El amor por el deporte de la mayoría de los buzos proviene de un deseo de explorar un entorno desconocido. Con la exploración debe venir la capacidad de desplazarse. Un medio líquido es el lugar de la Tierra donde una persona se puede perder con mayor frecuencia, y también es posible que requiera simultáneamente una concentración individual constante sobre técnicas de seguridad, mezclas respiratorias, flotabilidad, ajuste horizontal, profundidad y tiempo.
En lo que respecta a la seguridad, muchos buzos pasan por alto la navegación como una herramienta crucial para su supervivencia. La capacidad de desplazarse bajo el agua con eficacia y eficiencia afecta directamente cada aspecto de un buceo. Es muy común ver a una pareja de buzos realizar un control completo del equipo y repasar el plan de buceo y luego iniciar el buceo y perderse fácilmente. Los buzos que vuelven continuamente a la superficie para orientarse pueden aumentar su riesgo de tener problemas relacionados con la presión como, por ejemplo, sobrepresiones o compresiones, bloqueos inversos y lesiones por expansión.
Orientarse bajo el agua es uno de los obstáculos más difíciles que se deben superar para lograr que un buceo sea seguro y placentero. Los diferentes entornos y actividades bajo el agua requieren diferentes estrategias de navegación. Ya sea que el buceo sea guiado o no, cada buzo debe tener la capacidad de desplazarse con éxito durante todo el buceo y encontrar el camino de regreso al punto de ingreso.
Entornos de aguas abiertas
Los buzos experimentados utilizan una combinación de navegación natural y con brújula junto con un mapeo cognitivo y una comprensión de las corrientes submarinas. La navegación natural o en el entorno, que a veces se conoce como pilotaje, se basa en una referencia visual de señales externas.
Los buzos a menudo usan puntos de referencia submarinos para lograr su objetivo yendo de un punto a otro mediante el uso de la navegación punto a punto. Esta técnica se aplica de mejor manera en lugares con una visibilidad favorable a buena y mediante la distinción de características naturales como salientes de coral, formaciones rocosas o zonas de vegetación distinta. La mayoría de los puntos de buceo tienen al menos una característica natural o artificial prominente.
Es importante reconocer los puntos de control y espaciarlos equitativamente. Si están muy separados puede hacer que el buzo se aleje del rumbo, pero al haber demasiados puntos es posible que sea difícil recordar su ubicación. Procure tener una imagen mental detallada de dónde estuvo para poder visualizarla y retroceder sobre sus pasos. Recuerde que las características pueden verse considerablemente diferentes desde el lado opuesto. Mirar hacia atrás al pasar cada punto de control lo ayudará a identificarlo desde su dirección de regreso.
A medida que los buzos se desplacen por el agua según el rumbo de la brújula, las corrientes inevitablemente los alejarán del rumbo. Una corriente puede desplazarse desde una dirección diferente en el fondo de lo que puede observarse en la superficie. También es posible que un buzo ingrese a un área donde una corriente se presente o cambie de dirección repentinamente. Cuando un buzo determina bien la dirección de una corriente submarina y su velocidad, puede anticipar el efecto que tendrá en su rumbo de navegación y ajustarlo en consecuencia. Una corriente cruzada o en ángulo requiere que un buzo mantenga el rumbo de la brújula y luego ajuste la dirección de la patada hacia la corriente para que su movimiento neto sea en la dirección de desplazamiento deseada.
Entornos con visibilidad limitada
La visibilidad afecta drásticamente la capacidad de un buzo de desplazarse bajo el agua. Las condiciones del sitio en algunos lugares pueden cambiar enormemente entre visitas, y la visibilidad limitada puede imposibilitar el uso de técnicas de navegación natural. Una pérdida total de la orientación puede causar inquietud o pánico incluso en los buzos más experimentados, lo que puede dar lugar a ascensos o descensos no controlados, mayor consumo de aire y separación de compañeros.
La visibilidad limitada también afecta inconscientemente su avance bajo el agua, lo que reduce la velocidad y los ciclos de aleteo mientras percibe el área delante de usted para evitar chocar con un objeto sumergido. En un entorno con visibilidad limitada es posible desorientarse lo suficiente como para no reconocer dónde es arriba o abajo, incluso al estar aferrado a una línea vertical.
Las burbujas de exhalación siempre se elevan, pero darse cuenta de dónde es arriba mediante sus burbujas de escape es difícil cuando una corriente rápida desplaza las burbujas horizontalmente y fuera de su vista antes de que pueda verlas ascender. Inclinar la cabeza ligeramente hacia el costado y dejar ingresar agua parcialmente en su máscara le brindará un recordatorio constante de dónde está la superficie independientemente de su posición, ya que el agua de su máscara siempre se asentará en el fondo.
Si bucea el tiempo suficiente, puede llegar un momento en que se vea obligado a depender exclusivamente de su equipo para la navegación. En estos momentos la práctica de habilidades, la capacitación y la preparación son cruciales para finalizar el buceo con éxito. Deberá confiar en el funcionamiento correcto de su equipo, tal como lo hace con su regulador, y que las técnicas que ha practicado son sólidas y que puede desplazarse satisfactoriamente hacia su destino previsto.
En ese espacio oscuro donde esté rodeado por partículas y pueda ver menos de 30 centímetros (un pie) delante de usted, es posible que mire a su alrededor e intuitivamente intente desplazarse en la dirección en la que siente que debe ir. Debe entender que la ingravidez ya ha perturbado su sentido del equilibrio y esa privación sensorial visual ha comprometido su sentido de orientación espacial. El sentido de la orientación que posee en tierra no es aplicable en este caso. Deje completamente de lado esas sensaciones y, en cambio, confíe en sus equipos y habilidades.
Entornos con estructuras situadas por encima de la cabeza
Los entornos con estructuras situadas por encima de la cabeza son espacios confinados donde un buzo no puede realizar un ascenso libre a la superficie. Nunca ingrese a un entorno con estructuras situadas por encima de la cabeza sin haber recibido capacitación adecuada, independientemente de lo simple que crea que es desplazarse por el espacio confinado.
Muchos buzos consideran que las cuevas son los entornos con estructuras situadas por encima de la cabeza más complejos para desplazarse. Algunas cuevas tienen patrones de flujo tangibles y establecidos que permiten a los buzos orientarse. Otros no tienen una corriente fuerte y requieren que el buzo preste gran atención a las características de la cueva, como la composición geológica o las características del sedimento como un complemento de su orientación.
Haber recibido una capacitación en cuevas adecuada es fundamental para desplazarse en estos entornos —una señalización incorrecta o una falsa comprensión de marcadores de línea puede confundir y poner en peligro a otras personas y a usted—. Las líneas de cuevas están marcadas de forma diferente dependiendo de la ubicación geográfica, y seguir líneas y marcadores precipitadamente sobre la base de un supuesto significado es una vía rápida hacia una muerte lenta.
Desplazarse por la estructura interna de un naufragio puede ser tan difícil como bucear en una cueva. Los naufragios pueden yacer en el fondo en todas las orientaciones posibles, con la influencia de la topografía del fondo y los elementos que condujeron al hundimiento del buque. Incluso con la más clara visibilidad, desplazarse dentro de un naufragio con los suelos, las paredes y las entradas en ángulos inusuales puede ser confuso.
Usar una brújula encima de un naufragio de acero o en su interior puede ser difícil o imposible —el metal presente en los componentes de un naufragio puede desestabilizar la aguja y brindarles a los buzos una lectura incorrecta—. Los naufragios de madera también pueden afectar el funcionamiento de una brújula si efectúan una lectura demasiado cerca de puntas de metal, clavos o material ferroso presente en una bodega sumergida.
A medida que un naufragio continúa deteriorándose, crea una infinidad de obstrucciones y peligros de aprisionamiento, como paredes interiores colapsadas y cables y alambres colgantes. Un buzo puede ascender o descender accidentalmente a un nivel de cubierta diferente y encontrarse en un nuevo pasadizo sin ningún camino perceptible hacia adelante o hacia atrás.
El buceo en agua cubierta de hielo tiene sus propios problemas de navegación. Dependiendo de la proximidad con los polos magnéticos en ambas regiones polares, una brújula analógica puede ser inservible, y la mayoría de las brújulas de buceo digitales que aún se basan en principios magnéticos también se verán afectadas negativamente. El agua extremadamente fría también repercute en la duración de la batería de una computadora de buceo.
La cobertura de hielo difumina la luz de la superficie y la luz solar que los buzos utilizan como referencia de posicionamiento a profundidad para ayudarse en su desplazamiento desaparece. La cobertura de hielo también entorpece la acción de las olas y la creación de patrones de ondulación en el fondo para su uso para una navegación natural.
En el interior de cuevas o naufragios se pueden producir escapes de sedimento que pueden causar condiciones de visibilidad nula. Al bucear en entornos con estructuras situadas por encima de la cabeza, espere que haya escapes de sedimento y planifique cómo manejarse en caso de que ocurran en lugar de temerles o rezar para que no sucedan. La práctica de navegación más segura y eficaz es nunca ingresar a un entorno con estructuras situadas por encima de la cabeza sin una línea directa que conduzca al punto de ingreso, lo que le permitirá regresar a la superficie de manera segura. La colocación de líneas y el uso de carretes de naufragios es una habilidad en sí misma. Los buzos que batallan con los conceptos básicos de la flotabilidad y el ajuste fino pueden enredarse tanto con líneas existentes como con las propias.
La navegación exitosa comienza antes de que un buzo ingrese al agua y depende ante todo de la capacidad de una persona para dominar las habilidades básicas fundamentales del buceo. No hay ninguna píldora mágica ni pieza del equipo que sirva de atajo y le permita superar el hecho de tener una base de habilidades deficiente.
Una navegación submarina exitosa está directamente relacionada con la seguridad del buzo. Dominar las técnicas de navegación ayudará a los buzos a conservar la energía y el aire —limitando la necesidad de salir a la superficie— y ofrecerá a los buzos el tiempo de exploración máximo permitido en su plan de buceo.
Sin importar cuáles sean las técnicas que siga, debe utilizarlas desde el comienzo hasta el final del buceo. No poder desplazarse hasta un lugar conocido o perderse bajo el agua es una manera sencilla de desperdiciar un buceo y agotar su suministro limitado de aire a profundidad.
© Alert Diver — Q2 2024