Mucho más que oscuridad

NUESTRO MUNDO SUBMARINO ESTÁ LLENO DE COLORES VIBRANTES, patrones y texturas interesantes, y criaturas fascinantes. Es un lugar salvaje, impredecible y a la vez duro y armonioso. Llevar una cámara a ese mundo nos permite grabar fragmentos de belleza que nos ayudan a contar historias. Aprender a utilizar la cámara con eficacia requiere práctica, un buen conocimiento de los aspectos fundamentales y la incorporación de los elementos naturales que nos rodean bajo el agua.

Saber cómo utilizar un fondo negro, un fondo azul y uno que utilice el efecto bokeh de manera eficaz son habilidades esenciales que todos deben comprender. Aprender estas tres técnicas lo ayudará a abordar su próximo buceo de fotografía macro de modo diferente.

En los últimos años, los fondos negros creados con snoots han dominado el mundo macro, pero muchos fotógrafos han empezado a rebelarse. Está empezando una nueva tendencia: fondos que son cualquier cosa menos negros.

La macrofotografía es una técnica que consiste principalmente en hacer retratos de criaturas en su hábitat. Este método suele utilizar ISO bajos, velocidades de obturación rápidas y aberturas pequeñas para crear la mayor profundidad de campo posible. Mientras que esta fórmula pudo trabajar bien cuando deseamos incluir los alrededores del critter, necesitamos recordarnos que la abertura está allí por una razón y usarla correctamente puede cambiar el resultado entero de un escenario.

Afortunadamente, pedí ayuda a alguien cuando empecé con la fotografía submarina. Este mentor se aseguró de que entendiera los conceptos básicos y sus razones. Cuando le enseñaba con orgullo mis últimas imágenes, me decía: "Ocultar cosas en la oscuridad es fácil", y me preguntaba qué podía haber hecho de otra manera. Su amor duro siempre me obligaba a esforzarme un poco más e intentar algo diferente, con la esperanza de redimirme en nuestro siguiente encuentro. Años más tarde, miro hacia atrás con gratitud, sabiendo que me ayudó a construir una base sólida de habilidades fundamentales que utilizo casi todos los días.

Fondos de color azul brillante

Tan importante como aprender a utilizar un fondo negro es saber mantener iluminado todo el encuadre: el fondo y el primer plano. El espacio negativo es siempre un factor primordial en fotografía, pero no todo el espacio negativo tiene que ser negro. Cazar macrocriaturas puede llevarnos por terrenos muy diversos: algunos son arenosos y limosos, algunos lugares de inmersión están plagados de objetos y otros son coloridos y están llenos de texturas aleatorias. En lugar de omitir estas características interesantes, podemos incorporarlas a la imagen de forma que la realcen. Podemos crear un espacio negativo audaz y brillante que utilice los colores y diseños naturales de nuestro mundo submarino.

Para componer imágenes macro brillantes, busque tunicados, esponjas, cabezas de coral o anémonas coloridas, y considere los elementos naturales como la luz solar y el agua azul. En lugar de luchar para mantener la luz solar fuera de la imagen, incorpórela a ella abriendo la apertura y reduciendo la velocidad del obturador. Una imagen macro con un fondo azul es poco común, pero es algo que puede lograr con algunos ajustes rápidos en su configuración y un ángulo ascendente hacia la luz solar y el agua azul. Al reducir la velocidad del obturador, permitirá el ingreso de más luz en la parte posterior de la imagen. Abrir la apertura ayudará a ajustar sus exposiciones. Puede comenzar con un valor ISO 160, apertura f/11 y una velocidad de 1/125 segundos o ligeramente más lenta y ajustar la configuración desde allí. Esta técnica es sumamente eficaz para gobios de coral látigo o cualquier otra cosa que le permita fotografiar con un ángulo ascendente con una configuración similar a la de la fotografía de gran angular. Agáchese, acérquese y apunte hacia arriba. Busque oportunidades para tomar fotografías solo con agua azul detrás de su sujeto, y luego quédese con ese sujeto y practique.

Obtenga un fascinante vistazo dentro de un tunicado verde iluminándolo con un flash o una linterna potente y ajustando a un valor ISO más alto con una apertura abierta.

Desglose del efecto bokeh

El bokeh es otra herramienta sencilla que a menudo se pasa por alto. El bokeh son las partes desenfocadas de una imagen situadas delante y detrás del sujeto. Crea dimensión y es una función del objetivo, pero el ajuste de tu apertura o tu cercanía determinan el efecto. Todos los fotógrafos deberían aprender a utilizar eficazmente dos tipos básicos de bokeh: bokeh práctico y bokeh intencional. Puede usar el efecto bokeh prácticamente o exagerarlo deliberadamente para crear más desenfoque o detalles como desee. También puede usar su apertura para ajustar exposiciones.

El bokeh práctico separa al sujeto del fondo, especialmente al fotografiar en un entorno sin ninguna característica especial como llanuras de arena o áreas de escombros o cuando el fondo está demasiado cargado. Hay dos maneras de crear el desenfoque: usando una apertura abierta entre f/9 y f/11 o acercándose más al sujeto. Su distancia al punto focal también afecta su profundidad de campo. El plano focal se estrecha y se reduce a medida que se acerca al sujeto, desdibujando el fondo y manteniendo la misma apertura. Al alejarse del punto focal sucede lo opuesto, lo que aumenta la profundidad de campo y amplía el plano focal.

Guía práctica del efecto bokeh

La función del diafragma puede resultar algo abstracta y difícil de entender sobre el papel. Es mucho más fácil de entender creando una referencia visual, que puedes hacer en la mesa de la cocina o antes de ir al siguiente punto de inmersión.

Busque un sujeto al que se pueda acercar bien, agáchese y asegúrese de que haya un poco de sustrato a ambos lados de su sujeto. Encuadre al sujeto un poco descentrado y ajuste la apertura a f/9. Capture una serie de imágenes, y aumente y luego reduzca su apertura. Verá cómo el plano focal se expande a medida que cierra la apertura (número menor) y se contrae a medida que la abre (número mayor). Piense en esto como una relación inversa. La textura de las partículas pequeñas se vuelve más granular con aperturas más altas y se desenfoca con aperturas más bajas, y la luz se vuelve más brillante o más oscura, respectivamente. Con el mismo punto focal, acérquese al sujeto y aléjese de él sin cambiar la apertura. Este ejercicio de cinco minutos le quitará cinco años de lecciones difíciles de la curva de aprendizaje y bien vale la pena la inversión.

Lo que hay que buscar en los resultados son granos de arena suaves y desenfocados con un plano focal distinto que recorra horizontalmente el encuadre. Aprender este sencillo procedimiento te permitirá crear composiciones interesantes utilizando el diafragma para crear un bokeh práctico. El siguiente reto es gestionar las exposiciones adecuadas, así que prueba a cambiar la luz entrante con las herramientas de tu cámara (ISO y diafragma) antes de recurrir a la potencia del flash. 

Cuanto más abras el diafragma (pasando a un número más pequeño), más baja será la ISO que necesites para equilibrar la luminosidad y el punto alto. Intenta que el fondo sea brillante mientras mantienes una exposición adecuada en el primer plano. Cuando utilices dos estrobos, mantenlos a las 10 en punto y a las 2 en punto, y mantén las sombras bajo el sujeto.

A continuación se incluyen algunas combinaciones de ajustes básicos para crear el efecto bokeh:

• Desenfoque ligeramente el fondo para un gran efecto bokeh práctico con 1/250 segundos, apertura f/11 y un valor ISO 160.
• Haga que el fondo empiece a burbujear para lograr un bokeh interesante con 1/250 segundos, apertura f/9 y un valor ISO 100.
• Cree un bokeh artístico intencional con 1/250 segundos, apertura f/7.1 y un valor ISO 100.
• Cree un efecto bokeh completamente fuera de foco con pasteles y manchas coloridas con 1/250 segundos, apertura f/5.6 y un valor ISO 100 o un valor ISO bajo expandido, de ser posible.

El bokeh intencionado comienza a adentrarse en una gama más artística y creativa. Una apertura grande da a la imagen un aspecto cremoso, a veces nevado, ya que el fondo empieza a mezclarse con el primer plano. Céntrate en un punto focal nítido para anclar la imagen y fijar la mirada del espectador. En este rango de apertura mayor (números más pequeños), ocurren cosas inusuales. Los puntos, las manchas y las líneas empiezan a desaparecer, se forman burbujas en el fondo e incluso la retrodispersión puede adoptar diseños interesantes. Todos estos efectos son posibles realizando pequeños ajustes en tu cámara, incluso mientras aprendes los fundamentos de la creación de diferentes formas de bokeh.

Abrir la apertura tanto como sea posible creará imágenes que desafiarán los límites de lo que es aceptable. Capturar imágenes de esta manera es sumamente difícil de hacer bien debido a la cantidad de luz entrante. Con una apertura inferior a f/5.6, tunicados, rocas con esponjas incrustadas y pastos marinos en el fondo se convierten en pinceladas de colores pastel, y comienzan a emerger burbujas de la arena reflectante. Los bordes frontales angulosos se vuelven cada vez más difíciles de lograr ya que la profundidad de campo es casi inexistente. Incluso con ese desafío, una imagen bien ejecutada con una apertura máxima puede mejorar el arte de sus fotos. Sus imágenes serán diseñadas por la naturaleza, pintadas con luz, elaboradas por medio de la mecánica y filtradas a través de su mente.

Todos los fotógrafos macro deben conocer y comprender los principios básicos, ya sea que usen el efecto bokeh práctico para aislar correctamente a un sujeto o un bokeh intencionalmente exagerado que desafíe los límites de la creatividad, creando así fondos azules, o incluso llenando la imagen.

Cuando comience a planificar su próximo viaje de buceo, saque su cámara, vuelva a familiarizarse con ella y practique estas habilidades fundamentales con suficiente anticipación. Pronto se encontrará utilizando su cámara como un instrumento bien ajustado para lograr fondos con mucho más que oscuridad.

© Alert Diver - Q3 2022