Comprenda cómo funcionan los oídos para mantenerlos sanos

Los oídos son órganos complejos e increíbles que hacen mucho más que captar sonidos: Permiten la orientación en el espacio, las actividades físicas cotidianas y las interacciones sociales. Debido a su importancia, especialmente en el buceo, los submarinistas deben dar prioridad a la salud de sus oídos.

Las lesiones de oído son frecuentes entre los submarinistas, y muchos incidentes pueden evitarse con los conocimientos y la formación adecuados. En particular, la ecualización del oído es una de las habilidades más importantes que deben dominar los buceadores y, si no se realiza correctamente, puede provocar una discapacidad grave a largo plazo. Los buceadores saben mucho sobre el cuidado adecuado y las técnicas de ecualización, pero siempre son útiles otros consejos y trucos.

Anatomía de los oídos

Para optimizar la ecualización, es importante conocer los fundamentos de la anatomía del oído.

El oído externo está compuesto por el pabellón auricular (la parte externa y visible del oído) y el conducto auditivo, que lleva al tímpano. El tímpano separa al conducto auditivo del oído medio. La cera se produce por medio de glándulas que se encuentran en la piel del oído externo (más adelante, hablaremos de la importancia de la cera).

La cavidad del oído medio se encuentra dentro del hueso temporal y está recubierta por una capa delgada de tejido similar al tejido interno de la nariz y la garganta. El interior del oído medio contiene tres huesos pequeños que forman una cadena conectada al tímpano, de un lado, y a una estructura llamada ventana oval, del otro lado. Este espacio del oído medio se llena de aire a presión ambiente y, cuando la presión exterior cambia, es necesario igualar la presión interna a la nueva presión ambiente. La presión de los oídos se compensa a través de las trompas de Eustaquio, que conectan el espacio del oído medio con la garganta.

El oído interno contiene el órgano auditivo (la cóclea) y el órgano del equilibrio (el vestíbulo y los conductos semicirculares). La cóclea y el vestíbulo son el comienzo del nervio auditivo y el nervio vestibular.

Buena higiene auditiva

Como los oídos son herramientas delicadas que usamos a diario, es necesario mantenerlos bien limpios.

Esto no significa que deba usar un hisopo de algodón (de hecho, los hisopos empujan la cera más al interior del oído) Algunas personas se lavan de vez en cuando los oídos con una solución de agua, jabón y peróxido de hidrógeno (usando una jeringa con pera). Si tiene oído de nadador (infección del conducto auditivo), pruebe lavándose con una solución mitad vinagre blanco, mitad alcohol desinfectante después de cada día de buceo. Esta técnica podría curar el oído de nadador, pero es posible que baste con lavarse los oídos con agua dulce después de cada inmersión. pulse más profundamente en el oído). A algunas personas les resulta útil lavarse de vez en cuando los oídos con una jeringa de pera llena de una solución de agua jabonosa y peróxido de hidrógeno. Si tiene problemas con la otitis externa (una infección del conducto auditivo), pruebe a utilizar una mezcla de mitad vinagre blanco y mitad alcohol para limpiar y secar el conducto auditivo después de cada jornada de buceo. Si bien esto puede ayudar con el oído de nadador, un enjuague suave con agua dulce después de cada inmersión puede ser todo lo que necesita.

La acumulación de cerumen no es necesariamente un problema de higiene, y los intentos excesivos de eliminarlo pueden ser tan problemáticos como tener demasiado. El cerumen actúa como un protector natural, atrapando el polvo y otras partículas extrañas. Sin embargo, si el conducto auditivo de un buceador tiene demasiada cera, puede crear un tapón que atrape el aire entre él y el tímpano, lo que da lugar a un espacio de aire que no se puede igualar. Esto puede dañar el tímpano. Los tapones tradicionales tampoco son adecuados para el buceo, ya que crean un espacio de aire que no se puede compensar.

Si tiene dificultad para expulsar el agua de los oídos, eleve el oído externo e incline la cabeza hacia atrás para que el conducto auditivo quede recto. En esta posición, sople aire caliente al interior del conducto con un secador de pelo por unos minutos (tenga cuidado de que el aire no sea demasiado caliente).

Compense como un profesional

Los métodos de compensación son formas simples de abrir las trompas de Eustaquio para que ingrese aire. De esta manera, se iguala la presión del oído medio con la del ambiente subacuático. Al bucear, suele ser necesario compensar activamente para abrir estas trompas, por ejemplo, tragando o bostezando. Los siguientes son seis métodos de compensación:

  • Maniobra de Valsalva: Este es el método que aprenden la mayoría de los buceadores. Basta con cerrar las fosas nasales y exhalar suavemente por la nariz. La clave aquí es "suavemente"; un Valsalva enérgico puede dañar el tímpano o incluso el oído interno. Como este método no activa los músculos que abren las trompas de Eustaquio, puede no funcionar si las trompas ya están bloqueadas por un diferencial de presión. Si este método falla, asciende un poco antes de volver a intentarlo.
  • Compensación pasiva: no es necesario hacer nada; suele producirse por sí sola durante el ascenso.
  • Apertura voluntaria de las trompas: Mientras empujas la mandíbula hacia delante y hacia abajo, tensa los músculos del paladar blando y de la garganta - se sentirá como un bostezo. Estos músculos ayudarán a abrir las trompas de Eustaquio, pero requiere mucha práctica y control muscular.
  • Maniobra Toynbee: apriétese las fosas nasales y trague. Al tragar, las trompas de Eustaquio se abren, mientras que el movimiento de la lengua (mientras la nariz está cerrada) comprime aire contra ellas.
  • Técnica Lowry: este método es una combinación de las maniobras Valsalva y Toynbee en el que se tapa las fosas nasales, traga y exhala suavemente, todo al mismo tiempo.
  • Técnica Edmonds: mientras contrae el velo del paladar y los músculos de la garganta, lleve la mandíbula hacia adelante y hacia abajo y haga la maniobra Valsalva simultáneamente.

Con todos estos métodos es importante igualar pronto y a menudo. Si siente molestias, deténgase y ascienda hasta que desaparezca la presión, y luego intente igualar de nuevo.

Un aplauso para los oídos

Los médicos de DAN tienen un dicho favorito cuando se trata de la salud adecuada del oído: No te metas nada en el oído que no sea el codo. Puesto que se utilizan para mucho más que oír, la forma en que gestionas tus oídos mientras buceas es increíblemente importante.

¿Tiene alguna pregunta sobre higiene auditiva? Comuníquese con un un médico de DAN hoy mismo y le responderemos.

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