una necesidad de someterse a una nueva cirugía para reemplazar el implante dañado. En la actualidad, muchos cirujanos plásticos oftalmólogos utilizan implantes hechos de hidroxiapatita, un material poroso que no constituye una contraindicación para el buceo.
• Trastornos oculares agudos. Cualquier trastorno ocular agudo que provoque un dolor significativo, sensibilidad leve, visión doble o disminución de la visión es una contraindicación para el buceo. Estos síntomas pueden ser producto de una serie de afecciones oculares infecciosas, traumáticas o inflamatorias. En general, lo mejor es esperar hasta que la condición aguda subyacente se haya remediado y que no haya ningún síntoma ocular molesto ni incapacitante antes de volver a bucear.
• Cirugía ocular reciente. Después de una cirugía ocular, evite bucear antes de completar el período de convalecencia recomendado para su tipo específico de cirugía.
• Visión deficiente. El artículo “Diving and Hyperbaric Ophthalmology” (El buceo y la oftalmología hiperbárica), mencionado en la introducción, incluye un debate detallado sobre la agudeza visual y el buceo. Decidir sobre su propia agudeza visual es, ante todo, una decisión subjetiva, con pocos estudios científicos relevantes disponibles para ayudar a resolver la cuestión. El enfoque adoptado en el artículo consistió en utilizar normas visuales legales establecidas para otra actividad peligrosa —conducir un automóvil, por ejemplo— cuyos requisitos visuales eran más demandantes que el buceo. La recomendación que se hizo fue que si el individuo ve lo suficientemente bien como para reunir los requisitos para obtener una licencia de conducir y operar un vehículo motorizado de manera segura, debería poder ver lo suficientemente bien como para bucear. Si un futuro buzo tiene una agudeza visual tan deficiente como para impedir que se lo autorice a conducir, la decisión sobre la aptitud física para el buceo debe ser individualizada con la ayuda de un oftalmólogo y un instructor de buceo.
• Disminución de la visión. Si su visión se ve afectada por episodios anteriores de enfermedad por descompresión (EDC) enfermedad por descompresión (EDC) o embolismo arterial gaseoso, no corra el riesgo de volver a lesionarse.
• Algunos tipos de cirugía de glaucoma.

Una queratotomía radial (RK, por sus siglas en inglés) es un procedimiento quirúrgico diseñado para curar una miopía. En esta operación, el cirujano hace una pequeña cantidad de incisiones orientadas de forma radial en la córnea del ojo. Estas incisiones causan una reducción de la resistencia de la córnea y pueden aumentar el riesgo de sufrir una lesión grave si el ojo es expuesto a un traumatismo posterior, incluso un barotrauma —como un “squeeze” de máscara. A pesar de este riesgo teórico, no tengo conocimiento de que haya habido algún informe que implique una ruptura traumática de la córnea por bucear después de una RK.

Los buzos que se hayan sometido a este procedimiento deben esperar al menos tres meses después de la cirugía antes de volver a bucear y deben tener cuidado de no sufrir un “squeeze” de máscara —es importante evitar exponer a estas incisiones en la córnea a la “Prueba de esfuerzo de la ley de Boyle”.

Si es buzo y está considerando someterse a este procedimiento, le recomiendo que también le pregunte a su cirujano oftalmólogo sobre las posibles ventajas de la queratectomía fotorrefractiva, el procedimiento quirúrgico refractivo alternativo que se aborda a continuación.

¿Es seguro bucear después de someterse a la nueva cirugía refractiva láser (queratectomía fotorrefractiva)?Sí; este procedimiento utiliza láser para remodelar la córnea en lugar de incisiones para tratar una miopía. Este método no produce ninguna reducción de la integridad estructural de la córnea y no supone ningún riesgo de ruptura de la córnea como resultado de un “squeeze” de máscara. Practicar buceo aproximadamente dos semanas después de esta cirugía debería ser seguro. Converse con el médico sobre sus planes y hágase una evaluación final antes de bucear.

Las causas posibles de la visión borrosa después de bucear incluyen:

• Lentes de contacto que se adhirieron fuertemente al ojo durante un buceo
• Desplazamiento de lentes de contacto
• Irritación de la córnea por el uso de soluciones antivaho para la máscara
• Daño de los rayos ultravioleta o por “quemaduras de sol” en la córnea
• Irritación de la córnea como resultado de la formación de burbujas debajo de lentes de contacto duras o rígidas permeables al gas
• Uso de escopolamina transdérmica para evitar el mareo por movimiento
• Enfermedad por descompresión
• Embolismo arterial gaseoso

Si utiliza lentes de contacto, primero asegúrese de que la lente aún esté en su lugar y luego colóquese algunas gotas lubricantes para los ojos. Si esto tiene éxito y le permite restablecer su visión normal, no será necesario solicitar atención médica. Si no utiliza lentes de contacto o si estas acciones son infructuosas, debe solicitar a un médico experto en accidentes de buceo que evalúe sus síntomas. Para obtener una lista de médicos expertos en medicina de buceo, comuníquese con DAN.

La causa más común de una mancha roja en el ojo después de un buceo es una hemorragia subconjuntival. Esta es una acumulación de sangre en la esclerótica (parte blanca) del ojo. Normalmente es causada por un “squeeze” de máscara leve y no requiere ningún tratamiento. Sin embargo, un “squeeze” más grave podría provocar otras lesiones en el ojo, por lo que es una buena idea consultar a su médico por si acaso. Es absolutamente necesario que consulte a su médico oftalmólogo si tiene dolor ocular, visión doble, puntos ciegos en el campo visual o disminución de la visión después de un buceo o si se realizó alguna cirugía ocular en el pasado.

La terapia con oxígeno en cámara hiperbárica (HBO, por sus siglas en inglés) puede causar un cambio en la forma en que la lente del ojo refracta la luz. Este cambio ocurre lentamente y en general no se advierte hasta después de una o dos semanas de tratamiento. Si la terapia con HBO continúa a ese punto o más, el paciente puede experimentar un cambio de miopía lento. Este cambio lento habitualmente continúa en la medida en que los tratamientos con HBO se sigan realizando. Esto normalmente es reversible una vez finalizados los tratamientos, aunque ha habido algunos informes donde la reversión no se produjo o fue incompleta.