El agua turbia puede ser un entorno difícil para los fotógrafos submarinos, sobre todo cuando fotografían con gran angular. En el sur de California, donde la calidad del agua es previsiblemente mala, muchos fotógrafos evitan por completo el gran angular y se decantan por el macro. Una cosa es estar en un barco de día o poder cambiar rápidamente de objetivo, pero ¿qué ocurre cuando hacemos un viaje de larga distancia y descubrimos que la calidad del agua es peor de lo previsto? Aunque podemos utilizar un objetivo macro para algunas imágenes, es difícil captar toda la belleza de un arrecife tropical sin un objetivo gran angular.
El agua turbia puede no parecer marrón o verde desde la superficie; en muchos casos, el agua tiene un aspecto totalmente distinto una vez que nos sumergimos y comenzamos la inmersión. Todas las aguas presentan algún grado de turbidez. Comprender las causas de la turbidez y saber cómo evitarla puede suponer una gran diferencia a la hora de fotografiar en esas condiciones.
Una serie de razones medioambientales -como la lluvia, la escorrentía, la contaminación o la proliferación de algas- pueden aumentar la turbidez. Algunos factores son más estacionales y predecibles, mientras que otros son más difíciles de explicar. Las lluvias vespertinas o nocturnas son habituales en las zonas tropicales. Estas lluvias esporádicas pueden crear una capa de agua dulce cerca de la superficie, lo que provoca un efecto de haloclina que empuja los sedimentos naturales y el agua salada hacia abajo en la columna de agua, donde las temperaturas del agua provocan una mayor separación en capas visibles suspendidas. Los cambios bruscos de temperatura y la bruma visible suelen marcar las termoclinas. La bruma puede ser tan frecuente en mar abierto como cerca de la costa, donde la escorrentía de las montañas o cauces fluviales locales añade sedimentos al agua.
Los contaminantes, el polvo y otros factores ambientales pueden crear bruma tanto en la superficie como bajo el agua. Como uno de los peores efectos secundarios del agua turbia, la bruma impide que la luz del sol penetre a través de la columna de agua y filtra la calidad del color de la luz que sí penetra, lo que disminuye la intensidad y el contraste, un efecto que se produce incluso cuando el agua se ve limpia.
Una de las mejores habilidades que puede desarrollar un fotógrafo, especialmente para capturar imágenes de gran angular, es aprender a leer la calidad del agua. Mire horizontalmente a través de la columna de agua para comprobar si hay partículas flotando o suspendidas, bruma, capas, sedimentos y agua turbia. Una vez que pueda analizar el agua, podrá adaptarse a la situación mediante la alteración de sus técnicas de fotografía e iluminación.
Posición de los flashes
Cuando fotografíe gran angular en aguas turbias, evitar la retrodispersión será uno de los principales retos. Coloque los estrobos a un metro de distancia entre sí, en las posiciones de las 10 y las 2 en punto, con los cabezales detrás del puerto del objetivo. Utilice las asas del brazo de la carcasa como referencia para alinear los estrobos, y haga de ésta su "posición de salto" o punto de reajuste. La colocación de los estrobos requerirá un poco de ensayo y error, pero el uso de un punto de referencia fuerte para el posicionamiento ayudará a acortar la curva de aprendizaje.
Revisa rápida y cuidadosamente tus imágenes bajo el agua para comprobar si hay destellos y retrodispersión en los lados del encuadre. Acerque el zoom, compruebe cada lado de la imagen y ajuste. Si observa retrodispersión, mueva las luces estroboscópicas más atrás de las asas o apunte las cabezas estroboscópicas ligeramente hacia fuera mientras permanece en las posiciones de las 10 y las 2 en punto. Asegúrese de no iluminar la columna de agua con las luces estroboscópicas al realizar los ajustes. También puede ser necesario inclinar los cabezales ligeramente hacia abajo para mantener la columna de agua lo más libre posible de retrodispersión.
Acercarse al sujeto también es una buena forma de restaurar el contraste natural en condiciones de niebla. La vieja regla es: "Si crees que estás lo suficientemente cerca, acércate más".
Capturar imágenes con aperturas abiertas, tales como f/8 a f/13, permite tener más luz en primer plano y lo ayuda a incorporar las partículas en la imagen cuando no son iluminadas por flashes. Una apertura de f/14 o menos oscurecerá la imagen y podría relevar más partículas y retrodispersión en el cuadro. Cuando se vea obligado a fotografiar en el agua y los flashes no tengan eficacia, intente apagar los flashes, aumentar el valor ISO, ajustar la velocidad del obturador y trabajar en el balance de blancos en la postproducción.
Sus herramientas principales para combatir el agua turbia son la proximidad con el sujeto, la iluminación, el encuadre y la composición. Las lentes húmedas y de conversión también son una excelente opción. Asegúrese de revisar sus imágenes con frecuencia.
Proximidad con el sujeto
Acercarse más al sujeto ayudará a iluminarlo con una mayor agudeza e intensidad. Ajuste los flashes y observe si hay resplandor a los costados de la imagen. Intente no proyectar los flashes a las aguas abiertas o el fondo, y resista la tentación de iluminar a su modelo.
Iluminación
Ilumina el primer plano y deja que la madre naturaleza haga el resto. No puedes iluminar todo el arrecife, así que elige una zona, preferiblemente colorida, e ilumina bien esa parte. Tener un primer plano bien iluminado con un fondo oscuro en un día soleado no tiene sentido fotográfico, así que intenta evitarlo dejando entrar más luz. Ajusta la sensibilidad ISO y la velocidad de obturación para que entre más luz en el encuadre, y mezcla la luz del fondo con el flash estroboscópico del primer plano. Mantener el sol a tu espalda también es eficaz. Un primer plano vibrante realza toda la imagen.
Encuadre y composición
Intente llenar la imagen con estructura y color mediante el uso de composiciones pequeñas o llevar su composición hacia un lado de la imagen y utilizar un solo flash. Si está fotografiando corales de abanico, un amenazante pez sapo o una extraña esponja en una pared, intente usar un solo flash exclusivamente en ese lado de la imagen.
Lentes húmedas y de conversión
Las lentes de conversión y las lentes húmedas son grandes alternativas para los fotógrafos que utilizan cámaras digitales reflex de un objetivo (DSLR), sin espejo y compactas. Para los fotógrafos que usan cámaras DSLR y full-frame sin espejo, las lentes de conversión transforman una lente macro de 60mm a aproximadamente 22mm. Las lentes húmedas utilizan un adaptador de dioptría abatible estándar, que le permite plegar la lente en su lugar en cualquier momento durante el buceo. Las lentes húmedas de gran angular tipo bayoneta para cámaras compactas ampliarán el campo visual. En entornos turbios, debe trabajar cerca del sujeto independientemente de su tamaño. La versatilidad de la fotografía macro y de gran angular con lentes húmedas y de conversión es una buena opción.
Revisión de sus imágenes
Revise a menudo sus imágenes bajo el agua. Compruebe los lados del encuadre para ver si hay ensanchamiento, y acerque el zoom para comprobar si hay retrodispersión en las partes del encuadre que están en aguas abiertas. Los píxeles de la pantalla LCD están muy condensados, por lo que todo puede parecer perfecto hasta que se acerca el zoom.
La agradable agua verde cerca de Monterrey, California, puede estar llena de partículas y bruma, y a menudo carece de luz ambiental. Al capturar imágenes allí, concéntrese en el primer plano, permita que la luz ambiental ilumine el fondo y mantenga sus composiciones pequeñas. El uso de luz ambiental requiere velocidades del obturador bajas, por lo que debe estabilizar la cámara.
En un viaje de ensueño a Papúa Nueva Guinea, me sorprendió encontrar agua muy turbia. El agua escurre desde las exuberantes cumbres de las montañas directamente al océano durante la estación de lluvias. La falta de movimiento del agua deja las partículas en suspensión durante mucho tiempo. Llegamos en noviembre, meses después de la temporada de lluvias, y esperábamos un agua limpia y clara, pero en muchas zonas estaba turbia. Las partículas grandes hacía tiempo que se habían asentado, pero los sedimentos finos seguían suspendidos en la columna de agua. En lugar de luchar contra la bruma, intenta utilizarla de forma creativa en el diseño de la imagen.
Evite la retrodispersión utilizando composiciones de ojo de cerradura, como encuadrar a un submarinista a través del ojo de buey de un pecio o de un agujero en un abanico marino. Colocar el peso de la escena a un lado del encuadre también permitirá utilizar una sola luz estroboscópica a la vez que se crea un espacio negativo y luz natural.
Cuando el agua turbia te obliga a fotografiar en macro, es difícil superar a un objetivo de 60 mm. Para obtener los mejores resultados, mantén el encuadre luminoso, las luces estroboscópicas en posición alta y el diafragma abierto. Utiliza una luz fija en lugar de estroboscópicas y cierra el diafragma para que las partículas intensifiquen el diseño de la imagen.
Usar una lente de 60 mm con una lente de conversión para escenas de gran angular de cerca le permitirá enfocar extremadamente cerca de la cubierta de la lente y mantener un ángulo de visión más amplio. La menor profundidad de campo también ayuda a crear mejores imágenes en aguas turbias.
Postproducción
La edición de postproducción le permite ajustar y limpiar algo de la retrodispersión de sus imágenes. Use Adobe Photoshop para eliminar puntos y manchas difíciles con el pincel corrector puntual y la opción de coincidencia de proximidad (proximity match).
Cambiar de color a blanco y negro también puede ser sumamente efectivo para las imágenes que son monótonas o que tienen una gran falta de contraste y puede agregar un toque dramático o antiguo. Los tiburones y los naufragios son mis sujetos favoritos para las imágenes en blanco y negro. Hay muchas herramientas de postproducción que le permiten eliminar gran parte de la retrodispersión en una foto. Sin embargo, con una iluminación cuidada y consideración del tema elegido, puede no ser necesario.
Capturar imágenes en agua turbia puede ser uno de los desafíos más difíciles para un fotógrafo submarino. Intente afrontar ese desafío y utilice un poco de creatividad y algunas de las técnicas abordadas. Aprenda a leer la calidad del agua, mantenga su mente concentrada en solucionar los problemas y esfuércese para desarrollar habilidades de fotografía sólidas e intuitivas.
© Alert Diver - Q2 2021