Teluk Triton

Kerajaan Ikan

TELUK TRITON, INDONESIA, adalah salah satu tempat terakhir yang saya kunjungi sebelum pandemi COVID-19 melanda. Melihat ke belakang, sebagian dari diri saya berharap saya berada di sana alih-alih di rumah ketika dunia terbalik dan perjalanan menyelam internasional menjadi hampir mustahil.

Cuti panjang di tengah-tengah kerumunan ikan yang ramai dan lanskap terumbu karang yang berwarna-warni akan menjadi terapi. Memiliki lautan untuk diri sendiri - atau lebih tepatnya, merasa seperti Anda adalah satu-satunya manusia selama bermil-mil jauhnya dan kehidupan laut yang jauh melebihi jumlah Anda - membawa saya ke pos terdepan di belantara Papua Barat ini sejak awal.

Dengan Indonesia yang akhirnya dibuka kembali untuk perjalanan wisata, ini adalah waktu yang tepat untuk melangkah lebih jauh ke perairan yang penuh dengan ikan yang mengalir jauh di luar arus utama. Seberapa jauh? Saya terbang lebih dari 7.000 mil (11.265 kilometer) dari Spokane, Washington yang terkurung daratan, untuk menyelami lautan yang penuh dengan makhluk-makhluk laut ini. Jarak tempuh Anda bisa berbeda-beda, tetapi kecuali Anda tinggal di Indonesia bagian timur, Anda akan membutuhkan waktu yang cukup lama untuk mencapai Kaimana, pintu gerbang ke wilayah Teluk Triton. Namun, begitu saya terendam, rasa lelah saya langsung hilang.

IKAN BESAR, IKAN KECIL

Pada hari pertama saya di Teluk Triton, saya berenang bersama hiu paus, yang terbukti merupakan kegiatan yang efektif dan mengasyikkan. Perjumpaan ini adalah berkat para nelayan setempat, yang memiliki hubungan simbiosis yang menarik dengan elasmobranch yang sangat besar. Penargetan ikan puri - ikan kecil seperti ikan teri - nelayan menjatuhkan jaring setiap malam dari perahu mereka di dekat Pulau Namatota. Keesokan paginya, mereka mengangkut jaring yang penuh dengan ikan umpan, dan satu atau dua hiu paus yang lapar sering kali mengikuti hadiah yang terjerat dan berkilauan. Beberapa hiu berhasil menyedot ikan-ikan kecil itu dari jaring. Yang lainnya lebih beradab dan menunggu dengan mulut menganga untuk mendapatkan segenggam hasil tangkapan.

Resor kami membayar para nelayan untuk mengganti hilangnya ikan yang mereka sumbangkan kepada hiu. Tunjangan ini juga merupakan ucapan terima kasih karena telah mengizinkan orang-orang yang beruntung seperti kami untuk menyelam di sekitar baganyaitu perahu nelayan dengan platform kisi-kisi bambu yang lebar. Para ilmuwan juga diuntungkan dengan adanya jalur masuk hiu yang unik ini, yang memungkinkan mereka untuk menandai dan memantau hiu paus yang berkunjung serta mempelajari lebih lanjut tentang jumlah dan pola pergerakan mereka. Informasi berharga yang diperoleh melalui penelitian ini membantu upaya konservasi.

Saya menghabiskan waktu menyelam selama satu jam penuh dengan terpesona oleh dua hiu paus yang panjangnya sekitar 18 hingga 20 kaki (5,5 hingga 6,1 meter), yang salah satunya menjadi tuan rumah bagi satu skuadron remora. Dari sudut pandang seorang fotografer, hal ini seperti menembak ikan di dalam tong dibandingkan dengan setan-setan kecepatan yang pernah saya lihat di tempat lain. Hiu paus ini tidak terburu-buru untuk pergi ke mana pun. Mereka hanya ingin bermalas-malasan di bawah bagan, sehingga sangat mudah untuk mendekat dengan lensa fisheye saya.

Taman karang dangkal dan lereng yang dipenuhi batu-batu besar merupakan salah satu yang paling banyak ikannya yang pernah saya jelajahi di Indonesia, di Segitiga Terumbu Karang, dan dalam hal ini, di mana pun di dunia.

Memotret raksasa ini lebih mudah daripada kuda laut kerdil, superstar Teluk Triton lainnya, meskipun berada di ujung spektrum ukuran yang berlawanan. Kami melihat empat spesies yang berbeda di tempat yang disebut Tangga di sisi timur Pulau Aiduma. Pemandu kami yang bermata tajam menemukannya dan dengan sabar menunjukkannya pada saya saat saya berulang kali kehilangan mereka saat meletakkan kamera di masker saya. Begitu pintarnya kamuflase mereka dan begitu kecilnya ukuran mereka - spesies Pontoh dan Satomi tampak seperti mikroskopis - sehingga saya benar-benar tidak bisa menandingi mereka. Rasa percaya diri saya menurun drastis hingga kuda laut Bargibant yang jauh lebih besar dan tidak terlalu lihai muncul dengan anggun dalam perubahan warna kuning dan merah muda.

Dengan membangun momentum, kami bergerak lebih jauh ke bawah terumbu karang rak ke kuda laut kerdil Denise yang berwarna oranye dan salah satu varian Sinterklas yang hidup di atas gorgonian berwarna merah tua di kedalaman 55 kaki (17 meter). Dengan benjolan keputihan di tubuh merahnya, kuda laut seukuran jempol ini menjelajahi daerah kekuasaannya, dengan lincahnya melompat-lompat di hutan tentakel dari satu tempat bertengger polip biru-putih ke tempat bertengger berikutnya.

Selama penyelaman ini dan sesi foto kuda laut kerdil lainnya dalam perjalanan ini, hanya ada beberapa orang di dalam air, bukan puluhan penyelam yang terkadang berdesakan yang saya alami di destinasi lain. Dengan para selebritas kecil yang tidak sepenuhnya dibanjiri oleh para pengagum, kesempatan berburu pygmy yang santai dan sangat produktif di area Triton Bay adalah alasan yang cukup untuk menjelajah ke sana.

SEGALA SESUATU DI ANTARANYA

Sebagian besar penyelaman kami selama seminggu dilakukan di Selat Iris, yang membentang dari utara ke selatan antara Teluk Triton di daratan Papua Barat dan Pulau Aiduma. Arus yang kuat menggerakkan fitoplankton dan zooplankton yang melimpah ke atas dan ke bawah melalui selat, sehingga memicu rantai makanan bagi semua penghuni terumbu. Taman karang dangkal dan lereng yang dipenuhi batu-batu besar merupakan salah satu yang paling banyak ikannya yang pernah saya jelajahi di Indonesia, di Segitiga Terumbu Karang, dan dalam hal ini, di mana pun di dunia. Tak heran jika industri wisata selam yang baru berkembang di sana menyatakan Kabupaten Kaimana sebagai "Kerajaan Ikan".

Batu Dramai, 30 menit naik perahu dari pusat penyelaman, adalah sebuah batu karang (batu) di bukaan selatan Selat Iris. Cuaca yang tidak menentu membuat tempat ini terkadang tidak dapat diakses, tetapi jika Anda memiliki kesempatan, jangan lewatkan situs ini. Kami menyelam dua kali, dan kedua penyelaman tersebut mengantarkan kami langsung ke hadapan aksi ikan yang hingar-bingar dan fantastis. Gerombolan ikan fusiliers mengalir ke segala arah, melewati surgeonfish yang lebih lambat dan disusul oleh ikan jack yang lebih cepat. Ratusan warna perak dan merah tua Pinjalo ikan kakap meliuk-liuk melewati lalu lintas dan melengkung dalam formasi yang rapat di atas karang meja, semak-semak karang lunak, dan punggung bukit berbatu tempat ikan kinoid berwarna kuning kehijauan membentangkan lengannya yang lengket untuk mencari makan. Ikan trevalli raksasa berotot yang sedang mencari makan siang mengejar ikan-ikan yang lebih kecil. Petugas kebersihan yang terdiri dari ikan bluestreak wrasses sedang bekerja dengan cepat, melayani ikan bidadari, ikan sweetlips, dan ikan kerapu. Dari bawah langkan, seekor hiu wobbegong berumbai dengan janggut acak-acakan menyaksikan dunia berenang, tampaknya puas karena tidak perlu mengeluarkan energi untuk bergabung dalam keramaian.

Akuarium di Pulau Saruenus adalah situs bintang lainnya di mana arus memompa kehidupan laut, terutama pengumpan filter yang tidak bergerak yang menunggu kiriman makanan planktonik mereka. Karang lunak berwarna pelangi membungkus batu-batu besar sebesar bungalow kami. Dengan sebagian besar pemandangan yang mencengangkan hanya sedalam 10 hingga 20 kaki (3 hingga 6 meter), warna merah, oranye, dan kuning yang menyala-nyala tampak sangat terang. Kelompok tunicate ungu, hidroid berbulu, bintang bulu bergaris, dan gundukan karang merah muda berbagi keindahan dengan karang lunak. Ikan-ikan umpan dan anthias berkerumun di dekat kami.

Endemisme sangat menarik bagi para penggemar ikan seperti saya. Salah satu buku teks biologi kelautan lama saya menggambarkannya sebagai "distribusi geografis yang terbatas pada suatu daerah atau wilayah." Saya biasanya mengatakan "tidak ditemukan di tempat lain..."

Saya mengikuti ikan bidadari yang membiru selama 15 menit saat mereka mematuk ganggang dan spons. Saya sangat menginginkan foto yang lebih baru dan lebih baik dari ikan yang mencolok ini, jadi saya mengabaikan spesies lain yang ada dalam daftar keinginan saya (termasuk ikan barramundi yang besar dan dua ikan kardinal yang tidak terlihat) yang melakukan yang terbaik untuk mengalihkan perhatian saya.

Komodo kecil berada di sebelahnya dan sering digabungkan dengan Aquarium ketika arus bekerja sama dan pemandu selam memberikan lampu hijau. Sambil snorkeling dan offgassing, saya mengambil foto-foto over-under yang membingkai karst berbatu dan hutan hijau di pulau ini dengan karang-karang lunak yang bermekaran hanya beberapa inci di bawah permukaan. Kombinasi yang tidak biasa dan fotogenik seperti ini jarang saya temukan dalam perjalanan saya ke tempat lain, tetapi pemandangan dramatis adalah hal yang biasa di sudut Indonesia yang kurang dikenal ini.

Atas, searah jarum jam dari kiri atas: Seekor ikan sekop menyirip (Platax pinnatus) yang masih remaja meluncur melalui crinoid warna-warni yang menonjol dari terumbu. - Ikan flasher wrasse Nursalim jantan sepanjang 3 inci (Paracheilinus nursalim) ini menunjukkan kepada ikan betina sebagai bagian dari perilaku pacaran. - Pemandangan split-level yang dramatis ini menunjukkan pulau yang tertutup hutan di atas permukaan air dan karang lunak berwarna-warni di terumbu karang di bawahnya. - Kuda laut kerdil Denise (Hippocampus denise) memiliki panjang kurang dari 1 inci dan hidup di atas kipas laut gorgonia, yang sering disamarkan dengan baik. Semua foto di atas BRANDON COLE

LANGKA DAN LUAR BIASA

Endemisme sangat menarik bagi para penggemar ikan seperti saya. Salah satu buku teks biologi kelautan lama saya menggambarkannya sebagai "distribusi geografis yang terbatas pada suatu daerah atau wilayah." Saya biasanya mengatakan "tidak ditemukan di tempat lain" ketika berada di tengah-tengah orang banyak di meja makan. Penjelasan ilmiah juga mungkin tidak akan membuat siapa pun meninggalkan makanan mereka, berlari ke pantai, bersiap-siap, dan menyelam ke dalam kegelapan untuk mengamati seekor Hemiscyllium henryi elasmobranch. Namun, sebutkan hiu tutul yang berjalan di atas terumbu karang, maka semua orang akan lari dari meja.

Itulah yang terjadi ketika saya melihat hiu pari Triton pertama saya - yang juga disebut hiu berjalan Teluk Triton - setelah berlari ke pantai. Hiu lanjaman lainnya di Indonesia bagian timur, Papua Nugini, dan Australia bagian utara terlihat serupa, tetapi spesies khusus ini hanya ada di sini. Perayap malam yang berkelok-kelok dan berkelok-kelok ini adalah alasan lain untuk terbang melintasi dunia ke Teluk Triton.

Puluhan spesies endemik bersembunyi di perairan setempat, termasuk ikan flasher wrasse Nursalim yang baru-baru ini ditemukan, makhluk menawan yang membuat saya menangis karena gembira sekaligus frustrasi. Ketika diliputi oleh keinginan untuk membuat harimau betinanya terkesan, ikan jantan berukuran 3 inci (8 cm) yang sangat cantik ini menampilkan warna-warni yang memukau dan bulu sirip yang runcing sambil melesat ke segala arah dengan kecepatan yang membuat saya tercengang.

Akrobat pacaran yang meriah ini terjadi setiap hari saat senja, ketika pencahayaan cukup romantis sehingga fokus otomatis kamera harus bekerja keras. Ini adalah pertunjukan yang fantastis namun cepat berlalu. Bagi seseorang yang tidak memiliki refleks mata-pikiran-jari secepat kilat, ini adalah perilaku yang luar biasa sulit untuk diabadikan dalam kamera. Upaya ini bahkan membuat upaya kuda laut kerdil saya tampak seperti sangat mudah. Sementara tamu-tamu lain bersantai di tepi pantai, saya menyiksa diri saya sendiri selama hampir lima jam dalam tiga kali penyelaman di terumbu karang resor, mengagumi dan mengumpat lampu kilat dengan takaran yang sama sambil memencet rana ratusan kali. Meskipun hanya tujuh foto yang berada dalam fokus, semua foto drama kehidupan nyata yang tersimpan dalam benak saya sangat sempurna.

Apa yang terjadi, secara biologis, di lautan biru-hijau yang hangat ini? Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa bagian planet ini memiliki keanekaragaman hayati laut yang luar biasa. Segitiga Terumbu Karang memiliki lebih dari 2.000 spesies ikan karang, hampir 600 jenis karang, dan berbagai jenis invertebrata yang tampaknya tak terbatas. Provinsi Papua Barat di Indonesia bagian timur - khususnya Teluk Triton dan Raja Ampat - merupakan sasaran utama segitiga tersebut, pusat dari apa yang oleh beberapa ilmuwan disebut sebagai "pabrik spesies".

Gerald Allen, PhD, salah satu ahli terkemuka di dunia dalam bidang ikan tropis dan perintis penemuan hayati di Teluk Triton, mencatat 330 spesies ikan yang berbeda dalam satu kali penyelaman di sini. Ekspedisi yang sama juga mengungkap sekilas 20 spesies fauna laut yang sebelumnya tidak terlihat.

Apa yang memicu percikan api yang secara produktif memunculkan bentuk-bentuk kehidupan baru masih terus diteliti. Banyak faktor yang kemungkinan besar berperan. Geografi mempengaruhi biologi, sehingga isolasi wilayah ini berperan dalam endemisme dan spesiasi melalui evolusi. Banyak habitat mikro laut yang berbeda yang relatif dekat satu sama lain, yang mengarah ke banyak ceruk ekologi. Perairan ini juga merupakan persimpangan penting bagi ikan dan larva invertebrata yang hanyut. Bahan-bahan tambahan mungkin juga ada di dalam saus rahasia. Ini adalah kuali kreasi yang tiada duanya.

SEMAKIN RENDAH, BERJALAN LAMBAT

Saya sering kali dengan tergesa-gesa merujuk pada panduan identifikasi kehidupan laut sepanjang minggu di Teluk Triton. Penjelajahan lokasi penyelaman lumpur memungkinkan saya mendokumentasikan berbagai karakter yang berbeda dan menambah daftar kehidupan saya sendiri tentang apa yang saya saksikan di alam liar di sana.

Katakyang terletak di lorong yang berliku dan terjal berdinding batu kapur di sisi timur Selat Iris, memiliki jarak pandang 15 kaki (4,6 meter) yang samar-samar, namun menjadi rumah bagi banyak makhluk hidup. Melayang-layang tepat di atas dasar sedimen cokelat yang landai, kami dengan hati-hati mencari dari kedalaman 20 kaki (6 meter) hingga 60 kaki (18 meter) dan dengan murah hati dihadiahi dengan Tozeuma udang, ikan gobi bermata kepiting, ubur-ubur terbalik, dan kepiting penghias samar yang menyamar sebagai tongkat, jumbai ganggang, dan bebatuan yang bergerak. Jika saya harus memilih favorit dari penyelaman ini, maka saya akan memilih udang windu berduri yang ukurannya lebih kecil dari kartu memori micro-SD.

Di Jack's Spot, Saya merindukan sotong flamboyan dan wonderpus yang dicatat oleh orang-orang yang beruntung ketika saya terkurung dalam pertempuran dengan musuh bebuyutan saya di Nursalim, tetapi saya menikmati pertemuan dengan sotong broadclub yang memberi saya salam universal "Saya datang dengan damai". Atau mungkin juga "Bawalah saya ke pemimpinmu." Ada juga combtooth blennies, starry blennies, ikan pemicu kecil, dan dragonet.

Saya senang menambah portofolio nudibranch saya, termasuk dua perkawinan Halgerdas, tiga kawin Chromodorisdan enam spesies lainnya yang melakukan aktivitasnya sendiri-sendiri. Catatan saya tentang 37 spesies nudibranch yang tercatat dalam seminggu tidak terlalu buruk, meskipun pesaing saya mengerdilkannya. Seorang brancher hardcore yang berbagi perahu dengan saya mengalahkan saya dengan 65 spesies. Dalam delapan perjalanan Triton hingga saat ini, dia telah mencatat lebih dari 150 spesies. Lebih dari 200 spesies nudis telah dikonfirmasi berkeliaran di bagian ini, jadi kami berdua masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan.

Pesta makro berlanjut kembali ke sisi barat selat di sepanjang Kira Kiradinding mini. Banyak hal menarik termasuk udang kaisar yang menumpang pada teripang, pipefish hantu berornamen yang bersembunyi di dalam crinoid, dan seekor sweetlips remaja yang menggoyangkan hidungnya ke bawah. Saya tidak dapat mengalihkan pandangan dari sepasang udang harlequin yang sedang berpesta dengan lahapnya di atas bintang laut yang telah mereka potong-potong dengan cakarnya yang besar dan berbintik-bintik biru.

Seuss yang terdiri dari karang kulit bergelombang, cambuk spiral, kipas laut, dan karang lunak pohon bunga yang tinggi dan berujung merah memberikan latar belakang yang mempesona di kedalaman 45 hingga 60 kaki (14 hingga 18 meter) untuk foto crocodilefish dan lionfish di Titik Mesin. Pemandu kami mendapatkan terima kasih (terima kasih) ketika dia menunjukkan seekor ikan batfish menyirip yang masih muda, berwarna hitam pekat dengan garis tepi oranye. Tariannya yang menghipnotis dengan sirip yang meliuk-liuk menangkap semangat dan keanggunan seorang penari flamenco.

Kembali ke Tangga memberi saya waktu bersama makhluk-makhluk yang tidak terfoto saat saya melakukan misi mustahil kuda laut kerdil, seperti spindle cowries, ikan lele bergerombol, ikan clingfish bulu babi, dan nudis bertenaga surya. Ikan dottyback ungu, kipas laut ungu, dan ikan kodok ungu yang sedang melenturkan umpan pancingnya melengkapi waktu tersebut. 

EKSTRAVAGANZA KARANG

Kehidupan makro yang luar biasa melimpah di sebagian besar dari 30-an lokasi penyelaman yang berada dalam jangkauan resor di Pulau Aiduma. Penyelam yang berdedikasi untuk mengejar Lilliputian yang eksotis dapat terus menunduk ke bawah ke arah pasir atau karang yang rimbun dan benar-benar menikmati seminggu penuh tanpa bergerak lebih dari 50 kaki (15 meter). Sebaliknya, Anda dapat memandang ke atas dan ke luar secara eksklusif untuk mendapatkan panorama gambar yang sangat besar yang penuh dengan warna dan hujan ikan. Triton Bay unggul dalam memberikan kedua pengalaman tersebut.

Batu Natal adalah penyelaman terakhir kami. Hari itu adalah hari ulang tahun istri saya, dan dia ingin merayakannya. Nama situs ini tampak seperti pertanda baik. Kami mundur ke dalam air berbusa dan langsung mengebom ke bawah melalui awan berkilauan yang terdiri dari jutaan ikan kecil, lalu berhenti sejenak di belakang singkapan sedalam 25 kaki (7,6 meter) untuk mengatur napas. Angin laut bertiup dan ingin membawa kami untuk naik.

Kami meluncur ke dalam arus, berputar-putar untuk menendang arus, dan kemudian mendongak ke atas. Semak-semak karang hitam ada di mana-mana, tumbuh dari atas batu-batu besar dan mengalir ke selokan. Beberapa karang berwarna putih kristal yang sangat dingin; sedangkan yang lainnya berkilau emas atau karamel. Karang lunak berwarna kuning berujung merah raspberry meledak dari terumbu karang seperti akhir dari pertunjukan kembang api. Ada gumpalan karang cangkir oranye, pohon-pohon karang cangkir hijau, dan krinoid berwarna-warni. Lapisan demi lapisan tekstur yang kontras dan warna yang rusuh memang merupakan ekstravaganza karang.

Dan ikan-ikannya! Ikan fusiliers biru elektrik, kakap kuning, kardinal, sapu-sapu, dan damsel bersama dengan ikan kambing, glassfish, bannerfish, dan angelfish. Kegiatan ini adalah merebus ikan hingga mendidih. Tidak ada gerombolan ikan yang teratur di sini. Semuanya bercampur dalam gelombang ikan yang mendidih dan terus bergeser, saling bertabrakan satu sama lain, sibuk dan penuh energi. Dan arus menarik kami melewati semuanya.

Saya pergi ke Kerajaan Ikan untuk sepenuhnya mengasimilasi diri saya ke dalam kehidupan laut di sekitar saya. Saya ingin menghilang dalam kerumunan sirip dan sisik yang kacau yang bergelombang dan berputar-putar di bawah ombak. Lucu sekali cara kerjanya: Anda pergi ke suatu tempat yang jauh, jauh sekali untuk menghilangkan diri Anda, dan dengan demikian, Anda akan menemukan diri Anda sendiri. AD

---

JELAJAH LEBIH LANJUT

Temukan lebih banyak lagi tentang Kerajaan Ikan dalam galeri foto dan video bonus ini.

© Penyelam Siaga - Q3 2022