Même si l'on comprend bien comment la pression affecte les oreilles des plongeurs et une connaissance pratique de techniques d'égalisationCependant, les plongeurs ont toujours des problèmes d'oreille. Voici quelques-uns des plus courants et quelques conseils pour les éviter et les gérer.
Barotraumatisme de l'oreille moyenne
Le barotraumatisme de l'oreille moyenne (MEBT) est la blessure la plus fréquente en plongée. Il se produit lorsque la pression dans l'espace aérien de l'oreille moyenne n'est pas équilibrée par rapport à la pression ambiante. Cela peut se produire en vol ou en plongée et peut entraîner une rupture des tympans.
La trompe d'Eustache relie la gorge à l'oreille moyenne et permet l'égalisation des pressions. En cas d'obstruction de la trompe d'Eustache, l'égalisation n'est pas possible. Si la pression dans l'oreille moyenne est inférieure à la pression des tissus environnants, il y a une pression négative dans l'espace de l'oreille moyenne. Les tissus gonflent, le tympan s'enfonce et du liquide peut commencer à s'écouler des tissus.
Si un plongeur a des problèmes d'égalisation, la pression dans l'oreille moyenne pendant la descente sera d'abord ressentie comme une oreille bouchée ou obstruée et pourrait évoluer vers une douleur sévère. La poursuite de la descente accentue la douleur. D'autres symptômes peuvent inclure une accumulation de liquide, des saignements et une rupture du tympan, ce qui peut entraîner une perte d'audition ou des vertiges.
La MEBT peut être évitée grâce à une bonne égalisation et en évitant de plonger en état d'encombrement. Si vous ressentez une douleur lors de tentatives répétées de descente, interrompez la plongée.
Le vertige alternobare
Lorsque les deux oreilles sont égalisées différemment, il peut en résulter un vertige alternobarique.
Décrit pour la première fois en 1965, le vertige alternobarique est causé par une pression inégale des deux oreilles moyennes, ce qui amène le cerveau à percevoir la différence comme un mouvement. Outre le vertige, d'autres symptômes peuvent se manifester, notamment des bourdonnements d'oreille et une sensation de plénitude ou d'assourdissement de l'ouïe dans l'une ou les deux oreilles. Des nausées et des vomissements peuvent survenir dans les cas graves, de même que des mouvements involontaires des yeux. Des symptômes persistant plus de quelques minutes peuvent être le signe d'une affection plus grave.
Bien que le vertige alternobarique puisse survenir lors de la descente ou de la remontée, il est le plus souvent associé à la remontée. Les moyens simples de réduire la probabilité d'un vertige alternobarique sont une bonne égalisation et le fait de ne pas plonger dans un état d'encombrement.
Si vous ressentez les symptômes du vertige alternobarique sous l'eau, restez d'abord calme. Concentrez-vous ensuite sur un point fixe jusqu'à ce que les symptômes disparaissent. Si les symptômes apparaissent au début de la plongée, interrompez-la. Si les symptômes se manifestent plus tard, terminez la plongée en toute sécurité. Si nécessaire, demandez l'aide de votre binôme pour une remontée contrôlée.
Oreille du nageur
Lorsque les oreilles sont exposées trop longtemps à l'eau et à la chaleur, une inflammation et une infection peuvent survenir dans le conduit auditif, entraînant l'otite du baigneur (otite externe). Les barrières protectrices qui tapissent le conduit auditif peuvent s'affaiblir, ce qui entraîne des douleurs ou des écoulements. L'eau peut pénétrer dans les tissus qui tapissent le conduit auditif, ce qui permet aux bactéries qui se trouvent normalement à la surface du conduit auditif de pénétrer dans la peau et de trouver un environnement propice à une croissance élevée. L'oreille du nageur est plus susceptible de se développer si la peau est déjà irritée.
Les symptômes comprennent des démangeaisons, des douleurs, une sensibilité et un gonflement du conduit auditif. En l'absence de traitement, le gonflement peut infiltrer les ganglions lymphatiques voisins et provoquer une douleur telle qu'il devient inconfortable de bouger la mâchoire.
Si vous suspectez une otite du baigneur, arrêtez de plonger ou de nager et prenez rendez-vous avec un médecin. Un sèche-cheveux pas trop chaud peut être utilisé pour sécher soigneusement les oreilles après une douche, et des médicaments en vente libre peuvent aider à soulager toute douleur associée. La prévention est souvent aussi simple que de se rincer les oreilles à l'eau douce après avoir plongé ou de les garder propres et sèches. Si vous souffrez régulièrement de l'oreille du nageur, vous pouvez peut-être l'éviter en rinçant vos oreilles avec un mélange 1:1 de vinaigre et d'alcool isopropylique après votre dernière plongée de la journée.
Comme vos oreilles sont utilisées pour tant de choses plus qu'une simple auditionLa façon dont vous les gérez pendant la plongée est extrêmement importante. Apprenez et pratiquez les différentes techniques d'égalisation des oreilles, et pratiquez une bonne hygiène auditive. Et si, à un moment ou à un autre de votre plongée, vous ne parvenez pas à égaliser, abandonnez. Soyez à l'écoute de votre corps et vous profiterez de nombreuses années de plongée - et d'oreilles saines.