Trabajar como doble de acción submarina
Trabajar en un plató de cine no se parece en nada a lo que me había imaginado. Es un mundo de caos organizado en el que la gente se mueve con un propósito, cada uno absorto en su propia tarea.
Se oye el teclear de los teclados, se cambian los objetivos, los tramoyistas fijan los marcos difusores en su sitio y, a lo lejos, resuena el zumbido de un taladro. La gente va de un lado a otro por el plató hablando por el móvil. Los coordinadores de especialistas repasan la coreografía. Los maquilladores difuminan la base bajo las luces calientes, mientras los estilistas se agolpan con sus pinceles para dar los últimos retoques. Mires donde mires, siempre está pasando algo.
Entonces, una voz se abre paso entre el bullicio: «Silencio en el plató. ¡Rodando!». De repente, todo se suaviza y se ralentiza. Las conversaciones se desvanecen. Los actores ocupan sus posiciones y cunde el silencio. Y entonces, con la misma rapidez, una voz interrumpe: «¡Corten! Tenemos que reajustar la iluminación y volver a montar el plano. No hay señal en las pantallas».
El equipo funciona como una máquina bien engrasada y el ajetreo vuelve a imponerse. Cada departamento es un universo en sí mismo, y todos son expertos en su oficio. Los especialistas en acrobacias acuáticas son una pieza más de un todo mucho mayor. Horas de ensayo se condensan en segundos de precisión. Tanto si la acción está guionizada como si es improvisada, las expectativas de rendimiento son las mismas.
Este trabajo requiere tres conjuntos de habilidades específicas: aprender a hacer de doble de un actor y realizar las acrobacias delante de la cámara, entrenar a los actores en la apnea o el buceo con botella, y actuar como buzo de seguridad mientras los actores realizan sus propias acrobacias.
La comunicación es vital y va más allá de los gestos y otras señales subacuáticas que solemos utilizar como buceadores. Normalmente hay equipos de comunicación subacuática para facilitar que el director, desde la superficie, se comunique con nosotros bajo el agua. Pueden indicarnos que cambiemos de posición o darnos otras instrucciones y dar la señal de «acción», pero es la comprensión intuitiva entre los miembros del equipo subacuático lo que hace que la magia suceda. Es fácil cuando estás buceando con botella en aguas a 90 °F (32 °C), pero la comunicación se vuelve más crucial cuando estás en apnea y el tiempo es limitado.
Me incorporé a la producción de Avatar: El camino del agua en 2018, y la experiencia me cambió para siempre. Aprendí a formar parte de un equipo y a confiar en quienes me rodeaban, y descubrí lo que se necesita para llevar el arte del cine a la gran pantalla.
Estuve con el mismo grupo de personas durante meses y tuve la oportunidad de aprender cómo trabajaba cada uno en el agua. Sabía que habría alguien ahí para ayudar si cambiaba el más mínimo detalle o si teníamos que adaptar la acción en un instante.
En otros proyectos, sin embargo, puedo trabajar con gente que no conozco y con la que quizá nunca vuelva a trabajar. Todo el mundo en el plató es profesional, sea cual sea la situación. Se espera que los especialistas superen los límites, así que eso forma parte implícita de la descripción del trabajo.
Aunque la mayor parte de mi trabajo se basa en gran medida en la apnea, de vez en cuando trabajo en películas en las que se utiliza el buceo con botella. La miniserie de Netflix Thai Cave Rescue se basó en el rescate de 2018 del equipo juvenil de fútbol tailandés que quedó atrapado durante más de dos semanas en la cueva de Tham Luang, en la provincia de Chiang Rai (Tailandia). Tres años después de aquel suceso, me encontraba en Tailandia, entrenando a los actores para que bucearan con botella. Dos de los actores tailandeses también aprendieron a aguantar la respiración para la serie de seis episodios.
Rodamos en Tham Luang y en un plató de Bangkok, donde fui el entrenador principal y el buceador de seguridad. A veces tenía que ponerme un traje verde para poder ayudar a un actor y luego ser eliminado de la escena en la posproducción.
La parte del trabajo que más disfruto es colaborar estrechamente con los actores para guiarlos a través del entrenamiento necesario, ayudarles a desarrollar sus escenas de acción y observar cómo actúan. A veces vemos cómo se enamoran del agua y quieren seguir entrenándose.
Trabajar constantemente en mis propias habilidades de buceo es un aspecto importante del trabajo. Nunca se sabe cuándo te llamarán y tendrás que viajar a algún sitio. Como crecí como nadadora de competición, siempre me ha gustado mantenerme en forma, pero también es un requisito para los especialistas.
El grupo principal de personas con las que trabajo no cambia mucho. Hay algo reconfortante en recibir la hoja de rodaje y reconocer los nombres de las personas con las que vas a trabajar al día siguiente.
En cierto modo, el equipo es como un iceberg, ya que el público solo ve el producto final: la pequeña parte que sobresale del océano. Sin embargo, si te sumerges bajo la superficie, verás el resto de la montaña flotante: la plataforma que sustenta todo lo que ha sido necesario para llegar al montaje final.
El mejor consejo que recibí cuando empecé como doble de cine me lo dio un amigo que es director de fotografía. Me dijo que observara a todas las personas con las que trabajara y que aprendiera de lo que hacían.
Puedes aprender a anticipar un cambio de objetivo y comprender cómo afecta a la toma y a la iluminación. Entender un cambio de vestuario en una toma en la que hay que aguantar la respiración te ayudará a saber si es probable que te arrastre hacia abajo o que flote por encima de tu cabeza. Saber por qué cambia el aparejo y cómo eso afectará a la posición de tu cabeza y a tu marca final en la toma te ayuda a estar en el lugar adecuado. Formas parte de un equipo, pero tu responsabilidad es ser de fiar y fiable.
Las acrobacias acuáticas me han dado más que una carrera: me han dado una comunidad, un propósito y una oficina hecha de agua. Desde pequeña sé que estar en el agua es mi lugar feliz, y ahora es donde trabajo.
La próxima vez que veas una película, no te vayas cuando empiecen a aparecer los créditos. Quédate a ver los nombres y las descripciones de los puestos. Cada una de esas personas ha aportado su propia pizca de magia.
Cómo entrar en Hollywood
Hay varias formas de abrirse camino en el mundo de Hollywood. La más tradicional es formarse en dirección, interpretación, cinematografía, guion o otras disciplinas a través de una carrera universitaria. Esa vía te permite conocer muchos departamentos diferentes y puede conducir a prácticas y puestos de asistente en el sector. Con el tiempo, puedes ir ascendiendo en la escala profesional.
Muchos especialistas en acrobacias fueron en su día gimnastas, practicantes de artes marciales o atletas de atletismo o motocross. Mi camino hacia el mundo de las acrobacias pasó por la natación, el buceo libre y el buceo autónomo. Nadé a nivel competitivo cuando era joven y viajé por todo el mundo por mi carrera, adquiriendo experiencia y certificaciones en buceo autónomo y libre.
Actualmente soy instructor de personal del Curso de Desarrollo de Instructores (IDC) de PADI e instructor formador de buceo libre, con certificaciones completas de buceo en cuevas y técnico. Me llevó mucho tiempo adquirir la experiencia y la confianza necesarias para ser fiable en mi trabajo. Lo que hacemos tiene que ser algo innato, y en momentos de gran estrés puede que tengas que tomar una decisión que afecte a muchas personas. Recurro a mis experiencias pasadas constantemente.
Tener experiencia y certificaciones es una cosa, pero tener la oportunidad de demostrar lo que vales es otra muy distinta. Tuve la suerte de conseguir una oportunidad ante la cámara, lo que me permitió afiliarme al Sindicato de Actores de Cine y Televisión – Federación Americana de Artistas de Radio y Televisión (SAG-AFTRA).
Cada departamento del mundo del cine está afiliado a un sindicato, y estos sindicatos son la columna vertebral de Hollywood. La interpretación y las acrobacias están bajo el paraguas de SAG-AFTRA. No es obligatorio estar afiliado al sindicato, pero cualquier producción afiliada a un sindicato exige la afiliación para poder trabajar en ella.
SAG-AFTRA me ha dado la oportunidad de trabajar en proyectos increíbles. Algunos trabajos recientes me han permitido adentrarme en el mundo de las prótesis y el maquillaje de efectos especiales. Acepté estos trabajos con un contrato de doble de acción, pero me acreditaban como actriz por ellos. Transformarme en una criatura y aprender a trabajar, nadar y moverme con trajes y maquillaje increíbles es muy divertido.
La primera vez que me convertí en una criatura fue en el thriller *Night Swim*, interpretando a «Boney Woman», que parecía haber regresado de entre los muertos. El equipo que trabajó cada noche para darle vida fue extraordinario. El apoyo que recibí del departamento de especialistas y de los maquilladores de efectos especiales demostró que el cine es un trabajo en equipo.
Hollywood es un mundo de arte, ciencia, tecnología e imaginación. Está lleno de personas extraordinarias de todos los ámbitos de la vida que aúnan su pasión y su talento para entretener al mundo. También es una profesión exigente y competitiva. Pero realmente no hay nada como estar ahí en el momento en que se oye: «¡Acción!».
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