Lari Sarden di Meksiko

Ukuran bola umpan sarden dapat bervariasi dari beberapa lusin hingga lebih dari seribu.

Marlin dan banyak lagi di Teluk Magdalena

Meskipun ikan marlin bergaris (Kajikia audax) lebih lambat daripada beberapa sepupu ikan berparuh, kecepatan 50 mil/jam cukup cepat bagi saya. Saya mencoba berenang bersama pembom siluman laut ini saat ia bekerja sebagai bola umpan untuk memisahkan ikan sarden dari massa keperakan.

Meskipun mendahului ikan layar dan marlin hitam mungkin penting bagi ikan marlin belang yang mencoba menghindari pemangsaan, mereka jauh lebih cepat daripada manusia yang menyelam bebas sehingga kita biasanya tidak bisa mendekati mereka. Tetapi, lari ikan sarden di Meksiko bukanlah situasi normal, dan ikan marlin tidak berenang menjauh. Mereka berenang di sekitar, di atas, di bawah, dan melalui bola umpan. Jika Anda bisa bertahan dengan bola umpan, Anda bisa bertahan dengan ikan marlin.

Karena alasan ini, pertemuan fotografi bawah air dengan ikan marlin sekarang sangat populer di Meksiko. Hal ini juga membantu karena perjalanan ke Meksiko relatif mudah, dan keandalan musiman dari kumpulan ikan sarden dan predator yang menyertainya memberikan probabilitas yang tinggi untuk perjumpaan yang sukses. Ini adalah lautan liar dan bukan akuarium, jadi tidak ada jaminan, tetapi penyelam dan operator selam telah menyempurnakan protokol untuk menemukan bola umpan. Ikan layar muncul di lepas pantai Isla Mujeres dan Cancun dari bulan Januari hingga Maret, dan ikan marlin bergaris dapat ditemukan di Teluk Magdalena di pantai barat Baja California Sur dari bulan November hingga Januari.

Ikan pelagis kecil (sarden, teri, dan makarel) melakukan perjalanan di dalam Arus California, dan waktu serta lokasi berkumpulnya mereka memengaruhi tingkat trofik atas dalam jaring makanan. Arus Pasifik Utara terpecah di dekat British Columbia - Arus Alaska mengalir ke utara ke Alaska, sedangkan Arus California bergerak ke selatan di sepanjang Pesisir Barat ke Baja California. Ikan pelagis kecil di Arus California sensitif terhadap perubahan lingkungan seperti El Nino, sehingga rentan terhadap variasi air yang dihasilkan.

marlin bergaris
Fotografer Amos Nachoum melayang-layang di dekat bola umpan dengan snorkel, sementara seekor ikan marlin bergaris mengincar mangsanya.

Para peneliti telah mengidentifikasi tiga lokasi puncak di sepanjang bagian selatan Baja di mana ikan sarden bertelur, bertelur, menetas, dan menjadi dewasa: Teluk Magdalena, Golden Gate Bank dekat Cabo San Lucas, dan Bank Jari, a gunung laut dekat Todos Santos. Dilindungi dari Samudra Pasifik oleh pulau-pulau penghalang berpasir tak berpenghuni di Isla Magdalena dan Isla Santa Margarita, Magdalena Bay (Bahía Magdalena) membentang sepanjang 31 mil di sepanjang pantai barat negara bagian Baja California Sur, Meksiko. Pada musim gugur, ikan sarden telah cukup matang untuk menarik predator besar seperti bonito, marlin belang, ikan layar Pasifik, singa laut, dan bahkan paus Bryde.  

Menemukan bola ikan sarden yang terendam di lautan lepas sangat tidak mungkin terjadi secara kebetulan. Perjumpaan yang berhasil terjadi ketika penyelam mengadopsi protokol yang sama dengan nakhoda berpengalaman dari armada pemancingan, yang melakukan perjalanan 15 hingga 20 mil ke laut dan biasanya 40 hingga 50 mil di sebelah selatan San Carlos. Burung-burung fregat mengikuti ikan sarden, dan kami mengikuti burung fregat. Mereka adalah mata kami di langit.

Burung Frigatebird mencari makanan dengan terbang cukup tinggi untuk melihat melalui permukaan air ke aktivitas hiruk pikuk di bawahnya. Saat burung-burung tersebut menemukan bola umpan, postur terbang mereka berubah, dan mereka berputar-putar sambil meluncur rendah di atas air. Kami mendekat dan melihat keributan di permukaan air saat ikan sarden yang berkerumun melompat keluar dari air, menciptakan gelombang semprotan berkilau dan hiruk-pikuk desiran dan percikan saat ribuan ikan sarden berusaha melarikan diri dari ikan marlin bergaris di bawahnya, hanya untuk kemudian disambar oleh burung fregat di atasnya. Kesialan ikan sarden adalah keberuntungan kami saat kami memulai petualangan menyelam yang luar biasa.

Sebuah mobula
Sebuah mobula menerobos masuk ke Teluk Magdalena. 

"Ayo, ayo, ayo!" teriak sang divemaster kepada kami. Saya melompat ke dalam air hangat dan mencari ke kiri, ke kanan, dan ke bawah. Jarak pandang setidaknya 80 kaki, tetapi saya tidak melihat apa pun hingga selusin atau lebih ikan marlin belang tiba-tiba muncul tiba-tiba. Saya terus berenang dan menendang lebih keras ke arah yang dituju ikan marlin. Melacak ikan marlin memang melelahkan, tetapi saya terus berenang, yakin mereka tahu ke mana mereka pergi meskipun saya tidak tahu. Kemudian di ujung jarak pandang saya, saya melihat sesuatu yang besar, bulat, dan dinamis. 

Saat saya menutup jarak, bola tersebut menyatu menjadi kumpulan ikan kecil berwarna keperakan yang hiruk-pikuk. Ikan-ikan marlin itu sudah mulai menyerang. Satu demi satu, ikan-ikan marlin berlomba menuju mangsanya, mengangkat layar mereka, dengan tubuh mereka yang berwarna perak dan biru serta memantulkan sedikit warna kuning dari cahaya senja yang mulai memudar. Dengan mengibaskan ekornya, mereka melaju kencang menuju bola umpan dan kemudian melakukan putaran yang sangat kencang untuk mendekati ikan sarden yang ketakutan. Kekuatan penuh dari paruh mereka yang menakutkan terlihat saat mereka membelah bola umpan dan bertabrakan dengan ikan yang tak berdaya.

Saya senang fotografi digital tidak membatasi saya hanya pada 36 pemotretan seperti halnya film. Bagaimana mungkin saya bisa mengatur kecepatan diri saya dengan semua aksi yang terus menerus? Syukurlah, saya tidak perlu melakukannya, jadi saya terus memotret pemandangan.

 Anda akan melihat berbagai kamera mulai dari smartphone hingga kamera refleks lensa tunggal digital besar dan kamera tanpa cermin. Aksi ini terjadi di perairan dangkal, dan sebagian besar fotografer tidak memerlukan lampu sorot ...

Beberapa singa laut ikut berburu dan membantu marlin dengan menggiring ikan sarden ke dekat permukaan agar lebih mudah diberi makan. Marlin lebih berhati-hati dalam menyerang bola umpan ketika ada singa laut dan mencari ruang di antara serangan singa laut, mungkin sebagai tindakan pencegahan untuk menghindari mematahkan paruh mereka yang rapuh dengan menabrakkannya ke singa laut.

Ketika lebih banyak singa laut tiba dan melahap ikan sarden, ikan marlin akan mundur untuk mencari umpan lain. Untungnya, banyak kelompok lain yang berada di lautan terbuka di luar Teluk Magdalena. 

Anda mungkin mengira akan ada persaingan antara penyelam bebas yang ingin melihat ikan marlin di bawah air dan nelayan yang ingin menangkap dan mendaratkan ikan berparuh. Namun, karena menyelam dengan ikan marlin semakin populer di kalangan penggemar di dalam air, uang turis telah menguntungkan komunitas nelayan lokal San Carlos. Banyak nakhoda di sana bergabung dan membentuk serikat pekerja. Para nelayan beralih ke ekowisata, yang membuat mereka menghasilkan lebih banyak uang daripada sebelumnya, mengurangi tekanan terhadap populasi ikan berparuh, dan pada akhirnya menjadi lebih sadar akan konservasi dan keberlanjutan.

Daerah ini sekarang kedatangan banyak orang dari seluruh dunia. Aksinya menarik kapal pesiar komersial dan olahraga memancing, produksi televisi dan film, serta para pencinta alam murni. Anda akan melihat berbagai kamera mulai dari ponsel pintar hingga kamera refleks lensa tunggal digital besar dan kamera tanpa cermin. Aksi ini terjadi di perairan dangkal, dan sebagian besar fotografer tidak memerlukan lampu sorot, sehingga tidak terlalu sulit untuk masuk dan keluar dari panga. Selama musim puncak pada bulan November, setengah lusin hingga selusin kapal mungkin relatif berdekatan, tetapi mereka semua tidak akan berada di bola umpan yang sama. 

Operator lokal bekerja sama dalam sebuah koperasi pariwisata yang longgar dan berkomunikasi melalui radio kelautan, mengundang orang lain untuk berbagi nasib baik mereka ketika mereka menemukan umpan yang menjanjikan. Dengan pola pikir kolaboratif mereka, hampir dapat dipastikan bahwa semua wisatawan yang berkunjung akan pulang dengan membawa cerita dan foto untuk dibagikan. Pemandu lokal bekerja keras untuk melatih para tamu mereka bagaimana cara mendekati bola umpan dengan aman tanpa mengganggu. Marlin akan pergi ketika orang terlalu dekat dengan baitball, jadi tujuannya adalah untuk mengamati tanpa menekan kehidupan laut. 

Operator panga lokal mengikuti protokol keselamatan, termasuk tetap melakukan kontak radio dengan pangkalan mereka dan satu sama lain, selalu kembali ke pantai sebelum malam tiba, dan melapor ketika mereka meninggalkan zona operasi. Mereka biasanya melakukan perjalanan kembali ke pelabuhan bersama-sama dalam armada yang longgar di penghujung hari, yang merupakan pengaturan yang bijaksana untuk kapal kecil dengan motor tempel tunggal 40 mil lepas pantai

Cuaca memainkan peran penting dalam perjalanan menyelam ke daerah terpencil dengan layanan penyelamatan yang terbatas ini. Operator terkadang akan menangguhkan perjalanan mereka, terutama ketika ada angin kencang. Alih-alih menuju ke laut, nakhoda akan beroperasi di dalam perairan yang lebih terlindungi di Teluk Magdalena. Meskipun mungkin bukan tujuan yang dimaksudkan, teluk ini juga dapat menawarkan pertemuan yang menarik. Zona bukit pasir yang luas di sudut barat laut teluk ini memiliki saluran air yang rumit dan habitat bakau yang sehat. Terdapat populasi ikan, burung kormoran, burung pelikan, dan spesies burung lainnya. Anda bahkan mungkin akan melihat anjing hutan atau elang botak. Keajaiban hutan bakau ini mungkin bukan daya tarik yang membawa Anda ke Magdalena Bay, tetapi waktu yang Anda habiskan menjelajahi pegunungan Isla Magdalena dan Isla Santa Margarita akan menginspirasi Anda.

Dari bulan November hingga Januari, bola umpan menarik perhatian satwa liar selain ikan marlin, termasuk hiu macan. Hiu macan mengubah suasana, jadi kami tetap waspada dan berhati-hati dengan mematikan lampu video yang terang. Hiu-hiu itu cukup posesif terhadap bola umpan, dan kami menghormati posisi kami dalam rantai makanan.

Nakhoda dari San Carlos mengoperasikan pangas cepat
Nakhoda dari San Carlos mengoperasikan pangas cepat untuk mengikuti burung-burung tersebut, yang membawa mereka ke umpan sarden dan predatornya, ikan marlin bergaris.
Pulau Burung di jantung Teluk Magdalena
Bird Island di jantung Magdalena Bay adalah tempat berkembang biak burung kormoran dan pelikan cokelat.
kawanan besar burung pelikan yang sedang terbang
Ekspedisi matahari terbit ke
Pulau Burung dihadiahi dengan melihat kawanan besar burung pelikan yang sedang terbang.
sekawanan paus orca sementara mengunjungi kawasan ini
Beberapa kali setiap musim, sekawanan paus orca sementara mengunjungi wilayah ini.

Sekelompok pinguin orca berkunjung dua atau tiga kali dalam satu musim, dan hal ini menimbulkan banyak kehebohan. Saat kami duduk di atas panga, percakapan yang cepat dan riuh terdengar di udara. Beberapa panga meninggalkan bola umpan mereka untuk bertemu dengan nelayan yang melihat paus-paus tersebut dan memberi tahu teman-temannya. Sungguh luar biasa bisa berenang selama dua jam dengan kawanan enam paus sementara. Salah satu betina membawa sepotong daging hiu di rahangnya dan membawanya mendekati panga. Setelah mengambil beberapa gambarnya di atas air, saya dan tim saya bergabung dengan kawanan tersebut di dalam air untuk sebuah perjumpaan yang damai dan tidak mengancam - sebuah pengalaman yang tidak akan pernah saya lupakan.

Pada bulan November dan Desember, paus bungkuk bermigrasi ke selatan ke perairan hangat Panama dan Socorro untuk bersosialisasi dan melahirkan. Kami bisa berenang bersama induk dan anaknya beberapa kali. Pada musim yang sama, tim lain mendapatkan pengalaman yang luar biasa saat berenang bersama paus biru yang bermigrasi ke selatan menuju Laut Cortez.

Perjumpaan dengan pari mobula di lepas pantai Magdalena Bay juga fantastis. Ketika laut terlalu ganas untuk berlayar ke tempat penangkapan ikan sarden dan angin telah membubarkan kawanan burung fregat, nakhoda kami yang berpengalaman menyarankan agar kami kembali ke laut. Setelah satu atau dua jam mengamati semburan paus, seseorang melihat seekor mobula yang menerobos masuk.

Itulah satu hal tentang lari sarden Meksiko - harus fleksibel. Apa pun yang Anda pikirkan untuk difoto di pagi hari, mungkin tidak akan menjadi gambar yang Anda edit di penghujung hari. Terlepas dari perubahan rencana, kawanan mobula yang sangat besar membuat kami sangat senang.

Paus Bryde
 Paus Bryde dapat menelan hampir seluruh bola umpan sekaligus.

Pertemuan penting terakhir kami dalam perjalanan ini adalah dengan paus Bryde. Meskipun mereka adalah cetacea yang lebih kecil, sedikit lebih pendek dan lebih ringan daripada paus bungkuk, paus Bryde tetap membuat Anda takjub. Paus-paus ini bisa saja datang secara diam-diam saat Anda sedang fokus dengan umpan atau ikan marlin yang melesat. Dengan mulut raksasa yang menganga lebar, mereka secara mengejutkan menukik dan menelan hampir semua umpan sekaligus.

Jika Anda tidak keberatan untuk bangun sedikit lebih awal, Anda dapat pergi ke laut pada pukul 5:30 pagi untuk melihat matahari terbit di atas Bird Island. Anda tidak akan menyesal. Pulau ini dapat menampung ribuan burung kormoran dan pelikan.

Ketika melihat beberapa rekaman drone saya yang diambil dari ketinggian yang cukup tinggi di atas pulau agar tidak mengganggu burung-burung di bawahnya, saya menemukan bahwa pulau ini berbentuk seperti hati. Barulah saya menemukan jantung simbolis Teluk Magdalena, yang berdenyut dengan kehidupan di atas dan di bawah laut.


Cara Menyelam

 

Singa laut sering kali bergabung dengan ikan marlin yang sedang melahap bola umpan.

singa laut

Sampai di sana: Penerbangan tersedia ke Loreto, La Paz, dan Los Cabos. Tanyakan kepada operator tur Anda mengenai transportasi van atau penyewaan mobil dari bandara ke San Carlos. Waktu terbaik untuk berkunjung ke Magdalena Bay adalah November hingga Januari.

Akomodasi: San Carlos memiliki beberapa hotel sederhana dengan harga mulai dari $50 hingga $100 per malam. Semuanya aman dan bersih, serta makanan dan minuman Meksiko dari kantin lokal sangat lezat.

Operator selam: Koperasi nelayan setempat menawarkan operasi penyelaman di darat dengan menggunakan pangas setinggi 25 kaki dengan motor tempel. Operator regional menjalankan liveaboard, dan jadwalnya bervariasi menurut musim dan preferensi.

Gear: Bawalah setidaknya masker, fins, dan snorkel. Sirip penyelaman bebas bukan suatu keharusan, tetapi akan lebih efisien bagi mereka yang memiliki tendangan yang kuat. Jaket anti angin dan anti air, bulu domba yang hangat, tabir surya, dan kacamata hitam juga baik untuk dimiliki. 

Fotografi: Semua jenis kamera akan memberikan Anda gambar yang luar biasa. Lensa telefoto bagus untuk foto dari atas. Ada banyak sekali peluang foto yang bisa Anda ambil, dan Anda pasti menginginkan sesuatu untuk mengabadikan pemandangan tersebut. Untuk fotografi bawah air, rencanakan untuk menggunakan lensa sudut lebar hingga super lebar. Anda tidak memerlukan lampu. 


Jelajahi Lebih Lanjut

Tonton video ekspedisi Amos Nachoum untuk melihat ikan marlin bergaris di Meksiko.

Indonesian