El agua turbia puede ser un entorno difícil para los fotógrafos submarinos, en especial cuando capturan imágenes de gran angular. En el sur de California, donde la calidad del agua es predeciblemente mala, muchos fotógrafos evitan por completo la fotografía de gran angular y, en cambio, se vuelcan a la fotografía macro. Una cosa es hacer un viaje en barco de un día o tener la posibilidad de cambiar de lente rápidamente, pero ¿qué sucede cuando hacemos un viaje largo y descubrimos que la calidad del agua es peor de lo que esperábamos? Si bien podemos usar una lente macro para algunas imágenes, es difícil capturar toda la belleza de un arrecife tropical sin un objetivo gran angular.
El agua turbia puede no parecer marrón o verde desde la superficie —en muchos casos, el agua se ve completamente diferente una vez que ingresamos e iniciamos el buceo. Toda el agua es turbia en cierta medida. Comprender qué causa la turbiedad y saber cómo trabajar con ella puede marcar una gran diferencia al capturar imágenes en esas condiciones.
Una serie de razones ambientales —tales como lluvia, vertidos, polución o floraciones de algas— pueden aumentar la turbiedad. Algunos factores son más estacionales y predecibles, mientras que otros son más difíciles de explicar. Las precipitaciones vespertinas o nocturnas son comunes en las áreas tropicales. Estos chubascos aislados pueden crear una capa de agua dulce cerca de la superficie, lo que puede generar un efecto de haloclina que empuja los sedimentos naturales y el agua salada hacia abajo en la columna de agua, donde las temperaturas del agua pueden causar una mayor separación en capas suspendidas y visibles. Los cambios de temperatura repentinos y la bruma visible a menudo señalan termoclinas. La nebulosidad puede ser igual de predominante tanto en el mar abierto como cerca de la costa, donde los vertidos provenientes de montañas o cauces locales agregan sedimentos al agua.
Los contaminantes, el polvo y otros factores ambientales pueden crear bruma tanto en la superficie como bajo el agua. Como uno de los peores efectos secundarios del agua turbia, la bruma impide que la luz del sol penetre a través de la columna de agua y filtra la calidad del color de la luz que sí penetra, lo que disminuye la intensidad y el contraste, un efecto que se produce incluso cuando el agua se ve limpia.
Una de las mejores habilidades que puede desarrollar un fotógrafo, especialmente para capturar imágenes de gran angular, es aprender a leer la calidad del agua. Mire horizontalmente a través de la columna de agua para comprobar si hay partículas flotando o suspendidas, bruma, capas, sedimentos y agua turbia. Una vez que pueda analizar el agua, podrá adaptarse a la situación mediante la alteración de sus técnicas de fotografía e iluminación.
Posición de los flashes
Al capturar imágenes de gran angular en aguas turbias, evitar la retrodispersión será uno de los principales desafíos. Coloque sus flashes con una separación de aproximadamente 90 cm (3 pies) en las posiciones de las 10 y las 2 horas del reloj, con los cabezales de los flashes detrás de la cubierta de la lente. Use las manijas de los brazos de la caja estanca como referencia cuando alinee sus flashes, y haga de esta su “posición de salto”, o punto de reajuste. La colocación de los flashes requerirá un poco de ensayo y error, pero usar un punto de referencia claro para ubicarlos ayudará a acortar la curva de aprendizaje.
Revise sus fotos rápidamente y con cuidado bajo el agua para verificar si hay resplandor y retrodispersión a los costados de la imagen. Haga zoom, controle cada lado de la imagen y luego ajústela. Si observa retrodispersión, mueva los flashes un poco más atrás de las manijas o apunte los cabezales de los flashes ligeramente hacia afuera, manteniendo las posiciones de las 10 y las 2 horas del reloj. Cuando haga ajustes, asegúrese de no dirigir los flashes a la columna de agua. Tal vez también deba inclinar los cabezales de los flashes un poco hacia abajo para evitar que haya retrodispersión en la columna de agua tanto como sea posible.
Acercarse más al sujeto también es una excelente manera de restablecer el contraste natural en condiciones brumosas. La vieja regla establece que: “si cree que está lo suficientemente cerca, acérquese más”.
Capturar imágenes con aperturas abiertas, tales como f/8 a f/13, permite tener más luz en primer plano y lo ayuda a incorporar las partículas en la imagen cuando no son iluminadas por flashes. Una apertura de f/14 o menos oscurecerá la imagen y podría relevar más partículas y retrodispersión en el cuadro. Cuando se vea obligado a fotografiar en el agua y los flashes no tengan eficacia, intente apagar los flashes, aumentar el valor ISO, ajustar la velocidad del obturador y trabajar en el balance de blancos en la postproducción.
Sus herramientas principales para combatir el agua turbia son la proximidad con el sujeto, la iluminación, el encuadre y la composición. Las lentes húmedas y de conversión también son una excelente opción. Asegúrese de revisar sus imágenes con frecuencia.
Proximidad con el sujeto
Acercarse más al sujeto ayudará a iluminarlo con una mayor agudeza e intensidad. Ajuste los flashes y observe si hay resplandor a los costados de la imagen. Intente no proyectar los flashes a las aguas abiertas o el fondo, y resista la tentación de iluminar a su modelo.
Iluminación
Ilumine el primer plano y permita que la madre naturaleza haga el resto. No puede iluminar todo el arrecife, así que elija un área, preferentemente colorida, e ilumine bien esa parte. Tener un primer plano bien iluminado con un fondo oscuro en un día soleado no tiene sentido desde el punto de vista fotográfico, por lo que debe intentar evitarlo y dejar entrar más luz. Ajuste el valor ISO y las velocidades del obturador para permitir que haya más luz en la imagen, e integre la luz del fondo con la luz del flash en primer plano. Mantener el sol en su espalda también es efectivo. Un primer plano brillante mejora toda la imagen.
Encuadre y composición
Intente llenar la imagen con estructura y color mediante el uso de composiciones pequeñas o llevar su composición hacia un lado de la imagen y utilizar un solo flash. Si está fotografiando corales de abanico, un amenazante pez sapo o una extraña esponja en una pared, intente usar un solo flash exclusivamente en ese lado de la imagen.
Lentes húmedas y de conversión
Las lentes de conversión y las lentes húmedas son grandes alternativas para los fotógrafos que utilizan cámaras digitales reflex de un objetivo (DSLR), sin espejo y compactas. Para los fotógrafos que usan cámaras DSLR y full-frame sin espejo, las lentes de conversión transforman una lente macro de 60mm a aproximadamente 22mm. Las lentes húmedas utilizan un adaptador de dioptría abatible estándar, que le permite plegar la lente en su lugar en cualquier momento durante el buceo. Las lentes húmedas de gran angular tipo bayoneta para cámaras compactas ampliarán el campo visual. En entornos turbios, debe trabajar cerca del sujeto independientemente de su tamaño. La versatilidad de la fotografía macro y de gran angular con lentes húmedas y de conversión es una buena opción.
Revisión de sus imágenes
Revise sus imágenes con frecuencia mientras esté bajo el agua. Controle los lados de la imagen para comprobar si hay resplandor y haga zoom para inspeccionar las partes de aguas abiertas de la imagen y así verificar si hay retrodispersión. Los píxeles de la pantalla LCD están sumamente comprimidos, por lo que todo puede verse perfectamente bien hasta que acerca la imagen.
La agradable agua verde cerca de Monterrey, California, puede estar llena de partículas y bruma, y a menudo carece de luz ambiental. Al capturar imágenes allí, concéntrese en el primer plano, permita que la luz ambiental ilumine el fondo y mantenga sus composiciones pequeñas. El uso de luz ambiental requiere velocidades del obturador bajas, por lo que debe estabilizar la cámara.
En un viaje soñado a Papúa Nueva Guinea, me sorprendí al encontrar agua muy brumosa. El agua emana de suntuosos picos montañosos directamente hacia el océano durante la estación de lluvias. La falta de movimiento del agua deja las partículas suspendidas por mucho tiempo. Llegamos en noviembre, meses después de la estación de lluvias, y esperábamos agua limpia y cristalina, pero estaba turbia en muchas áreas. Las partículas grandes se habían asentado hacía largo tiempo, pero el sedimento fino aún estaba suspendido en la columna de agua. En lugar de luchar contra la bruma, intenté usarla de manera creativa en el diseño de la imagen.
Para evitar la retrodispersión puede usar composiciones pequeñas, como por ejemplo encuadrar a un buzo a través de un ojo de buey de un naufragio o un agujero en un coral de abanico. Posicionar la escena a un lado de la imagen también le permitirá utilizar un único flash y proporcionar un espacio negativo y luz natural.
Cuando el agua turbia lo obliga a hacer fotografía macro, es difícil superar a una lente de 60mm. Para obtener mejores resultados, mantenga el cuadro iluminado, los flashes ubicados en una posición alta y la apertura abierta. Use una luz fija en lugar de flashes y cierre la apertura para permitir que las partículas intensifiquen el diseño de la imagen.
Usar una lente de 60 mm con una lente de conversión para escenas de gran angular de cerca le permitirá enfocar extremadamente cerca de la cubierta de la lente y mantener un ángulo de visión más amplio. La menor profundidad de campo también ayuda a crear mejores imágenes en aguas turbias.
Postproducción
La edición de postproducción le permite ajustar y limpiar algo de la retrodispersión de sus imágenes. Use Adobe Photoshop para eliminar puntos y manchas difíciles con el pincel corrector puntual y la opción de coincidencia de proximidad (proximity match).
Cambiar de color a blanco y negro también puede ser sumamente efectivo para las imágenes que son monótonas o que tienen una gran falta de contraste y puede agregar un toque dramático o antiguo. Los tiburones y los naufragios son mis sujetos favoritos para las imágenes en blanco y negro. Hay muchas herramientas de postproducción que le permiten eliminar gran parte de la retrodispersión en una foto. Sin embargo, con una iluminación cuidada y consideración del tema elegido, puede no ser necesario.
Capturar imágenes en agua turbia puede ser uno de los desafíos más difíciles para un fotógrafo submarino. Intente afrontar ese desafío y utilice un poco de creatividad y algunas de las técnicas abordadas. Aprenda a leer la calidad del agua, mantenga su mente concentrada en solucionar los problemas y esfuércese para desarrollar habilidades de fotografía sólidas e intuitivas.
© Alert Diver - Q2 2021