Le vertige alternobare se produit pendant une descente, une remontée ou immédiatement après avoir fait surface après une plongée et est causé par une stimulation de pression inégale dans chaque oreille.
Mécanismes de la blessure
Lors d'une remontée, l'air dans l'espace de l'oreille moyenne se dilate, la pression relative augmente, les trompes d'Eustache s'ouvrent passivement et le gaz s'échappe par les trompes d'Eustache dans le nasopharynx. De temps en temps, une trompe d'Eustache peut obstruer ce flux d'air. Cette obstruction provoque une augmentation de la pression dans la cavité de l'oreille moyenne. Si l'obstruction est unilatérale et que la différence de pression est supérieure à environ 0,6 mètre d'eau (2 pieds), un vertige peut se produire car l'augmentation de la pression stimule l'appareil vestibulaire. Vous pouvez généralement la soulager en continuant à remonter. L'augmentation de la pression différentielle dans l'espace de l'oreille moyenne oblige la trompe d'Eustache à s'ouvrir et à évacuer l'excès d'air. Les facteurs contributifs comprennent le barotraumatisme de l'oreille moyenne pendant la descente, les allergies, les infections des voies respiratoires supérieures (congestion) et le tabagisme.
Les manifestations
Les symptômes du vertige alternobare peuvent inclure la désorientation, des nausées et des vomissements. Les effets de désorientation d’un vertige sont extrêmement dangereux pendant la plongée. L'incapacité à distinguer le haut du bas ou à suivre des procédures de remontée sécuritaires et les risques associés aux vomissements constituent un danger important pour le plongeur ainsi que pour les autres plongeurs dans l'eau.
Prévention
- Évitez la pressurisation inégale de l'oreille en évitant les cagoules de combinaison de plongée trop serrées ou les bouchons d'oreille.
- Gardez une bonne hygiène des oreilles.
- Ne pas plonger en cas de congestion ou d'impossibilité d'égaliser.
- Apprenez et utilisez les techniques d’égalisation appropriées.
Prise en charge
Dr Carl Edmonds donne les conseils suivants sur la manière de gérer le vertige alternobare durant une plongée :
Si un plongeur ressent une douleur à l'oreille ou un vertige pendant la remontée, il doit descendre un peu pour minimiser le déséquilibre de pression et tenter d'ouvrir la trompe d'Eustache en se tenant le nez et en avalant (Toynbee ou une autre manœuvre d'égalisation). En cas de succès, cela permet d'équilibrer l'oreille moyenne en l'ouvrant à la gorge et soulager la distension dans l'oreille moyenne affectée.
“Le fait d'obturer l'oreille externe en appuyant sur le tragus (le petit repli de cartilage à l'avant du conduit auditif) et de pousser soudainement l'eau enfermée vers l'intérieur peut occasionnellement forcer l'ouverture de la trompe d'Eustache. En cas d'échec, essayez l'une des autres techniques d'égalisation et tentez une remontée lente.
Les cas simples sont résolus rapidement, en quelques minutes, dès leur apparition. Si les symptômes persistent, consultez votre médecin traitant ou un spécialiste ORL. Ne plongez pas si vous avez des problèmes d'égalisation. Les blessures associées comprennent le barotraumatisme de l'oreille moyenne et le barotraumatisme de l'oreille interne. Le vertige alternobare peut survenir durant une descente ou une remontée, mais il est souvent associé à un barotraumatisme de l'oreille moyenne durant une remontée (compression inversée). D’autres pathologies telles que la maladie de décompression de l’oreille interne ou le vertige calorique (lorsque de l’eau froide rentre soudainement dans une oreille), doivent être exclues.
Aptitude médicale à plonger
Vous pouvez reprendre la plongée dès que tous les symptômes et les facteurs contributifs ont disparu.