La mayoría de los buceadores son conscientes de que los botiquines de primeros auxilios y los kits de oxígeno son elementos esenciales del equipo. Sin embargo, no todo el mundo tiene en cuenta que muchos de sus componentes son perecederos y deben renovarse periódicamente. Independientemente del tamaño o el tipo de tu unidad de oxígeno o botiquín de primeros auxilios, es imprescindible realizar una revisión periódica (al menos una vez al año).
Algunos artículos no llevan indicada una fecha de caducidad concreta, por lo que no siempre está claro cuándo es el momento adecuado para sustituirlos. Con los cuidados adecuados, algunos artículos duraderos pueden aguantar muchas temporadas. DAN ofrece kits de actualización y recambios para mantener tu equipo de emergencia en perfecto estado, aunque a veces solo haga falta revisarlo y reponer algunos artículos. A continuación te ofrecemos algunos consejos para mantener tu equipo de oxígeno o tu botiquín de primeros auxilios bien surtidos y listos para usar.
Contenedor
Lo mejor es empezar por el maletín donde guardas el material. ¿Qué aspecto general tiene? Comprueba si presenta algún daño. ¿Está intacta la cremallera (si la tiene) y se abre y se cierra con facilidad? Si el maletín es de plástico o metal, comprueba que no haya grietas, roturas ni óxido. ¿Están intactas y funcionan correctamente las bisagras y los cierres? Si tiene una junta tórica, asegúrate de que esté en su sitio y no esté dañada. Al abrir el botiquín, no debe haber ningún olor desagradable o inusual debido al moho. Un botiquín limpio y bien cuidado no es solo una cuestión de estética; ayuda a transmitir confianza a la persona lesionada a la que estás atendiendo. Si tu botiquín parece haber estado sin tocar en un barco durante años, probablemente necesite una limpieza o ser sustituido.
Medicamentos
Los medicamentos son los productos más fáciles de controlar a la hora de saber cuándo hay que renovarlos. Esto incluye pastillas, cremas, toallitas antisépticas, soluciones de irrigación o para el lavado de ojos. Básicamente, si se presenta en un envase monodosis, un tubo multidosis o un frasco, llevará indicada una fecha de caducidad. Las fechas suelen encontrarse en uno de los extremos de los envases o tubos. En el caso de los frascos, es posible que tengas que buscarla, ya que la ubicación de la fecha varía. Normalmente, la fecha se expresa como mes/año. Las fechas suelen indicar durante cuánto tiempo el fabricante confía en la eficacia y/o esterilidad del producto, siempre que el contenido se haya almacenado correctamente. La gente suele preguntar si el contenido es válido hasta el final del mes indicado o si caduca a principios de mes; se trata de una pregunta algo irrelevante. La pregunta más acertada es si es probable que el producto caduque antes de la próxima vez que lo necesites o antes de que termine la temporada de buceo; si es así, cámbialo.
Apósitos y vendajes
Los materiales para vendajes, curas y control de hemorragias pueden resultar más problemáticos que otros suministros. La mayoría de los kits contienen versiones tanto estériles como no estériles de gasas y rollos de gasa. Por lo general, las versiones estériles no llevan fecha de caducidad. Para comenzar la inspección, separe los materiales estériles de los no estériles. Compruebe si las compresas o rollos de gasa no estériles tienen olor a moho, decoloración o signos de desintegración. En caso de duda, sustituya los artículos. Las versiones estériles requieren una inspección un poco más detallada, empezando por examinar el propio envase.
- Compresas de gasa estériles (como las compresas de 4x4, 2x2, para los ojos, para el abdomen, etc.) se presentan en envases opacos. Revisa el envase para detectar signos de impresión descolorida, manchas de agua, amarilleamiento o daños. Por lo general, el envase tiene adhesivo alrededor del borde exterior para sellarlo, con una esquina o borde que no está completamente sellado para facilitar la apertura. Si el precinto está abierto o dañado, no considere que el contenido es estéril. Si la almohadilla está limpia y no es necesario desecharla, puede añadirla al material no estéril (asegúrese de anotarlo en el envase de la almohadilla).
- Vendajes adhesivos Se debe realizar una inspección similar del precinto y el embalaje; sin embargo, en este caso, si el precinto o el embalaje están alterados o dañados, sustituya el vendaje.
- Rollos de gasa estéril suelen venir envueltos en plástico transparente por un lado, lo que a veces se conoce como envase «blíster». Al igual que con las compresas de gasa, comprueba el precintado y fíjate también en la parte transparente. Si observas amarilleamiento, manchas o signos de condensación en el interior del envase, sustituye el rollo. Si el precintado está dañado, pero el rollo está limpio, seco y en buen estado, se puede seguir utilizando como gasa no estéril.
- Cinta adhesiva es otro elemento que hay que revisar. Si al coger el rollo de cinta adhesiva notas que la superficie sin adhesivo está viscosa, pegajosa o deja residuos en los dedos, cámbiala. Si no detecta ninguno de estos problemas, compruebe que esté limpio, que no esté amarillento ni dañado, y compruebe si el adhesivo sigue siendo eficaz. A veces, el cartón en el que está enrollada la cinta puede deteriorarse debido a la humedad; si el cartón no está firme o hay signos de daños por agua, es hora de comprar un rollo nuevo.
- Vendaje elástico (ACE® Wraps), Steri-Strips®, tiritas o vendajes triangulares Se debe comprobar que estén limpias, que no presenten decoloración ni daños. Cuando sea pertinente, compruebe el buen estado del adhesivo. Puede aplicar los mismos criterios generales de inspección a cualquier férula comercial. Compruebe si los imperdibles incluidos con los vendajes triangulares presentan óxido. Si parecen oxidados, es recomendable sustituirlos. Inspeccione, limpie y desinfecte su mascarilla oronasal y su estuche. Si cuenta con un sello tipo globo, asegúrese de que siga estando correctamente inflado.
Herramientas
- Linternas de bolsillo, otoscopios y linternas deberían cambiarles las pilas cada año. Algunos modelos de linternas de bolsillo son desechables y deben sustituirse cada año.
- Revisa las tijeras o las cizallas para detectar cualquier signo de óxido, corrosión u otros defectos. Si las lubrica, utilice cualquier lubricante con moderación. El óxido superficial se puede limpiar. Los residuos de cinta adhesiva deben limpiarse con un disolvente adecuado. Recuerde que las tijeras o las cizallas pierden su valor si están desafiladas. Para comprobar el afilado y la resistencia, corte un trozo de cinta adhesiva o una gasa doblada para duplicar su grosor. Cualquier equipo adicional, como un estetoscopio, un tensiómetro o un termómetro, debe revisarse para comprobar su limpieza, funcionamiento y posibles defectos.
Un enfoque metódico y crítico a la hora de revisar estos artículos te resultará muy útil. El tiempo que dediques a la revisión y a la reposición de los artículos tiene un valor incalculable. Una ventaja adicional es que volverás a familiarizarte con el material que ya tienes. Esto te brinda la oportunidad de añadir o retirar artículos según sea necesario. Asegurarse de que los suministros de oxígeno y de primeros auxilios estén limpios y listos para su uso es un elemento fundamental de la planificación de la seguridad en el buceo.