Inesperado y lleno de sorpresas.
EL IMPLACABLE Y POTENTE FLUJO hacia el norte de las aguas tropicales cristalinas de la corriente del Golfo proporciona al sudeste de Florida oportunidades de buceo espléndidas y únicas. El agua más cálida de flujo constante, que pasa cerca de la costa del condado de Palm Beach, nutre y reabastece arrecifes y corales que estimulan y atraen una increíble diversidad de vida marina. Los arrecifes cerca de la costa son de fácil acceso y a menudo deleitan a los buzos con aguas azules espléndidas y una visibilidad que puede alcanzar los 30 metros (100 pies).
Dentro de la entrada de Palm Beach hay una sorpresa inesperada pero estupendamente agradable —el puente Blue Heron Bridge en el parque Phil Foster Park—. Las aguas de la corriente del Golfo llegan dos veces al día con las mareas altas, fluyen a través de la entrada hacia el Canal Intracostero y transportan vida marina exótica y con una gran biodiversidad que se instala en aguas superficiales en Blue Heron Bridge. Reconocido como uno de los mejores puntos de buceo en lodo y desde la costa en los Estados Unidos, también es considerado uno de los mejores puntos de buceo en lodo entre los buzos y los fotógrafos submarinos de todo el mundo.
No espere encontrar arrecifes coloridos; en cambio debe prepararse para ver una colección de vida marina inusual y exótica que normalmente solo vería si viajara por el mundo. Cada buceo puede ser una sorpresa —nunca se sabe qué puede estar escondido en la próxima marea alta—.
Phil Foster Park —más conocido como Blue Heron Bridge, the Bridge o simplemente BHB— es una pequeña isla dentro de la laguna de Lake Worth cerca del Canal Intracostero. Está conectada con el territorio continental por dos puentes que conducen de Riviera Beach a Singer Island. Hay un aparcadero bien situado cerca de la playa, lo que permite a los buzos colocarse el equipo en sus puertas traseras y caminar directamente de la playa al agua. Los buzos comparten el parque con las personas que van a la playa, que pueden llenarla en días agradables, por lo que llegamos un par de horas antes de la marea alta. Una gran comunidad de buceo frecuenta BHB, así que llegar temprano nos da tiempo para socializar con colegas buzos.
Buzos en el lado este del puente Blue Heron Bridge disfrutan de su buceo en la marea alta en el agua azul brillante.
Bucear en BHB es gratamente sencillo y tiene algo para casi todos. Las personas que hacen snorkel, los buzos principiantes, los buzos en apnea y los buzos experimentados apreciarán la entrada sencilla directamente desde la playa y las aguas superficiales, que tienen aproximadamente 4,6 metros (15 pies) con una profundidad máxima de 7,6 metros (25 pies). Es el sueño de cualquier fotógrafo macro, con abundancia y variedad de sujetos submarinos.
El área de BHB es una zona de protección total para la recolección de peces tropicales. Con vigencia el 1.° de abril de 2019, la Comisión para la Conservación de Peces y Vida Salvaje de la Florida (Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, FWC) aprobó una norma para “prohibir la recolección y posesión de especies de peces (especies recolectadas y gestionadas para el comercio de acuarios tropicales) dentro del parque y las aguas circundantes”. Durante muchos años, la comunidad de buceo local apoyó la causa firmemente y trabajó con la Comisión del Condado de Palm Beach (Palm Beach County Commission) y FWC para implementar satisfactoriamente el cambio de política para proteger esta área única para próximas generaciones.
en las algas, creando así una escena espeluznante.
y una cara que solo una madre puede amar.
La iluminación sobre este gusano Bobbit en pleno alarde destaca sus colores como los del arcoíris.
Una hembra de pulpo del Caribe agarra y airea sus huevos con una atenta mirada. Mire detenidamente para ver a las crías de pulpo dentro de los huevos.
En 2012, la ciudad de Riviera Beach agregó una ruta de snorkel entre la playa y el canal marítimo, creando así un arrecife artificial paralelo a la playa y a 61 metros (200 pies) de la costa. Las actualizaciones a lo largo de los años incluyeron un agregado de 15 módulos de 2.268 kilogramos (5.000 libras) diseñados para parecer arrecifes naturales, tres estatuas de tiburones martillo de cemento de 680 kilogramos (1.500 libras) y algunos naufragios de barcos pequeños no planificados. El arrecife artificial actúa como un criadero para innumerables especies de peces jóvenes y es el hogar de pequeños bancos de peces roncadores, jureles amarillos y peces espada. Anguilas, blénidos y gobios anidan en las estructuras. Un mapa detallado expuesto en la playa proporciona una útil disposición del área de buceo y la ruta de snorkel.
El buceo en BHB depende de la marea alta tranquila, que ofrece las corrientes más calmas y la mejor visibilidad. Con las profundidades superficiales, los buzos pueden esperar un buceo de hasta dos horas o más, dependiendo del consumo de aire. Si ingresa al agua una hora antes de la marea alta, evitará la aceleración de las corrientes y la considerable reducción de la visibilidad aproximadamente una hora después de la marea alta. El buceo en general es placentero, pero las corrientes de marea pueden ser fuertes fuera de la ventana de buceo de dos horas, especialmente en los puentes. La visibilidad durante la marea alta tranquila normalmente oscila entre los 6 y los 12 metros (20 y 40 pies), pero puede ser de unos pocos metros o alcanzar los 24 metros (80 pies) o más, dependiendo de las condiciones.
Nuestro plan de buceo normalmente comienza cerca de la playa fuera del área de natación, donde exploramos las aguas superficiales arenosas y herbosas y permitimos que las corrientes de marea disminuyan antes de acercarnos a uno de los puentes. Al principio puede parecer un simple buceo poco profundo nada interesante en suelos arenosos, pero el buzo que sea paciente y observador será recompensado con sorpresas.
Borrachos marmóreos exhiben sus personalidades mientras se asoman desde sus guaridas al jugar a las escondidas.
Las aguas poco profundas son el hogar de caballitos de mar, peces sapo y pulpos, muchos a una profundidad de 1,2 a 1,5 metros (4 a 5 pies) muy cerca de la playa. Peces golondrina y rubios se desplazan por el fondo, y un banco de grandes peces loro arcoíris frecuenta el área y se alimenta en la marea entrante. Anguilas de jardín juegan su juego de caja de sorpresas mientras los buzos se acercan y retroceden, y la presencia de chapines de lunares blancos y lijas es común en los pastos.
Peces sapo de muchos colores, formas y tamaños llegan a finales del invierno o principios de la primavera boreal. BHB es el hogar de peces sapo rayados, manchados y enanos, y ver media docena en un solo buceo no es inusual. Los buzos pacientes y hábiles pueden descubrir peces sapo enanos bien camuflados en el lecho marino. Un pez de los Sargazos es un deleite poco común que requiere controles frecuentes y un cuidadoso examen del sargazo entrante que flota en la superficie. Algunos buzos afortunados han sido testigos del ritual de desove de los peces sapo cuando la hembra libera sus huevos hacia la columna de agua y los machos nadan ansiosamente a través de la nube para fertilizarlos.
Caballitos de mar manchados y esbeltos de varias texturas, colores y patrones visitan el lugar, pero a veces es difícil encontrarlos —los más adornados y los jóvenes se mezclan perfectamente con su entorno herboso—. Otros se ocultan en esponjas que coinciden con su coloración. En algunas ocasiones vimos uno rojo brillante que se destacaba como un pulgar irritado, nadando desvergonzadamente por las áreas arenosas y herbosas, con la cola aferrada a los pastos marinos mientras buscaba comida de manera pausada, aparentemente sin la más mínima preocupación. A menudo están en parejas, y algunos buzos han tenido la suerte de ver a hembras pasando sus huevos a la bolsa ventral especial del macho o las crías saliendo del macho en el agua.
Los pulpos son cada vez más escasos a lo largo del invierno boreal, pero a principios de la primavera pulpos de brazo largo del Atlántico, del Caribe, granulosos y comunes comienzan a regresar en grandes cantidades. Los pulpos parecen adaptarse a los buzos y a menudo andan por ahí en la arena durante el día. En ocasiones son juguetones y parece como si estuvieran posando para la cámara con algunas de sus gracias —cambian de colores y texturas, agarran conchas para decorar sus guaridas y se introducen en grietas y hoyos como si fueran un líquido que se está vertiendo—. Las botellas y las latas son sus lugares favoritos para convertirlos en sus hogares.
Cada buceo puede ser una sorpresa —
nunca se sabe qué puede estar escondido en la próxima marea alta—.
En BHB hay más de 100 especies de nudibranquios y babosas de mar, pero la mayoría son diminutos, a diferencia de los que pueden encontrarse en el Indo-Pacífico. Los buzos que sean sumamente pacientes, tengan un ojo experto y conozcan el hábitat disfrutarán de la búsqueda y encontrarán fructíferamente a estas pequeñas criaturas. Sin duda, aún debemos desarrollar esa habilidad, o quizás no tenemos la vista aguda que se requiere, por lo que dependemos de la ayuda de buscadores de nudibranquios más avanzados. Para fotografiarlos es necesario tener dioptrías potentes. En lo que respecta a los más grandes, los nudibranquios Felimare picta de vez en cuando encuentran su camino desde naufragios mar adentro hasta BHB. Este último otoño boreal tuvimos una agradable sorpresa con la llegada de algunos Janolus flavoanulatus, que no son invasivos, pero no pertenecen aquí y habitualmente viven en el Indo-Pacífico Occidental. La especulación es que les dieron un aventón en un buque de carga. Desaparecieron unas pocas semanas después, casi tan abruptamente como llegaron.
Después de pasar tiempo en las aguas superficiales cerca de la playa, nos dirigimos a explorar uno de los puentes poco antes de la marea alta. Abarcar los puentes de los lados este y oeste en un solo buceo es demasiado. Es más divertido explorar un área más pequeña, por lo que elegimos una y dejamos la otra para otro día. Es increíble lo que se puede encontrar si se utiliza un enfoque lento y constante. Hay erizos y estrellas salpicados por las áreas arenosas y llenas de conchas que conducen al puente del este, que son lugares excelentes para detenerse y buscar vida marina diminuta como, por ejemplo, camarones abejorros rayados. Erizos de mar verdes se amontonan para formar una divertida pila de basura para camuflarse. Hay algunas criaturas inusuales como camarones mantis, cangrejos decoradores, gusanos Bobbit, peces aguja y tres especies de peces murciélago (diablo, ñatos y lomo áspero). Peces escorpión y miracielos yacen completamente camuflados en el fondo, esperando a su presa sigilosamente. Bocones cabeza amarilla y bandeados pueden encontrarse en sus madrigueras, a veces con el macho incubando huevos. De vez en cuando se puede observar calamares de arrecife del Caribe y calamares de hierba en la columna de agua. Debajo del puente del este es el hogar de langostas, morenas verdes y moteadas, cardenales y caballitos de mar.
Un tubícola afilado macho presume su garganta y aleta dorsal para impresionar y atraer a las hembras que estén cerca.
Una hembra de pulpo del Caribe seleccionó el puente del este para incubar sus huevos a principios de este año, y estableció su último hogar en una tubería abandonada de 20 centímetros (8 pulgadas) a aproximadamente 9 metros (30 pies) de la arena. En busca de seguridad y privacidad, adhirió su nidada de huevos a las paredes de la tubería a unos 30 centímetros (1 pie) de la abertura, con sus brazos en constante movimiento aireando y limpiando los huevos. Después del primer avistamiento a principios de marzo, permaneció en su guarida por las siguientes seis semanas hasta que sus huevos eclosionaron. Aproximadamente una semana después de que los huevos eclosionaron ya se había ido. Controlarla y observar el desarrollo de las crías fue una experiencia extraordinaria y aleccionadora. El ciclo de vida continúa, y fue increíble ser parte de él.
El puente del oeste cruza el canal marítimo principal y es mucho más alto para permitir el paso de embarcaciones grandes. El área de buceo es el hogar de gran parte de la misma vida marina que el lado este. Grandes peces ángel grises, franceses y reina y bancos de peces espada nadan debajo de la arcada. Coloridas esponjas cubren los grandes pilotes que sostienen el puente y son hábitats para cangrejos flecha, camarones limpiadores bandeados y blénidos. Una loma de arena cubierta de pastos marinos justo al sur de la arcada es el hogar de babosas de mar, coloridos cangrejos ermitaños y tubícolas afilados. El buceo es divertido en ambos puentes, con muchas similitudes respecto a la vida marina, pero la acción puede cambiar con el tiempo de uno al otro.
En BHB normalmente hacemos fotografía macro, pero en ocasiones hay vida marina más grande que pasa por allí. Puede ser una verdadera sorpresa cuando tu cara está cerca del fondo mientras buscas criaturas diminutas y luego, al mirar hacia arriba, quedas cara a cara con un mero guasa. Si bien son dóciles, ver un pez del tamaño de un automóvil pequeño debajo del puente aún puede sorprenderte bastante. Las rayas jaspeadas son relativamente comunes, y cazan con las mareas en grupos de dos a cuatro. Los manatíes a veces buscan aguas más cálidas en los meses del invierno boreal, los tiburones nodriza no son poco comunes y los buzos ocasionalmente pueden ver alguna tortuga.
Los buceos nocturnos en BHB también son una excelente oportunidad para encontrar vida marina que habitualmente se oculta durante el día. El parque cierra al atardecer, pero las tiendas de buceo locales realizan buceos nocturnos dos veces al mes. Se necesita un pase especial, que puede obtenerse sin cargo en la tienda de buceo local que organice el buceo nocturno.
Hemos sido residentes del condado de Palm Beach desde 2020 y nos retiramos aquí en parte por la variedad de oportunidades de buceo. Nos encanta Blue Heron Bridge y buceamos aquí con la mayor frecuencia posible cuando las condiciones son buenas y las mareas cooperan. Buceamos todo el año con temperaturas del agua que oscilan entre los 22 °C y los 30 °C (72 °F y 86 °F). La variedad, las sorpresas interminables de vida marina exótica, la fantástica comunidad de buceo, las increíbles oportunidades para tomar fotografías y el fácil acceso hacen de este lugar un punto de buceo que es difícil de superar en cualquier parte del mundo.
EXPLORE MÁS
Descubra mucho más de lo que Blue Heron Bridge tiene para ofrecer en una galería de fotos complementaria y estos videos.
https://youtube.com/watch?v=ConH2nL5WdA%3Ffeature%3Doembedhttps%3A
© Alert Diver - Q3 2022