SEPANJANG SEJARAH, PARA PENJAHAT TELAH MELIHAT KE TUBUH air sebagai tempat yang aman untuk membuang dan selamanya menyembunyikan bukti kejahatan mereka. Di mana pun ada air, ada potensi bagi para penjahat untuk menghindari hukuman dengan melemparkan senjata pembunuh atau korban ke dalam air, tidak akan pernah terlihat lagi - atau begitulah yang mereka pikirkan.
Dengan kemajuan dalam ilmu forensik dan teknologi penyelaman, semakin banyak barang bukti yang berhasil ditemukan setiap tahunnya. Banyak barang yang ditemukan di bawah air mengamankan hukuman terhadap mereka yang berusaha melarikan diri dari keadilan.
Siapa yang Masuk ke Bawah
Jika suatu lokasi membutuhkan sumber daya investigasi bawah permukaan, lembaga yang memimpin investigasi akan memanggil tim penyelam khusus. Tim ini mungkin melekat pada departemen layanan publik yang sudah ada - seperti polisi, pemadam kebakaran, layanan medis darurat, atau lembaga federal - dan terdiri atas penyelam terlatih berkualifikasi yang menjalankan tugas ini sebagai tugas tambahan di luar peran yang sudah ditetapkan.
Tim pencarian dan pemulihan sukarelawan yang terdiri atas penyelam keselamatan publik bersertifikat juga dapat dihubungi. Penyelam ini mungkin memiliki keahlian khusus yang diperlukan untuk lokasi tersebut, memiliki pengalaman di perairan tersebut, atau dapat menawarkan bantuan tambahan berdasarkan ukuran dan ruang lingkup lokasi kejadian. Banyak departemen tidak memiliki cukup dana atau personel untuk mendedikasikan sumber daya bagi tim penyelam, terutama jika lokasi geografis mereka tidak menjadikannya sebagai prioritas.
Penyelam keselamatan publik yang bekerja sebagai penyelidik TKP bawah air akan beroperasi di bawah wewenang penghubung penegak hukum yang hadir bersama pemimpin tim mereka. Hal ini memastikan mereka mengikuti semua elemen pengumpulan bukti dan lacak balak yang tepat sehingga bukti yang ditemukan dapat digunakan di pengadilan.
Pelatihan sangat penting bagi penyelam agar berhasil bertindak dalam kapasitas hukum sebagai penyelidik bawah air. Lembaga instruksional seperti Emergency Response Diving International (ERDI) dan Dive Rescue International (DRI) menawarkan kursus untuk personel pencarian dan pemulihan.
"Kenyataannya adalah bahwa banyak tim penyelam tidak terdiri atas personel penegak hukum," kata Thomas Powell, evaluator pelatih instruktur ERDI dan penyelam keselamatan publik. "Penyelam keselamatan publik harus belajar cara mendokumentasikan dan menangani barang bukti dengan cara yang mengikuti standar yang diwajibkan oleh penegak hukum dan dilatih secara memadai untuk mengikuti protokol rantai barang bukti serta memastikan prosedur pengumpulan barang bukti yang tepat."
Apa yang ada di bawahnya
Penyelam TKP bawah air secara perlahan, metodis, dan tepat mengikuti arahan dari penyelam yang bertugas di darat dan staf pendukung komando di permukaan, bergerak di sepanjang kisi-kisi dan pola pencarian yang telah ditentukan. Pekerjaan ini panjang dan membosankan; para penyelam menjaga satu tangan tetap pada tambatannya dan menggerakkan tangan yang lain ke luar dengan gerakan menyapu yang berulang-ulang. Pihak berwenang memperlakukan setiap lokasi yang didatangi para penyelam ini sebagai tempat kejadian perkara sampai terbukti sebaliknya. Benda-benda yang ditemukan oleh penyelam - seperti kendaraan, senjata, atau jasad manusia - menjadi bukti keberadaan benda-benda tersebut di bawah air.
Identifikasi objek dalam kondisi gelap gulita hanya dengan menggunakan sentuhan yang dibatasi oleh sarung tangan drysuit memang sulit, bahkan jika Anda tahu persis apa yang Anda cari. Membedakan antara segmen tulang jari manusia dengan tumpukan puing-puing pohon yang berukuran sama sangatlah sulit. Menemukan senjata mungkin tampak lebih mudah, tetapi sering kali memberikan hasil yang tidak terduga. Tidak jarang penyelam yang mencari senjata api menemukan beberapa senjata api, yang tidak ada yang cocok dengan deskripsi senjata yang dicari.
Ketika sebuah benda ditemukan dan pengambilannya diizinkan, mereka berusaha memulihkannya persis seperti saat ditemukan. Mereka membungkus benda tersebut di dalam air di kedalaman, termasuk sedimen dan puing-puing di bawahnya, yang dapat memberikan informasi terkait tentang lingkungan sebelumnya dan waktu di mana benda tersebut berada. Ketika benda-benda diganggu, setiap sampel bukti jejak mulai mengalami degradasi sejak benda-benda tersebut ditangani. Paparan udara memperkuat efek ini, segera menyebabkan oksidasi dan menghilangkan penerapan berbagai teknik forensik.
Tidak seperti tindakan umum yang dilakukan oleh para fenomenal di internet yang menghapus plat nomor kendaraan untuk thumbnail video atau mengangkat senjata api yang ditemukan di atas kepala mereka untuk unggahan di media sosial, para profesional sejati tidak akan pernah begitu saja mengambil dan membawa bukti-bukti yang ada ke permukaan. Mereka juga tidak akan membagikan pendapat pribadi mereka kepada publik tentang faktor penyebab kematian dalam kasus-kasus terbuka yang melibatkan pemulihan jasad manusia.
"Setiap kali mayat ditemukan di dalam air, hal itu menjadi investigasi penyebab kematian," kata Kevin Kemmerling, instruktur perusahaan DRI dan seorang letnan dan komandan penyelam untuk Kantor Sheriff Tulare County, California. "Ada banyak tim penyelam yang memproklamirkan diri sebagai tim penyelam 'profesional' yang bermunculan di seluruh negeri yang menggunakan taktik sensasional dan predator dengan anggota keluarga korban untuk memasukkan diri mereka sendiri ke dalam investigasi TKP bawah air. Kelompok-kelompok ini tidak memiliki pengalaman operasional dan pelatihan dalam standar industri dan praktik terbaik, dan pada akhirnya dapat menciptakan lebih banyak tekanan emosional bagi keluarga korban dengan memberikan informasi yang tidak benar atau salah tentang kasus yang sedang berlangsung."
Pemulihan orang yang meninggal di dalam air adalah salah satu tugas tersulit yang dilakukan oleh penyelidik TKP bawah air. Seseorang yang "diam" di dalam air dapat tetap bergerak. Secara umum, setelah kematian, tubuh mengendap dan bergerak ke dasar. Selama pergerakannya, mayat tersebut mungkin bertemu dengan angin di permukaan dan arus di kolom air dan di kedalaman, yang dapat terus menggerakkan tubuh. Karena perubahan dekomposisi postmortem, gas di dalam tubuh dapat menyebabkan tubuh menjadi terapung dan naik ke permukaan, yang mengarah ke gerakan tambahan setelah menghadapi kondisi lokasi lebih lanjut.
Setelah tubuh selesai mengeluarkan gas, penurunan terakhir akan terjadi. Tergantung pada berapa lama korban tenggelam, seluruh badan air dan kolom air di dalamnya dapat menjadi sasaran pencarian.
Bahkan jika tenggelam dicurigai sebagai penyebab kematian, pihak berwenang harus tetap memproses dan menyelidiki jenazah dengan benar. Seperti halnya pemulihan objek, penyelam mengambil sampel tanah dan material bawah permukaan di bawah lokasi peristirahatan terakhir jenazah. Peluru dari tubuh korban penembakan, misalnya, mungkin telah mengendap di dalam sedimen setelah merembes melalui daging yang dapat ditembus karena tubuh korban teremulsi di dalam air.
Bahaya Fisik
Dengan kondisi pemadaman listrik, pertemuan dengan kehidupan akuatik dapat terjadi melalui kontak dan bukan dengan penglihatan. Para penyelidik telah kehilangan banyak angka karena kura-kura yang menyambar, dan para petugas dengan senapan sering kali mengawasi para penyelam TKP di kanal-kanal Florida untuk melindungi mereka dari aligator.
Tidak dapat melihat menimbulkan banyak sekali bahaya belitan dan jebakan. Tali pancing dan ranting-ranting yang terendam dapat tersangkut di tali penambat penyelam, dan lebih dari satu penyelidik secara tidak sengaja masuk ke dalam pipa atau pembatas aliran alami di antara dua perairan, dan terjebak oleh perbedaan tekanan.
Menangani barang bukti dalam kondisi seperti ini sangat berbahaya. Orang yang meninggal di lingkungan air melepaskan bahan biologis ke dalam air yang berbahaya bagi kesehatan manusia. Senjata api yang ditangani secara kasar di dalam air atau tidak diamankan dengan benar selama pengambilan dapat terlepas secara tidak sengaja. Kendaraan yang tidak aman dapat bergeser dan menimpa penyelam, dan busa yang digunakan pada beberapa kursi mobil menjadi cair dan beracun setelah terpapar air dalam waktu lama.
Badan air dapat tercemar oleh pestisida kimia, herbisida, pupuk, limpasan pabrik, bahan kimia cair, kotoran manusia, atau residu yang tidak dapat diidentifikasi. Paparan zat-zat ini dapat menyebabkan kanker, cacat lahir, kegagalan sistem saraf, dan penyakit mematikan.
Efek Psikologis
Tidak ada batasan untuk apa yang dapat ditemui oleh penyelidik TKP bawah air di kedalaman. Satu-satunya jaminan adalah bahwa mereka harus mengandalkan keberanian pribadi, ketabahan, dan tekad baja untuk menyelesaikan tugas yang ada. Jika penyisiran eksplorasi yang lambat menyebabkan sarung tangan pakaian selam mereka menembus daging basah yang lentur dan bersentuhan dengan komponen kerangka di dalam tubuh, panik dan melesat ke permukaan bukanlah pilihan.
Setiap adegan menghadirkan tantangan mental. Bahkan keadaan yang diharapkan pun bisa menimbulkan reaksi yang tidak terduga, meskipun sudah berpengalaman. Ketika seorang wanita dengan sengaja mengemudikan mobilnya ke danau Carolina Selatan dengan dua anak balitanya di dalamnya pada tahun 1994, para penyelidik TKP bawah air yang sudah berpengalaman melakukan pemulihan. Bagi seorang penyelidik, yang memiliki hasrat seumur hidup untuk rekreasi scuba diving, melihat kedua anak itu masih terikat di kursi mobil mereka menghancurkan kecintaannya pada olahraga ini, dan dia tidak pernah menyelam lagi.
Menemukan jenazah manusia di bawah air memiliki kemungkinan besar menyebabkan trauma psikologis. Menerapkan strategi pencegahan sebelumnya merupakan komponen kunci untuk mengurangi risiko ini.
"Terlepas dari apa yang telah Anda lihat sebagai penanggap pertama, petugas patroli, atau veteran tempur, apa pun yang telah Anda lihat di darat tidak akan sebanding dengan apa yang Anda temui di bawah air," kata Patrick O'Boyle, instruktur medis senior di JFK Special Warfare Center and School milik Angkatan Darat A.S. "Penyelam TKP yang baru harus bertemu dengan pemeriksa medis negara bagian mereka untuk melihat mayat di bawah air sebelum melakukan pemulihan. Pengalaman pertama mereka dengan mayat seharusnya tidak berada di kedalaman. Penyelam TKP harus mencari dukungan sesuai kebutuhan dari profesional konseling atau rekan satu tim - berbicara dengan seseorang tidak akan merugikan pekerjaan Anda; itu hanya akan membantu Anda."
Tidak pada Kedalaman, tetapi Masih di Bawah Tekanan
Bagi sebagian besar penyelam, penyelaman berakhir ketika Anda mencapai permukaan dan kembali ke rumah. Bagi penyelidik TKP bawah air, penyelaman berlanjut di ruang sidang beberapa bulan atau bahkan beberapa tahun kemudian. Banyak penyelam TKP menganggap ruang sidang lebih menegangkan daripada pekerjaan di bawah air. Yang diperlukan hanyalah satu kesalahan kecil dalam proses pemulihan, lacak balak, atau dokumentasi untuk membuat bukti yang telah mereka dapatkan dengan susah payah dibuang ke luar pengadilan. Pengacara dari kedua belah pihak berjuang untuk mengakui atau mengabaikan bukti - bayangkan betapa mudahnya menanamkan keraguan tentang pemulihan bukti yang diperoleh dalam kondisi air yang padam ketika penyelam yang bersangkutan adalah satu-satunya yang hadir di tempat kejadian.
Memahami pengawasan profesional yang dapat dihadapi para penyelam ini, ditambah dengan bahaya dan kondisi yang mereka hadapi, membantu kita menghargai aplikasi penyelaman yang jauh melampaui ranah rekreasi ini. Hal ini juga mengundang rasa hormat kepada para penyelam yang melakukan pekerjaan ini sehingga kita tidak perlu melakukannya. AD
© Penyelam Siaga - Q2 2023