LO DESCONOCIDO SIEMPRE HA SIDO UN SUELO FÉRTIL para la mitología, y los océanos han inspirado durante mucho tiempo leyendas y relatos de dioses y monstruos. Desde Neptuno y Poseidón hasta Julio Verne, pasando por el Kraken, la Atlántida y el reino maya de Namor, Talokan (retratado recientemente en Pantera Negra: Wakanda para siempre), los océanos nos han hecho soñar y han despertado nuestro sentido de la maravilla. Pero junto a la misteriosa incógnita de los océanos hay algo tangible y real que nos inspira y se apodera de nuestra imaginación: el buceo.
Para mucha gente, el buceo evoca la imagen del buceador recreativo medio con una máscara estándar, tubo, aletas y regulador. La historia del submarinismo está llena de rarezas y excentricidades que no desentonarían en la ciencia ficción. Este fascinante universo ha captado mi interés durante muchos años y recientemente me ha impulsado a iniciar el Proyecto Buceador.
Para poner en marcha el proyecto, visité el Museo de Historia del Buceo en los Cayos de Florida. Encontré el museo por casualidad hace varios años, mientras visitaba a mis hermanos en Islamorada (Florida). Mientras conducía por la autopista de camino a cenar, me atrajo la inusual señalización del edificio, en el que había un gran casco de buceo Mark V y un impresionante mural submarino. "Vamos a ir allí", ladré a mis hermanos.
Adentro, el museo era una cornucopia de artilugios peculiares y equipos extraños que esperaba capturar a través de mi proyecto, lo que me proporcionó la inspiración que necesitaba para comenzar. Regresé al museo en febrero de 2023 y empecé a fotografiar la maravillosa variedad de cascos y trajes de buceo atmosférico en exhibición.
La colección de cascos del museo es realmente extraordinaria. Las fotos que acompañan a este artículo son sólo una pequeña parte de lo que he captado con la cámara, y lo que he fotografiado es sólo una ínfima parte de la vasta colección del museo. Comparto algunas de mis favoritas, empezando por los cascos que los hermanos Deane diseñaron para los bomberos.
Conocidos por sus cascos de bomberos de principios del siglo XIX, los hermanos Deane se dieron cuenta más tarde de que su innovador diseño podía adaptarse al buceo. Mientras recorría la colección del museo, me sorprendió ver algunas de estas primeras reproducciones de cascos de buceo expuestas, incluido el primer casco de buceo fabricado comercialmente en 1832.
Otro favorito de la colección del museo es Iron Mike. Siempre que se lo enseño a la gente, parece que tienen la misma reacción: "¡Eh, parece un Minion!". Pero no se deje engañar por su aspecto simpático: este traje de buzo era un caballo de batalla. Diseñado por Thomas Connelly de la Empire Marine Salvage and Engineering Corporation de Nueva York a principios de la década de 1930, el traje estaba realmente adelantado a su tiempo. Lo que hizo que el traje Iron Mike fuera tan innovador fue el uso de una aleación metálica en su construcción. Los demás trajes de buceo de la época solían ser de cobre o latón, pero el Iron Mike estaba fabricado con una aleación de bronce y acero ligera y duradera que le permitía soportar la intensa presión de las aguas profundas. Irónicamente, no hay hierro en Iron Mike.
El traje de buceo atmosférico (ADS) Galeazzi para aguas profundas, desarrollado por el ingeniero italiano Roberto Galeazzi en la década de 1930, permitía a los submarinistas descender a profundidades de hasta 300 metros y permanecer bajo el agua durante largos periodos. Lo verdaderamente extraordinario del ADS de Galeazzi es su exclusivo sistema de articulaciones, que permitía a los buceadores mover libremente los brazos y las piernas mientras exploraban las profundidades. El traje estaba hecho de aluminio fundido y era completamente hermético, lo que le permitía mantener su forma e integridad estructural incluso bajo la presión más extrema.
Mi imagen favorita de mi estancia en el museo es un retrato que hice con la ayuda de la directora ejecutiva del museo, Lisa Mongelia, y su amigo Sharky, que trabajaba en una tienda de buceo local. Sharky había invertido recientemente en un traje Mark V completo y estaba entusiasmado con la idea de que fotografiaran su nuevo traje para el proyecto.
Capté algunas fotos tanto de Sharky como de su amigo, Les Burke, posando con el traje. Burke era buzo de la Marina y uno de los aprendices de Carl Brashear. Brashear fue el primer buzo maestro afroamericano de la Marina de los EE.UU. y fue inmortalizado en la película Hombres de honorprotagonizada por Robert DeNiro y Cuba Gooding Jr. Burke no se había puesto el traje Mark V desde que se retiró de la Marina, por lo que fue significativo para él volver a ponérselo.
Los submarinistas veneran el casco de buceo Mark V, que es el más reconocido y coleccionado. Capturar una buena imagen de un submarinista con el traje Mark V, con la linterna de buceo estándar de la Marina, fue especial para mí y personificó la imagen que pretendo crear a medida que continúo haciendo arte centrado en el mundo del submarinismo. Queda mucho por explorar, y espero con impaciencia los próximos rodajes en California y el noroeste del Pacífico, así como futuros viajes a Florida y más allá.
Visite la página de TheDiverProject.com ver el portafolio. Me entusiasma descubrir adónde me llevan las rarezas y excentricidades del buceo y cómo puedo interpretarlas fotográficamente. AD
© Alert Diver - Q2 2023