Los buceadores se adentran en un entorno hostil, sin aire respirable y con temperaturas que pueden alcanzar valores extremos. Para sobrevivir en estas condiciones, el equipo de buceo proporciona soporte vital y aísla el cuerpo, ayudando a regular su temperatura.
El agua es más de 800 veces más densa que el aire y tiene una capacidad calorífica específica cuatro veces mayor. Además, es mucho más eficaz a la hora de disipar el calor de un objeto que está en contacto con ella. Para los buceadores, esto significa que el agua absorbe y transfiere el calor del cuerpo de forma más rápida y eficaz que el aire.
Los trajes de protección protegen a los buceadores de la abrasión y la pérdida de calor. Los trajes de protección para buceadores recreativos van desde trajes ligeros de nailon elástico y prendas similares a los trajes de neopreno, pero sin neopreno, hasta los trajes de neopreno tradicionales y los trajes secos. La temperatura del agua influirá en la elección del traje adecuado para mantener la temperatura corporal normal del buceador.
Con un traje de neopreno, el cuerpo calienta los gases atrapados en el material y en una capa de agua que se acumula en su interior. Los trajes secos, sin embargo, encapsulan al buceador en una barrera hermética al gas. Una prenda interior atrapa el gas en su matriz de fibras para proporcionar aislamiento. Un traje seco ofrece un aislamiento más eficaz al impedir que el agua llegue a la piel del buceador, a menos que el traje tenga fugas.
Si se produce una fuga, evalúa por dónde te estás mojando: ¿es alrededor del cuello y los hombros, en la parte superior del brazo izquierdo, en la parte inferior de las mangas, en el pecho y el abdomen, o en los muslos? ¿Se te acumula agua en las botas? El agua se desplaza, por lo que la humedad en una zona puede provenir de otro lugar.
Prueba de presión
El primer paso para detectar fugas es realizar una prueba de presión del traje seco tanto del derecho como del revés. Una forma sencilla de realizar la prueba con el traje del derecho es utilizar un cuenco de plástico o un recipiente para alimentos y cinta aislante de vinilo para taponar la abertura del sellado del cuello. Utiliza algo para bloquear los sellados de las muñecas, a menos que lleves guantes (las latas de refresco o las botellas en forma de lágrima sin tapón ni etiqueta son lo más adecuado). Cierra la cremallera del traje, cierra la válvula de purga y conecta una manguera de inflado a baja presión para inflar el traje hasta que quede tenso.
Comprueba si hay fugas utilizando una solución de detergente diluida en una proporción de 1:100. Rocía la parte delantera y trasera del traje con una botella pulverizadora o un pulverizador de jardín y observa si se forman burbujas. Asegúrate de rociar t e la cremallera, las válvulas de inflado y de purga, los sellos, las costuras, las botas y los guantes. Utiliza un lápiz de grasa para marcar los puntos por donde gotea el traje y copia las marcas en el interior para su reparación. Enjuaga el traje con agua dulce y déjalo secar completamente.
Probar el traje del revés hace que el acceso al inflador quede en el interior y requiere fabricar un tapón de sellado con un inflador. Para ello, se puede adaptar un inflador de un chaleco de compensación (BCD) o un racor de herramienta neumática. Da la vuelta al traje y pasa los bloques de sellado de las muñecas por las mangas y la barrera del cuello por el interior del traje. Introduce la mano por el cuello para cerrar la cremallera del traje. Pasa la barrera a través del sellado del cuello para sacar el inflador al exterior. Asegúrate de que todo quede bien sellado e infla el traje para comprobar si hay fugas, tal y como se ha indicado anteriormente.
Válvulas
Si detectas fugas en el inflador, la válvula de purga o la válvula P, comprueba si están sueltas. Es probable que se trate de la válvula de purga si se te moja la parte superior del brazo izquierdo, o del inflador si se te moja el pecho. Es recomendable comprobar el ajuste de las válvulas antes de las inmersiones. Los métodos para apretar las válvulas varían según el fabricante, así que asegúrate de utilizar la técnica adecuada.
Las válvulas necesitan un mantenimiento periódico. Las válvulas de inflado utilizan juntas tóricas que deben sustituirse periódicamente. Las juntas tóricas desgastadas pueden permitir la entrada de agua en el traje o provocar un flujo libre, y los residuos acumulados en ellas pueden hacer que la válvula se atasque. Conecta la válvula a una manguera de baja presión, abre el suministro de aire y sumerge la válvula en agua o rocíala con una solución de detergente líquido en proporción de 1:100. Fíjate si salen burbujas, pero no pulses el botón del inflador mientras la válvula esté sumergida.
La aparición de burbujas puede indicar la presencia de residuos en la válvula. Para eliminar los residuos, desconecta la válvula de la manguera. Sumerge la válvula en una solución tibia de detergente diluido y acciona el botón mientras está sumergida. Pulsa el botón y haz pasar agua limpia por la válvula. Conecta una manguera de LP y purga el aire a través de la válvula hasta que esté seca. Mientras la válvula está conectada a la manguera de LP, sumérgela de nuevo en agua y comprueba si se forman burbujas. Si las burbujas persisten, será necesario que un técnico cualificado la repare o que se sustituya.
El fallo de una válvula de escape suele deberse a la presencia de residuos. Sumerja la válvula en una solución tibia de detergente diluido. Ajústela a la posición de escape más fácil y haga pasar agua a través de la válvula, presionando el botón de purga mientras lo hace. También puede haber un filtro del que deba eliminar los residuos. Puede realizar una prueba de presión en una válvula utilizando una cámara de presión. Si aparecen burbujas, será necesario que un técnico cualificado la revise o que se sustituya.
Para comprobar la presión de apertura de una válvula de escape, fabrique un sencillo adaptador de boquilla para un manómetro. Las lecturas deben oscilar entre 0,4 milibares (0,006 psi) en la posición abierta y 25 milibares (0,36 psi) en la posición cerrada.
Las válvulas en P también pueden ser una fuente de fugas. En primer lugar, pregúntese si la humedad procede del agua o de la orina. Si se trata de agua, es posible que el problema sea un mamparo suelto. Si se trata de orina, podría deberse a un catéter mal colocado o a una válvula defectuosa. Un mantenimiento adecuado puede evitar este último problema. Las grietas en los tubos y conectores, así como las válvulas defectuosas de la cámara de compensación, pueden provocar fugas.
Si sospecha que hay fugas en la válvula P, realice una prueba de presión taponando la salida de la válvula mientras aplica presión positiva (por vía oral o con una jeringa) a través del adaptador del catéter. Rocíe la válvula, los tubos y los racores con la solución detergente o sumérjalos en agua, y observe si aparecen burbujas. Solucione el origen de las burbujas limpiando, sellando o sustituyendo el componente defectuoso. Es posible que el fabricante disponga de kits de reparación.
Para comprobar la integridad de la válvula de salida tipo seta, desbloquee la salida y, a continuación, bloquee la válvula de equilibrio con el pulgar. Si se aspira aire al aplicar presión negativa a través del adaptador del catéter, será necesario limpiar o sustituir la válvula.
Juntas
Las juntas son las culpables evidentes de que acabes mojado. Las juntas de látex y neopreno se degradan y pierden su elasticidad con el tiempo. El oxígeno, los rayos ultravioleta (UV), el ozono y los aceites no les sientan bien. Las juntas pegadas al traje deben retirarse y sustituirse. Las juntas de silicona resisten los rayos UV, el ozono y la degradación química, y son más fáciles de usar y sellar, pero pueden romperse más fácilmente que las de látex y son más caras.
Los sistemas modulares de juntas de cambio rápido permiten retirarlas y sustituirlas rápidamente, lo que facilita la tarea sobre el terreno. La mayoría de los trajes pueden adaptarse con sistemas de juntas reemplazables. Puedes recuperar rápidamente el coste inicial de instalación sustituyendo las juntas tú mismo.
Una prueba rápida sobre el terreno para detectar agujeros o desgarros en una junta consiste en pellizcar, tapar con cinta adhesiva o tapar con una botella las aberturas, y luego verter agua en la junta y buscar goteos. Como alternativa, puedes retorcer una manga para crear presión positiva dentro de la junta y, a continuación, aplicar una solución detergente diluida o sumergir la junta en agua y buscar burbujas. El mismo método funciona para las fugas en los brazos y las piernas.
Puedes realizar reparaciones sobre la marcha en las juntas de látex utilizando restos de junta de látex y un adhesivo de látex. En caso de apuro, incluso la cinta americana sirve temporalmente. Puedes reparar las juntas de neopreno con cemento de neopreno, pero no existe ningún producto para reparar las juntas de silicona.
Aquaseal es un sellador de uretano para reparar agujeros en los trajes y fugas en las costuras. Es flexible, pero no elástico, lo que impide la elasticidad que necesitan las juntas. Para un aspecto más limpio, realiza las reparaciones del traje por dentro en lugar de por fuera. En Internet puedes encontrar buenos artículos sobre la reparación de trajes y la sustitución de juntas.
Guantes
Comprueba tus guantes fuera del traje llenándolos de agua y buscando fugas. Si sellas el extremo abierto y lo enrollas para crear presión, puedes rociar o sumergir el guante para detectar burbujas. Existen dispositivos comerciales para realizar pruebas de presión en guantes, o puedes fabricar uno tú mismo.
Para reparar los guantes, marca las zonas que necesitan reparación y dales la vuelta. Déjalos secar completamente si los has probado en húmedo. Aplica Aquaseal en las zonas donde hayas detectado fugas y deja que se seque. Haz lo mismo en el exterior y, a continuación, vuelve a someterlos a una prueba de presión.
Buenas prácticas
Un buen mantenimiento general puede alargar en años la vida útil de un traje seco. Es fundamental lubricar las cremalleras después de bucear. Utiliza cera para las cremalleras de latón o grasa de silicona para las de plástico. Recortar los hilos sueltos que aparecen en las cremalleras de latón y, a continuación, sellarlas con calor suavemente con un soldador garantiza un cierre hermético. Limpia la cremallera y los dientes de vez en cuando con detergente y un cepillo suave.
Lava las juntas de látex con detergente y, a continuación, aplica un protector. Lava el exterior del traje para eliminar la sal y la suciedad, y el interior para desodorizarlo. Enjuaga las válvulas P para desinfectarlas y evitar la cristalización de la urea y el crecimiento bacteriano, que pueden comprometer el funcionamiento de la válvula o provocar infecciones.
© Alert Diver – Q2 2026