Telinga perenang (otitis eksterna) adalah suatu kondisi yang disebabkan oleh peradangan atau infeksi pada saluran telinga bagian luar. Dalam lingkungan menyelam, hal ini biasanya disebabkan oleh paparan yang terlalu lama pada kondisi basah yang mengubah keasaman alami dan flora di saluran telinga, sehingga memungkinkan bakteri atau jamur oportunistik tumbuh dan menjadi patogen. Lingkungan yang hangat dan lembab serta pembersihan saluran telinga yang berlebihan dapat membuat seseorang terkena otitis eksterna.
Epidemiologi
- Telinga perenang mempengaruhi satu dari 200 orang Amerika setiap tahun dan merupakan masalah kronis pada 3 hingga 5 persen populasi.
- Perenang, peselancar, dan orang lain yang terpapar kondisi basah dan hangat berisiko lebih tinggi.
Gejala
Gejala utamanya adalah nyeri telinga, rasa hangat dan gatal - sering kali di liang telinga. Kadang-kadang, pinna (bagian luar tulang rawan telinga) dapat menunjukkan tanda-tanda peradangan dengan kemerahan, bengkak, dan nyeri. Jika tidak diobati, pembengkakan dapat meningkat hingga ke kelenjar getah bening di dekatnya dan menimbulkan rasa sakit yang cukup parah sehingga gerakan rahang menjadi tidak nyaman atau menyakitkan.
- Sakit, panas dan gatal di lubang telinga
- Nyeri saat menggerakkan rahang atau saat menarik daun telinga dengan lembut atau mendorong pinna
- Pendengaran teredam (sementara, biasanya merupakan tanda gangguan telinga tengah secara bersamaan)
- Cairan dari saluran telinga mungkin terjadi jika gejala awal diabaikan selama beberapa hari
Penanganan & Pertolongan Pertama
Telinga perenang sering kali dapat didiagnosis sendiri. Diagnosis medis profesional sering kali juga bersifat klinis, tidak memerlukan lebih dari sekadar pemeriksaan telinga dengan otoskop. Dengan perawatan yang tepat, gejala sering kali sembuh dalam beberapa hari, jarang sekali membutuhkan waktu lebih dari seminggu.
- Jangan abaikan gatal awal atau nyeri ringan, karena dapat berlangsung dalam semalam.
- Carilah evaluasi medis profesional. Meskipun mendiagnosis telinga perenang sangat mudah, perawatan yang tepat membutuhkan resep tetes antibiotik otik.
- Begitu anda mengalami gejala, jangan berikan obat tetes atau preparat pencegahan.
Pencegahan
Jaga telinga Anda tetap bersih dan kering. Meskipun Anda mungkin tergoda untuk menjaga kebersihan telinga dengan menggunakan penyeka kapas atau sejenisnya, cara terbaik untuk menghindari masalah pada telinga adalah dengan tidak mengotak-atiknya. Cuci telinga Anda dengan sabun biasa saat Anda mandi dan jangan memasukkan apa pun ke dalamnya. Dalam keadaan normal, hanya ini yang kita butuhkan.
Telinga Anda menghasilkan zat lilin yang bersifat hidrofobik untuk mencegah retensi kelembapan dan cukup asam untuk mencegah pertumbuhan bakteri. Kelembaban yang berlebihan - seperti yang biasa terjadi saat sering menyelam - dapat menyebabkan pengemulsi kotoran telinga alami, yang dapat mengubah lingkungan di saluran telinga sehingga lebih rentan terhadap infeksi.
- Keringkan telinga dengan handuk setelah berenang, mandi atau menyelam. Memiringkan kepala dan menarik daun telinga ke arah yang berbeda saat telinga menghadap ke bawah dapat membantu menghilangkan air.
- Pengering rambut dapat digunakan untuk mengeringkan telinga dengan hati-hati setelah mandi. Berhati-hatilah untuk memastikan udara tidak terlalu panas, pegang setidaknya satu kaki (sekitar 30 sentimeter) dari telinga.
- Menahan diri untuk tidak memasukkan benda (seperti cotton bud atau alat pembersih kotoran telinga) ke dalam liang telinga. Hal ini dapat menyebabkan impaksi kotoran telinga (serumen) dan dapat merusak kulit di dalam telinga sehingga berpotensi meningkatkan risiko infeksi.
- Kotoran atau serumen yang berlebihan dapat menjebak air di saluran.
- Jika anda merasa memiliki penumpukan kotoran telinga yang berlebihan, konsultasikan dengan dokter anda dan biarkan seorang tenaga medis profesional melakukan pembersihan yang tepat. Ingatlah bahwa pembersih belum tentu lebih baik. Mencuci saluran telinga secara berlebihan akan mengubah keasaman saluran telinga, dan lingkungan yang kurang asam adalah penyebab umum pertumbuhan patogen oportunistik yang dapat menyebabkan infeksi telinga.
- Bicarakan dengan dokter anda apakah anda harus menggunakan obat tetes telinga berbasis alkohol setelah berenang atau menyelam.
Prognosa & Kembali Menyelam
Prognosa umumnya baik jika kondisi ini ditangani segera. Setelah ditentukan oleh dokter anda bahwa infeksi telah teratasi, anda dapat kembali menyelam.
PERINGATAN: Terus menyelam dengan swimmer's ear yang tidak teratasi akan mengabadikan kondisi yang menyebabkan infeksi sejak awal, sehingga memungkinkan patogen memperpanjang dan memperburuk infeksi.