L'hypertension (pression artérielle élevée) est une affection fréquente dans la population générale et chez les plongeurs.
La pression artérielle est une mesure de la force avec laquelle le sang pousse vers l'extérieur sur les parois artérielles. La mesure de la pression artérielle est un rapport. Le premier chiffre (pression systolique) est mesuré lorsque le cœur bat. La seconde est la pression diastolique, prise lorsque le cœur est au repos entre deux battements. Les chiffres de la tension artérielle sont exprimés en millimètres de mercure (mmHg). Une valeur typique est 120/80 mmHg (« 120 sur 80 »). La définition de l'hypertension varie légèrement d'un pays à l'autre et d'une référence à l'autre.
Épidémiologie
- Environ un tiers des adultes américains souffrent d'hypertension.
- 69 % des personnes ayant subi une première crise cardiaque, 77 % des personnes ayant subi un premier accident vasculaire cérébral et 74 % des personnes souffrant d'insuffisance cardiaque chronique souffrent d'hypertension. Il s'agit également d'un facteur de risque pour les maladies du rein.
- En 2009, 348 000 décès aux États-Unis étaient dus à l'hypertension, qu'elle en soit la cause principale ou qu'elle y contribue.
- Seulement 47 % des personnes souffrant d'hypertension maîtrisent leur maladie.
- 30 % des adultes américains souffrent de préhypertension.
Sources : Centres américains de contrôle et de prévention des maladies; et American Heart Association.
Symptômes:
La plupart des gens ne présentent pas de symptômes évidents et ne savent donc pas qu'ils souffrent d'hypertension. Certains savent qu'ils en sont atteints mais ne le prennent pas en charge parce qu'ils se sentent bien.
Les personnes symptomatiques souffrent généralement de maux de tête, en particulier à l'arrière de la tête. Les maux de tête sont suffisamment courants pour que les gens les sous-estiment en tant que symptôme. Les saignements de nez spontanés et l'essoufflement sont plus préoccupants, mais ne se produisent généralement pas avant que la pression artérielle n'atteigne des niveaux qui mettent une vie en danger.
Prise en charge
Une hypertension légère peut souvent être contrôlée par un régime alimentaire et de l'exercice. Dans certains cas, des médicaments peuvent être nécessaires pour maintenir la tension artérielle dans des limites acceptables. De nombreuses classes de médicaments sont utilisées pour traiter l'hypertension, et ont des effets secondaires variables. Certaines personnes changent de médicaments lorsqu'un médicament est (ou devient) inefficace. D'autres ont besoin de plus d'un médicament à la fois pour maintenir leur tension artérielle sous contrôle.
- Les médicaments antihypertenseurs, connus sous le nom de bêta-bloquants, peuvent entraîner une diminution de la tolérance maximale à l'effort et avoir un certain effet sur les voies respiratoires. Ces effets secondaires ne posent généralement pas de problème au plongeur moyen.
- Une autre classe d'antihypertenseurs, connue sous le nom d'inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine, peut être conseillée pour les plongeurs. Une toux sèche persistante est un effet secondaire possible des inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l’angiotensine.
- Les inhibiteurs calciques constituent un autre choix. Un effet secondaire possible de ces médicaments est la sensation d'étourdissement lorsqu'on se lève.
- Diurétiques Les diurétiques (médicaments qui favorisent la production d'urine) sont fréquemment utilisés pour traiter l'hypertension. Leur utilisation nécessite une attention particulière au maintien d'une hydratation adéquate et à la surveillance des niveaux d'électrolytes dans le sang.
Complications
L'hypertension artérielle peut affecter votre santé de plusieurs manières. Une personne souffrant d'hypertension est confrontée à des complications à court et à long terme. L'une des principales raisons pour lesquelles les médecins accordent tant d'attention à l'hypertension est qu'il s'agit d'un tueur silencieux.
- Les complications à court terme résultent généralement d'une pression artérielle extrêmement élevée. Le plus important est le risque d'accident vasculaire cérébral dû à la rupture d'un vaisseau sanguin dans le cerveau.
- Les effets néfastes à long terme sont plus fréquents et comprennent:
- L’insuffisance coronaire (angine de poitrine)
- L’insuffisance cardiaque congestive
- La fibrillation auriculaire
- Maladie du rein chronique
- Accident vasculaire cérébral (AVC)
- Perte de vision
Implications en plongée
Pour les plongeurs
- Si la tension artérielle est contrôlée et qu'il n'y a pas de signes de lésions des principaux organes, les principales préoccupations concernant l'aptitude à la plongée sont les effets secondaires du ou des médicament(s) utilisé(s). La plupart des médicaments antihypertenseurs sont compatibles avec la plongée, à condition que les effets secondaires soient minimes et que vos performances dans l'eau ne soient pas compromises de manière significative.
- Si vous avez des antécédents d'hypertension, demandez à un médecin de surveiller les éventuels dommages associés au cœur et aux reins.
- Soumettez-vous à des examens physiques réguliers, y compris le dépistage des conséquences à long terme de l'hypertension, telles que l’insuffisance coronaire.
Pour les opérateurs de plongée
- L'hypertension contrôlée n'est pas une contre-indication à la plongée, mais constitue l'un des nombreux facteurs de risque cardiovasculaire.
- Les médicaments destinés à contrôler la tension artérielle peuvent avoir des effets secondaires tels que la déshydratation, les vertiges, la toux chronique ou la diminution de la capacité à faire de l'exercice. Ces effets secondaires peuvent constituer une contre-indication à la plongée et doivent être traités par un médecin.
- Les plongeurs souffrant d'hypertension doivent être suivis par un médecin et être en mesure de vous dire que leur état est sous contrôle et sans complications.
- Les plongeurs âgés, obèses ou manifestement en mauvaise forme physique présentent un risque plus élevé d'urgences cardiovasculaires et peuvent avoir besoin d'une évaluation médicale plus poussée avant de plonger.
Pour les médecins
- Veillez à ce que les plongeurs souffrant d'hypertension puissent supporter un effort important pendant au moins cinq à dix minutes si cela s'avère nécessaire. Les conditions environnementales peuvent changer ou une situation d'urgence peut survenir et obliger le plongeur à faire un effort pour éviter un risque mortel.
- Des niveaux élevés de catécholamines peuvent entraîner un stress supplémentaire pour un cœur qui subit déjà une précharge et une postcharge élevées en raison de l'immersion. Un critère plus conservateur pour les tests complémentaires est justifié pour les plongeurs.
- Les arrêts cardiaques survenant dans l'eau ont des conséquences encore plus graves que les arrêts extrahospitaliers, ce qui justifie un dépistage et une évaluation plus approfondis des risques inacceptables.
- Lorsque vous ajoutez ou modifiez un traitement médicamenteux, prévoyez plusieurs semaines pour surveiller les effets secondaires. Les patients ne doivent pas interrompre leur traitement antihypertenseur avant la plongée.