Conciencia de la seguridad en el buceo en apnea

Cuando se practica con seguridad tras recibir formación formal, el buceo con respiración contenida puede ser una experiencia estimulante. ©STEPHEN FRINK

El interés en el buceo en apnea, también conocido como buceo libre, ha crecido exponencialmente a lo largo de la última década. La mayoría de las personas que disfrutan de los deportes acuáticos han contenido la respiración bajo el agua en algún momento, pero la mayoría lo hace sin una capacitación formal ni conciencia de los peligros conocidos a pesar la disponibilidad inmediata de esta información que puede salvar vidas. Sin embargo, cuando se practica de manera segura, el buceo en apnea puede ser una experiencia emocionante.

Con el aumento de la popularidad de la apnea en muchos deportes acuáticos diferentes llega un gran número de principiantes que buscan una formación formal. Este tipo de formación ofrece objetivos físicos y mentales alcanzables con muchos beneficios para la salud mental y física y una mayor autoestima. También requiere un estricto cumplimiento de las medidas de seguridad. Hacer caso omiso de las medidas de seguridad puede acarrear graves riesgos para los pulmones y el cerebro e incluso provocar la muerte. Comprender los riesgos conocidos y tomar medidas para mitigarlos es fundamental para disfrutar con éxito de cualquier actividad, y la apnea no es una excepción.

La capacitación formal de un instructor de buceo en apnea certificado, que diversas agencias de capacitación ofrecen, proporciona los fundamentos básicos de la seguridad en el buceo en apnea. El instructor hará hincapié en muchos conceptos vitales durante su capacitación. Dos de los principios más importantes y a menudo repetidos son nunca bucear en apnea solo y evitar hiperventilar antes de bucear. 

Una vez certificado, sabrás cómo incorporar estrictas normas de seguridad en cada inmersión, por triviales que parezcan. El briefing de inmersión, que debe realizarse antes de cada inmersión con respiración contenida, incluirá el análisis de riesgos, el tratamiento de preocupaciones específicas relativas a las inmersiones previstas y la revisión del control de la respiración, las técnicas de rescate y la reanimación.

El control de la respiración es un punto crítico que algunos apneístas pasan por alto, pero afecta directamente a los niveles de oxígeno y dióxido de carbono del cuerpo. La respiración es una función autónoma del cuerpo humano y puede reflejar cambios internos en el estado del organismo. 

El dióxido de carbono es un potente estimulante de la respiración: nuestra necesidad de respirar aumenta cuando tenemos un exceso de dióxido de carbono. El ejercicio o la contención de la respiración pueden aumentar el dióxido de carbono y disminuir los niveles de oxígeno. Los niveles más bajos de oxígeno (hipoxia) proporcionan un estímulo mucho más débil para respirar, pero pueden ser el único estímulo si tenemos niveles más bajos de dióxido de carbono en la sangre. Cuando hiperventilamos, reducimos nuestros niveles de dióxido de carbono y eliminamos el poderoso impulso de respirar inducido por el dióxido de carbono. 

Autoconciencia de su propia respiración
Ser consciente de la propia respiración es fundamental para la seguridad del apneísta. ©STEPHEN FRINK
la importancia del buceo con contención de la respiración es no hacerlo nunca solo
Uno de los principios más importantes del buceo en apnea es no hacerlo nunca solo. ©STEPHEN FRINK

¿Cómo saber cuándo subir durante una inmersión de contención de la respiración? El impulso de respirar es su mecanismo de conservación, por lo que el dióxido de carbono sirve como estimulante vital. Sin el impulso de respirar, un apneísta no sabrá cuándo salir a tomar aire, incluso si se vuelve peligrosamente hipóxico. Además, su conciencia se verá comprometida una vez que la hipoxia se instale, y puede quedar inconsciente mientras está bajo el agua, lo que puede resultar en ahogamiento si su compañero y el equipo de seguridad no lo rescatan eficazmente.

El oxígeno de la sangre está unido principalmente a la hemoglobina para su transporte, mientras que el dióxido de carbono está disuelto en su mayor parte. Cuando disminuyen los niveles de dióxido de carbono, cambian las propiedades químicas de la sangre. El pH de la sangre aumenta, lo que refuerza la unión entre la hemoglobina y el oxígeno, con lo que éste no llega adecuadamente a los tejidos vitales, en particular al cerebro. Cuando el cerebro no dispone de oxígeno suficiente para mantener un funcionamiento normal, intentará preservar las funciones primarias -respiración y latidos del corazón-, pero dejará de realizar otras, como la conciencia, el pensamiento y el control motor.

Con esa información en mente, los apneistas deben reconocer que la conciencia de su respiración es crucial para la seguridad. Nacemos codificados genéticamente con algunos mecanismos evolutivos residuales para sobrevivir bajo el agua por un tiempo limitado. El buceo en apnea es la práctica que consiste en desbloquear esos mecanismos científica y holísticamente y de manera segura. 

Existen muchos patrones de respiración, y los dos componentes más importantes son el volumen corriente y la hiperventilación. Para explicar el volumen corriente, considere estos dos ejemplos: imagine su respiración cuando se queda dormido viendo televisión en la cama o una respiración que apenas movería una llama cerca de sus labios.

Explicar la hiperventilación no es tan sencillo. La definición concisa es cualquier manipulación de la respiración que disminuya los niveles de dióxido de carbono. El dióxido de carbono es nuestra red de seguridad, por lo que nos ponemos en peligro si eliminamos una cantidad excesiva. Cualquier patrón de respiración que disminuya el equilibrio natural de dióxido de carbono de nuestro cuerpo se considera hiperventilación. Las espiraciones largas, la exhalación de mayor volumen y la respiración rápida reducen los niveles de dióxido de carbono.

La manera ideal de respirar antes de un buceo en apnea es mantener el volumen corriente hasta la inhalación final. Sin embargo, respirar normalmente puede ser más fácil de decir que de hacer. La hiperventilación puede producirse involuntariamente; debe corregirla antes de intentar realizar un buceo en apnea. 

Recibir una capacitación apropiada y permitir un intervalo de superficie adecuado para recuperarse entre un buceo y otro es importante para optimizar una técnica de respiración correcta. Cumplir con su capacitación y las pautas proporcionadas aumentará su seguridad y le permitirá disfrutar más de esta actividad.

En resumen, no hiperventile y siempre procure tener un compañero de buceo capacitado dedicado a seguirlo de cerca durante todo el buceo en apnea en una piscina o en aguas abiertas a cualquier profundidad.

© Alert Diver - Q1 2023

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