Marlin dan banyak lagi di Teluk Magdalena
Meskipun ikan marlin bergaris (Kajikia audax) lebih lambat daripada beberapa sepupu ikan berparuh, kecepatan 50 mil/jam cukup cepat bagi saya. Saya mencoba berenang bersama pembom siluman laut ini saat ia bekerja sebagai bola umpan untuk memisahkan ikan sarden dari massa keperakan.
While getting outpaced by sailfish and black marlin might be important to striped marlins trying to elude predation, they are so much faster than freediving humans that we don’t usually get close to one. But the Mexico sardine run isn’t normal circumstances, and the marlins aren’t swimming away. They are swimming around, over, under, and through a baitball. If you can stay with the baitball, you can stay with the marlins.
For this reason, underwater photographic encounters with marlins are now very popular in Mexico. It also helps that travel to Mexico is relatively easy, and the seasonal reliability of the sardine aggregations and the attendant predators provides a high probability of a successful encounter. It’s the wild ocean and not an aquarium, so there are no guarantees, but divers and dive operators have refined the protocols for finding baitballs. Sailfish appear off the coast of Isla Mujeres and Cancun from January through March, and striped marlins are accessible at Magdalena Bay on the west coast of Baja California Sur from November through January.
Small pelagic fishes (sardines, anchovies, and mackerels) travel within the California Current, and the timing and location of their congregations influence the upper trophic levels in the food web. The North Pacific Current splits near British Columbia — the Alaska Current runs north to Alaska, while the California Current travels southward along the West Coast to Baja California. The small pelagics in the California Current are sensitive to environmental changes such as El Niño, making them susceptible to any resulting water variations.
Para peneliti telah mengidentifikasi tiga lokasi puncak di sepanjang bagian selatan Baja di mana ikan sarden bertelur, bertelur, menetas, dan menjadi dewasa: Teluk Magdalena, Golden Gate Bank dekat Cabo San Lucas, dan Bank Jari, a gunung laut dekat Todos Santos. Dilindungi dari Samudra Pasifik oleh pulau-pulau penghalang berpasir tak berpenghuni di Isla Magdalena dan Isla Santa Margarita, Magdalena Bay (Bahía Magdalena) spans 31 miles along the western coast of the Mexican state of Baja California Sur. By autumn, the sardines have matured enough to attract large predators such as bonitos, striped marlins, Pacific sailfish, sea lions, and even Bryde’s whales.
Menemukan bola ikan sarden yang terendam di lautan lepas sangat tidak mungkin terjadi secara kebetulan. Perjumpaan yang berhasil terjadi ketika penyelam mengadopsi protokol yang sama dengan nakhoda berpengalaman dari armada pemancingan, yang melakukan perjalanan 15 hingga 20 mil ke laut dan biasanya 40 hingga 50 mil di sebelah selatan San Carlos. Burung-burung fregat mengikuti ikan sarden, dan kami mengikuti burung fregat. Mereka adalah mata kami di langit.
Frigatebirds search for a meal by flying high enough to see through the water’s surface to the frenzied activity below. As the birds find the baitball, their flight posture changes, and they circle while skimming low over the water. We approach and see the disturbance on the water’s surface as the swarming sardines jump out of the water, creating shiny waves of spray and a cacophony of swishes and splashes as thousands of sardines seek to escape the striped marlins below only to be scooped up by the frigatebirds above. The sardines’ bad luck is our good fortune as we embark on an extraordinary dive adventure.
“Go, go, go!” the divemaster screams at us. I jump into the warm water and search left, right, and below. The visibility is at least 80 feet, but I don’t see anything until a dozen or more striped marlins suddenly appear out of the blue. I continue swimming and kick harder in the direction the marlins are going. Tracking the marlins is tiring, but I keep swimming, confident they know where they are going even if I don’t. Then at the edge of my visibility I see something big, round, and dynamic.
Saat saya menutup jarak, bola tersebut menyatu menjadi kumpulan ikan kecil berwarna keperakan yang hiruk-pikuk. Ikan-ikan marlin itu sudah mulai menyerang. Satu demi satu, ikan-ikan marlin berlomba menuju mangsanya, mengangkat layar mereka, dengan tubuh mereka yang berwarna perak dan biru serta memantulkan sedikit warna kuning dari cahaya senja yang mulai memudar. Dengan mengibaskan ekornya, mereka melaju kencang menuju bola umpan dan kemudian melakukan putaran yang sangat kencang untuk mendekati ikan sarden yang ketakutan. Kekuatan penuh dari paruh mereka yang menakutkan terlihat saat mereka membelah bola umpan dan bertabrakan dengan ikan yang tak berdaya.
I am glad digital photography doesn’t limit me to only 36 shots as film did. How could I possibly pace myself with all the constant action? Gratefully, I don’t have to, so I keep photographing the scene.
You will see a range of cameras from smartphones to large digital single-lens reflex and mirrorless cameras. The action occurs in shallow water, and most shooters don’t need strobes …
Some sea lions join the hunt and help the marlins with corralling the sardines close to the surface to make feeding easier. The marlins are more cautious about attacking the baitball when the sea lions are around and search for space between the sea lions’ attacks, perhaps as a precaution to avoid breaking their fragile bills by dashing them against the sea lions.
Ketika lebih banyak singa laut tiba dan melahap ikan sarden, ikan marlin akan mundur untuk mencari umpan lain. Untungnya, banyak kelompok lain yang berada di lautan terbuka di luar Teluk Magdalena.
Anda mungkin mengira akan ada persaingan antara penyelam bebas yang ingin melihat ikan marlin di bawah air dan nelayan yang ingin menangkap dan mendaratkan ikan berparuh. Namun, karena menyelam dengan ikan marlin semakin populer di kalangan penggemar di dalam air, uang turis telah menguntungkan komunitas nelayan lokal San Carlos. Banyak nakhoda di sana bergabung dan membentuk serikat pekerja. Para nelayan beralih ke ekowisata, yang membuat mereka menghasilkan lebih banyak uang daripada sebelumnya, mengurangi tekanan terhadap populasi ikan berparuh, dan pada akhirnya menjadi lebih sadar akan konservasi dan keberlanjutan.
The area now has an influx of people from all over the world. The action attracts commercial and sportfishing yachts, television and movie productions, and pure nature lovers. You will see a range of cameras from smartphones to large digital single-lens reflex and mirrorless cameras. The action occurs in shallow water, and most shooters don’t need strobes, making for less resistance in the water and greater ease of getting in and out of the panga. During the peak season in November, half a dozen to a dozen vessels might be relatively nearby, but they won’t all be on the same baitball.
Operator lokal bekerja sama dalam sebuah koperasi pariwisata yang longgar dan berkomunikasi melalui radio kelautan, mengundang orang lain untuk berbagi nasib baik mereka ketika mereka menemukan umpan yang menjanjikan. Dengan pola pikir kolaboratif mereka, hampir dapat dipastikan bahwa semua wisatawan yang berkunjung akan pulang dengan membawa cerita dan foto untuk dibagikan. Pemandu lokal bekerja keras untuk melatih para tamu mereka bagaimana cara mendekati bola umpan dengan aman tanpa mengganggu. Marlin akan pergi ketika orang terlalu dekat dengan baitball, jadi tujuannya adalah untuk mengamati tanpa menekan kehidupan laut.
Operator panga lokal mengikuti protokol keselamatan, termasuk tetap melakukan kontak radio dengan pangkalan mereka dan satu sama lain, selalu kembali ke pantai sebelum malam tiba, dan melapor ketika mereka meninggalkan zona operasi. Mereka biasanya melakukan perjalanan kembali ke pelabuhan bersama-sama dalam armada yang longgar di penghujung hari, yang merupakan pengaturan yang bijaksana untuk kapal kecil dengan motor tempel tunggal 40 mil lepas pantai
Cuaca memainkan peran penting dalam perjalanan menyelam ke daerah terpencil dengan layanan penyelamatan yang terbatas ini. Operator terkadang akan menangguhkan perjalanan mereka, terutama ketika ada angin kencang. Alih-alih menuju ke laut, nakhoda akan beroperasi di dalam perairan yang lebih terlindungi di Teluk Magdalena. Meskipun mungkin bukan tujuan yang dimaksudkan, teluk ini juga dapat menawarkan pertemuan yang menarik. Zona bukit pasir yang luas di sudut barat laut teluk ini memiliki saluran air yang rumit dan habitat bakau yang sehat. Terdapat populasi ikan, burung kormoran, burung pelikan, dan spesies burung lainnya. Anda bahkan mungkin akan melihat anjing hutan atau elang botak. Keajaiban hutan bakau ini mungkin bukan daya tarik yang membawa Anda ke Magdalena Bay, tetapi waktu yang Anda habiskan menjelajahi pegunungan Isla Magdalena dan Isla Santa Margarita akan menginspirasi Anda.
Dari bulan November hingga Januari, bola umpan menarik perhatian satwa liar selain ikan marlin, termasuk hiu macan. Hiu macan mengubah suasana, jadi kami tetap waspada dan berhati-hati dengan mematikan lampu video yang terang. Hiu-hiu itu cukup posesif terhadap bola umpan, dan kami menghormati posisi kami dalam rantai makanan.
Pulau Burung dihadiahi dengan melihat kawanan besar burung pelikan yang sedang terbang.
A pod of orcas visits two or three times during a season, generating much excitement. While we were sitting on the panga a burst of rapid conversation lit up the airwaves. Several pangas left their baitballs to rendezvous with the fisher who spotted the orcas and alerted his buddies. It was extraordinary to swim for two hours with a pod of six transient orcas. One of the females carried a piece of shark meat in her jaw and brought it is close to the panga. After taking a few images of her above water, my team and I joined the pod in the water for a peaceful and nonthreatening encounter — an experience that will never leave me.
Pada bulan November dan Desember, paus bungkuk bermigrasi ke selatan ke perairan hangat Panama dan Socorro untuk bersosialisasi dan melahirkan. Kami bisa berenang bersama induk dan anaknya beberapa kali. Pada musim yang sama, tim lain mendapatkan pengalaman yang luar biasa saat berenang bersama paus biru yang bermigrasi ke selatan menuju Laut Cortez.
Perjumpaan dengan pari mobula di lepas pantai Magdalena Bay juga fantastis. Ketika laut terlalu ganas untuk berlayar ke tempat penangkapan ikan sarden dan angin telah membubarkan kawanan burung fregat, nakhoda kami yang berpengalaman menyarankan agar kami kembali ke laut. Setelah satu atau dua jam mengamati semburan paus, seseorang melihat seekor mobula yang menerobos masuk.
That’s one thing about the Mexican sardine run — it pays to be flexible. Whatever you thought you might photograph in the morning may not be the images you end up editing at the end of the day. Despite the change in plans, the massive school of mobulas made us very happy.
Our final notable encounter on this trip was with a Bryde’s whale. Although they are smaller cetaceans, slightly shorter and lighter than humpbacks, Bryde’s whales still take your breath away. The whales may quietly arrive while you are focused on a baitball or darting marlin. With their giant mouths gaping wide, they surprisingly swoop in and engulf almost all the baitball at once.
If you don’t mind getting up a bit early, you can head out to sea at 5:30 a.m. to see the sunrise over Bird Island. You won’t regret it. The island can accommodate thousands of cormorants and pelicans.
Ketika melihat beberapa rekaman drone saya yang diambil dari ketinggian yang cukup tinggi di atas pulau agar tidak mengganggu burung-burung di bawahnya, saya menemukan bahwa pulau ini berbentuk seperti hati. Barulah saya menemukan jantung simbolis Teluk Magdalena, yang berdenyut dengan kehidupan di atas dan di bawah laut.
Cara Menyelam
Singa laut sering kali bergabung dengan ikan marlin yang sedang melahap bola umpan.
Sampai di sana: Penerbangan tersedia ke Loreto, La Paz, dan Los Cabos. Tanyakan kepada operator tur Anda mengenai transportasi van atau penyewaan mobil dari bandara ke San Carlos. Waktu terbaik untuk berkunjung ke Magdalena Bay adalah November hingga Januari.
Akomodasi: San Carlos memiliki beberapa hotel sederhana dengan harga mulai dari $50 hingga $100 per malam. Semuanya aman dan bersih, serta makanan dan minuman Meksiko dari kantin lokal sangat lezat.
Operator selam: Koperasi nelayan setempat menawarkan operasi penyelaman di darat dengan menggunakan pangas setinggi 25 kaki dengan motor tempel. Operator regional menjalankan liveaboard, dan jadwalnya bervariasi menurut musim dan preferensi.
Gear: Bawalah setidaknya masker, fins, dan snorkel. Sirip penyelaman bebas bukan suatu keharusan, tetapi akan lebih efisien bagi mereka yang memiliki tendangan yang kuat. Jaket anti angin dan anti air, bulu domba yang hangat, tabir surya, dan kacamata hitam juga baik untuk dimiliki.
Fotografi: All kinds of cameras will give you amazing images. Telephoto lenses are good for topside photos. There is such a wealth of photo opportunities you’ll want something to capture the scene. For underwater photography, plan for wide-angle to superwide lenses. You won’t need strobes.
Jelajahi Lebih Lanjut
Watch a video of Amos Nachoum’s expedition to see striped marlins in Mexico.