Inesperado y lleno de sorpresas.
EL IMPLACABLE Y POTENTE FLUJO de las aguas transparentes y tropicales de la Corriente del Golfo proporciona al sureste de Florida oportunidades de buceo hermosas y únicas. Al pasar frente a la costa del condado de Palm Beach, las aguas más cálidas, que fluyen constantemente, nutren y reponen los arrecifes y corales que sustentan y atraen una increíble diversidad de vida marina. Los arrecifes de alta mar son fácilmente accesibles y a menudo deleitan a los buceadores con hermosas aguas azules y una visibilidad que puede alcanzar los 30 metros.
Justo dentro de la ensenada de Palm Beach se esconde una sorpresa inesperada pero maravillosamente agradable: el Puente de la Garza Azul del Parque Phil Foster. Las aguas de la Corriente del Golfo llegan dos veces al día con las mareas altas, fluyendo a través de la ensenada hacia la Intracoastal Waterway, transportando vida marina exótica y biodiversa para asentarse en las aguas poco profundas del Blue Heron Bridge. Reconocido como uno de los mejores lugares para bucear en la costa y entre la suciedad de los EE.UU., también está considerado como uno de los mejores lugares para bucear entre la suciedad entre buceadores y fotógrafos submarinos de todo el mundo.
No espere coloridos arrecifes; prepárese en cambio para una colección de vida marina inusual y exótica para la que normalmente tendría que viajar por todo el mundo. Cada inmersión puede ser una sorpresa: nunca se sabe lo que acecha en la próxima marea alta.
Phil Foster Park -más conocido como Blue Heron Bridge, el Puente, o simplemente BHB- es una pequeña isla dentro de la laguna de Lake Worth, justo al lado de la Intracoastal Waterway. Está unida a tierra firme por dos puentes que van de Riviera Beach a Singer Island. Hay un cómodo aparcamiento justo al lado de la playa, lo que permite a los buceadores equiparse en sus carritos y caminar directamente de la playa al agua. Los buceadores comparten el parque con los bañistas, que pueden llenar la playa en los días buenos, por lo que hay que llegar un par de horas antes de la marea alta. Una gran comunidad de buceadores frecuenta BHB, por lo que llegar temprano nos da tiempo para socializar con otros buceadores.
Buzos en el lado este del puente Blue Heron Bridge disfrutan de su buceo en la marea alta en el agua azul brillante.
Bucear en BHB es agradablemente sencillo y tiene algo para casi todo el mundo. Los buceadores con tubo, los principiantes, los buceadores en apnea y los experimentados apreciarán la facilidad de acceso desde la playa y las aguas poco profundas, con una media de 4,5 metros y una profundidad máxima de 7,5 metros. Es el sueño de cualquier macrofotógrafo, con abundancia y variedad de objetos submarinos.
El área de BHB es una zona de prohibición de recolección de peces tropicales. A partir del 1 de abril de 2019, la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) aprobó una regulación para "prohibir la recolección y posesión de especies pesqueras de vida marina (especies recolectadas para y gestionadas para el comercio de acuarios tropicales) dentro del parque y las aguas circundantes." Durante muchos años, la comunidad local de buceadores defendió inquebrantablemente la causa, colaborando con la Comisión del Condado de Palm Beach y la FWC para aplicar con éxito el cambio normativo y proteger así esta zona única para las generaciones venideras.
en las algas, creando así una escena espeluznante.
y una cara que solo una madre puede amar.
La iluminación sobre este gusano Bobbit en pleno alarde destaca sus colores como los del arcoíris.
Una hembra de pulpo del Caribe agarra y airea sus huevos con una atenta mirada. Mire detenidamente para ver a las crías de pulpo dentro de los huevos.
En 2012, la ciudad de Riviera Beach agregó una ruta de snorkel entre la playa y el canal marítimo, creando así un arrecife artificial paralelo a la playa y a 61 metros (200 pies) de la costa. Las actualizaciones a lo largo de los años incluyeron un agregado de 15 módulos de 2.268 kilogramos (5.000 libras) diseñados para parecer arrecifes naturales, tres estatuas de tiburones martillo de cemento de 680 kilogramos (1.500 libras) y algunos naufragios de barcos pequeños no planificados. El arrecife artificial actúa como un criadero para innumerables especies de peces jóvenes y es el hogar de pequeños bancos de peces roncadores, jureles amarillos y peces espada. Anguilas, blénidos y gobios anidan en las estructuras. Un mapa detallado expuesto en la playa proporciona una útil disposición del área de buceo y la ruta de snorkel.
El buceo en BHB gira en torno a la marea alta floja, que ofrece las corrientes más tranquilas y la mejor visibilidad. Con la poca profundidad, los buceadores pueden esperar una inmersión de hasta dos horas o más, dependiendo del consumo de aire. Si entra en el agua una hora antes de la marea alta, no verá que las corrientes aumentan y la visibilidad disminuye considerablemente una hora después de la marea alta. La inmersión suele ser tranquila, pero las corrientes pueden ser fuertes fuera de las dos horas de inmersión, especialmente en los puentes. La visibilidad durante la marea alta floja oscila normalmente entre 6 y 12 metros, pero puede ser tan baja como un par de metros o tan alta como 12 metros o más, dependiendo de las condiciones.
Nuestro plan de buceo normalmente comienza cerca de la playa fuera del área de natación, donde exploramos las aguas superficiales arenosas y herbosas y permitimos que las corrientes de marea disminuyan antes de acercarnos a uno de los puentes. Al principio puede parecer un simple buceo poco profundo nada interesante en suelos arenosos, pero el buzo que sea paciente y observador será recompensado con sorpresas.
Borrachos marmóreos exhiben sus personalidades mientras se asoman desde sus guaridas al jugar a las escondidas.
Las aguas poco profundas son el hogar de caballitos de mar, peces sapo y pulpos, muchos a una profundidad de 1,2 a 1,5 metros (4 a 5 pies) muy cerca de la playa. Peces golondrina y rubios se desplazan por el fondo, y un banco de grandes peces loro arcoíris frecuenta el área y se alimenta en la marea entrante. Anguilas de jardín juegan su juego de caja de sorpresas mientras los buzos se acercan y retroceden, y la presencia de chapines de lunares blancos y lijas es común en los pastos.
Peces sapo de muchos colores, formas y tamaños llegan a finales del invierno o principios de la primavera boreal. BHB es el hogar de peces sapo rayados, manchados y enanos, y ver media docena en un solo buceo no es inusual. Los buzos pacientes y hábiles pueden descubrir peces sapo enanos bien camuflados en el lecho marino. Un pez de los Sargazos es un deleite poco común que requiere controles frecuentes y un cuidadoso examen del sargazo entrante que flota en la superficie. Algunos buzos afortunados han sido testigos del ritual de desove de los peces sapo cuando la hembra libera sus huevos hacia la columna de agua y los machos nadan ansiosamente a través de la nube para fertilizarlos.
Nos visitan caballitos de mar rayados y de hocico largo de diversas texturas, colores y dibujos, pero a veces es difícil encontrarlos: los más frágiles y los jóvenes se integran perfectamente en su entorno herbáceo. Otros se esconden en esponjas que combinan con su coloración. En unas pocas ocasiones hemos visto una de color rojo brillante que destaca como un pulgar dolorido, nadando descaradamente a través de las zonas arenosas y cubiertas de hierba, con la cola aferrada a la hierba marina mientras caza lentamente comida, aparentemente sin preocuparse por nada en el mundo. Suelen formar parejas, y algunos buceadores han tenido la suerte de ver a las hembras pasar sus huevos a la bolsa de cría especializada del macho o al macho incubando crías en el agua.
Los pulpos empiezan a escasear durante el invierno, pero a principios de la primavera los pulpos de brazo largo del Atlántico, los de arrecife del Caribe, los de rayas marrones y los comunes empiezan a volver en número. Los pulpos parecen adaptarse a los buceadores y a menudo se pasean por la arena durante el día. A veces son juguetones, y parece como si estuvieran posando para la cámara con algunas de sus payasadas: cambiando colores y texturas, agarrando conchas para decorar sus guaridas y vertiendo como líquido en grietas y agujeros. Las botellas y latas son sus lugares favoritos para hacer sus hogares.
Cada inmersión puede ser una sorpresa -
nunca se sabe lo que acecha en la próxima marea alta.
En BHB hay más de 100 especies de nudibranquios y babosas de mar, pero la mayoría son diminutos, a diferencia de los del Indopacífico. Los buceadores con mucha paciencia, buen ojo y conocimiento del hábitat disfrutan de la búsqueda y encuentran con éxito estas pequeñas criaturas. Hay que admitir que nosotros aún no hemos desarrollado esa habilidad, o tal vez no tenemos la aguda vista necesaria, por lo que dependemos de la ayuda de buscadores de nudibranquios más avanzados. Fotografiarlos requiere unas dioptrías potentes. En el lado más grande, las diosas marinas de Florida encuentran ocasionalmente su camino desde los pecios de alta mar hasta BHB. Tuvimos una agradable sorpresa el pasado otoño con la llegada de unas cuantas Janolus flavoanulatusque no son invasoras, pero no son de aquí y suelen vivir en el Indo-Pacífico occidental. Se especula que viajaron en un carguero. Desaparecieron unas semanas después, casi tan bruscamente como llegaron.
Tras pasar un rato en las aguas poco profundas de la playa, nos dirigimos a explorar uno de los puentes poco antes de la marea alta. Cubrir los puentes este y oeste en una sola inmersión es demasiado. Es más divertido explorar una zona más pequeña, así que elegimos uno y dejamos el otro para otro día. Es increíble lo que se puede encontrar con un enfoque lento y constante. Los erizos y las estrellas de mar salpican las zonas arenosas y gelatinosas que conducen al puente este, que son lugares excelentes para detenerse y buscar vida marina diminuta, como las gambas abejorro. Los erizos decoradores se amontonan sobre una divertida cantidad de basura para camuflarse. Hay algunas criaturas inusuales, como el camarón mantis tigre, cangrejos decoradores, gusanos bobbit, peces pipa y tres especies de peces murciélago (de lunares, de hocico corto y de dorso rugoso). Los peces escorpión y los observadores de estrellas se camuflan en el fondo y esperan sigilosamente a sus presas. Los peces cabeza amarilla y los peces mandíbula pueden encontrarse en sus madrigueras, a veces con el macho incubando huevos. El calamar de arrecife del Caribe y el calamar herbívoro aparecen ocasionalmente en la columna de agua. Bajo el puente este viven langostas, morenas verdes y moteadas, peces cardenal y caballitos de mar.
Un tubícola afilado macho presume su garganta y aleta dorsal para impresionar y atraer a las hembras que estén cerca.
A principios de este año, una hembra de pulpo caribeño de arrecife eligió el puente este para criar sus huevos y estableció su hogar definitivo en una tubería abandonada de 8 pulgadas a un metro de la arena. En busca de seguridad e intimidad, fijó su nidada de huevos a las paredes de la tubería a unos 30 cm de la abertura, con los brazos en constante movimiento aireando y limpiando los huevos. Tras el primer avistamiento a principios de marzo, permaneció en su madriguera durante las seis semanas siguientes, hasta que los huevos eclosionaron. Desapareció una semana después de la eclosión. Fue extraordinario y humillante verla y observar el desarrollo de las crías. El ciclo de la vida continúa y fue maravilloso compartirlo.
El puente del oeste cruza el canal marítimo principal y es mucho más alto para permitir el paso de embarcaciones grandes. El área de buceo es el hogar de gran parte de la misma vida marina que el lado este. Grandes peces ángel grises, franceses y reina y bancos de peces espada nadan debajo de la arcada. Coloridas esponjas cubren los grandes pilotes que sostienen el puente y son hábitats para cangrejos flecha, camarones limpiadores bandeados y blénidos. Una loma de arena cubierta de pastos marinos justo al sur de la arcada es el hogar de babosas de mar, coloridos cangrejos ermitaños y tubícolas afilados. El buceo es divertido en ambos puentes, con muchas similitudes respecto a la vida marina, pero la acción puede cambiar con el tiempo de uno al otro.
En BHB normalmente hacemos fotografía macro, pero en ocasiones hay vida marina más grande que pasa por allí. Puede ser una verdadera sorpresa cuando tu cara está cerca del fondo mientras buscas criaturas diminutas y luego, al mirar hacia arriba, quedas cara a cara con un mero guasa. Si bien son dóciles, ver un pez del tamaño de un automóvil pequeño debajo del puente aún puede sorprenderte bastante. Las rayas jaspeadas son relativamente comunes, y cazan con las mareas en grupos de dos a cuatro. Los manatíes a veces buscan aguas más cálidas en los meses del invierno boreal, los tiburones nodriza no son poco comunes y los buzos ocasionalmente pueden ver alguna tortuga.
Los buceos nocturnos en BHB también son una excelente oportunidad para encontrar vida marina que habitualmente se oculta durante el día. El parque cierra al atardecer, pero las tiendas de buceo locales realizan buceos nocturnos dos veces al mes. Se necesita un pase especial, que puede obtenerse sin cargo en la tienda de buceo local que organice el buceo nocturno.
Hemos sido residentes del condado de Palm Beach desde 2020 y nos retiramos aquí en parte debido a la variedad de oportunidades de buceo. Nos encanta Blue Heron Bridge y bucear aquí tan a menudo como sea posible cuando las condiciones son buenas y las mareas cooperan. Buceamos todo el año con temperaturas del agua que oscilan entre 72 °F y 86 °F. Su variedad, las interminables sorpresas de exótica vida marina, la fantástica comunidad de buceadores, las increíbles oportunidades fotográficas y la facilidad de acceso lo convierten en un punto de inmersión difícil de superar en cualquier parte del mundo. AD
EXPLORE MÁS
Descubra mucho más de lo que Blue Heron Bridge tiene para ofrecer en una galería de fotos complementaria y estos videos.
https://youtube.com/watch?v=ConH2nL5WdA%3Ffeature%3Doembedhttps%3A
© Alert Diver - Q3 2022