Llevo buceando con rebreather de forma recreativa desde mediados de los años noventa y soy instructor de rebreather desde entonces. Cuando empecé a usar una correa de sujeción de la boquilla (MRS), a veces llamada «correa de mordaza», otros buceadores con rebreather se quejaron de mi decisión. «¿Estás loco? No la necesitas», me decían. «No es cómoda. ¡Es molesta!». No creía que estuvieran equivocados.
Sin embargo, seguí llevándola porque venía de serie con uno de los equipos que había comprado y con el que impartía clases. El diseñador del equipo me había dicho que la MRS era obligatoria y que no debía quitarla de la presilla. Como abogado con amplia experiencia especializado en responsabilidad civil, no quería arriesgarme a ser responsable de ningún problema ni a que se anulara la garantía de mi equipo.
Sin embargo, mi motivación para usar el MRS cambió tras un incidente ocurrido hace varios años, y desde entonces lo he llevado puesto en todas y cada una de mis inmersiones.
Aún recuerdo aquel día con mucha claridad. Por aquel entonces atravesaba algunos problemas personales de salud y familiares, y estaba sobrecargado de trabajo y muy cansado. Probablemente debería haberme quedado en casa a descansar, pero el buceo era mi vía de escape de mis problemas. Me hacía ilusión olvidarme de todo y disfrutar de un rato bajo el agua.
Tenía inmersiones de entrenamiento con dos de mis alumnos de rebreather. No tuvimos ningún problema y salimos a la superficie aquella soleada tarde tras completar con éxito nuestra segunda serie de inmersiones previstas.
Mi procedimiento habitual es quedarme en el agua para asegurarme de que mis alumnos suban al barco de forma segura antes de subir yo. Recuerdo estar flotando en la superficie junto al barco, viendo cómo mis alumnos subían a bordo, y luego nada más.
Oí un pitido débil, como un despertador lejano que intentaba despertarme. Estaba agotado y pensé que estaba soñando. Tenía mucho frío y no quería levantarme de la cama. Con los ojos aún cerrados, extendí la mano para tirar de la manta, pero en su lugar agarré mi traje seco. No estaba en la cama: estaba tumbado solo bajo el agua, en el fondo.
No hubo una revelación repentina; no entendí de inmediato lo que estaba pasando. ¿Ahora estoy soñando que estoy buceando? ¿Estoy muerto y esto es una especie de paraíso para los buceadores?
Miré mi ordenador, que indicaba que estaba en una tercera inmersión no planificada y que me esperaban 85 minutos de descompresión. Seguía sin comprender lo que estaba pasando y no estaba del todo convencido de que fuera real. El agua fría y el circuito rígidamente fijado a mi boca mediante el MRS me hicieron darme cuenta poco a poco de que sí, que esto estaba sucediendo de verdad. Al final me di cuenta de que había estado inconsciente durante unos 60 minutos y que estaba solo a 148 pies (45 metros) en el fondo del océano.
Asombrado por mi situación, evalué rápidamente la situación. Tenía mucho frío, pero llevaba un traje seco, así que sabía que estaría a salvo en cuanto a la exposición al frío. No había agua en el circuito del rebreather, a pesar de haber estado boquiabierto e inconsciente durante una hora. El MRS había mantenido la boquilla sujeta a mis labios, por lo que había estado respirando con seguridad desde el circuito cerrado en lugar de aspirar agua.
El orificio de flujo másico continuo (CMF) de mi rebreather y el solenoide de oxígeno funcionaron conjuntamente para mantener una presión parcial de oxígeno (PO2), estable, añadiendo la cantidad correcta de oxígeno al circuito mientras yo estaba inconsciente. Me quedaba suficiente gas y tiempo de depuración para gestionar con seguridad mi obligación de descompresión no planificada, así que sabía que, si mantenía la calma y aprovechaba bien el tiempo, no había razón para que no pudiera regresar a la superficie.
Recordaba geográficamente dónde había estado por última vez, pero no sabía dónde me encontraba ahora ni cuánto me habría desviado. Sabía en qué dirección general se encontraba la península italiana, así que fijé un azimut con mi brújula y empecé a dirigirme hacia lo que sabía que, como mínimo, serían aguas menos profundas y no más lejos mar adentro.
A medida que el contorno del fondo empezaba a elevarse, me sentí eufórico y agradecido por haberme mantenido más o menos en la misma zona y no haberme dejado llevar hacia aguas más profundas. Sabía que la pared de rocas que tenía delante bajo el agua era un acantilado de una de las islas más pequeñas cercanas a la costa italiana, aunque no estaba seguro de qué puerto había cerca.
Tras terminar mi descompresión, salí a la superficie en la oscuridad total de la noche. El acantilado rocoso era imposible de escalar, así que lo único que pude hacer fue encajarme o vararme entre los cantos rodados a la orilla del agua y agarrarme lo mejor que pude entre el oleaje.
Estaba agotado y era de noche, así que pensé que dormiría sobre las rocas hasta la mañana siguiente. Me quedé allí tumbado unas horas, medio dormido y temblando, pero con bastante buen ánimo; al fin y al cabo, seguía vivo. Nada podía empañar ese estado de ánimo tan elevado.
Más tarde vi un barco de pesca y empecé a hacer señales de SOS con una pequeña luz verde que siempre llevo conmigo para el buceo en cuevas. El barco se acercó a mí, pero luego se alejó, probablemente pensando que estaba pescando ilegalmente y que no querían meterse en mis problemas.
Cuando hice señales a otro barco que pasaba por allí, se detuvieron para ver qué ocurría. Habían oído en las noticias de la noche que había un buceador desaparecido al que se daba por muerto y se dieron cuenta de que era yo. Vinieron a rescatarme y me llevaron de vuelta al puerto desde el que había zarpado el día anterior.
En el hospital me reuní, entre lágrimas, con mis compañeros de buceo, que me habían dado por muerto. Al no poder localizarme, llamaron a la guardia costera y me buscaron bajo el agua hasta que anocheció. Durante la hora que estuve inconsciente en el fondo, barcos y helicópteros con focos sobrevolaban la zona, buscándome en la superficie sin éxito.
Tras numerosas pruebas en el hospital, el personal médico concluyó que había perdido el conocimiento en la superficie debido al agotamiento extremo y a los problemas de salud que padecía en aquel momento. Mi rebreather funcionó a la perfección, de forma autónoma y sin intervención del operador, durante una hora, proporcionándome la cantidad correcta de oxígeno necesaria para mantener un nivel estable de PO₂ a mi profundidad.
Lo que me salvó fue llevar puesto mi MRS, que mantuvo mi boca en el circuito y me permitió respirar gas de forma segura. Si no hubiera llevado puesto el MRS, el circuito se habría salido de mis labios y me habría ahogado antes de que mi cuerpo sin vida tocara el fondo del océano.
Soy la prueba viviente de que el uso adecuado del MRS durante el buceo con rebreather puede salvar la vida de un buceador.
© Alert Diver – Q2 2026