LOS SERVICIOS DE EMERGENCIA DE DAN RECIBIERON UNA LLAMADA por teléfono satelital desde una embarcación de vida a bordo anclada cerca de una isla remota en las islas Galápagos. Un miembro de DAN estaba preocupado porque su compañera de camarote había manifestado síntomas después de las actividades de buceo del día. La buceadora había realizado cuatro buceos ese día. Si bien había comenzado a manifestar síntomas después del segundo buceo, la buceadora inexperta ignoró sus síntomas, no solicitó ayuda y continuó buceando.
No hubo ningún evento significativo en ninguno de los buceos deportivos simples, pero había una corriente en la superficie, y la buceadora supuso que su dolor de hombro se debía al esfuerzo que había tenido que hacer para regresar a la embarcación. La buceadora negó haber experimentado falta de aire, apneas y problemas de flotabilidad o compensación.
Su compañero de buceo era el divemaster, que le había dicho en el cuarto buceo que saliera a la superficie sin finalizar su parada de descompresión obligatoria establecida en la computadora de la buceadora. De acuerdo con la información proporcionada a DAN, la computadora del divemaster tenía paradas de descompresión obligatorias diferentes.
La buceadora había hecho un total de 40 buceos en toda su vida y estaba realizando una certificación de buzo avanzado en aguas abiertas. Estaba usando equipo alquilado y no estaba familiarizada con la computadora de buceo.
Cuando los miembros del personal médico de DAN recibieron la llamada, la buceadora manifestó que sentía dolor debajo de su seno izquierdo y en el hombro izquierdo, entumecimiento en la pierna derecha, una breve pérdida del conocimiento, náuseas y cutis marmorata (moteado de la piel) en el abdomen, la espalda y las piernas. No obstante, tanto la buceadora como la tripulación no parecían preocupados.
Los miembros del personal médico de DAN rápidamente se dieron cuenta de que la situación podía ser grave. Los síntomas y el lapso de tiempo se ajustaban al perfil de una presunta enfermedad por descompresión (EDC). Los síntomas, combinados con la descompresión obligatoria de 18 minutos no realizada, hicieron que la situación fuera grave y requiriera una respuesta rápida.
Ya sea que una EDC sea el resultado de no realizar una descompresión obligatoria o que se produzca a pesar de seguir protocolos correctos, tener un plan de acción de emergencia es una preparación de seguridad necesaria.
En DAN recomendaron que la tripulación activara su plan de acción de emergencia (PAE) de inmediato y que trasladaran a la buceadora para que recibiera atención definitiva. Iniciaron la administración de oxígeno en la superficie, pero, dada la ubicación remota de la embarcación, se encontraban a aproximadamente 18 a 20 horas del centro médico más cercano.
Una lancha a motor fue enviada desde tierra firme para que se encontrara con la embarcación en el camino, pero, aun así, el viaje de la lancha demoraría cinco horas, con otras cinco horas para regresar al puerto y hacer el traspaso a los servicios de emergencia locales.
Mientras las operaciones de rescate estaban en marcha, la condición de la buceadora continuó deteriorándose. Sus síntomas empeoraron, y perdía y recuperaba el conocimiento continuamente. Cuando estaba consciente, sentía un dolor intenso. La buceadora tenía ambas piernas entumecidas y no podía orinar. Su vista se vio gravemente afectada. Debido a que el tiempo se volvió un factor cada vez más importante, la Armada del Ecuador envió un helicóptero para acelerar el traslado.
Los miembros del personal médico de DAN estaban en contacto con el médico que la recibiría, y la buceadora llegó al centro en muy malas condiciones. Estaba desorientada, en shock hipovolémico y tenía lesiones en la piel y signos de lesión en la médula espinal y el cerebro. Afortunadamente, mejoró gradualmente con el tratamiento.
Los buzos deben tener un PAE personal y asegurarse de que el operador con el que bucean tenga uno y los recursos necesarios para ejecutarlo. dan.diverelearning.com
Sus perfiles de buceo para el día habían sido los siguientes:
- 24,7 metros (81 pies), 54 minutos, aire enriquecido Nitrox (EAN) al 30 por ciento, parada de seguridad realizada, intervalo de superficie de 1,5 horas.
- 26,5 metros (87 pies), 50 minutos, EAN al 30 por ciento, parada de seguridad realizada, intervalo de superficie de 1,5 horas.
- 27 metros (89 pies), 54 minutos, EAN al 30 por ciento, parada de seguridad realizada, intervalo de superficie de 1,5 horas.
- 23,8 metros (78 pies), 57 minutos, EAN al 30 por ciento, parada de seguridad realizada, descompresión obligatoria de 18 minutos no realizada.
Algunos buzos pueden considerar erróneamente que estos son buceos deportivos normales, pero estos perfiles son agresivos. Cuatro buceos en un día es demasiado para cualquiera, y estos buceos son profundos. No realizar la descompresión contribuyó a este grave caso de EDC.
Seguir la recomendación de su computadora de buceo no significa que está seguro y que una EDC al bucear dentro de los parámetros es inmerecida. Una computadora de buceo es solo una guía, no un dispositivo milagroso que puede medir la carga de gas inerte en un individuo. Todos somos fisiológicamente diferentes, y muchos factores contribuyen a la EDC. Su computadora de buceo solo puede intentar cuantificar la carga de gas inerte sobre la base de la ciencia teórica. Lo que tiene eficacia para algunos individuos no la tiene para otros, y existe un riesgo cada vez que ingresamos al agua. En este caso, la buceadora también ignoró los síntomas de EDC después de su segundo buceo y no realizó la descompresión recomendada de la computadora de buceo.
Hay muchas conclusiones a partir de este incidente. En primer lugar, nunca debe ignorar los síntomas que se manifiestan después de bucear. Si bucea con una computadora, siga sus recomendaciones y advertencias. Conozca la diferencia entre límite de no descompresión (NDL, por sus siglas en inglés) y buceo de descompresión, y no deje de realizar sus paradas de descompresión obligatorias.
La carga de gas inerte se produce debido a la profundidad y el tiempo. Cuanto más tiempo pasamos a profundidad, más gas inerte acumulamos. Si bien una computadora de buceo es una herramienta de seguimiento útil, no sabe nada sobre su salud en general, las condiciones de buceo o cualquier otro factor que pueda afectar el estrés descompresivo. Cuanto más se acerca al NDL, más gas inerte se acumula en sus tejidos, y esa mayor exposición también aumenta su riesgo de EDC. Una planificación de buceos más conservadores es la única manera de mitigar ese riesgo.
Si alquila una computadora de buceo o no está familiarizado con una que esté utilizando, investigue un poco. Hay muchos manuales del usuario del fabricante disponibles en línea. Lea el manual y aprenda a usar su computadora, y esto debe hacerlo con todo su equipo de buceo. Si tiene preguntas, asegúrese de obtener las respuestas antes de bucear. Nunca dependa de la computadora de buceo de su amigo. Cada buzo debe seguir su propia computadora.
Un curso de actualización completo puede ayudarlo a comprender mejor la importancia de la descompresión y el rol esencial de una computadora de buceo a la hora de determinar sus paradas de seguridad fundamentales. Es importante conocer los conceptos básicos para reconocer y tratar una EDC, particularmente antes de bucear con un perfil agresivo en un lugar remoto con poca o ninguna atención médica. Sin importar si una falta de conocimientos u otros factores contribuyeron a esta negativa de la buceadora, ignorar síntomas puede convertir una lesión leve que es fácil de manejar in situ en un episodio grave que requiere una respuesta de emergencia y puede provocar una parálisis o la muerte. Ese tipo de situación afecta al buzo, a todas las personas en la embarcación de buceo y a todos los individuos involucrados en un rescate remoto y potencialmente peligroso.
Siempre procure saber en qué se está metiendo, en especial si es un destino de buceo favorito pero remoto. ¿Qué tipo de PAE tiene su operador de buceo? ¿Tienen recursos suficientes a bordo? ¿Sabe cuánto puede demorar una operación de rescate? ¿Cuál es el plan en caso de que sea necesario hacer un rescate? ¿Cuál es la diferencia entre rescate y evacuación, y cuándo ocurren esas acciones? Estas son cosas que se deben considerar antes de bucear, y es responsabilidad del buzo conocer esta información como parte de su PAE personal.
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