UN TEMA QUE SURGE CON FRECUENCIA al hablar sobre la seguridad en el buceo es el uso de tapones para los oídos. ¿Es seguro usarlos durante el buceo? ¿Pueden utilizarse si alguien tiene tubos auditivos debido a una infección de oído o la ruptura de un tímpano? ¿Pueden prevenir el oído de nadador? ¿DAN tiene alguna recomendación al respecto? Estas preguntas a menudo son publicadas en tableros de mensajes en línea y se reciben con frecuencia en nuestra línea de información médica.
Puede ser que las personas usen tapones para los oídos en actividades acuáticas por infinidad de motivos. Una premisa fundamental para su uso es mantener el canal auditivo externo seco, lo que puede ayudar a las personas que tienen problemas frecuentes como oído de nadador, oído de surfista o cualquier tipo de comunicación a través del tímpano (membrana timpánica).
En el caso de la natación y otras actividades en la superficie, el uso de tapones para los oídos no tiene ninguna consecuencia probable porque no hay ningún cambio de presión en la superficie. No obstante, en el buceo el uso de tapones para los oídos puede tener resultados nocivos.
Los estudiantes, en su capacitación en aguas abiertas, aprenden varios métodos para compensar los espacios aéreos. Ya sea con la maniobra de Valsalva u otra técnica de compensación modificada, aprendemos a empujar el aire hacia arriba a través de las trompas de Eustaquio para compensar nuestro espacio del oído medio. Este estrecho conducto es complicado; si la compensación no se realiza pronto y con frecuencia, puede haber demasiada presión del entorno submarino para mover el aire con eficacia a través de él. Por este motivo, los instructores les enseñan a los estudiantes que no pueden compensar a ascender un poco y volver a intentarlo.
Cuando compensamos con éxito, el aire que se empuja a través de las trompas de Eustaquio hace que la presión en el espacio del oído medio aumente, lo que permite igualar la presión ambiental del entorno submarino que se ejerce en la parte externa de la membrana timpánica.
El uso de tapones para los oídos tradicionales crea un espacio de aire adicional que nuestra anatomía no puede compensar. El aumento de la presión durante el descenso ejerce presión sobre el tapón y lo empuja más hacia el interior del oído debido a la disminución de la presión del espacio de aire que se creó. De acuerdo con la ley de Boyle, la relación entre el volumen de gas y la presión es inversamente proporcional (de una masa determinada, a una temperatura constante).
Si descendemos a 3 atmósferas (20 m/66 pies), por ejemplo, el aire está a un tercio de su volumen original, incluso el aire en el espacio que creó el tapón. Para compensar esto, el tapón es forzado más hacia el interior del canal auditivo externo de lo que debería hasta que encuentra demasiada resistencia y se detiene. Al mismo tiempo, siempre que no haya nada bloqueando la trompa de Eustaquio y el buzo compense o se produzca una compensación pasiva, la presión en la cavidad del oído medio aumenta. Este aumento de presión, junto con la disminución de la presión del aire entre el tímpano y el tapón, hará que la membrana timpánica se curve hacia afuera. A medida que un buzo continúa descendiendo en la columna de agua, la presión a la larga puede volverse tan significativa que la membrana timpánica puede romperse.
Se podría argumentar que el uso de tapones para los oídos ventilados puede mitigar este problema. Los tapones para los oídos ventilados permiten el ingreso de agua en el canal auditivo externo. Sin embargo, si el objetivo de usar los tapones para los oídos es mantener el canal auditivo externo seco, este tipo de tapones no logrará esto porque se puede producir el ingreso de algo de agua en la ventilación y llenar el espacio adicional a medida que el volumen de aire disminuya.
Si los buzos quieren usar tapones por otro motivo, como intentar mitigar los problemas con el vértigo calórico o una dificultad con la compensación, los tapones para los oídos ventilados pueden plantear los mismos riesgos que los tapones tradicionales si se bloquean. Si la suciedad o los residuos como la cera del oído bloquean la ventilación, tendrá el mismo resultado que usar un tapón no ventilado y probablemente derive en un barotrauma.
Algunos sitios web venden tapones para los oídos comercializados para buzos. Algunos vendedores incluso han afirmado que DAN respalda su producto. DAN no respalda el uso de ningún tipo de tapón para los oídos para el buceo. Dependiendo del problema, hay otras opciones disponibles.
Para problemas de comunicación a través de la membrana timpánica como una timpanostomía (tubos) o una perforación, recomendamos esperar hasta que se cierren. Si esto no sucede, visite a un otorrinolaringólogo para analizar opciones de reparación.
Para solucionar la presencia de humedad en el canal auditivo externo hay algunas maneras diferentes de asistir a su cuerpo con el drenaje del agua restante de sus oídos, así como también varios productos de venta libre que pueden ayudar a restablecer el estado natural del canal auditivo para evitar infecciones.
Converse sobre las opciones con su proveedor médico para determinar cuál es la mejor para usted. El departamento médico de DAN está disponible para tener una consulta si su proveedor tiene alguna pregunta o preocupación.
© Alert Diver - Q2 2023