Pergilah ke tempat di mana hal-hal liar berada
Selama pandemi, saya mengajukan sebuah pertanyaan kepada rekan saya, David Doubilet: "Jika Anda memiliki waktu satu tahun penuh untuk menyelam di satu negara, negara manakah itu?" Saya pikir dia mungkin perlu waktu untuk mempertimbangkannya, mengingat dia telah menghabiskan lima dekade mendokumentasikan laut untuk National Geographic.
"Saya tidak perlu memikirkannya," jawabnya. "Saya akan pergi ke Filipina."
Kami menganggap Segitiga Terumbu Karang sebagai kubah keanekaragaman hayati laut yang sangat besar yang ditopang oleh tiga negara utama: Indonesia, Papua Nugini, dan Filipina di puncak utara. David dan saya telah menghabiskan waktu berbulan-bulan menjelajahi PNG dan Indonesia. Filipina selalu ada di depan kami di peta, dalam percakapan kami di DEMA Show, dan dibicarakan oleh rekan-rekan kerja. Negara ini meroket ke posisi teratas dalam penghitungan jumlah karang dan ikan oleh banyak organisasi konservasi. Terlepas dari semua itu, kami datang terlambat.
Pada tahun 2007, kami perlu membuat gambar ikan badut yang sedang menjaga telurnya untuk sebuah cerita yang akan segera terbit. Atas saran dari Scott "Gutsy" Tuason, saya mengatur persinggahan di Filipina bagi David untuk menghabiskan dua hari menyelam di Anilao. David sempat ragu foto itu akan terjadi, tetapi pada penyelaman pertama dia berhasil menangkap gambar yang telah menghindarinya selama beberapa dekade. Selamat datang di Filipina.
Maju cepat ke tahun 2012, ketika kami berada di Antartika. Hubungan abadi kami dengan Filipina dimulai di es kutub di atas kapal Penjelajah National Geographic. Seorang anggota kru senior Filipina yang bersemangat datang ke rumah kami untuk memberitahukan bahwa ada rombongan dari Manila yang akan bergabung dengan kami dan meminta kami untuk menjadi diri kami yang terbaik. Alasan di balik kunjungan yang tidak biasa ini akhirnya terungkap: Rombongan itu adalah sekelompok penyelam berpengalaman yang datang untuk melihat Antartika, tetapi juga ingin mengundang kami untuk menyelam di Filipina.
Mereka membentangkan peta yang sudah disiapkan di atas meja grafik saat kami menulis di buku catatan tentang di mana, kapan, dan mengapa. Kami memiliki Anilao untuk makro, Tubbataha liar, perontok padi di Malapascua, dan sarden di Moalboal. Ada Bohol, bangkai kapal dan dugong Perang Dunia II di Coron, Donsol, Dumaguete, Cagayancillo, Cagar Alam Laut Pulau Apo (jangan disamakan dengan Taman Alam Terumbu Karang Apo), dan Lorong Pulau Verde, yang terkenal dengan arusnya yang terkenal dan jumlah ikan yang memecahkan rekor.
Kami meninggalkan es dengan undangan untuk bergabung dengan kelompok tersebut untuk perjalanan tahunan mereka ke Tubbataha ketika jadwal kami memungkinkan. Dua tahun kemudian, dengan tugas-tugas yang tertunda di belakang kami, kami menjadi serius tentang pitching cerita dan membutuhkan seseorang yang lebih dekat dengan zona waktu kami untuk membantu merencanakan jalur melalui labirin yang terdiri dari sekitar 7.641 pulau ini. Kami menghubungi penyelam dan fotografer asal Chicago, Lynn Funkhouser, yang pergi ke Filipina untuk misi medis pada tahun 1975 dan menemukan wilayah yang benar-benar memikatnya. Dia menjadi duta laut Filipina melalui perwakilan dan kembali selama 45 tahun berturut-turut.
Hutan Belantara Terbaik
Dengan proposal artikel Filipina kami yang diterima di bawah judul kerja Sebuah Negara Karangkami mulai dari Taman Alam Terumbu Karang Tubbataha, Situs Warisan Dunia UNESCO. Permata mahkota karang di jantung Laut Sulu ini melindungi dua atol karang terpencil dan satu terumbu karang.
Atol Utara dan Selatan Tubbataha serta Jessie Beazley Reef yang berair biru, menciptakan pos karang yang menarik perhatian semua orang: ikan karang, penyu, hiu yang sedang berpatroli, manta, hiu paus, dan tempat penangkaran burung laut besar terakhir yang sangat penting di negara ini. Sebuah tim penjaga hutan berpatroli di taman yang terisolasi ini sepanjang tahun, karena taman ini merupakan target penangkapan ikan ilegal.
Akhirnya kami dapat menerima undangan Antartika mereka, kami bergabung dengan Tet Lara, Marissa Floriendo, Patsy Zobel, Vina Concepcion, dan Skeet, si anjing golden retriever dalam perjalanan ke-20 mereka ke perairan ini. Kami mampir ke tempat yang populer Black Rock, Malayan Wreck, Bandara Hiu, Ko-okdan Mencuci Mesin dan kami bertemu dengan pengawas penangkaran di dekat Bird Islet untuk mengetahui pentingnya populasi burung yang semakin menyusut ini bagi negara Filipina.
Saya dapat menjelaskan setiap lokasi penyelaman secara rinci, tetapi akan lebih berguna untuk berbagi satu penyelaman di Delsan di Atol Selatan. Kami meluncur dan terbang melintasi padang karang saat kami melewati awan batu karang seukuran bus sekolah. Saat mendarat, kami melihat lampu Tet dan Marissa mencari di bawah kami sampai sinarnya tertuju pada lima pari marmer besar yang mengambang dengan lembut di atas hutan karang cambuk. Saya berlama-lama memandangi pari-pari itu saat tim mereka bergerak. Merasakan kehadiran seseorang, saya menoleh ke kiri dan melihat seekor hiu macan yang mendekat. Saya mengangkat kamera, lampu sorot menyala, dan hiu yang kesal itu lenyap dalam kehampaan biru.
Pertunjukan di kedalaman selesai, saya naik ke lereng dan melihat bahwa saya berada di jalur yang tepat untuk bertemu dengan hiu paus. Karena kehabisan waktu dan udara, saya menuju tempat pemberhentian yang dangkal, di mana saya mendapati David sedang fokus pada sekelompok penyu sisik yang tersebar. Semua aktivitas itu terjadi hanya dalam waktu 90 menit di Tubbataha.
Anilao
Kami meninggalkan Tubbataha dan bertemu dengan Lynn Funkhauser dan pembuat film Leandro Blanco di Anilao. Provinsi Batangas adalah tempat kelahiran penyelaman Filipina dan kiblat bagi para fotografer makro yang mengharapkan pasokan subjek yang tak ada habisnya: gurita dan teropong bintang, Rhinopias ikan kalajengking dalam berbagai warna, anemon, ikan badut dengan telur dalam berbagai tahap perkembangan, dan botol berisi ikan goby. Perhatikan semuanya karena kemungkinan ada makhluk yang menyewa tempat tersebut.
Sangat konyol untuk mencoba membuat daftar apa saja yang mungkin Anda temukan, karena Anda dapat menemukan apa saja, termasuk fotografer Gutsy Tuason dan Mike Bartick, yang baru-baru ini ditampilkan dalam Penyelam Siaga. Itu seharusnya memberi tahu siapa pun semua yang perlu mereka ketahui tentang mengapa harus pergi ke Anilao.
Apa yang ada di bawahnya
Sederhananya, Verde Island Passage sangat legendaris. Arus dan jumlah ikannya membuat jalur ini sering disebut sebagai pusat keanekaragaman hayati laut dunia. Selat ini, selat antara Luzon dan Mindoro, merupakan jalur pelayaran utama menuju Manila dan Teluk Subic. Ini adalah salah satu tempat favorit David untuk menyelam. "Terumbu karang tidak hanya bergetar dengan kehidupan," katanya, "tetapi juga bernyanyi seperti sebuah opera di dalam laut."
Badai salju anthias oranye dan kuning, kawanan ikan pemicu vampir, ikan jack, barakuda, dan sungai blenny narapidana tumpah melintasi terumbu karang. Singkatannya - VIP - sesuai untuk koridor karang yang tak ternilai ini.
Dumaguete
Kami tiba di wilayah Visayas Tengah setelah banyak fotografer yang dengan setia kembali untuk menjelajahi jalan-jalan pasir, terumbu karang yang ramai, dan Cagar Alam Laut Pulau Apo yang berada di dekatnya. David mengetahui tentang koloni besar belut taman tidak jauh dari pusat penyelaman. Belut-belut ini terkenal pemalu dan akan menghilang ke dalam liangnya jika Anda melirik ke arahnya. David yang berfokus pada laser meninjau kembali teknik vintage tahun 1971 yang ia kembangkan untuk mengambil gambar makhluk-makhluk ini di Laut Merah bersama Eugenie Clark. Foto belut taman Laut Merah adalah foto pertamanya yang diterbitkan di National Geographic, jadi memotret koloni ini terasa seperti pulang kampung.
Kami menjelajahi koloni untuk memilih lokasi kamera jarak jauh. Saya menemukan sebuah batu seukuran rumah Seacam kami dan meninggalkannya di tempat yang nantinya akan kami tempatkan kamera sehingga belut dapat menyesuaikan diri dengan penyusup di tengah-tengah mereka. Keesokan paginya kami menukar batu itu dengan rumah dan memasang kabel pemicu di belakang terumbu buatan. Kami membiarkan belut-belut itu sendirian sementara kami memotret sebuah perahu yang tenggelam dan dipenuhi ikan lele belang. Saat kami kembali, koloni itu berdiri tegak, bergoyang dan memakan plankton dalam arus. Kami mengamati dan menunggu saat-saat yang tidak biasa, dan tanpa aba-aba, seekor ikan wrasse berenang melintasi taman, diikuti oleh seekor ikan kornet. Keduanya berlomba melintasi taman tanpa ada satu pun belut yang bergeming.
Moalboal, Cebu
Tidak seperti kawanan ikan sarden lainnya di seluruh dunia, kawanan ikan sarden di Moalboal, yang berjarak beberapa kilometer dari Pantai Panagsama, merupakan fenomena yang terjadi sepanjang tahun. Jutaan ikan sarden membentuk kawanan yang cukup padat sehingga menghalangi sinar matahari, kecuali jika Anda memiliki teman penyelam bebas yang membuat lubang cahaya melalui kanopi yang hidup. Saat berenang di tepian karang di bawah kumpulan ikan sarden, saya berpapasan dengan dua ekor penyu yang sedang tertidur yang saya harapkan akan bangun dan berenang ke arah kumpulan ikan sarden di atas, tetapi ternyata tidak. Saya terus berjalan, dengan satu mata mengawasi penyu-penyu tersebut ketika mata yang lain melihat seekor ikan kodok yang berkamuflase seukuran rumah saya bersembunyi di dalam bayang-bayang. Saya sedang mengambil foto ketika batu karang yang tampak di samping subjek saya berjalan menjauh.
Malapascua, Cebu
Malapascua adalah salah satu tempat di planet ini yang dapat diandalkan untuk menemukan hiu perontok. Penyelaman hiu perontok dimulai dengan pengarahan pada pukul 4 pagi dan perjalanan dengan perahu gelap ke stasiun pembersihan Monad Shoal. Anda turun tanpa lampu sorot di bawah cahaya fajar dan menunggu di belakang tali yang dirancang untuk memberi hiu-hiu yang sangat pemalu ini pendekatan yang nyaman ke stasiun pembersihan mereka. Ini adalah tempat untuk melatih kesabaran - mereka dapat muncul seperti hantu di ujung penglihatan Anda, tidak muncul sama sekali, atau memutuskan pendekatan karena alasan yang hanya mereka yang tahu. Perjumpaan dengan hiu tidak dijamin; perjumpaan dengan hiu yang solid berarti Anda melihatnya, dan perjumpaan dengan hiu yang hebat mungkin memerlukan beberapa hari atau hanya keberuntungan. Melihat mereka sesuai dengan keinginan mereka dan pulang dengan beberapa foto yang bagus adalah hal yang sangat berharga.
Hari tanpa hiu bukanlah hari yang sia-sia di Malapascua. David dan Gutsy menghabiskan waktu berjam-jam di Pulau Cokelat untuk mengisi kartu digital dengan cumi-cumi ekor buntut, Rhinopias, sotong flamboyan yang sedang kawin, dan belut ular. Mereka menghabiskan cukup banyak waktu di dalam air untuk mengganggu kapten kapal yang terbiasa menyelam selama 60 menit. Sayangnya, terkadang Anda akan mendengar suara aneh yang sulit dijelaskan di latar belakang. Suara itu berasal dari bom ikan di kejauhan. Kemungkinan besar Anda akan menemukan bukti praktik ilegal ini di sini dan di lokasi lain di Filipina.
Pulau Oslob dan Sumilon, Cebu
Pulau Sumilon adalah kawasan konservasi laut pertama yang didirikan di Filipina. Di sana kami menjelajahi apa yang dapat dilakukan topan terhadap terumbu karang. Kami turun ke terumbu karang yang hampir kosong dan tumbang akibat tersapu Topan Super Haiyan pada tahun 2013. Di sebuah tikungan, kami akhirnya melihat seperti apa harapan itu: Seekor anemon telah menemukan jalan ke atas pilar karang yang mati, dan seekor ikan anemon telah menemukan jalan ke anemon tersebut. Saya berhenti dan menatap sepasang penjajah ini, sadar bahwa saya sedang melihat terumbu karang yang sedang dalam perjalanan untuk hidup kembali.
Oslob, sebuah desa di seberang selat dari Pulau Sumilon, menjadi pusat kontroversi yang berkepanjangan. Desa ini menjadi hidup ketika penduduk setempat menuju ke cadik mereka, mempersiapkan ratusan wisatawan yang akan datang saat fajar dengan membawa uang untuk mengamati, snorkeling, atau menyelam bersama hiu paus. Kami tiba lebih awal dengan perahu dan menyaksikan hiu-hiu itu meluncur dari segala arah, menyesuaikan waktu kedatangan mereka dengan para tamu. Raksasa-raksasa lembut yang luar biasa ini datang untuk bersaing memperebutkan posisi utama di bawah tangan-tangan yang terulur penuh dengan krill yang menarik perhatian mereka seperti kucing yang tertarik pada catnip. Para pendayung mendayung para turis yang bersemangat, gugup, dan berteriak-teriak dalam satu lingkaran, menjaga agar hiu dan pawang krill tetap berada di tengah-tengah kekacauan.
Mereka yang mendukung gaya wisata hiu paus ini berpendapat bahwa hiu adalah duta lautan yang menginspirasi kesadaran dan hubungan dengan laut, serta menyediakan pendapatan yang sangat dibutuhkan untuk pendidikan, perumahan, dan kesehatan. Para ilmuwan, lembaga swadaya masyarakat, dan peneliti menawarkan argumen tandingan bahwa pemberian makanan harian mengubah perilaku, rute migrasi musiman, strategi reproduksi, dan memengaruhi kondisi tubuh mereka secara keseluruhan.
Bagi penyelam yang benar-benar terobsesi dengan hiu paus, lokasi lain di Filipina menawarkan perjumpaan dengan hiu: Tubbataha (April hingga Juni), Donsol (Januari hingga Mei), dan Leyte (November hingga Mei).
Coron, Busuanga
Kami ingin memotret duyung. Mereka sangat terancam punah di Filipina, dengan populasi yang tersisa tersebar dan berada di ambang kepunahan lokal. Populasi terbesar yang tersisa ada di provinsi Palawan.
Dirk Fahrenbach menyambut kami di dermaga dengan sapaan hangat setelah menempuh penerbangan, berkendara, dan perjalanan dengan kapal. Dia kemudian menyampaikan berita dengan kalimat yang ditakuti, "Anda seharusnya berada di sini minggu lalu." David meringis ketika Dirk memberi tahu kami bahwa jarak pandang telah turun hingga beberapa inci sehari sebelum kedatangan kami.
Keesokan paginya, bangka kami melaju di laut yang tenang menuju padang lamun yang jauh. Dugong adalah hewan yang pemalu, beberapa lebih pemalu dari yang lain; dengan jarak pandang yang rendah atau bahkan tidak ada sama sekali, pemandu kami, Omar, ingin menemukan seekor dugong yang bersahabat. Dia menghentikan perahu di beberapa tempat, menatap lautan berwarna pasir, dan akhirnya berkata, "Di sini, lurus ke bawah." Tidak ada indikasi bahwa ada mamalia yang bernapas di udara dalam jarak beberapa mil, apalagi 15 kaki (4,6 meter) di bawah kami.
Saya mengenakan tank dan meluncur, dengan tenang langsung turun ke bawah di mana dia bilang saya akan melihat seekor dugong. Jarak pandang saya membaik menjadi sekitar 2 kaki (0,61 meter). Saya berpikir bahwa ini adalah latihan yang sia-sia karena saya tenggelam dalam keheningan sampai saya mendengar suara sayup-sayup seperti sekop yang sedang mengeruk pasir. Seekor duyung yang sedang memakan tangkai lamun muncul beberapa inci di bawah sirip saya, membuat saya harus menyesuaikan arah dengan hati-hati. Saya lebih banyak mendengar dan melihat daripada memotret dan membiarkan keajaiban momen itu meresap ke dalam jiwa saya. Terima kasih, Omar Lingansan; saya tumbuh hari itu.
Masih ada satu kejutan lagi. Dirk bertanya apakah kami ingin bergabung dengannya untuk melihat penemuan terbaru: sebuah pesawat Nakajima Hayabusa Jepang - bangkai pesawat yang paling utuh dari jenisnya - yang berada di kedalaman 131 kaki (40 meter). Kami berangkat saat matahari terbit dan turun saat fajar menyingsing untuk melihat pemandangan yang langka dan tak terduga dari Perang Dunia II.
Anda Dibutuhkan di Filipina
Komisi Olahraga Selam Scuba Filipina berkomitmen untuk memperkuat dan mempromosikan wisata selam. Upaya ini berhasil - Filipina diakui sebagai destinasi wisata selam terkemuka di Asia pada World Travel Awards 2022 selama empat tahun berturut-turut.
Ini adalah kenyataan sederhana yang dapat dipahami dan dihargai oleh semua orang yang menyelam: Para ilmuwan, ahli konservasi, dan penyelam berjuang untuk melindungi apa yang tersisa dari terumbu karang Filipina. Laporan menunjukkan bahwa banyak yang telah hilang, tetapi sejarah Tubbataha adalah contoh pemulihan untuk menjadi harta karun dunia.
Ketika Anda menyelam di Filipina, Anda bukan hanya seorang turis - Anda berkolaborasi untuk meningkatkan kesadaran terhadap beberapa terumbu karang terpenting di dunia. Kami berharap dapat melihat Anda di sana.
Jelajahi Lebih Lanjut
Lihat lebih banyak lagi tentang Filipina dalam galeri foto bonus dan dalam video ini.
© Penyelam Siaga - Q1 2023