Saat Anda terjun ke dalam air yang berwarna hitam seperti malam, ribuan cumi-cumi yang berdenyut mencari pasangan tiba-tiba mengelilingi Anda. Aktivitas kawin terjadi di mana-mana saat beberapa pejantan menyerang satu betina. Kromatofor cumi-cumi yang bersemangat (sel pigmen) memancarkan warna-warni yang mengingatkan kita pada lampu neon di Las Vegas dan membuat kita berada di tengah-tengah pertunjukan cahaya yang hidup dan bergerak. Aksinya begitu hingar-bingar sehingga hewan-hewan tersebut masuk ke dalam peralatan Anda dan memantul di setiap inci tubuh Anda.
On the sandy bottom, masses of white egg cases form as hundreds of females lay about 20 cases each. Squid can be throughout the water column from the surface to the bottom during a dynamic market squid mating event. The action can be so unorganized and wild that you don’t know where to start or what to shoot.
Cumi-cumi pasar California (Doryteuthis opalescens) adalah cumi-cumi kecil berukuran 8 hingga 12 inci yang dapat Anda temukan dari Baja California hingga Alaska. Selama acara pemijahan, cumi-cumi pasar berkumpul dalam jumlah jutaan di daerah pantai yang landai dan pulau-pulau lepas pantai, lalu berkumpul di dasar berpasir untuk bertelur yang berisi hingga 300 butir telur, yang kemudian ditambatkan oleh induk betina ke dalam substrat berpasir dengan zat lengket. Massa telur yang dihasilkan menciptakan hamparan yang dapat menutupi dasar laut. Telur-telur tersebut biasanya akan menetas setelah tiga sampai lima minggu. Setelah menetas, paralarva kecil akan memakan copepoda dan zooplankton lainnya. Cumi-cumi pasar berumur pendek, dengan cumi-cumi dewasa hanya hidup selama enam sampai 10 bulan. Seperti kebanyakan spesies cumi-cumi air dangkal, cumi-cumi pasar menjadi dewasa dengan cepat dan mati segera setelah bertelur.
Proses pemijahan yang dinamis terjadi dari bulan April hingga November di California Utara dan dari bulan Oktober hingga Mei di California Selatan. Industri penangkapan cumi-cumi komersial memusatkan upayanya di sepanjang pantai California, di mana ia menghasilkan hingga $73 juta dolar per tahun melalui pendekatan yang diatur dengan baik yang diawasi oleh Departemen Ikan dan Satwa Liar California.
Commercial boats use very bright lights at night to attract and concentrate the squid for a form of net fishing called purse seining. Large seiners have lights mounted above the wheelhouse and work in conjunction with small, specialized “light boats” to get the squid to come to the surface so fishers can efficiently net them. When market squid rise to the surface it is called a float. The surface will be thick with thousands of squid that look bright white under the lights during a good float. Film crews and dive boats have success with methods of squid attraction similar to those the fishing industry uses.
Di antara teori yang menjelaskan mengapa cahaya menarik cumi-cumi adalah karena mereka memiliki ketertarikan atau keingintahuan terhadap cahaya atau cahaya menarik dan menerangi mangsanya. Apa pun penyebabnya, cara ini terbukti berhasil, sehingga kru film dan kapal selam menggunakan metode yang sama untuk menciptakan kesempatan menyelam bersama cumi-cumi.
The sportfishing industry sometimes calls market squid “ocean candy” or “candy bait,” because nearly every creature in the ocean wants to eat them. During heavy squid runs, a host of animals come to feed. At night and into the morning hours, birds are everywhere as multiple gull species and cormorants wait for squid to appear near the surface. Just under the surface, sea lions, dolphins and blue sharks gather to chow down. Sea stars, angel sharks, rockfish and other bottom-dwelling animals consume the spawning and dying squid as they reach the seafloor. We saw both bottlenose and common dolphins feeding on the squid at night at the Channel Islands during one film shoot. Although we could only see bottlenose from the boat, the common dolphins would swim through the movie lights to feed. The excited dolphins’ underwater sounds added special effects to a wild scene of what appeared at times as a squid cyclone.
Setelah cumi-cumi kawin dan bertelur selesai, dasar berpasir kembali tenang, dan cangkang telur bergoyang lembut ke depan dan ke belakang mengikuti gelombang. Gerakan ini membantu menganginkan telur-telur saat cumi-cumi muda tumbuh. Cangkang telur yang berwarna putih akan membengkak sekitar tiga kali lipat dari ukuran aslinya dan berubah warna menjadi kecoklatan. Lapisan bakteri pada selubung luar yang tidak dapat dimakan oleh ikan dapat melindungi telur dari predator hingga menetas. Namun, beberapa ikan dan makhluk laut lainnya seperti bintang laut, dapat menyerang cangkang telur. Pada awal tahun 2020, Howard Hall merekam kejadian yang jarang terlihat, yaitu penyu hijau yang memakan cangkang telur cumi-cumi di Pulau Catalina.
Penyelam dapat mengakses jalur cumi-cumi dari berbagai tempat seperti Monterey Bay, Kepulauan Channel, dan pantai-pantai pesisir. Kabar baiknya, Anda juga dapat menyelam saat cumi-cumi bertelur di siang hari. Setelah acara pemijahan malam yang padat, hewan-hewan ini mungkin masih bertelur hingga pagi hari keesokan harinya. Pagi hari setelah cumi-cumi yang banyak bisa sangat mengesankan. Pada hari-hari dengan jarak pandang yang baik, hamparan telur tampak seperti berlangsung selamanya. Di antara hamparan cangkang telur berwarna putih cerah, cumi-cumi yang mati dan sekarat sering kali masih berserakan di dasar laut. Jika beruntung, Anda dapat melihat predator yang masih memakan cumi-cumi tersebut.
The times of year for a squid run are general, but these spawning events are hard to predict, so it’s more of an “if it’s happening, go!” situation. Diving during these events can be challenging. Spawning occurs as shallow as 40 feet but can happen at 80 to 130 feet and deeper. There are several sites with beach access, such as the Breakwater at Monterey Bay, Redondo Beach in Los Angeles County or La Jolla Shores in San Diego, which can all be good, with more manageable depths of 50 to 70 feet. You can access the Channel Islands by six-pack dive boats operating out of San Pedro, and at least a couple of boats out of Monterey will dive squid. Information about the squid run is easy to find through California diving websites, chat boards or dive shops.
Like many of you, I frequently get asked, “Where is your favorite place or situation for diving?” Sometimes I hesitate as I think about kelp forests, exotic coral reefs and dives with great whales. But something always brings me back to the squid run. The California squid run is truly one of nature’s great events and has been filmed many times over the years. You can see fantastic footage of this event in recent films such as the Planet kita series on Netflix and National Geographic’s Hostile Planet. Film-film ini akan memberi Anda gambaran sekilas tentang kesibukan yang menakjubkan yang menanti Anda saat Anda melayang di atas pasir di lepas Pantai Barat.
Jelajahi Lebih Lanjut
Saksikan peristiwa pemijahan cumi-cumi di pasar California dalam video ini.
© Penyelam Siaga — Q2 2021