Ears are complex and incredible organs that do so much more than pick up sound: They enable orientation in space, everyday physical activities and social interactions. Because of their importance — especially in scuba diving — divers should prioritize ear health.
Ear injuries are prevalent among scuba divers, and many incidents are preventable with proper knowledge and training. Ear equalization in particular is one of the most important skills divers must master, and if it’s not done properly, serious long-term disability may result. Divers know a lot about proper care and equalization techniques, but additional tips and tidbits are always helpful.
Anatomi Telinga
To optimize your equalization it’s important to know the basics of ear anatomy.
Telinga luar meliputi pinna (telinga luar yang terlihat) dan saluran telinga, yang mengarah ke gendang telinga. Gendang telinga memisahkan liang telinga dari telinga tengah. Kotoran telinga dihasilkan dari kelenjar yang terletak di dalam lapisan telinga luar. (Lebih lanjut tentang pentingnya kotoran telinga sebentar lagi.)
Rongga telinga tengah berada di dalam tulang temporal dan dilapisi oleh lapisan tipis jaringan yang mirip dengan jaringan di dalam hidung dan tenggorokan. Di dalam telinga tengah terdapat tiga tulang kecil yang membentuk rantai yang melekat pada gendang telinga di satu sisi dan struktur yang disebut jendela oval di sisi lainnya. Ruang telinga tengah ini diisi dengan udara pada tekanan sekitar, dan ketika tekanan di luar berubah, telinga tengah perlu disamakan kembali dengan tekanan sekitar yang baru. Telinga disamakan melalui tuba Eustachius, yang menghubungkan ruang telinga tengah ke tenggorokan.
Telinga bagian dalam meliputi organ pendengaran (koklea) dan organ keseimbangan (ruang depan dan saluran setengah lingkaran). Koklea dan ruang depan merupakan awal dari saraf pendengaran dan vestibular.
Kebersihan Aural yang Baik
Karena telinga adalah alat yang sensitif yang digunakan setiap hari, telinga harus dijaga kebersihannya dengan baik.
Cara yang benar untuk membersihkan telinga tidak menggunakan penyeka kapas. (Penyeka kapas sebenarnya mendorong earwax deeper into the ear.) Some people find it helpful to occasionally wash their ears with a bulb syringe filled with a soapy-water-hydrogen-peroxide solution. If you have trouble with swimmer’s ear (an infection of the ear canal), try using a mixture of half white vinegar and half rubbing alcohol to cleanse and dry the ear canal after each day of diving. While this may help with swimmer’s ear, a gentle rinse with freshwater after each dive may be all you need.
Earwax accumulation is not necessarily a hygiene problem, and overzealous attempts to get rid of it can be as problematic as having too much. Earwax acts as a natural protector, trapping dust and other foreign particles. If a diver’s ear canal has too much wax, however, it could create a plug that traps air between itself and the eardrum — resulting in an air space that cannot be equalized. This may lead to a damaged eardrum. Traditional ear plugs are likewise unsuitable for diving as they create an air space that cannot be equalized.
Jika Anda kesulitan mengeluarkan air dari telinga, angkat telinga bagian luar ke atas dan ke belakang untuk meluruskan saluran telinga, lalu gunakan pengering rambut untuk meniupkan udara hangat ke dalam saluran telinga selama beberapa menit. (Pastikan udara tidak terlalu panas!)
Menyetarakan Seperti Seorang Profesional
Metode pemerataan adalah cara sederhana untuk membuka saluran Eustachius Anda, sehingga udara dapat masuk. Hal ini membantu menciptakan tekanan yang sama antara telinga tengah dan lingkungan bawah air. Dalam menyelam, saluran ini sering kali memerlukan penyamaan tekanan secara aktif agar dapat berfungsi, yang dapat dilakukan dengan menelan atau menguap. Berikut adalah enam metode:
- Valsalva Maneuver: This is the method most divers learn. Simply pinch your nostrils closed and exhale gently through your nose. The key here is “gently”; a forceful Valsalva can damage the eardrum or even the inner ear. As this method does not activate muscles which open the Eustachian tubes, it may not work if the tubes are already locked by a pressure differential. If this method fails, ascend a bit before trying again.
- Pasif: Tidak memerlukan usaha dan biasanya terjadi secara otomatis selama pendakian.
- Voluntary Tubal Opening: While pushing the jaw forward and down, tense the muscles of the soft palate and throat — it’ll feel like a yawn. These muscles will help pull the Eustachian tubes open but does require a lot of practices and muscle control.
- Manuver Toynbee: Jepit lubang hidung Anda dan telan. Menelan akan membantu membuka saluran Eustachius Anda sementara gerakan lidah Anda, dengan hidung tertutup, akan menekan udara ke saluran tersebut.
- Teknik Lowry: Ini adalah kombinasi dari Valsava dan Toynbee di mana Anda menutup lubang hidung, menelan dan menghembuskan napas dengan lembut pada waktu yang sama.
- Teknik Edmonds: Sambil menegangkan langit-langit lunak dan otot-otot tenggorokan, dorong rahang Anda ke depan dan ke bawah, dan secara bersamaan melakukan manuver Valsava.
With all these methods it’s important to equalize early and often. If you feel discomfort, stop and ascend until the pressure goes away, and then try equalizing again.
Let’s Hear it for the Ears
DAN medics have a favorite saying when it comes to proper ear health: Don’t put anything in your ear besides your elbow. As they are used for so much more than hearing, how you manage your ears while diving is incredibly important.
Ada pertanyaan tentang praktik kebersihan aural? Hubungi DAN Medic hari ini dan dapatkan jawaban atas pertanyaan Anda.