El brote de COVID-19 y la pandemia posterior han alterado nuestra forma de vivir en sociedad. Informándose sobre cuánto tiempo puede sobrevivir el virus que causa esta enfermedad en diferentes superficies, los buzos pueden entender mejor el riesgo de contagio y mitigarlo. En este artículo examinaremos los tiempos de supervivencia del virus en superficies relevantes para los buzos, como equipos, bancos y mostradores, como así también el rol de la desinfección de los equipos de acá en adelante.
Limpiar los equipos de alquiler, especialmente aquellos que entran en contacto con la cara y con la boca, siempre ha sido una práctica importante para asegurar la limpieza y la seguridad. Debido a la alta transmisibilidad natural de la COVID-19, desinfectar se ha vuelto más importante que nunca. Los expertos esperan que la COVID-19 continúe expandiéndose, incluso cuando se vuelva a retomar el trabajo con normalidad, hasta que se pueda desarrollar una vacuna y/o hasta que una gran cantidad de la población se haya contagiado. La comunidad de buceo debe incorporar la información más confiable disponible sobre los tiempos de supervivencia de este nuevo coronavirus en sus procedimientos habituales de desinfección.
Es especialmente importante tener en cuenta el tiempo de supervivencia del virus en superficies que no pueden desinfectarse fácilmente, como las telas. El virus responsable de la COVID-19 todavía está siendo investigado y los investigadores se ven obligados a implementar todos sus conocimientos previos sobre virus similares a este nuevo coronavirus para poder encontrar respuestas. Dado que están íntimamente relacionados, se está estudiando al coronavirus responsable de epidemia de SARS en 2003 como sustituto del virus actual. También se analizaron otros virus sustitutos, como el coronavirus humano 229E.
Se descubrió que el coronavirus humano 229E sobrevive de dos a seis días en plástico, cinco días en acero, cristal, PVC, silicona, teflónTM y cerámica, hasta ocho horas en látex y de dos a ocho horas en aluminio.1 Se descubrió que el virus del SARS sobrevive hasta nueve días en plástico, cinco días en metal, de cuatro a cinco días en papel y cuatro días en madera y cristal.1 Los estudios del virus que causa el COVID-19, el SARS-CoV-2, descubrieron que puede sobrevivir de dos a tres días en plástico y acero, hasta cuatro horas en cobre, hasta tres horas en aerosoles (de una tos o estornudo) y 24 horas en cartón.2
Existen pocos datos sobre la capacidad de supervivencia del SARS-CoV-2 en los tejidos. Las mejores prácticas se derivan de la información disponible sobre agentes infecciosos de estructura similar. El nuevo coronavirus es un virus con envoltura, lo que significa que el virión, o la forma que adopta el virus cuando está fuera del cuerpo, está envuelto en una capa grasa para protegerlo durante la transmisión. Si la envoltura se daña o se seca, el virus muere. Se ha demostrado que el virus de la enfermedad de Aujeszky sobrevive menos de un día en vaqueros.3
Sin embargo, la única similitud entre ese virus y el SARS-CoV-2 es que ambos están envueltos. Los expertos postulan que la supervivencia del virus depende de la porosidad del tejido. Las fibras más porosas pueden atrapar, secar y disgregar más fácilmente las partículas del virus. Otros han afirmado que los virus pueden sobrevivir menos tiempo en las fibras naturales y más tiempo en las sintéticas.4 Debido a la falta de datos sobre los tiempos de supervivencia en los tejidos, lamentablemente no hay pruebas suficientes para evaluar cuánto tiempo podría sobrevivir el SARS-CoV-2 en equipos fabricados con tejidos sintéticos, como chalecos y trajes de neopreno.
Por el momento no se ha llegado a un acuerdo colectivo sobre los plazos definitivos de supervivencia de los virus en diversas superficies. Por este motivo, la desinfección, junto con otras prácticas como el distanciamiento social, sigue siendo vital para reducir el riesgo de transmisión vírica entre buceadores que utilizan equipos de alquiler.
Referencias
1 Kampf G, Todt D, Pfaender S, Steinmann E. Persistencia de coronavirus en superficies inanimadas y su inactivación con agentes biocidas. Journal of Hospital Infection. 2020Feb6;104(3):246–51.
2 Nuevo coronavirus estable durante horas en superficies. Institutos nacionales de salud. Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos; 2020 [citado 2020Apr17].
3 Pirtle E, Beran G. Supervivencia de virus en el medio ambiente. Revue Scientifique et Technique de lOIE. 1991Jan;10(3):733–48.
4 Leiva C. Cuánto tiempo vive el coronavirus en la ropa y cómo lavarla. HuffPost. HuffPost; 2020 [citado 2020Apr20].