"Les maladies coronariennes sont l'une des principales causes de morbidité et de mortalité chez les adultes en Amérique du Nord et en Europe.
Les plongeurs ont intérêt à connaître les facteurs de risque des maladies cardiovasculaires, en particulier l'athérosclérose, et les mesures spécifiques qu'ils peuvent prendre pour les atténuer. L'athérosclérose - communément appelée "durcissement des artères" - est l'affection cardiaque la plus courante. Sa prévalence augmente avec l'âge et elle est à l'origine d'un décès prématuré chez de nombreuses personnes. En effet, on suppose souvent qu'elle est associée au vieillissement normal. Toutefois, il est possible de prévenir cette affection - ou du moins de la ralentir - et d'adopter un mode de vie physiquement actif jusqu'à un âge avancé.
Dans ce chapitre, vous apprendrez ce qui suit :
- Aperçu des facteurs de risque cardiovasculaire
- L’hypertension
- Hyperlipidémie
- Surcharge pondérale et obésité
- Syndrome métabolique
Aperçu des facteurs de risque cardiovasculaire
Les manifestations les plus courantes des maladies cardiovasculaires acquises (plutôt que congénitales) sont les maladies coronariennes, les accidents vasculaires cérébraux et les maladies artérielles périphériques. La maladie coronarienne est l'une des principales causes de morbidité et de mortalité chez les adultes en Amérique du Nord et en Europe.
La probabilité qu'un individu donné contracte une maladie cardiovasculaire et subisse un événement cardiovasculaire potentiellement mortel dépend de nombreux facteurs de risque. Certains d'entre eux - tels que les antécédents familiaux, le sexe, l'origine ethnique et l'âge - ne peuvent être modifiés. D'autres facteurs de risque sont modifiables, notamment certains états de santé involontaires et certains facteurs liés au mode de vie. Les affections involontaires telles que l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie et le diabète peuvent être traitées à l'aide de médicaments, d'un régime alimentaire et d'une modification du mode de vie. Les facteurs de risque liés au mode de vie comprennent le tabagisme, une alimentation malsaine, la sédentarité et la consommation excessive d'alcool, autant de facteurs qui peuvent être volontairement modifiés.
Il est important de comprendre que le fait de présenter l'un de ces facteurs de risque ne signifie pas que vous développerez à coup sûr une maladie cardiovasculaire. Toutefois, plus le nombre de facteurs de risque est élevé, plus la probabilité de développer une maladie cardiovasculaire est grande, à moins que vous ne contrôliez vos problèmes de santé involontaires et que vous n'adoptiez un mode de vie sain.
Les pourcentages suivants de décès causés par les maladies cardiovasculaires peuvent être attribués à ces facteurs de risque spécifiques :
- Hypertension artérielle : 13%
- Consommation de tabac : 9%
- Hyperglycémie : 6%
- Sédentarité : 6%
- Surpoids et obésité : 5%
L’hypertension
L'hypertension, ou pression artérielle élevée, est une affection courante dans la population générale et chez les plongeurs. La pression artérielle est une mesure de la force avec laquelle le sang pousse vers l'extérieur sur les parois artérielles. Une mesure de la pression artérielle est un rapport de deux nombres. Le chiffre supérieur est la pression systolique, lorsque le cœur bat, et le chiffre inférieur est la pression diastolique, lorsque le cœur est au repos entre deux battements. L'unité de mesure de la tension artérielle est le millimètre de mercure, abrégé en "mmHg" ; une tension normale est de 120/80 mmHg, souvent appelée "120 sur 80".
Les critères de diagnostic de l'hypertension varient légèrement d'un pays à l'autre et même d'une référence à l'autre. Le tableau ci-dessous présente les critères les plus courants aux États-Unis.
Statistiques
- 78 millions d'adultes américains (ou 31% - presque 1 sur 3) souffrent d'hypertension.
- 69% des personnes ayant subi une première crise cardiaque, 77% des personnes ayant subi un premier accident vasculaire cérébral et 74% des personnes souffrant d'insuffisance cardiaque chronique souffrent d'hypertension ; c'est également un facteur de risque majeur pour les maladies rénales.
- En 2009, 348 000 décès américains ont été attribués à l'hypertension, qu'il s'agisse d'une cause principale ou d'une cause secondaire.
- $47,5 milliards d'euros sont dépensés chaque année en frais médicaux directs liés à l'hypertension.
- L'hypertension entraîne une perte de productivité de $3,5 milliards d'euros par an.
- Seuls 47% (moins de la moitié) des hypertendus contrôlent leur maladie.
- 30 % des adultes américains souffrent de préhypertension.
Sources : Centres américains de contrôle et de prévention des maladies; et American Heart Association.
Les personnes souffrant d'hypertension sont confrontées à deux types de complications : à court terme et à long terme. Les complications à court terme résultent généralement d'une tension artérielle extrêmement élevée ; la plus importante est le risque d'accident vasculaire cérébral (AVC) dû à la rupture d'un vaisseau sanguin dans le cerveau. Les effets néfastes à long terme sont plus fréquents ; ils comprennent les maladies coronariennes, les maladies rénales, l'insuffisance cardiaque congestive, les problèmes oculaires et les maladies cérébrovasculaires.
L'hypertension légère peut souvent être contrôlée par un régime alimentaire et de l'exercice physique ; cependant, des médicaments peuvent être nécessaires pour maintenir la tension artérielle dans des limites tolérables. De nombreuses classes de médicaments sont utilisées pour traiter l'hypertension, et leurs effets secondaires varient. Certaines personnes doivent changer de médicaments lorsqu'un d'entre eux semble ou devient inefficace. D'autres peuvent avoir besoin de prendre plus d'un médicament à la fois pour maintenir leur tension artérielle sous contrôle.
Une classe de médicaments antihypertenseurs connus sous le nom de bêta-bloquants peut entraîner une diminution de la tolérance maximale à l'effort et peut également avoir un certain effet sur les voies respiratoires. Ces effets secondaires ne posent normalement aucun problème au plongeur moyen. Une autre classe d'antihypertenseurs, connue sous le nom d'inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA), peut être préférée par les plongeurs, bien qu'une toux persistante soit un effet secondaire possible des inhibiteurs de l'ECA. Les inhibiteurs calciques constituent un autre choix, mais un effet secondaire potentiel de ces médicaments est la sensation de tête légère lors du passage de la position assise ou couchée à la position debout.
Les diurétiques - médicaments qui favorisent la production d'urine - sont également fréquemment utilisés pour traiter l'hypertension. Leur utilisation nécessite une attention particulière au maintien d'une hydratation adéquate et à la surveillance des niveaux d'électrolytes dans le sang.
Effet sur la plongée
Tant que la tension artérielle d'un individu est sous contrôle, les principales préoccupations concernant l'aptitude à la plongée sont les effets secondaires des médicaments et les signes de lésions des principaux organes. La plupart des médicaments antihypertenseurs sont compatibles avec la plongée tant que les effets secondaires sont minimes et que les performances du plongeur dans l'eau ne sont pas compromises de manière significative. En outre, un plongeur souffrant d'une hypertension de longue date doit être surveillé pour déceler les signes de lésions cardiaques et rénales associées.
Les plongeurs qui contrôlent correctement leur tension artérielle et qui ne présentent pas de diminution significative de leurs performances dans l'eau en raison des effets secondaires des médicaments devraient pouvoir plonger en toute sécurité. Toutefois, il est important que ces plongeurs subissent des examens physiques réguliers, y compris le dépistage des conséquences à long terme de l'hypertension, telles que la maladie coronarienne.
Hyperlipidémie
Le cholestérol - substance molle et cireuse - est l'un des lipides présents dans le sang et, en fait, dans toutes les cellules de l'organisme. Important pour le bon fonctionnement de notre organisme, le cholestérol fait partie des membranes de nos cellules et est utilisé pour la production d'hormones.
Le cholestérol présent dans le corps humain peut provenir d'aliments riches en cholestérol - tels que la viande, les œufs et les produits laitiers - ou être fabriqué en interne par notre organisme. L'organisme peut également produire du cholestérol à partir d'aliments qui ne contiennent pas eux-mêmes de cholestérol mais qui contiennent des graisses saturées - comme l'huile de palme et l'huile de noix de coco - ou des graisses trans - comme les aliments frits dans les restaurants et les gâteaux ou biscuits vendus dans le commerce. Le cholestérol en lui-même ne se dissout pas dans le sang ; il doit être combiné à des protéines pour former des particules lipoprotéiques solubles. Les lipoprotéines se présentent sous deux formes : les lipoprotéines de basse densité (LDL) et les lipoprotéines de haute densité (HDL).
Le LDL est considéré comme le "mauvais cholestérol" parce qu'un excès de LDL entraîne un rétrécissement et un raidissement des artères en raison d'une accumulation de cholestérol, qui s'accumule dans des dépôts appelés "plaques" sur les parois internes des artères. Cet état est appelé athérosclérose. Elle contribue à l'hypertension et provoque des maladies artérielles périphériques, des maladies coronariennes, des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux, ainsi que des troubles de l'érection chez l'homme.
En revanche, le cholestérol HDL est considéré comme le "bon cholestérol" car il réduit le risque de maladie cardiovasculaire en transportant le cholestérol hors de la circulation sanguine et en le ramenant vers le foie, ce qui facilite son élimination de l'organisme. Le HDL contribue ainsi à prévenir l'accumulation de plaques de cholestérol sur les parois des artères. Le taux de cholestérol HDL d'un individu dépend dans une certaine mesure de son patrimoine génétique. Mais les niveaux de HDL peuvent être abaissés par le diabète de type 2, certains médicaments, tels que les bêta-bloquants et les stéroïdes anabolisants, le tabagisme, le surpoids et la sédentarité. En revanche, l'œstrogène, une hormone féminine, augmente le taux de HDL, ce qui explique en partie pourquoi les maladies cardiovasculaires sont moins fréquentes chez les femmes préménopausées.
Les triglycérides sont un autre facteur d'hyperlipidémie. Les triglycérides sont le type de graisse le plus courant dans l'organisme. Les taux normaux de triglycérides varient en fonction de l'âge et du sexe. Un taux élevé de triglycérides associé à un taux élevé de cholestérol LDL augmente le risque de maladie cardiovasculaire.
Votre taux de cholestérol est une mesure composite de tous ces lipides, exprimée en milligrammes par décilitre de sang (mg/dL) ou en millimoles par litre de sang (mmol/L).
De nombreux experts américains recommandent les taux de cholestérol suivants :
- Cholestérol total : 200 mg/dL (5,2 mmol/L)
- Cholestérol LDL : de moins de 70 mg/dL (1,8 mmol/L) à 129 mg/dL (3,3 mmol/L), selon votre état de santé.
- Cholestérol HDL : supérieur à 60 mg/dL (1,6 mmol/L)
- Triglycérides : inférieurs à 150 mg/dL (3,9 mmol/L)
Source : American Heart Association
L'American Heart Association recommande à tous les adultes âgés de 20 ans et plus de faire vérifier leur taux de cholestérol et d'autres facteurs de risque d'hyperlipidémie tous les quatre à six ans, et de travailler avec leurs prestataires de soins de santé pour déterminer leur risque de maladie cardiovasculaire et d'accident vasculaire cérébral.
Surcharge pondérale et obésité
Les termes surcharge pondérale , et l'obésité se réfère à un poids corporel par rapport à la taille supérieur à ce qui est considéré comme sain ; ces deux conditions se traduisent souvent (mais pas nécessairement) par une proportion plus élevée de graisse corporelle, appelée tissu adipeux, par rapport à la masse musculaire maigre. Surcharge pondérale s'applique aux personnes dont le poids est légèrement élevé, et l'obésité aux personnes présentant une surcharge pondérale importante.
Statistiques
- 69% des adultes américains (plus des deux tiers) sont en surpoids ou obèses.
- Les taux d'obésité chez les adultes ont plus que doublé en un peu plus de 30 ans, passant de 15% en 1976-1980 à 36% en 2009-2010.
- Il y a 10 ans, le taux d'obésité était nettement plus élevé chez les femmes que chez les hommes ; aujourd'hui, les taux sont sensiblement les mêmes - à quelques décimales près de 36% pour les hommes et les femmes.
L'indice de masse corporelle (IMC) est une façon courante d'exprimer le rapport entre le poids et la taille. Les équations suivantes sont utilisées pour calculer l'IMC :
L'IMC est une mesure importante pour comprendre les tendances de la population, mais elle présente certaines limites :
- Il peut surestimer la proportion de graisse corporelle chez les athlètes et les personnes musclées.
- Il peut sous-estimer la proportion de graisse corporelle chez les personnes âgées et chez celles qui ont perdu de la masse musculaire.
En conséquence, l'IMC n'est qu'un des nombreux facteurs à prendre en compte pour déterminer si une personne a un poids sain, au même titre que le tour de taille, le rapport taille-hanche et une mesure connue sous le nom d'"épaisseur du pli cutané".
Syndrome métabolique
Le syndrome métabolique est un trouble qui affecte la façon dont l'organisme utilise et stocke l'énergie. Selon l'American Heart Association, un diagnostic de syndrome métabolique requiert la présence d'au moins trois des conditions suivantes :
- Obésité abdominale - définie par un tour de taille de 40 pouces (102 centimètres) ou plus pour les hommes et de 35 pouces (89 centimètres) ou plus pour les femmes).
- Un taux de triglycérides égal ou supérieur à 150 mg/dL (3,9 mmol/L).
- Un taux de cholestérol HDL inférieur à 40 mg/dL (1,0 mmol/L) pour les hommes et à 50 mg/dL (1,3 mmol/L) pour les femmes.
- Une tension artérielle égale ou supérieure à 130/85 mmHg ou l'utilisation de médicaments contre l'hypertension.
- Une glycémie à jeun égale ou supérieure à 100 mg/dL (5,6 mmol/L) ou l'utilisation de médicaments contre l'hyperglycémie.
Le syndrome métabolique est associé à un risque élevé de maladie cardiovasculaire. Parmi les autres troubles associés au syndrome métabolique figurent le dysfonctionnement endothélial et l'inflammation chronique de bas grade.
Mesurer le tour de taille pour détecter l'obésité abdominale, c'est-à-dire la présence de plus de graisse au niveau de la taille qu'au niveau des hanches, est un bon point de départ pour évaluer si vous êtes atteint du syndrome métabolique. Ceci est important car l'obésité abdominale représente un risque plus élevé de maladies cardiaques et de diabète de type 2, et le risque augmente progressivement à mesure que le tour de taille dépasse les dimensions mentionnées ci-dessus. Les implications de ces facteurs sont illustrées dans le tableau ci-dessous.
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