CUANDO MIKE BARTICK VAYA A SU REUNIÓN DE 40 AÑOS DE EGRESADOS DE LA ESCUELA SECUNDARIA Dentro de un par de años, tendrá que explicar cómo un chico del sur de California acabó viviendo principalmente en Filipinas y convirtiéndose en uno de los fotógrafos de la vida marina más innovadores del mundo. Su trayectoria será única para la promoción del 85: apenas relatable, pero infinitamente fascinante.
Mi compañero Tobias Friedrich me hizo una foto mientras nos divertíamos y hablábamos de la inmersión anterior. Estoy sujetando mi sencillo kit macro: objetivo de 105 mm, luz estroboscópica, dioptrías y brazos flotadores. TOBIAS FRIEDRICH
La historia gira en torno a su padre, un marino de la Segunda Guerra Mundial que se trasladó de Detroit (Michigan) a Westminster (California) para estar más cerca del mar. De niño, los viajes en el coche familiar a Huntington Beach inculcaron en Mike la vocación por el mar. Eran otros tiempos, quizá menos peligrosos, pero cuando sólo tenía 8 años se subía al autobús para ir a Huntington, donde practicaba body surf y nadaba. A medida que crecía, su bicicleta era su pasaporte a la aventura playera, y practicaba snorkel en Laguna Beach y boogie board en la emblemática rompiente conocida como Wedge.
Exploraba las aguas constantemente para encontrar los arrecifes de coral que veía en National GeographicNo sabía que había una diferencia entre los hábitats tropicales y los templados. Cuando su familia fue a Hawai a pasar las vacaciones de verano, tuvo su epifanía. Las aguas cálidas y transparentes eran diferentes, no necesariamente mejores, ya que le encantaba su jardín de California, sino un mundo distinto al que conocía. Intentó contarlo con su cámara Minolta Weathermatic 110, con resultados previsiblemente desastrosos.
Los documentales de Cousteau y Sea Hunt (Investigador submarino) eran anteriores a su época, pero los libros y revistas que describían el mundo submarino captaban su atención. Sin ninguna razón aparente que sus padres pudieran deducir, a menudo se paseaba por la casa haciendo el ruido de las burbujas del tubo de escape. Mike sostiene que "sea lo que sea, siempre ha estado ahí".
Una confiada raya torpedo eléctrica merodea en la corriente leve sobre un pináculo en Farnsworth Banks. Estas rayas torpedo y los hidrocorales púrpura hacen que este punto de buceo remoto sea popular. MIKE BARTICK.
Disfruto de combinar diferentes artilugios para crear imágenes divertidas. Como un ingrediente secreto de cualquier receta, la incorporación única debe acentuar pero no superar el elemento principal. MIKE BARTICK.
Nada puede prepararte para la belleza extraterrestre de un pulpo de manta. En momentos así, aún oigo la voz de mi mentor gritando en mi cabeza: "La oportunidad de tu vida, no la eches a perder". MIKE BARTICK
Fuera lo que fuese, evolucionó lentamente. Durante 20 años, Mike trabajó como chef. Era tan estresante que sus amigos le dijeron que necesitaba hacer algo para relajarse, y una de sus sugerencias fue ir a Catalina y probar a bucear. Una vez bajo el agua, un aura de paz le envolvió. Empezó a ir a Shaw's Cove, en Laguna Beach, todos los días después del trabajo. Cuando encontró su primer nudibranquio, pensó que había descubierto una nueva especie. Aunque no fue así, describe la experiencia como su "droga de iniciación".
Buscando entusiastas afines, se unió a un club de buceo y quiso compartir fotos submarinas. La Nikon RS de $10.000 que codiciaba estaba fuera de su alcance, pero una Sony digital de 3 megapíxeles era asequible, así que se compró su primera cámara digital. No tenía estroboscopios, pero no sabía para qué servían. Una de sus primeras fotos fue de una raya murciélago nadando entre las algas. Se la enseñó a sus amigos del barco y uno de ellos se la pasó a su amigo. Noticias de buceo en California. Ellos la publicaron, así que para 2004 era un fotógrafo submarino con material publicado.
En aquellos primeros años, alrededor de 2005, Mike tomó muchas imágenes macro. Subtitularlas significaba mejorar sus habilidades de escritura e investigar más sobre sus temas. Empezó a comprender que las mejores fotos de comportamiento las hacían personas que conocían los hábitos y hábitats de sus sujetos. Para ser mejor fotógrafo, aprendió a ser mejor naturalista.
Lo conozco principalmente por su trabajo del Triángulo de Coral, en particular en Filipinas. ¿Cómo fue su transición allí desde el sur de California?
Para 2006 ya estaba obsesionado con la fotografía, y estaba ganando dinero como chef, por lo que podía darme el lujo de viajar a destinos de buceo nuevos y exóticos para practicar mi oficio. Fui a Indonesia, y Lembeh fue mi primer amor. Era un paraíso para un apasionado de las criaturas, y me consumía la idea de que un día podría vivir en algún lugar como ese y tomar fotografías todos los días.
Los blénidos son increíblemente carismáticos y fotogénicos. Utilicé una luz de buceo con un filtro de gel azul para darle a la imagen una textura profunda y rica en el fondo y destacar al blénido en primer plano. MIKE BARTICK.
¿Encontró un mercado para las fotos que estaba tomando en ese entonces?
Tenía una buena relación con California Diving News, así que les pregunté si podía escribir un artículo sobre viajes. Su editor me dijo: "Nos encanta tu fotografía, pero si quieres ser escritor, tienes que practicar todos los días". Escribir nunca fue tan fácil como fotografiar, pero escribía todos los días y me di cuenta de que era importante saber combinar palabras y fotos.
Vivir nueve meses del año en Anilao, Filipinas, y ser socio y supervisor de operaciones en Crystal Blue Resort parece estar lejos del buceo deportivo en Lembeh.
Hablé tanto de lo bueno que era Lembeh que uno de mis amigos me dijo que probara Anilao para cambiar de aires. Era 2007 y aún no había muchos buceadores internacionales, pero era muy accesible. La facilidad para viajar era prometedora. Luego fui a bucear y me quedé alucinado. Las posibilidades de gran angular y macro eran increíbles.
Mi negocio de catering en California iba bien, pero cuanto más crecía, más me estresaba y más quería estar bajo el agua. El submarinismo y la fotografía eran catárticos, y no dejaba de pensar en Anilao. ¿Qué pasaría si pudiera construir un complejo confortable con una sala dedicada a la cámara, buena comida y guías de primera clase, como los complejos que había disfrutado en Lembeh? Quería crear ese tipo de operación en Filipinas, pero necesitaba que se reunieran los ingredientes adecuados.
En 2010 todo sucedió. El Departamento de Turismo de Filipinas me envió en un viaje oficial para bucear por todo el país, durante el que conocí a mi novia. Los lazos emocionales y profesionales estaban creciendo, luego me topé con Crystal Blue, un centro turístico que ya era encantador con una modesta concesión de buceo. Anilao era un diamante en bruto, pero yo vi potencial.
Un pez lagarto arrebató un pez damisela justo delante de mí y, mientras disparaba, noté algo rojo en el encuadre. Miré por encima de mi carcasa y vi que un pez más pequeño era empujado fuera de la boca de la damisela mientras el pez lagarto lo consumía. El pez grande se come al pequeño; el pez grande se come al grande.
Cerca de la costa de Monterrey, California, hay enormes floraciones de ortigas de mar. Monterrey, conocida por sus aguas frías y de color verde esmeralda, puede ser un escenario para la fotografía difícil pero sumamente gratificante.
MIKE BARTICK
Dragón de mar foliáceo
Adelaida, Australia Meridional.
Para mi sorpresa, los dragones de mar foliáceos son bastante grandes, pero yo estaba preparado para esta imagen. Cuando llegó el momento, medí el sol, posicioné mi cámara baja y lo encuadré para utilizar mi posición y la luz disponible. Tanto la suerte como la oportunidad estuvieron de mi lado.
MIKE BARTICK.
Este lugar es sumamente energético y está lleno de vida. Necesité tres luces estroboscópicas para capturar todo el color y la belleza que podía en una sola imagen. Lugares como este me dejan anonadado y con ganas de tener una lente más amplia.
MIKE BARTICK
El buceo en aguas oscuras ofrece oportunidades increíbles, como este encuentro con un jurel volantín y medusas Thysanostoma. Estar en sintonía con el momento es fundamental. MIKE BARTICK
Anilao es ahora conocido como un destino de buceo de clase mundial, pero no recuerdo ese ambiente en 2011. ¿Participó usted en su promoción?
Sí, pero un poco accidentalmente. Me puse en contacto con un respetado agente de viajes y le conté lo que pretendíamos hacer. Me dijo que Anilao era conocido sobre todo por "mala comida, malos arrecifes y mal aire". Estaba claro que teníamos trabajo que hacer si ésa era la percepción. Después de hacer algunos cambios, nuestro confidente envió a un comprador misterioso al complejo para que evaluara nuestro funcionamiento. La crítica fue tan elogiosa que supimos que íbamos por buen camino, y nuestro negocio creció gracias al boca a boca.
Supongo que ya no disparas con esa Sony de 3 megapíxeles. ¿Qué usas ahora?
Tengo la Nikon D850 de fotograma completo y la D500 de sensor recortado, y utilizo la que mejor se adapte al sujeto. Me encanta fotografiar historia natural, y también empecé (como muchos de nosotros) con fotos de identificación de peces. Pero quería ir más allá hacia una ejecución artística, así que empecé a jugar con los extremos de los objetivos y el bokeh, velocidades de obturación variables, snoots, dioptrías, lana de acero y luces filtradas. El mundo submarino de Anilao es un patio de recreo asombroso, y el buceo era lo bastante fácil como para que pudiera experimentar y mejorar.
Estos pulpos de anillos azules apareándose estaban colgando de un tablón en un naufragio, así que encuadré este retrato con mi lente macro de 105 mm en posición invertida.
MIKE BARTICK
La belleza de sujetos como Gymnodoris babosa de mar y camarón emperador habla por sí sola. A mí me toca captar los elementos lo mejor posible.
MIKE BARTICK
Utilicé el desenfoque de movimiento para captar la energía de un pez volador a la caza. Comprender los aspectos técnicos de la iluminación es un elemento clave de la creatividad. Una vez que lo hayas comprendido, tendrás un abanico mucho más amplio de posibilidades.
MIKE BARTICK
Usted ha mostrado al mundo del buceo un nuevo universo de temas de aguas negras desde Anilao. Cómo se convirtió en el epicentro del buceo en aguas negras?
Blackwater en Anilao empezó para mí como Bluewater en California. Estaba acostumbrado a navegar a la deriva en mar abierto y buscar sujetos, así que hacerlo de noche parecía el siguiente paso lógico. No fue hasta que empecé a ver imágenes de aguas negras de mi amigo Gutsy Tuason que me picó el gusanillo de hacer aguas negras en Anilao.
Al principio atábamos un extremo de la cuerda al barco y el otro alrededor de una linterna de buceo y nos lanzábamos al agua. Explorábamos cada noche, intentando encontrar los mejores lugares y jugueteando con nuestras luces antes de empezar a obtener resultados. Nuestro primer nautilo de papel llamó la atención de todo el mundo, pero los pulpos manta, los calamares diamante y los wunderpuses sedimentadores fueron los que pusieron a Anilao en el mapa.
Creo en la importancia de guiar a nuevos fotógrafos. Ayudarlos a desarrollar sus ojos, habilidades y conocimientos, incluso conocimientos sobre el océano, y verlos ir más allá de lo que ellos creen es posible es una de las mejores partes de mi vida. Los mentores me han ayudado en muchos aspectos, por lo que me siento obligado a retribuirles a todas aquellas personas que nunca han experimentado el buceo en aguas oscuras o que no saben lo surrealista que puede ser la vida marina.
Una buena inmersión en aguas negras y estarás enganchado. Es increíblemente adictivo y, si eres como yo en lo más mínimo, alterará tus patrones de sueño en un santiamén. Te quedarás despierto hasta tarde y a la deriva bajo las estrellas. Me encanta fotografiar de todo, desde gran angular hasta macro, pero a la hora de la verdad, el buceo en aguas negras es lo máximo en fotografía submarina. Me considero sólo un tipo con una cámara que tiene la suerte de hacer lo que más le gusta. AD
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Obtenga más información sobre Mike Bartick y su magia en aguas oscuras en esta galería de fotos en línea complementaria y en este video.
© Alert Diver - Q4 2022