"Los buzos que consumen medicamentos para tratar las enfermedades cardiovasculares a menudo se preocupan por la compatibilidad de los mismos con el buceo, sin embargo, en la mayoría de los casos, es la condición subyacente y no la medicación la que debería preocuparlos"

Algunos medicamentos pueden tener efectos secundarios que impiden bucear. Los buzos deberían estar muy familiarizados con los efectos secundarios de cualquier medicamento que toman y conversar sobre ellos con su médico – y asegurarse de que éste sabe que practica buceo. La autorización para bucear una vez no impide que una enfermedad avance, por eso, cualquier cambio en su estado de salud debería requerir de otro examen médico antes de volver a bucear.

En este capítulo, aprenderá sobre:

• Antiplaquetarios y anticoagulantes
• Estatinas
• Antihipertensivos
• Antiarrítmicos

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Antiplaquetarios y anticoagulantes

Los antiplaquetarios y anticoagulantes son dos tipos de medicamentos –popularmente conocidos como "diluyentes de la sangre" –que reducen el riesgo de formar coágulos, y en consecuencia, el riesgo de trombosis venosa profunda, embolia pulmonar, ataque cardíaco, y accidente cerebro vascular (ACV). También pueden prescribirse para individuos diagnosticados con fibrilación auricular, o quienes hayan sido sometidos a una cirugía de válvula cardíaca, o hayan recibido un stent, o se les haya implantado un marcapasos o un desfibrilador. (ver otros capítulos para las descripciones detalladas de estas condiciones)

Los coágulos se forman cuando las células sanguíneas conocidas como plaquetas, se pegan, y entonces las proteínas de la sangre las unen formando una masa sólida. La coagulación es una función normal que limita y detiene el sangrado cuando un vaso sanguíneo se lesiona. Sin embargo, si un coágulo crece fuera de control o comienza a viajar dentro del sistema circulatorio, puede transformarse en un peligro. Los coágulos pueden alojarse en la arteria pulmonar y provocar una embolia pulmonar; en las arterias del corazón y causar un ataque cardíaco; o en los vasos del cerebro y provocar un accidente cerebro vascular. Todos estos eventos pueden ser peligrosos para la vida.

Los antiplaquetarios y anticoagulantes evitan que la sangre se coagule tan rápida o tan efectivamente como lo haría normalmente, evitando que las plaquetas se adhieran entre ellas y que las proteínas de la coagulación se unan. Hasta pueden ayudar a separar coágulos que ya se hayan formado.

Los antiplaquetarios – como la aspirina y el clopidogrel (también conocido con el nombre comercial de Plavix) –funcionan evitando que las plaquetas se adhieran unas a otras.

Los anticoagulantes – como la heparina y la warfarina (Coumadin) –inhiben la acción de las proteínas de la coagulación y en consecuencia, hacen más lentas las reacciones químicas que llevan a la formación de un coágulo. Entre 2010 y 2012 se aprobaron varios nuevos anticoagulantes, incluyendo el rivaroxabán (Xarelto), dabigatrán (Pradaxa), y apixabán (Eliquis).

El principal efecto secundario de todos los antiplaquetarios y anticoagulantes es el sangrado excesivo. Aquellas personas que toman tales medicamentos –especialmente en dosis demasiado altas –pueden sangrar o hacer hematomas con facilidad, o experimentar un sangrado que no se detiene tan rápidamente como debería.

Precauciones especiales con respecto al uso de warfarina

Generalmente se les aconseja a las personas que utilizan warfarina (Coumadin) que eviten cualquier actividad que pueda causar abrasiones, hematomas, o cortes –como los deportes de contacto. También se los insta a tener precaución al cepillarse los dientes y al afeitarse. Hasta las lesiones triviales como las picaduras de insectos, pueden provocar complicaciones en cualquier persona que esté tomando warfarina.

Existen riesgos adicionales que implican el uso de warfarina relacionados con el buceo. Principalmente, existe una gran posibilidad de lesionarse seriamente en cualquier ambiente de buceo, a pesar de sus mayores esfuerzos para disminuir el riesgo. Por ejemplo, los cortes y los hematomas son inevitables. Y en cualquier persona que toma warfarina, una lesión por descompresión o la dificultad para compensar la presión en el oído, puede provocar un sangrado en los oídos o en la médula espinal que de otra manera no ocurriría.

Además, tanto el viajar como cualquier alteración en la dieta, puede interferir con la acción de la warfarina de forma peligrosa. Aún más, las capacidades para proveer los cuidados de salud en muchos destinos populares de buceo, pueden no estar a la altura que se requeriría en caso de que ocurra un evento adverso.

Por todas estas razones, se le recomienda a cualquier persona que tome warfarina que no bucee. Sin embargo, muchas personas que la consumen pueden bucear sin mayores complicaciones. Las claves para bucear con seguridad mientras se usa warfarina son cumplir estrictamente con la realización de pruebas de sangre mensuales, y el seguimiento periódico con un médico. Con un buen control de los diluyentes sanguíneos, el riesgo de una complicación por sangrado es bastante bajo.

De acuerdo con el Dr. Alfred Bove, especialista en medicina del buceo, "Para los buzos, la pregunta más importante es si la condición que requiere el uso de Coumadin o Plavix prohíbe bucear. En muchos casos, la enfermedad está curada, o es crónica pero está bien controlada, y no interfiere con el buceo recreativo seguro. El buceo seguro con Coumadin o Plavix depende de la ausencia de la enfermedad que limitaría el buceo, de un cuidadoso control del tiempo de coagulación, de evitar el bloqueo de los oídos o los senos paranasales, y de un conocimiento profundo sobre los medicamentos y alimentos que pueden provocar cambios en los efectos del Coumadin. Hay muchos buzos que utilizan Coumadin o Plavix de forma segura, pero debe hacerse un esfuerzo especial para comprender cómo evitar los problemas del exceso o de la insuficiencia de la anticoagulación".

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Estatinas

Las estatinas son un tipo de medicamento prescripto para reducir el colesterol en sangre y, en consecuencia, prevenir el ataque cardíaco y/o el accidente cerebro vascular. Reducen el colesterol LDL ("colesterol malo"), y la inflamación de las arterias. Las estatinas funcionan inhibiendo una enzima del hígado que se requiere para la producción del colesterol. Aunque son más efectivas disminuyendo el colesterol LDL, también pueden contribuir a aumentar el HDL ("colesterol bueno").

Entre las estatinas comunes se incluyen –nombradas primero por su nombre genérico y, entre paréntesis, por su nombre comercial:

• Atorvastatina (Lipitor)
• Colestipol (Colestid)
• Cloridrato de Colesevalam (Welchol)
• Fluvastatina (Lescol)
• Lovastatina (Mevacor)
• Ezetimiba (Zetia)
• Ezetimiba combinada con sinvastatina (Vytorin)
• Fenofibrato (Tricor)
• Pravastatina (Pravachol)
• Rosuvastatina (Crestor)
• Simvastina (Zocor)

Las pruebas clínicas patrocinadas por las compañías que fabrican estos productos han encontrado efectos secundarios raros y leves. En un estudio clínico cuidadosamente diseñado conocido como IDEAL, sin embargo, casi el 90% de los sujetos reportaron efectos secundarios, casi la mitad de ellos, graves. Entre los efectos adversos de las estatinas que aparecen en la literatura médica y que podrían interferir con el buceo se incluyen:

• Disnea (dificultad para respirar)
• Dolor muscular
• Problemas en los tendones
• Problemas digestivos
• Salpullido o rash
• Aumento del nivel de azúcar en sangre o diabetes de tipo 2
• Disfunción cognitiva (algunos estudios reportaron que hasta el 75% de aquellas personas que tomaban estatinas experimentaron disfunción cognitiva que se determinó probable o definitivamente relacionada con la terapia con estatina; la gravedad de los déficit cognitivos se relacionaron claramente con la potencia de la estatina.
• Fatiga (casi la mitad de los que participaron en un estudio en 2012 reportaron un aumento significativo de la fatiga mientras tomaron estatinas).

El efecto secundario más común de la estatina es el dolor muscular. Ocurre en aproximadamente el 20% de aquellos que la consumen. Este puede sentirse como: dolor en sí, irritación, cansancio, o debilidad muscular. El dolor, a veces, se ha descripto como una leve incomodidad, pero, en otras es tan grave que imposibilita realizar las tareas diarias. Los científicos sospechan que se debe al hecho de que las estatinas bloquean la producción de una molécula que el cuerpo utiliza para generar energía, llamada CoQ10; los estudios clínicos están actualmente investigando si ingerir suplementos de CoQ10 puede evitar este efecto secundario. Sin embargo, la ingesta regular de CoQ10 no se recomienda, aunque hay pocos motivos para preocuparse por la seguridad de dicho suplemento alimenticio.

Muy rara vez, las estatinas pueden llevar a un tipo de daño muscular peligroso llamado rabdomiólisis (destrucción del tejido muscular): que provoca dolor muscular grave y puede resultar en daño al hígado, insuficiencia renal, y muerte. La rabdomiólisis puede ocurrir especialmente en aquellas personas que toman estatinas en combinación con otros medicamentos como los antibióticos y antidepresivos, o en quienes toman altas dosis de estatinas.

Algunas personas que toman estatinas pueden desarrollar nausea, gases, diarrea, o constipación. Estos efectos secundarios son poco comunes.

También puede aparecer salpullido o rash luego de ingerir estatinas. Es más probable que ocurra en individuos que toman estatina junto con niacina, ya sea en una píldora con ambas combinadas como Simcor, o como dos medicamentos separados.

La FDA advierte en las etiquetas de la estatina que algunas personas que la toman, desarrollaron pérdida de memoria o confusión; estos efectos se revierten cuando se interrumpe la medicación. Por el contrario, también ha habido evidencia de que las estatinas pueden ayudar a la función cerebral –por ejemplo en pacientes con demencia o Enfermedad de Alzheimer. Este efecto se encuentra, aún, en investigación.

Pero al margen de los efectos secundarios que las personas que toman estatinas puedan experimentar, es importante que no abandonen la medicación sin consultar a su médico. También es importante que quienes tomen estatinas disminuyan los cambios en su estilo de vida, la dieta, y los medicamentos de venta libre, especialmente durante un viaje de buceo.

Los factores de riesgo para los efectos secundarios de la estatina incluyen:

• Tomar varios medicamentos para reducir el colesterol.
• Tener 65 años o más, ser mujer o tener una estructura corporal pequeña.
• Sufrir enfermedad de los riñones o del hígado, o diabetes del tipo 1 ó 2.
• Beber demasiado alcohol (más de dos tragos por día para los hombres de 65 años o menos, o más de uno por día para las mujeres de todas las edades y los hombres mayores de 65 años)

Además, es más probable que aparezcan los inconvenientes en quienes tomen estatinas combinadas con los siguientes medicamentos:

• Antimaláricos, como cloroquina, Hidroxicloroquina (Plaquenil)
• Medicación Tiroidea

Efectos en el buceo

Aunque algunos efectos secundarios de las estaninas pueden interferir con el buceo, éstas pueden ofrecer, sobre todo, beneficios para la salud.

Uno de los efectos de las estaninas es un aumento en la producción corporal de óxido nítrico. Esto ayuda a preservar la integridad del endotelio (el revestimiento interior de los vasos sanguíneos), a reducir la lesión por isquemia - reperfusión (un procedimiento que restaura la circulación sanguínea luego de un ataque cardíaco o de un accidente cerebro vascular) y a reducir la actividad interdependiente inflamatoria y de coagulación –todo lo que podría proveer protección contra la enfermedad descompresiva (ED). Por otra parte, un estudio realizado sobre buzos sanos que tomaron estatinas o un placebo varios días antes de bucear no reveló diferencias en el riesgo de burbujas de gas venoso post buceo. En consecuencia, tomar estatinas específicamente para prevenir la ED no parece ofrecer ningún beneficio, especialmente en vista de la posibilidad de los efectos secundarios adversos.

Si usted tiene más de 45 años y ya está tomando estatina por razones médicas, necesita responder "si" a, al menos, dos preguntas de la Declaración Médica RSTC (ver página 14 para más detalles respecto a este formulario):

P:¿Toma actualmente medicación prescripta? (con excepción de medicación para el control de la natalidad o de medicamentos antimaláricos?

P:¿Es usted mayor de 45 años y puede responder SI a una o más de las siguientes preguntas?

• ¿Tiene nivel de colesterol alto?

Estas dos respuestas afirmativas señalan una condición pre-existente que puede afectar su seguridad mientras bucea, y que exigen un examen médico completo para controlar la presencia de otros factores de riesgo o signos de enfermedad cardiovascular. De hecho, cualquier persona mayor de 45 años, que tenga un riesgo alto para sufrir problemas cardíacos, o tenga signos de enfermedad cardiovascular debería ver a un médico, al menos, una vez al año.

Debe notarse también, que la autorización para bucear una vez no impide el progreso de la enfermedad, de modo que cualquier cambio en su estado de salud debería requerir de otro examen médico antes de que usted vuelva a bucear. Los buzos también deberían ser conscientes del hecho de que se les puede requerir completar una nueva Declaración Médica RSTC antes de cualquier buceo, y que puede negárseles la autorización a bucear en base a sus respuestas. Sin embargo, la mayoría de los operadores de buceo aceptarán la prueba de una autorización médica reciente para bucear. Si alguna vez, tiene alguna duda sobre su buen estado físico para bucear, convérselo previamente con su operador de buceo.

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Antihipertensivos

Existe un número de medicamentos que pueden utilizarse para reducir la hipertensión (también llamada presión arterial alta). Sus efectos secundarios varían, por lo que algunos son más apropiados que otros para ser usados por los buzos.

Betabloqueantes

Los betabloqueantes se prescriben generalmente para tratar la hipertensión, pero tienen una gran desventaja para los buzos: pueden reducir la capacidad cardíaca para realizar ejercicios. Si un medicamento restringe la función cardíaca durante el ejercicio, entonces hay un riesgo mayor de pérdida de consciencia –que podría ser fatal mientras se bucea.

A causa de este efecto, los médicos recomiendan que las personas que toman betabloqueantes se sometan a un test de esfuerzo antes de bucear. De acuerdo con el Dr. Alfred Bove, especialista en medicina del buceo, los buzos que toman betabloqueantes pero pueden alcanzar un nivel de ejercicio enérgico, sin sufrir una fatiga severa, pueden estar autorizados para bucear. Bove también señala que aunque bucear generalmente no representa la máxima carga de trabajo para el corazón de una persona, cualquiera que tome betabloqueantes debería evitar el ejercicio extremo porque su capacidad máxima para realizarlos puede estar reducida

Inhibidores ECA

Los medicamentos conocidos como inhibidores ECA (enzima convertidora de la angiotensina) tienen menos efectos sobre la capacidad de realizar ejercicios que los betabloqueantes, por eso muchos médicos los prescriben para las personas que realizan ejercicio frecuentemente. Pero aunque parezca que los inhibidores ECA tienen menos efectos adversos, pueden provocar tos o inflamación de las vías aéreas –condiciones que pueden provocar serios problemas bajo el agua. Si persiste la tos relacionada con el uso de inhibidores ECA, muchos médicos recomendarán cambiar de medicación. Los inhibidores ECA también deberían evitarse si se sufre de insuficiencia renal.

Bloqueadores del Canal de Calcio

Los bloqueadores del canal de calcio generalmente no provocan problemas en los buzos; relajan las paredes de los vasos sanguíneos, reduciendo la resistencia al flujo sanguíneo, y en consecuencia, disminuyendo la presión arterial. Sin embargo, algunos individuos que toman bloqueadores del canal de calcio, especialmente en dosis moderadas, descubrieron que un cambio de posición de sentados o recostados a parados provoca una caída en la presión arterial y un mareo momentáneo. Este efecto puede causar preocupación en los buzos, pero, aparentemente, los bloqueadores del canal de calcio no presentan otras implicaciones adversas para bucear.

Diuréticos:

Los diuréticos reducen el exceso de agua y sal del cuerpo; la caída en el volumen de los fluidos corporales provoca una disminución en la presión arterial. Los buzos generalmente, no tienen problemas con los diuréticos, aunque en ambientes cálidos, pueden causar la excesiva pérdida de agua y, en consecuencia, la deshidratación. Como la deshidratación parece contribuir al riesgo de enfermedad descompresiva, los buzos prefieren reducir la dosis en días que van a bucear –aunque deberían controlarse con su médico antes de hacerlo.

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Antiarrítmicos

Los antiarrítmicos están diseñados para ayudar a su corazón a mantener un ritmo estable. El Dr. Alfred Bove, especialista en medicina del buceo, advierte que algunos antiarrítmicos, combinados con ejercicio y bajos niveles de potasio, podrían aumentar el riesgo de lesión cardíaca. Aunque estos medicamentos normalmente no interfieren con el buceo, la arritmia para la cual se está ingiriendo el medicamento, puede impedir un buceo seguro. Una consulta completa con un cardiólogo y un especialista en medicina del buceo es esencial si usted toma medicamentos para controlar el ritmo anormal de su corazón, y está considerando bucear.

Siguiente: Lecturas adicionales y fuentes

Las lesiones de oído son la principal causa de lesiones entre los buceadores. Muchas de estas lesiones se pueden prevenir fácilmente. El libro de referencia Los oídos y el buceo examina la compleja anatomía del oído, las técnicas adecuadas de ecualización, los síntomas de las lesiones, las afecciones médicas y la importancia de una buena higiene auditiva en el cuidado y manejo preventivo de este órgano vital.

En este libro, aprenderá sobre:

• Capítulo 1 - Información clave
  • Anatomía del oído
  • Compensación del Oído Medio
• Capítulo 2 - Lesiones
  • Barotrauma de oído medio (BTOM)
  • Ruptura de la membrana timpánica (tímpano perforado)
  • Barotrauma de oído interno (BTOI)
  • Fístula de perilinfa
  • Vértigo alternobárico
  • Barotrauma de oído medio en ascenso (compresión reversa)
  • Baroparesia facial
  • ATM
  • Oído del surfista
  • Oído de nadador (otitis externa)
• Capítulo 3 - Síntomas
  • Mareo o cinetosis
  • Vértigo
  • Acúfeno (zumbido en los oídos)
  • Pérdida de la audición/sordera
• Capítulo 4 - Higiene
  • Higiene de los oídos
  • Tapones para los oídos
  • Gotas óticas
  • Tubos de ventilación para el oído
• Capítulo 5 - Afecciones médicas
  • Enfermedad de Meniere
  • Tabique nasal desviado

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CRÉDITOS

Petar Denoble, MD, DSc - Editor Jefe
James Chimiak, MD - Editor

El oído es un órgano complejo que permite la orientación en el espacio, las actividades físicas diarias, y la comunicación social. Mientras que la anatomía del oído puede ser, en cierta medida intimidante, tratamos de proveer un cuadro simplificado pero explicativo para reforzar su comprensión sobre los procesos importantes para el buceo.

La compensación de la presión en el oído medio es la habilidad más importante para los buzos. Si no se maneja correctamente, los buzos pueden lesionarse y, a veces, quedar incapacitados permanentemente. En buzos con oídos saludables, el barotrauma de oído es prevenible. Los buzos deben invertir tiempo y esfuerzo para dominar las técnicas de compensación.

En este capítulo, aprenderá sobre:

• Anatomía del oído
• Compensación del Oído Medio

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Anatomía del oído

El oído es el órgano de la audición y el equilibrio. Consiste en una cavidad en la estructura del cráneo revestida con tejido suave, que encierra tres espacios diferenciados, llenos de aire o líquido (oído externo, medio, e interno); estos espacios diferenciados contienen tanto mecanismos de transmisión de sonido, como aparatos sensoriales.

ESTRUCTURA

El oído externo incluye el pabellón auricular u oreja, y el canal auditivo externo hasta el tímpano (membrana timpánica), que lo separa del oído medio. El revestimiento del oído externo es la piel, rica en glándulas que producen la cera o cerumen.

El oído medio en una cavidad en el hueso temporal del cráneo revestida con una delgada capa de tejido similar al que se encuentra en la nariz y la garganta. Está separado del canal auditivo mediante el tímpano, y conectado con la garganta por medio de la trompa de Eustaquio. Incluye tres pequeños huesos (osículos auditivos) que forman la cadena adherida al tímpano, por un lado, y a la membrana de la ventana oval en el oído medio por el otro. El espacio del oído medio está lleno de aire a presión ambiente, que necesita compensarse cuando la presión ambiente cambia (como ocurre al bucear o volar). Esto se logra permitiendo que el aire entre y salga a través de las trompas de Eustaquio, que conectan la garganta con el oído medio, utilizando técnicas de compensación como la maniobra de Valsalva.

El oído interno, o laberinto, incluye la cóclea (órgano de la audición), el vestíbulo y los canales semicirculares (órganos del equilibrio). La cóclea y el vestíbulo es adonde se originan los nervios auditivos y vestibulares.

FUNCIÓN

Las ondas de presión transmitidas por aire o agua son canalizadas a través del pabellón auricular y el canal auditivo externo hacia la membrana timpánica. Las ondas de presión hacen que la membrana timpánica vibre, lo que provoca que los osículos auditivos respondan moviéndose simultáneamente. El estribo (último hueso en la cadena) golpea la ventana oval de la cóclea. Dado que éste es un sistema cerrado, cuando la ventana oval es empujada hacia adentro, la ventana redonda empuja hacia afuera. El fluido dentro de la cóclea transmite las ondas de presión al nervio auditivo, que a su turno, envía señales al cerebro, que son interpretadas como sonido.

Las partes del vestíbulo son proyecciones conocidas como canales semicirculares. El fluido dentro de este sistema se mueve de acuerdo a los movimientos de la cabeza. Dentro de los canales semicirculares hay estructuras delgadas como cabellos llamados cilios. Éstos detectan el movimiento del fluido a través de los canales, y por medio de los nervios vestibulares envían las señales al cerebro donde el movimiento es interpretado y utilizado para ayudar a determinar la posición de la cabeza en el espacio tridimensional.

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Compensación del Oído Medio

La compensación del oído medio es una habilidad básica requerida, que permite al buzo compensar o igualar la presión en los senos paranasales y en los espacios del oído medio con la presión ambiente.

Procedimiento en práctica

A medida que los buzos descienden en la columna de agua, la presión ambiente aumenta de manera lineal a un índice de media libra por pulgada cuadrada (PSI), por cada pie (0.1 kg/cm² por cada metro), y se transmite a través de los tejidos y fluidos del cuerpo. La ley de Boyle describe cómo disminuye el volumen del gas, cuando la presión aumenta, si la cantidad (masa) de gas y la temperatura permanecen igual. El oído medio es una cavidad rígida, con excepción del tímpano. Por eso cuando la presión aumenta, la única manera de que el volumen disminuya es la distensión del tímpano hacia la cavidad del oído medio (a menos que se agregue gas al espacio). Luego de que el tímpano se distiende hasta sus límites, no es posible una mayor reducción del volumen de la cavidad del oído medio, y si el descenso continúa, la presión en la cavidad del oído medio permanece más baja que en sus alrededores. Una diferencia de presión modesta causará la pérdida de fluido y el sangrado del tímpano y la mucosa que recubre la cavidad del oído medio (Barotrauma O'Neil grado 1). Cuando la diferencia de presión alcanza 5 PSI (0,35 bar), en algunos buzos, el tímpano puede perforarse; a una diferencia de presión mayor a 10 PSI (0,75 bar), la perforación ocurrirá en la mayoría de los buzos (Barotrauma O'Neil grado 2). Además, los cambios de presión repentinos y grandes, pueden causar la lesión del oído interno.

Entonces, ahora usted comprende porque durante el descenso, debe permitir ingresar más gas (por ej. aire) en su oído medio para mantener el volumen del gas constante y compensar la presión. Un oído medio normal sólo tiene una comunicación física con la fuente de gas adicional, que es la trompa de Eustaquio, que conecta con la cavidad nasal (rinofaringe). En circunstancias normales, las trompas de Eustaquio están cerradas, pero cada vez que nosotros tragamos o bostezamos, los músculos de nuestra garganta permiten una pequeña apertura transitoria que es suficiente para ventilar nuestro oído medio y compensar la presión.

Nada desafía más a nuestros oídos y trompas de Eustaquio que el buceo con scuba y la apnea. Para convertirse en un buzo scuba seguro, y evitar las lesiones del oído medio, es esencial que comprenda los efectos de la ley de Boyle, y aprenda cómo permitir que ingrese aire a sus oídos medios a través de las trompas de Eustaquio. En las secciones siguientes de este cuadernillo, encontrará diferentes técnicas de compensación para que usted pruebe.

Al ascender, la presión del entorno disminuye y la del oído medio permanece más alta, si el gas no tiene manera de salir de la cavidad del oído medio. Cuando la presión en el oído medio excede la del entorno por 15-80 centímetros de agua (cmH₂O), lo que corresponde a un ascenso en agua de 0,5 – 2,5 pies, las trompas de Eustaquio se abren y el gas excedente escapa. Si sus oídos no compensan a la misma velocidad y la diferencia de presión alcanza alrededor de 66 cmH₂O (2 pies) puede aparecer vértigo que se debe a un estímulo de presión desigual (vértigo alternobárico).

Infecciones en las vías aéreas altas, fiebre de heno, alergias, la inhalación de drogas, fumar, o un tabique nasal desviado, pueden comprometer la compensación. Empleadas adecuadamente, las siguientes técnicas son efectivas para compensar las presiones de oído medio y senos paranasales en sujetos sanos.

TÉCNICAS DE COMPENSACIÓN

Pasiva: No requiere esfuerzo. Ocurre durante el ascenso.

Apertura Voluntaria de las Trompas: Pruebe bostezando o moviendo la mandíbula hacia ambos lados. Hasta un 30% de buzos pueden manejar esta técnica exitosamente.

Maniobra de Valsalva: Bloquee las fosas nasales, y suavemente sople por la nariz.

Maniobra de Toynbee: Bloquee sus fosas nasales y trague (es una buena técnica si se necesita compensar durante el ascenso).

Maniobra de Frenzel: Bloquee sus fosas nasales mientras contrae los músculos de la garganta y emite el sonido de la letra "k".

Técnica de Lowry: Bloquee sus fosas nasales y suavemente trate de soplar por la nariz mientras traga (piense en las maniobras de Valsalva y Toynbee juntas).

Técnica de Edmonds: Desplace su mandíbula hacia adelante y emplee la maniobra de Valsalva o la de Frenzel.

CONSEJOS PARA LA COMPENSACIÓN

1. Antes de descender, mientras se encuentra con flotabilidad neutra y sin aire en su chaleco (BCD), introduzca aire suavemente en sus oídos con una de las técnicas mencionadas. Esto le dará un poco de aire extra en el oído medio y los senos paranasales a medida que desciende.
2. Descienda con los pies primero, si fuera posible. Esto permite que el aire viaje en forma ascendente a la trompa de Eustaquio y al oído medio, una dirección más natural. Utilice una línea de descenso o la línea del ancla para controlar la velocidad del descenso.
3. Insufle aire suavemente sus oídos cada pocos pies/metros durante los primeros 10 a 15 pies, 3 a 5 metros.
4. No permita el dolor. Si le duele, ha descendido sin compensar adecuadamente. Ascienda unos pocos pies/metros hasta que el dolor cese.
5. Si usted no siente que sus oídos se destapan, deténgase e inténtelo nuevamente, puede ascender unos pocos pies/metros para disminuir la presión a su alrededor. No suba y baje repetidamente.
6. Puede ser útil inclinar el oído tapado hacia la superficie.
7. Si no puede compensar, aborte el buceo. Las consecuencias de descender sin compensar podrían arruinar completamente un viaje de buceo, o causar daño permanente y pérdida auditiva.
8. Los descongestivos y sprays nasales pueden utilizarse antes de bucear para reducir la inflamación en los pasajes nasales y del oído. Si su médico está de acuerdo con su decisión de utilizar descongestivos, tómelos una o dos horas antes del descenso. Su efecto debería durar entre 8 y 12 horas, de manera que usted no necesitará tomar una segunda dosis antes de un buceo repetitivo. Los sprays nasales deberían utilizarse aproximadamente 30 minutos antes de descender, y generalmente su efecto dura 12 horas. Tenga cuidado cuando utilice sprays nasales de venta libre; su uso reiterado puede causar una reacción de rebote que provoque una mayor congestión y un posible bloqueo reverso al ascender. Los descongestivos pueden tener efectos secundarios. No los utilice antes de bucear si no tiene experiencia previa con ellos.
9. Si en cualquier momento durante el buceo usted siente dolor, experimenta vértigo, o nota una repentina pérdida de la audición, aborte el buceo. Si estos síntomas persisten, no vuelva a bucear y consulte a su médico.

Siguiente: Capítulo 2 - Lesiones

Las lesiones de oído son la mayor causa de enfermedad entre los buzos que usan scuba. La lesión más común es el barotrauma de oído medio (BTOM). La mayoría de los casos de BTOM son leves, sanan espontáneamente, y nunca se informan. En casos más graves, los buzos buscan atención médica, y algunos llaman a DAN. Varias encuestas indican que más del 50% de todos los buzos experimentan BTOM al menos una vez. En comparación con esto, sólo el 4,4% de los buzos experimentan ED en toda su vida.

Los buzos sufren de algunas otras lesiones de oído, muchas de las cuales son evitables, y se detallarán en el capítulo siguiente.

En este capítulo, aprenderá sobre:

• Barotrauma de oído medio (BTOM)
• Ruptura de la membrana timpánica (tímpano perforado)
• Barotrauma de oído interno (BTOI)
• Fístula de perilinfa
• Vértigo alternobárico
• Barotrauma de oído medio en ascenso (compresión reversa)
• Baroparesia facial
• ATM
• Oído del surfista
• Oído de nadador (otitis externa)

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Barotrauma de oído medio (BTOM)

El barotrauma de oído medio es la acumulación de fluido y sangre en el oído medio o la ruptura del tímpano como consecuencia de una fallida compensación de presión en el espacio de aire del oído medio durante el buceo o al volar.

Mecanismos

La presión del aire en la cavidad timpánica –espacio lleno de aire en el oído medio- debe compensarse (igualarse) con la presión del ambiente circundante. La trompa de Eustaquio conecta la garganta con la cavidad timpánica y provee el pasaje de gas cuando se necesita compensar la presión. Esta compensación, generalmente ocurre con muy poco o ningún esfuerzo. Varias maniobras, tales como tragar o bostezar, pueden facilitar el proceso.

Una obstrucción en la trompa de Eustaquio puede hacer que no se logre la compensación, particularmente durante un descenso cuando la presión varía rápidamente. Si la presión en la cavidad timpánica es menor que la presión del tejido circundante, este desequilibrio resulta en un vacío relativo en el espacio del oído medio. Esto provoca que el tejido se inflame, el tímpano se distienda hacia adentro, haya pérdida de fluido y sangrado de los vasos sanguíneos rotos. En un momento determinado, el intento activo por compensar será fútil, y forzar la maniobra de Valsalva puede, de hecho, lesionar el oído interno. Eventualmente, puede perforarse el tímpano, provocando alivio del dolor asociado al BTOM, pero es un resultado que, en la medida de lo posible, debe evitarse.

Los factores que pueden contribuir al desarrollo de BTOM incluyen el resfrío común, las alergias, o la inflamación –condiciones que pueden causar irritación y bloquear las trompas de Eustaquio. La mala realización de las técnicas de compensación, o el descenso demasiado rápido también pueden contribuir al desarrollo de BTOM.

Manifestaciones

Los buzos que no pueden compensar la presión del oído medio durante el descenso sentirán primero, una incomodidad en sus oídos (oídos tapados o congestionados) que puede resultar en dolor severo. Continuar descendiendo sólo intensifica el dolor de oído, lo que es seguido de acumulación de fluido seroso y sangrado en el oído medio. Al continuar con el descenso, el tímpano puede perforarse, provocando alivio del dolor; esta perforación puede causar vértigo, pérdida de la audición, y exposición a infecciones.

Manejo

Mientras bucea: Cuando sienta incomodidad en el oído durante el descenso, debería dejar de descender e intentar compensar. Si fuese necesario, ascienda unos pocos pies/metros para permitir la compensación. Si no puede lograrla, debería terminar el buceo de manera segura.

Primeros Auxilios: Cuando sienta los oídos tapados, absténgase de continuar buceando. Utilice un descongestivo nasal en spray o gotas. Esto reducirá la inflamación de la mucosa nasal y de la trompa de Eustaquio, lo que puede colaborar a abrir la misma y drenar el fluido del oído medio. No se coloque gotas en el oído.

Tratamiento: Solicite una evaluación médica si aparece secreción de fluido o sangre del canal auditivo, o si el dolor y la sensación de oído tapado se prolongan más de unas pocas horas. Si aparecen vértigo y mareo, que pueden ser síntomas de barotrauma de oído interno, usted debería consultar de manera urgente. El vértigo y las nauseas severas luego de bucear requieren de cuidados médicos de emergencia.

Aptitud física para el buceo

Puede considerar volver a bucear cuando el médico determine que la lesión se ha curado y la trompa de Eustaquio funciona adecuadamente.

Prevención

• No bucee con congestión o resfrío.
• Descienda lentamente. Si no puede compensar luego de algunos intentos, finalice el buceo de manera segura para evitar lesiones significativas que puedan impedirle bucear el resto de la semana.

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Ruptura de la membrana timpánica (tímpano perforado)

La perforación de la membrana timpánica es una rasgadura del tímpano, que puede ocurrir mientras bucea debido a una fallida compensación de presión del oído medio.

Mecanismo

La membrana timpánica (MT) es un tejido que separa al oído externo del espacio del oído medio. Está adherida a una cadena de pequeños huesos (osículos auditivos) ubicados en el oído medio. La MT también sirve como barrera entre el espacio estéril del oído medio y el medioambiente.

La perforación del tímpano puede ser provocada por descender sin compensar la presión del oído medio, por realizar la maniobra de Valsalva de manera forzada, por una explosión, un golpe en el oído o en la cabeza, o por trauma acústico. Generalmente, está acompañada de dolor; la perforación alivia la presión (y el dolor) en el oído medio, y puede estar seguida de vértigo. También puede aparecer un sangrado en el canal auditivo externo.

Los factores que contribuyen incluyen congestión, entrenamiento inadecuado, y velocidades de descenso excesivas.

Manifestaciones

• Dolor de oído durante el descenso que se detiene repentinamente.
• Drenaje del oído, con liquido claro o con sangre.
• Pérdida auditiva.
• Zumbido en el oído (acúfeno).
• Sensación de vértigo.
• Nauseas o vómitos como consecuencia del vértigo.

Manejo

La mayor parte de los tímpanos perforados se curan espontáneamente en algunas semanas. Puede ser necesario tratar la congestión nasal y de los senos paranasales. Si la rasgadura u orificio en su tímpano no se cura por sí solo, el tratamiento consistirá en procedimientos para cerrar la perforación. Estos pueden incluir:

• Parche del Tímpano: Un otorrinolaringólogo puede sellar la rasgadura u orificio con un parche de papel. Este es un procedimiento que se realiza en el consultorio, en el que el otorrinolaringólogo aplica una sustancia química en los bordes de la rasgadura para estimular el crecimiento, y luego coloca un parche de papel sobre el orificio para proveer una estructura de soporte para el crecimiento del tejido del tímpano.
• Cirugía: Los grandes defectos del tímpano, pueden corregirse por medio de una cirugía (timpanoplastía). Un otorrinolaringólogo cirujano toma un pequeño parche de su propio tejido y lo implanta sobre el orificio del tímpano. Este procedimiento se realiza de manera ambulatoria, lo que significa que, generalmente, usted puede retirarse a su casa el mismo día, a menos que las condiciones médicas requieran de una estadía más prolongada en el hospital.

Para una derivación con un otorrinolaringólogo en su zona, envíe un e-mail a  o llame a la Línea de Información Médica DAN al +1-919-684-2948.

Aptitud física para el buceo

Si su médico considera que se ha curado y no existe evidencia de problemas en la trompa de Eustaquio, usted puede volver a bucear en algunos meses. Las perforaciones crónicas que no curan son una contraindicación para el buceo.

Prevención

No bucee si está congestionado. Mantenga una velocidad de descenso cómoda y compense cuando sea necesario.

Sistema de graduación O´NEILL

El sistema de graduación O'Neill es una nueva forma de graduar la gravedad del barotrauma de oído medio. Es simple, y se espera que provea diagnósticos más consistentes con suficientes detalles para dirigir el tratamiento.

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Barotrauma de oído interno (BTOI)

El barotrauma del oído interno es un daño al oído interno debido a las diferencias de presión provocado por una compensación incompleta o forzada. Puede ocurrir con pérdida del fluido del oído interno, o sin ella.

Mecanismo de la lesión

El oído interno está separado del mundo externo por el oído medio. Es el órgano de la audición y el equilibrio. Cuando la presión en el espacio del oído medio está adecuadamente compensada, el riesgo de barotrauma de oído interno es extremadamente bajo.

Si la presión en el oído medio no se compensa durante el descenso, la presión del agua sobre el tímpano se traslada hacia el interior a través de los osículos del oído medio a las ventanas ovales, y la ventana redonda se distiende hacia afuera. La presión misma puede dañar las estructuras sensibles del oído interno. Si la presión es excesiva, la ventana oval, o más comúnmente, la ventana redonda puede rasgarse, y el fluido del oído interno (perilinfa) puede pasar al oído medio (fístula de perilinfa).

La maniobra de Valsalva aumenta las presiones en los tejidos y la circulación craneana, lo que puede transmitirse al fluido coclear provocando un movimiento hacia afuera de la ventana redonda. Las ondas de presión por sí solas pueden dañar al oído interno sin ruptura de la ventana. Si ésta ocurriese, la pérdida de fluido del oído interno puede provocar daño al órgano de la audición, y a veces, al órgano del equilibrio. Si la pérdida no se detiene rápidamente de manera espontánea o mediante una cirugía de reparación, puede ocurrir la pérdida permanente de la audición.

Manifestaciones

El buzo puede experimentar:

• Vértigo severo
• Pérdida auditiva.
• Zumbido en el oído (acúfeno)
• Movimiento ocular involuntario (nistagmo)
• Sensación de Oído tapado

Los síntomas del barotrauma de oído medio están casi siempre presentes. El vértigo es, generalmente, severo y acompañado de nauseas y vómitos. La pérdida de la audición puede ser completa, instantánea y permanente, pero los buzos usualmente pierden sólo las frecuencias altas. La pérdida sólo se percibe luego de algunas horas. Usted puede no notar la pérdida de audición hasta que le realicen un test.

Manejo

En caso de sufrir vértigo bajo el agua, aborte el buceo y pida ayuda para llegar a la superficie de manera segura. Comience con el oxígeno en superficie si se sospecha de enfermedad descompresiva. Los proveedores de primeros auxilios deberían realizar un examen neurológico completo y comprobar cualquier déficit.

¿Barotrauma de oído interno o enfermedad descompresiva de oído interno?

Es importante distinguir entre estas dos condiciones, porque el tratamiento es diferente. El tratamiento estándar para ED de cualquier tipo es el de oxígeno hiperbárico en una cámara de recompresión; la recompresión o cualquier cambio de presión está contraindicado cuando se sospeche de barotrauma de oído interno. Aunque los síntomas son similares en ambas condiciones, el barotrauma está precedido de una fallida compensación de la presión del oído medio, y generalmente ocurre al comenzar el buceo, mientras que la ED ocurre debido a una descompresión fallida al final del buceo.

Tratamiento definitivo

Busque de manera urgente ser evaluado por un médico para eliminar la posibilidad de ED. Si él determina que no es ED, consulte a un otorrinolaringólogo con experiencia en el tratamiento a buzos. Para una derivación en su zona, envíe un e-mail a , o llame a la Línea de Información Médica DAN al +1-919-684-2948.

Evite cualquier tipo de ejercicio físico, la compensación de oído medio, la exposición a la altitud o al buceo, estornudar o sonarse la nariz. No tome aspirina, ácido nicotínico (vitaminas), u otros vasodilatadores o anticoagulantes. El tratamiento conservador incluye reposo en cama, en posición sentado y evitar cualquier esfuerzo que pudiera provocar un aumento de la presión intracraneal o de oído medio. Si los síntomas no mejoran, puede ser necesaria la cirugía. La cura de la rasgadura (fístula) generalmente ocurre dentro de una o dos semanas. La pérdida de la audición puede llegar a ser permanente.

Aptitud física para el buceo

La evaluación del buen estado para bucear debe ser realizada por un médico experto en buceo, y depende tanto del grado de daño permanente como de la probabilidad de que se repita la lesión.

Pronóstico

En muchos casos, la cura completa ocurre espontáneamente. Si aparece una fístula que no cura pronto de manera espontánea, puede recomendarse la cirugía. En algunos casos, el oído interno puede quedar dañado permanentemente; el cuerpo se adapta a que un lado no funcione adecuadamente. Si ocurre una lesión en el otro oído, la situación puede ser grave y provocar problemas de equilibrio incapacitantes.

Prevención

Aprenda las técnicas de compensación, suaves pero efectivas, y evite el empleo agresivo de la maniobra de Valsalva. No bucee si está congestionado.

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Fístula de perilinfa

Una fistula de perilinfa es una rasgadura en las membranas de la ventana redonda y/u oval, a través de la cual se segrega fluido (perilinfa) del oído interno.

Mecanismo

La pérdida de perilinfa del laberinto puede ocurrir cuando se rasga la ventana redonda u oval debido a un barotrauma severo del oído medio, o a la realización forzada de la maniobra de Valsalva.

Manifestaciones

Los síntomas de fistula de perilinfa pueden incluir mareos, vértigo, pérdida del equilibrio, nauseas y vómitos. Algunas personas experimentan zumbido (acúfeno), y sensación de oídos tapados, y muchas notan alguna pérdida de la audición. Los síntomas empeoran con los cambios de altitud (ascensores, aviones o viajar a través de las montañas), los cambios de clima, y el ejercicio físico.

Manejo

Esta condición generalmente puede manejarse, de manera conservadora, con reposo absoluto en posición sentado. Deben evitarse los esfuerzos, estornudar, sonarse la nariz, la actividad sexual, los ruidos fuertes, y la compensación del oído medio, para prevenir las ondas de presión en el oído interno.

La fístula de la ventana redonda, a menudo cura espontáneamente dentro de una semana o dos con este tratamiento, pero si la pérdida de la audición progresa, o persisten las otras características, puede que sea necesario recurrir a la cirugía para reparar la pérdida de la ventana.

Aptitud física para el buceo

Aún cuando los síntomas agudos de una fístula de ventana oval o redonda se hayan resuelto, es cuestionable el futuro del buzo como tal. Debería evitar volar durante varios meses para permitir una cura completa de la lesión o de la cirugía reparadora.

Para una derivación en su zona, envíe un e-mail a , o llame a la Línea de Información Médica DAN al +1-919-684-2948.

Prevención

Asegúrese de que las trompas de Eustaquio funcionan adecuadamente antes de bucear compensando suavemente en superficie.

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Vértigo alternobárico

El vertigo alternobárico ocurre durante el descenso, ascenso, o inmediatamente después de llegar a la superficie después de un buceo, y es causado por la estimulación desigual de la presión en cada oído.

Estadísticas

De acuerdo con varias fuentes, hasta un 25% de buzos experimentan vértigo alternobárico en algún momento.

Mecanismos

Durante el ascenso, el aire en el espacio del oído medio se expande, la presión relativa aumenta, las trompas de Eustaquio se abren de manera pasiva, y el gas se escapa a través de las trompas de Eustaquio hacia la nasofaringe. En ocasiones la trompa de Eustaquio puede obstruir este flujo de aire, con la subsiguiente distención de aire y sensación de aumento de presión en la cavidad del oído medio durante el ascenso. Si la obstrucción es de un solo lado, y la diferencia de presión es mayor a 60 centímetros de agua, puede aparecer el vértigo ya que el aumento de presión estimula al aparato vestibular. Generalmente, se alivia al seguir ascendiendo, porque el aumento de la presión diferencial en el espacio del oído medio fuerza la apertura de la trompa de Eustaquio y ventila el exceso de aire. Los factores que contribuyen incluyen el barotrauma de oído medio durante el descenso, las alergias, las infecciones de las vías respiratorias altas (congestión) y fumar.

Manifestaciones

Entre los síntomas de vértigo alternobárico encontramos desorientación, nauseas y vómitos.

Nota: Los efectos de la desorientación por vértigo durante el buceo son extremadamente peligrosos. La falta de capacidad para discernir arriba de abajo, seguir los procedimientos de ascenso seguro, y los riesgos asociados con la acción de vomitar, exponen tanto al buzo como a otros buzos en el agua a un peligro significativo.

Manejo

Consejos suministrados por el Dr. Carl Edmonds sobre cómo manejar el vertigo alternobárico durante un buceo:

"Si un buzo siente dolor de oído o vértigo durante el ascenso, debería descender un poco para minimizar el desequilibrio de presión, e intentar abrir la trompa de Eustaquio apretándose la nariz y tragando (Toynbee u otra maniobra de compensación). Si lo logra, esto compensa el oído medio abriéndolo hacia la garganta, y alivia la distención en el oído medio afectado.

"Ocluir el canal auditivo externo presionando el trago (pequeño pliegue de cartílago delante del canal auditivo), y repentinamente, presionar el agua encerrada, puede, en ocasiones, forzar la apertura de la trompa de Eustaquio. Si esto falla, entonces intente con cualquiera de las otras técnicas de compensación descriptas previamente, y trate de descender lentamente"

Los casos que no son complicados se resuelven rápidamente luego de unos minutos de haber llegado a la superficie. Si los síntomas persisten, consulte a su médico de cabecera o a un otorrinolaringólogo. No bucee si tiene problemas para compensar.

Las lesiones asociadas incluyen barotrauma de oído medio, y de oído interno; el vértigo alternobárico puede ocurrir durante el descenso o el ascenso, pero, comúnmente, se lo asocia con el barotrauma de oído medio en ascenso (compresión reversa). Otras condiciones como ED de oído interno o vértigo calórico (cuando el agua fría entra de repente en el oído), deberían descartarse.

Aptitud física para el buceo

Tan pronto como todos los síntomas y los factores contribuyentes se hayan resuelto, un buzo puede volver a bucear.

Prevención

Tome medidas para prevenir el barotrauma de oído. Prevenga la presurización desigual del oído evitando el uso de capuchas muy ajustadas con su traje húmedo, o de tapones para los oídos. Mantenga una buena higiene de los oídos. No bucee cuando se encuentre congestionado o no pueda compensar.

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Barotrauma de oído medio en ascenso (compresión reversa)

Una compresión reversa es un barotrauma que se produce debido a la imposibilidad de liberar la presión del oído medio durante el ascenso.

Mecanismos

La presión del oído medio debe liberarse a medida que el buzo asciende, o el aire al expandirse, se distenderá y hasta podría perforar el tímpano. Normalmente, el aire que se expande escapa por las trompas de Eustaquio, pero si éstas están bloqueadas con moco (generalmente como resultado de una mala compensación al descender, de bucear cuando se está congestionado, o de confiar en descongestivos cuyo efecto desaparecerá a profundidad), puede aparecer el barotrauma.

Manifestaciones

• Presión en el oído, sensación de oído tapado.
• Dolor de oído
• Vértigo

Manejo

Mientras bucea: A veces una de las técnicas de compensación utilizadas al descender liberará sus oídos al ascender. También puede ser útil, inclinar el oído afectado hacia el fondo. Ascienda tan lentamente como se lo permita su provisión de aire. Generalmente, el aumento de presión abre la trompa de Eustaquio y alivia la sobrepresión. Sin embargo, en casos infrecuentes, ésta puede persistir durante todo el ascenso. En ese caso, usted sólo tendrá que sobrellevar el dolor hasta llegar a la superficie. Avísele a su compañero y permanezca junto a él.

Primeros Auxilios: Un descongestivo nasal en spray puede ayudar a abrir la trompa de Eustaquio. Se aconseja consultar con un médico si usted experimenta vértigo, dolor prolongado y sensación de oídos tapados.

Aptitud física para el buceo

Los episodios reiterados requieren de la evaluación de un otorrinolaringólogo. Para una derivación con un otorrinolaringólogo en su zona, envíe un e-mail a , o llame a la Línea de Información Médica DAN al +1-919-684-2948.

Prevención

Antes de bucear, intente compensar en superficie para asegurarse de que la trompa de Eustaquio funcione adecuadamente.

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Baroparesia facial

Se conoce como baroparesia a la parálisis reversible del nervio facial, debido al aumento de presión en el oído medio, al ascender en un avión o cuando se practica buceo con scuba.

Mecanismos

El nervio facial es un nervio craneal que controla los músculos de la cara. En su trayecto desde el músculo al cerebro, pasa a través del canal en la pared del espacio del oído medio. Generalmente, los cambios de presión en ese espacio afectan poco o nada al nervio.

En algunas personas, el canal del nervio facial esquiva la pared de hueso y está separado de la cavidad del oído medio sólo por una delgada membrana. Si esta persona experimenta una sobrepresión en el oído medio, igual o mayor que la presión capilar, la circulación del nervio facial se detiene, éste pierde su funcionalidad, y el músculo facial se paraliza (baroparesia facial). Esto puede suceder mientras vuela o bucea. Afortunadamente, la presión en el oído medio vuelve a la normalidad rápidamente luego de la exposición, restaurando la circulación al nervio y permitiendo su funcionalidad. La baroparesia facial tiende a repetirse al volar o al bucear reiteradamente.

Manifestaciones

Los síntomas incluyen entumecimiento, parestesia, debilidad, y hasta parálisis facial. Puede disminuir la sensibilidad, y observarse la caída de un lado de la cara.

Manejo

Generalmente, la baroparesia facial se descubre luego de bucear. Aún cuando su duración es breve, y se resuelve espontáneamente, el paciente debe ser evaluado por un médico para descartar otras posibles causas como un Evento Vascular Cerebral, infección, trauma, o enfermedad descompresiva.

En casos poco frecuentes de baroparesia facial prolongada, puede ser necesario el tratamiento. Existe evidencia experimental de que la sobrepresión que se prolonga por más de 3.5 horas, puede causar daño permanente. Los buzos que continúan experimentando entumecimiento facial, y caída de un lado de la cara, deberían ver a un médico dentro de las tres horas siguientes al buceo.

Aptitud física para el buceo

Esta condición se resuelve espontáneamente en horas, pero puede reaparecer cuando bucee o vuele. Volver a bucear puede considerarse cuando los síntomas se hayan resuelto por completo, y se haya determinado que son el resultado de un barotrauma facial.

Prevención

Aprenda las técnicas de compensación, suaves pero efectivas. No bucee si está congestionado.

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Sindrome de Articulación Temporomandibular (SATM)

Se conoce como síndrome de articulación temporomandibular al dolor alrededor de dicha articulación provocado por sostener con la boca, durante un tiempo prolongado, la boquilla de un snorkel o de un regulador de buceo.

Estadísticas

Se ha reportado que un 15-20% de buzos con snorkel y con scuba sufren SATM.

Mecanismo

La SATM es la inflamación crónica de la articulación de la mandíbula justo delante del oído. El dolor puede ser lo suficientemente grave como para hacer difícil sostener la boquilla entre los dientes. La condición se exacerba cuando existen factores locales como laxitud de la articulación, factores anatómicos, inflamación capsular o muscular, o según el tipo de boquilla utilizada.

Se cree que la SATM asociada al buceo resulta de forzar la mandíbula hacia adelante debido a una boquilla que no calza correctamente, y a apretar inadecuadamente la misma, especialmente cuando se utilizan reguladores pesados. Bucear puede agravar una SATM pre-existente. El dolor es, a veces, tan severo que hace que los buzos aborten el buceo. Puede ocurrir con buceadores novatos que aprietan los dientes con tanta intensidad que en ocasiones, atraviesan la boquilla con sus dientes.

Manifestaciones

• Dolor en la SATM y los oídos
• Chasquido de la SATM (sonido de chirrido o crujido)
• Trismo (incapacidad para abrir la boca por completo) y reducción de la movilidad de la Articulación temporomandibular.
• Mareos (podría ser peligroso si ocurriese bajo el agua)
• Dolor del músculo macetero
• Sensación de oídos tapados
• Disfunción de la trompa de Eustaquio
• Dolor facial y de cabeza

Manejo

Mientras bucea: Trabaje para relajar su mordida, mientras retiene la boquilla en su lugar. Si no puede lograrlo, finalice su buceo de forma segura, suba a la superficie, e intente opciones de boquillas alternativas

Tratamiento definitivo: Si el dolor persiste, se sugiere consultar con un especialista ya que las soluciones son individuales. El tratamiento incluye el ajuste de la mordida, la solución a problemas dentales, y el uso de boquillas de ortodoncia. El calor y los anti-inflamatorios son útiles.

Aptitud física para el buceo

Es posible volver a bucear una vez resuelto el problema del dolor. Usted debe poder asir la boquilla sin sentir dolor.

Prevención

Utilice sólo una boquilla que se adecue correctamente. Considere el uso de una hecha a su medida. Corrija las condiciones contribuyentes, tales como los problemas dentales, la ansiedad o el bruxismo.

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Oído del surfista

Se denomina oído del surfista al angostamiento del canal auditivo externo debido a un crecimiento anormal del hueso, provocado por la exposición a condiciones de frió y humedad.

Mecanismo

El canal auditivo externo es una estructura tubular que conduce el sonido y protege al oído medio. La exostosis es una condición crónica caracterizada por el angostamiento de la mitad interior del canal auditivo como resultado de un crecimiento del hueso. La pared ósea crece hacia afuera de manera lenta durante algunos años como respuesta a la irritación local provocada por el agua fría. Estos crecimientos se denominan nodos de nadador, y son comunes en nadadores, surfistas, y buzos. Esta condición no está relacionada con una infección, ni provocada por ella, sin embargo, el angostamiento del canal auditivo puede evitar que el agua drene hacia afuera, lo que incrementa la susceptibilidad a las infecciones del oído externo. El crecimiento óseo avanza mientras haya una exposición continua al agua fría (como el agua de mar y las piscinas al aire libre, en zonas de climas templados). La exostosis a menudo ocurre en personas amantes de las actividades al aire libre, que se encuentran en la segunda mitad de los 30, pero los individuos que experimentan la exposición significativa al agua fría, como los surfistas, nadadores, y buzos, pueden desarrollar la condición más temprano.

El canal auditivo angosto es más propenso a bloquearse con cera o suciedad, y más susceptible al oído de nadador u otitis externa. Una exostosis en el piso del canal auditivo puede formar un depósito que retiene la humedad y es susceptible a la infección. La exostosis se ve como un angostamiento del canal auditivo. El promedio es de 0,25 pulgadas de ancho (7 milímetros). El crecimiento del hueso puede angostarlo y llevarlo a 0,04 pulgadas (1 milímetro). Los primeros signos incluyen el agua atrapada en el canal auditivo luego de nadar. La acumulación de suciedad y las infecciones, pueden hacer que se requiera de cirugía.

Manifestaciones

Las infecciones del oído externo y la dificultad para quitar el agua del canal auditivo externo pueden ser recurrentes. Los síntomas de la exostosis en casos avanzados incluyen una audición disminuida combinada con una prevalencia mayor de infecciones del oído.

Diagnóstico diferencial

Otras causas de obstrucción del canal auditivo externo pueden incluir: infección o formación de tapones de cera (cerumen).

Tratamiento

En caso de audición disminuida o infecciones reiteradas, la exostosis puede solucionarse por medio de una cirugía.

Aptitud física para el buceo

La exostosis no afecta al buen estado para bucear a menos que ocluya el canal auditivo o provoque infecciones recurrentes.

Prevención

• Utilice capucha de neoprene cuando bucee en agua fría.
• Luego de bucear, enjuague ambos oídos con agua dulce para limpiarlos de agua contaminada y sal.
• Si es propenso a las infecciones en el oído, arroje aire tibio en el canal externo utilizando un secador de cabello (asegúrese de que el aire no esté demasiado caliente).
• Si sus oídos tienen una tendencia natural a construir un tapón de cera, chequéelos regularmente, en particular antes de un viaje de buceo prolongado.

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Oído de nadador (otitis externa)

La inflamación o infección aguda del oído externo (pabellón auricular y canal auditivo) provocada por la exposición prolongada a condiciones de humedad y calor es conocida como oído de nadador.

Estadísticas

La otitis externa afecta a uno de cada 200 norteamericanos cada año, y se presenta de manera crónica en el 3-5% de la población. Los nadadores, surfistas, y otros individuos que están expuestos a condiciones de humedad y calor tienen un riesgo mayor.

Mecanismo

El canal auditivo externo es la apertura tubular entre el medioambiente exterior y el tímpano (membrana timpánica). Está cubierto por piel y segrega cera (cerumen), lo que ayuda a protegerlo contra las infecciones.

La otitis externa, también conocida como Oído de Nadador, es la inflamación o infección aguda del canal auditivo externo, que provoca dolor de oído y secreción de pus.

La rotura de la barrera protectora del canal del oído externo conduce a la infección. Son factores contribuyentes la excesiva humedad, el trauma mecánico o las condiciones subyacentes de la piel. Las bacterias, que se encuentran generalmente en el canal del oído externo, a menudo disparan la infección. Con la inmersión frecuente, el agua inflama las células que recubren el canal. Eventualmente, estas células se separan lo suficientemente lejos de las bacterias que se encuentran, normalmente, en la superficie del canal del oído para penetrar la piel, donde encuentran un medioambiente cálido, y comienzan a multiplicarse. Es más probable que la otitis externa se desarrolle si la piel del canal del oído ya se encuentra irritada y agrietada debido a la excesiva humedad de las duchas, o por el rascado. Las bacterias u hongos del agua pueden invadir fácilmente la piel dañada.

La dermatitis seborreica, la psoriasis, y la excesiva limpieza de la cera de los oídos, que lesiona la piel que recubre el canal del oído externo, pueden aumentar la susceptibilidad a infecciones. La excesiva suciedad o el cerumen pueden dejar agua atrapada en el canal.

MANIFESTACIÓN

La queja principal es, generalmente, la picazón, a menudo acompañada de dolor, sensibilidad e inflamación del canal auditivo. Si no se trata, dicha inflamación puede aumentar e incluir los ganglios linfáticos cercanos, y provocar suficiente dolor como para que sea molesto el movimiento de la mandíbula.

Manejo

Primeros auxilios

• Evite ingresar al agua hasta que el problema esté solucionado.
• Utilice un secador de cabello para secar cuidadosamente el oído luego de la ducha (asegúrese de que el aire no sea demasiado caliente)
• En caso de dolor, los medicamentos de venta libre pueden ser efectivos. Algunos ejemplos incluyen: paracetamol (Tylenol), ibuprofeno (Advil o Motrin), o naproxeno (Aleve). Lea y siga las instrucciones de la etiqueta.

Tratamiento
Deje de nadar y bucear; haga una cita con su médico. No se coloque nada en sus oídos a menos que haya recibido las indicaciones para hacerlo. Si usted padece de diabetes o toma medicación supresora del sistema inmunológico, el oído de nadador puede provocar problemas severos que requieren de atención médica inmediata.

Es importante que su médico descarte compresión del oído externo, otitis media, y mastoiditis (infección del hueso justo detrás de la oreja)

Aptitud física para el buceo

Volver a bucear es posible una vez que su médico determine que la infección
fue resuelta.

Prevención

Mantenga sus oídos limpios y secos.

• Seque los oídos con una toalla luego de nadar o tomar una ducha, inclinando su cabeza y moviendo el lóbulo de la oreja en diferentes direcciones.
• Evite colocar objetos, como hisopos de algodón o sus dedos, en el canal auditivo, o quitar la cera del oído usted mismo, ambas acciones pueden dañar la piel, incrementando potencialmente el riesgo de infección.
• Usted puede secar sus oídos con un secador de cabello, si lo coloca en el punto más bajo, y lo sostiene, al menos a un pie (0,3 metros) de distancia de su oído.
• Converse con su médico sobre el uso de gotas óticas a base de alcohol luego de nadar.

Si usted sabe que no tiene perforación de tímpano, puede utilizar gotas óticas de venta libre, o caseras, antes y después de bucear. Esta mezcla de una parte de vinagre blanco y una de alcohol isopropílico puede ayudar a facilitar el secado y evitar el crecimiento de bacterias y hongos que pueden provocar oído de nadador. Al final de cada día de buceo, coloque cinco gotas de la solución en cada oído. Déjelas actuar durante cinco minutos y luego permita que drenen hacia el exterior.

Siguiente: Capítulo 3 - Síntomas

El dolor es el síntoma más común de lesión en el oído, pero los síntomas más alarmantes son vértigo, acúfeno, y sordera aguda. Estos tres síntomas pueden ser causados por una variedad de condiciones médicas agudas y crónicas, que afectan el buen estado de salud para bucear. La manifestación aguda de estos síntomas en relación al buceo puede indicar barotrauma de oído interno, o enfermedad descompresiva, y debería requerir evaluación médica urgente.

A menudo, se confunde vértigo con mareo, que tiene causas e implicancias diferentes. Los buzos deberían estar familiarizados con estos síntomas para poder reconocer potenciales problemas e intervenir adecuadamente.

En este capítulo, aprenderá sobre:

• Mareo o cinetosis
• Vértigo
• Acúfenos (Zumbido de oídos)
• Pérdida de la audición/sordera

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Mareo o cinetosis

El mareo es una condición que los individuos pueden experimentar cuando se encuentran sobre una plataforma en movimiento. Ocasiona un sentimiento general de malestar, vahídos, náuseas y vómitos. Se lo conoce también como cinetosis. Los movimientos pasivos alteran la circulación del fluido dentro del laberinto, y afectan el sentido del equilibrio. Se incrementa cuando el cerebro recibe mensajes confusos enviados por los ojos, los músculos, y los sensores de las articulaciones (proprioceptores). En una habitación cerrada, la vista indica que el entorno está quieto, mientras que las señales del laberinto indican que el cuerpo está en movimiento.

La cinetosis puede aparecer al viajar en barco, avión, tren, micro, o auto. Algunas personas son más sensibles que otras, pero si los estímulos de movimiento son fuertes y la exposición muy prolongada, casi todos los individuos la experimentarán.

Síntomas

Los síntomas de cinetosis incluyen mareos, sudoración, nauseas, vómitos, y una sensación de malestar general. Pueden aparecer repentinamente, y progresar desde simplemente no sentirse bien, hasta sufrir de sudoración fría, mareos y vómitos. La cinetosis es más común en mujeres y niños de 2 a 12 años. Los individuos que sufren de migrañas son más propensos a la cinetosis. Ésta dura tanto como durará el movimiento. Una vez que éste cese, los síntomas remiten rápidamente. Algunas personas sienten "piernas de marinero" luego de una larga estadía en el mar.

Prevención y cómo manejarlo

Si usted sabe que sufre de cinetosis, o es propenso a ella, tenga en cuenta estos consejos:

• En un barco: Permanezca en la cubierta y observe el horizonte. Evite inhalar humo de escapes.
• En un auto: Siéntese en el asiento de adelante. Si es pasajero, mire el paisaje a la distancia.
• No lea en vehículos en movimiento. Leer empeora la cinetosis.
• Evite las comidas pesadas antes de bucear.
• Beba mucha agua.
• Evite el alcohol la noche previa al viaje.
• Si es posible, permanezca de pie. Sentarse o tenderse puede hacer que se sienta peor.
• Coma galletitas de agua (saladas) para ayudar a calmar a un estómago nauseoso.
• Evite permanecer con otras personas que sufren de nauseas con la cinetosis.

Tratamiento

La cinetosis puede tratarse con medicamentos de venta libre, o prescriptos.

• Productos de venta libre: Tanto para prevenir como para tratar la cinetosis, son comunes los antihistamínicos. Un efecto secundario de éstos es la somnolencia, que se acentúa si se consume alcohol. Éste también puede ser un efecto adverso para bucear de manera segura.
• Productos prescriptos: El parche cutáneo de escopolamina (Transderm Scop) es una opción popular. Se aplica sobre el área de piel detrás de la oreja por lo menos 8 horas antes de la exposición, y puede ayudar a prevenir la cinetosis por hasta tres días por parche. La escopolamina puede provocar sequedad de boca, visión borrosa, somnolencia, y vahídos. No deberían utilizar esta droga los pacientes con glaucoma, agrandamiento de próstata, y algunos otros problemas de salud. Asegúrese de comentarle a su médico sobre todos los problemas de salud que padece, para ayudarlo a determinar cuál es el medicamento más adecuado para usted.
• Remedios alternativos: Se han promocionado varios remedios alternativos como útiles para el alivio o la prevención de la cinetosis. En la mayoría de los casos, faltan pruebas de su eficacia. Sin embargo, si usted sufre de síntomas leves, puede probar con productos a base de jengibre o de menta, para aliviar los síntomas sin el riego de sufrir los efectos secundarios.

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Vértigo

El vértigo es la sensación persistente de inclinación, balanceo, o giro de uno mismo o del mundo circundante, cuando nada se está moviendo.

El vértigo durante o luego de bucear es un síntoma común de lesión de oído medio o interno. Se asocia con las nauseas, y en casos severos, vómitos. Si el vértigo ocurre bajo el agua, puede suceder que el buzo no pueda discernir dónde está la superficie, entre en pánico y los vómitos le provoquen atragantamiento y ahogo. En tierra, el paciente no puede sentarse o pararse.

Existen varias causas de vértigo. En buceo, la causa más usual es el barotrauma de oído interno. También puede ocurrir como consecuencia de la estimulación de uno de los lados y no del otro, como cuando la diferencia de presión en un solo oído se compensa (vértigo alternobárico), o cuando el agua fría ingresa a un oído pero no al otro (vértigo calórico). Este tipo de vértigo desaparece cuando se compensa la condición, y no deja efectos duraderos, excepto la desorientación, las nauseas, y el vómito que, cuando usted se encuentra bajo el agua pueden contribuir a provocar accidentes de buceo.

El vértigo es un síntoma agudo de lesión vestibular que puede asociarse a otros síntomas, algunos de los cuales pueden transformarse en crónicos. Éstos pueden incluir desequilibrio y desorientación espacial, alteraciones en la visión, cambios en la audición, movimiento involuntario del ojo (nistagmo), cambios cognitivos y / o psicológicos, entre otros.

Diagnóstico diferencial

Vértigo no es lo mismo que mareo, aturdimiento, o inestabilidad. Cuando usted está mareado, puede sentirse aturdido, o perder el equilibrio. Si usted siente que la habitación está girando, usted tiene vértigo.

Para el vértigo, diferencie entre enferemdad descomprensiva de oído interno, y barotrauma de oído interno.

Guía general

• El vértigo que aparece brevemente durante o luego de un buceo, y se resuelve espontáneamente, requiere de una evaluación de las trompas de Eustaquio antes de retomar la actividad.
• El vértigo persistente es un signo de condiciones graves y requiere evaluación urgente por parte de un Otorrinolaringólogo. Para una derivación con un otorrinolaringólogo en su zona, envíe un e-mail a , o llame a la Línea de Información Médica DAN al +1-919-684-2948.
• El vértigo persistente severo luego de bucear es una emergencia.

Aptitud física para el buceo

El daño a los órganos vestibulares provocado por ED, barotrauma, o shock acústico puede ser permanente. En el caso de lesión en un solo oído, el vértigo puede desaparecer en dos a seis semanas, porque el cerebro aprende a compensar, e ignora al lado que está dañado, pero el canal no se cura. El buzo tendrá dificultades para mantener el equilibrio en la oscuridad, cuando carezca de pistas visuales. El daño a ambos órganos vestibulares es incapacitante, y puede transformar ciertas actividades cotidianas en desafiantes o imposibles (por ejemplo, conducir un vehículo).

El vértigo persistente o recurrente, aún controlado con medicación, es incapacitante para bucear.

Volver a bucear luego de sufrir barotrauma de oído interno o enfermedad descompresiva, debería ser evaluado de manera individual, dependiendo de la extensión de la lesión permanente de los órganos del oído interno.

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Acúfeno (zumbido en los oídos)

Se denomina Acúfeno al ruido o zumbido en los oídos.

Acúfeno es la sensación de un sonido externo que no está realmente presente. El acufeno (zumbido en los oídos) afecta aproximadamente a una en cinco personas y puede ser causado por muchas condiciones médicas.

Acúfeno es la sensación de un sonido externo que no está realmente presente. El acufeno (zumbido en los oídos) afecta aproximadamente a una en cinco personas y puede ser causado por muchas condiciones médicas.

Diagnósticos posibles

Es importante encontrar la causa subyacente del acúfeno. El acúfeno agudo que ocurre durante o luego de bucear está probablemente relacionado con el barotrauma de oído o con la enfermedad descompresiva de oído interno. SI está asociado con el buceo, su médico debe determinar si es barotrauma o enfermedad descomprensiva de oído interno, porque los tratamientos no son iguales, y administrar el incorrecto puede ser realmente perjudicial.

Otras posibles causas de acúfeno incluyen:

• Un golpe
• Ruido o explosión de alta intensidad
• Infección
• Infección del Oído (Otitis media)
• Tumor
• Disfunción de la articulación temporomandibular (ATM)
• La presencia de un cuerpo extraño en el oído
• Anormalidad vascular
• Enfermedad de Meniere
• Hipertensión
• Migraña
• Algunos medicamentos (inclusive la aspirina y la quinina)
• Algunos envenenamientos (tales como el monóxido de carbono, la nicotina, y los - metales pesados)

Aptitud física para el buceo

Si el acúfeno no está relacionado con el buceo, y el problema subyacente no está contraindicado para la actividad, no hay razón para restringirlo a causa del acúfeno en sí mismo.

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Pérdida de la audición/sordera

La pérdida de la audición / sordera es la pérdida parcial o completa de la audición teniendo en cuenta el punto de referencia normal.

La pérdida completa o parcial de la audición puede producirse por varias razones. Existen algunas causas relacionadas con el buceo, incluyendo barotrauma, enfermedad descomprensiva (ED), y daño del oído interno.

La pérdida de la audición puede clasificarse como conductiva o neurosensorial.

• La primera involucra al canal auditivo, el tímpano, y los pequeños huesos del oído medio, osículos; estos componentes anatómicos conducen mecánicamente el sonido hacia el oído interno donde se generan las señales eléctricas.
• La pérdida de audición neurosensorial involucra al cerebro, al octavo nervio craneal, o al oído interno.

Diagnósticos posibles

Existen muchas causas de pérdida de audición incluyendo infección, canal auditivo bloqueado, barotrauma, drogas, trauma, ruptura de las ventanas redonda u oval, accidente cerebro vascular (ACV), enfermedad de Meniere, ruido y medicamentos.

Aptitud física para el buceo

Aunque poco común, la pérdida de la audición permanente relacionada con el buceo, debido al barotrauma de oído o a la enfermedad descompresiva de oído interno, es posible. Si la lesión provoca pérdida de audición o hipoacusia permanente unilateral (sólo en un oído), la mayoría de los médicos recomendarán no volver a bucear. Esto sucede, porque si los subsecuentes buceos provocan una lesión en el oído que funcionaba, el individuo podría experimentar la pérdida de audición bilateral permanente. Esta recomendación se aplica a todos los individuos monoaurales (con audición de un solo lado), independientemente de la causa de la pérdida de audición o hipoacusia unilateral.

Una población adicional para quienes se desalienta el buceo, o se recomienda realizarlo con precaución extrema, incluye a aquellos que atravesaron una cirugía de implante coclear, de osículo, o la reparación de la membrana timpánica (miringoplastia). El buceo coloca a los individuos con este historial médico en riesgo de dañar la reparación quirúrgica, provocando la pérdida de audición. Para los buzos que han atravesado dichos procedimientos, o sufrieron la pérdida de audición permanente por barotrauma de oído, se recomienda extrema precaución y es altamente aconsejable realizar una consulta con un otorrinolaringólogo. Para una derivación con un especialista en su zona, envíe un e-mail a , o llame a la Línea de Información Médica DAN al +1-919-684-2948.

Es importante mencionar que la hipoacusia bilateral (ya sea congénita o adquirida), no necesariamente impide, desde el punto de vista médico, que una persona bucee. Sin embargo, en los casos de hipoacusia bilateral, un medioambiente de buceo puede plantear potenciales dificultades en las comunicaciones con la superficie, tanto con otros buzos como con los miembros de la tripulación. Una obstrucción en las comunicaciones en casos relacionados con el tránsito de los barcos, llamado a los buzos, y otras circunstancias imprevistas pueden resultar en una respuesta de emergencia tardía, lesión, o muerte.

Siguiente: Capítulo 4 - Higiene

La gente tiene conciencia de sus oídos de muchas maneras. Ocupan un lugar prominente en la cabeza, y por lo tanto, la preocupación estética a veces compite con la de la salud. La protección natural de la piel del canal auditivo implica la presencia de cera, que en algunos casos, puede transformarse en una molestia para la salud y una causa de problemas médicos reales. Algunas personas perciben la presencia de cera como una cuestión de limpieza, y tratan, entusiastamente de quitársela. Esto puede causar problemas en sí mismo.

Las actividades al aire libre, especialmente los deporte acuáticos, exponen los oídos a condiciones de frió, humedad, y excesivo calor, lo que puede dañarlos. Se han propuesto muchas soluciones comerciales que, supuestamente, mitigarían el riesgo de lesión o daño en el oído. Desafortunadamente, pocos productos han sido aprobados por las autoridades sanitarias. En este capítulo, nos dedicaremos tanto a la higiene y los medicamentos para los oídos, como a los tapones (un dispositivo cuyo uso en buzos no apoyamos), y a los tubos de ventilación de los oídos.

En este capítulo, aprenderá sobre:

• Higiene de los oídos
• Tapones para los oídos
• Gotas óticas
• Tubos de ventilación para el oído

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Higiene de los oídos

Tener un canal auditivo limpio es importante para los buzos. En casos extremos, la cera puede formar un tapón y mantener el aire atrapado entre el tapón y el tímpano, lo que puede provocar una perforación "explosiva" de la membrana timpánica que se rasga hacia afuera, en lugar de la perforación hacia adentro, que es más común.

Además, un tapón de cera puede evitar que el paso del agua enfríe un oído, mientras que el otro se enfría naturalmente al llenarse de agua. Esta diferencia de temperatura entre los dos oídos provoca el vértigo calórico.

Finalmente, un tapón de cera puede impedir el drenaje adecuado del canal auditivo. La humedad retenida puede provocar el ablandamiento de la piel y así, allanar el camino para las infecciones.

Entonces, ¿cómo debería usted limpiar sus oídos?

Las formas incorrectas

Evite el uso de hisopos de algodón. Su aplicación puede empujar la cera aún más profundamente dentro del oído, haciendo más difícil su remoción. Además, el extremo del hisopo de algodón puede desprenderse y quedar en el canal auditivo. En pocos días, esto provoca una infección grave. Si esto sucede, el algodón debería ser identificado y removido por un médico calificado. Jamás intente hacerlo usted mismo, podría rasgar el tímpano.

Cómo manejar infecciones provocadas por los insectos

Ocasionalmente, algunos insectos pueden introducirse en los oídos cuando la gente duerme al aire libre, o vive en zonas cálidas. Un insecto en el oído, puede ser una experiencia alarmante. Para quitarlo, necesita mantener la calma, especialmente si el insecto aún se está moviendo o picando.

En el campo, usted puede utilizar alcohol isopropílico, que rápidamente ahogará al insecto y limpiará el canal auditivo. También puede utilizarse una jeringa, llena de una solución jabonosa tibia (como el champú para los bebés), y una solución de agua oxigenada. Si esto no resulta, procure asistencia médica de inmediato. El mejor método es la remoción por parte de un médico calificado, con instrumentos especiales y un microscopio.

La forma correcta

Entonces, ¿cómo debería usted limpiar sus oídos? Al bañarse, lave ocasionalmente sus oídos con una jeringa llena de una solución jabonosa tibia, y agua oxigenada. En un viaje de buceo, utilice una mezcla de mitad de vinagre blanco, y mitad de alcohol isopropílico luego de un día de buceo: esto servirá tanto para limpiar y secar el canal auditivo, como para cambiar el pH, y hacer que la zona sea menos propensa a las infecciones bacterianas. También puede prevenir el oído de nadador u otitis externa.

Si usted tiene dificultades para drenar el agua de sus oídos, pruebe utilizando un secador de cabello. Es una buena idea tomar la oreja y moverla hacia arriba y hacia atrás para enderezar el canal auditivo, y luego echar aire tibio seco dentro del canal auditivo durante cinco minutos. Asegúrese de que el aire no esté demasiado caliente.

Sólo recuerde que el cuidado del oído es tan básico e importante como el de cualquier otra pieza de su equipamiento de buceo.

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Tapones para los oídos

Los tapones para los oídos son dispositivos que ocluyen el canal auditivo externo. Se utilizan, principalmente, para bloquear la presión del agua sobre el tímpano. Generalmente, los tapones para los oídos no deberían ser utilizados por los buzos.

Procedimiento en práctica

Los tapones estándar sólidos crean un espacio de aire que no puede compensarse al bucear, haciéndolos inseguros para la práctica del buceo; sin embargo, algunos buzos, utilizan tapones en situaciones especiales.

La preocupación principal es que la presión del agua pueda empujar el tapón dentro del canal auditivo. Si esto ocurre, existe riesgo de barotrauma de oído externo. Para evitar esta preocupación, algunos fabricantes promueven el uso de tapones ventilados, que tienen un pequeño orificio para la ventilación entre el agua y el canal auditivo. Normalmente, los orificios poseen una válvula para presurización, que no permiten que el agua ingrese al canal auditivo.

La mayoría de los fabricantes de tapones ventilados enfatizan la facilidad con la que sus productos compensan, y recomiendan a los buzos que destapen sus oídos con frecuencia mientras utilizan los tapones para mantener una presurización adecuada. Sin embargo, estas aseveraciones no han sido probadas de manera independiente. Simplemente no existe información o evidencia suficiente para recomendar el uso de tapones en buzos. Los riesgos de complicaciones bajo el agua, debido al mal funcionamiento o la remoción de un tapón para el oído son reales, y pueden, potencialmente, colocar al buzo en una situación mayor de riesgo de lesión.

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Gotas óticas

Las gotas óticas son medicamentos en forma de solución para aplicar en el canal del oído externo.

Uso profiláctico de las gotas óticas

Para la mayoría de los buzos, las gotas óticas no son necesarias luego de bucear. El propósito de la mayor parte de las gotas óticas es prevenir la infección en el canal auditivo externo (conocida como otitis externa u oído de nadador). Las infecciones en el canal auditivo están asociadas tanto a la presencia de humedad persistente como al trauma cutáneo local, que puede aparecer como resultado de insertar hisopos de algodón u otros objetos dentro de los oídos, que pueden dañar la piel que cubre el canal auditivo. Como les gusta decir a los médicos de DAN: "No ponga nada más pequeño que su codo en su oído". La humedad persistente y el trauma cutáneo local pueden permitir el crecimiento bacteriano y la infección.

Las gotas óticas, están formuladas para ayudar a secar el oído luego de la exposición, y a disminuir la acidez (pH), transformando al canal auditivo externo en un medioambiente poco amigable para la colonización e infección de bacterias u hongos. Entre los ingredientes comunes se encuentran ácido acético (el ingrediente activo del vinagre), ácido bórico, acetato de aluminio, acetato de sodio, alcohol isopropílico, y glicerina. Los ácidos alteran el pH, lo que retarda el crecimiento de las bacterias; el acetato de aluminio y el de sodio son astringentes, lo que deshidrata los tejidos. El alcohol isopropílico ayuda a secar los tejidos, y la glicerina puede colaborar a la lubricación de la piel para evitar el resecamiento.

Para los buzos que sufren oído de nadador, puede ser útil enjuagar suavemente los oídos con agua dulce luego de cada buceo. También secarlos con un secador de cabello, asegurándose de que el aire no esté demasiado caliente.

Uso terapéutico de las gotas óticas

Las gotas óticas pueden estar prescriptas por su médico para tratar la infección o inflamación del canal auditivo externo. Pueden contener antibióticos y/o esteroides.

Nota: Es importante nunca poner gotas en el canal auditivo si se sospecha de ruptura del tímpano. Normalmente, el tímpano sirve como barrera hacia el espacio del oído medio. Si está perforado, pueden acceder al oído interno la contaminación o los medicamentos perjudiciales para él mismo.

Aptitud física para el buceo

Las gotas óticas profilácticas se utilizan para prevenir las infecciones del canal externo durante reiterados días de buceo. Si usted siente dolor de oído, debería dejar de bucear y hacer que lo evalúen. Los buzos diagnosticados con una infección o lesión en los oídos no deberían bucear antes de que estuvieran totalmente curadas y aprobadas por un médico.

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Tubos de ventilación para el oído

Los tubos de ventilación para el oído son pequeños tubos que se insertan quirúrgicamente a través del tímpano, para favorecer el drenaje y la compensación.

Procedimiento

Los pequeños tubos de ventilación pueden insertarse quirúrgicamente a través del tímpano (membrana timpánica), para ayudar a interrumpir un ciclo de infecciones repetitivas del oído medio. El proceso infeccioso provoca inflamación en las trompas de Eustaquio, evitando el drenaje adecuado; los tubos de ventilación permiten que se normalice este drenaje desde el oído medio hasta las trompas de Eustaquio. Insertar los tubos de ventilación a través de una pequeña incisión en la membrana timpánica (miringotomía), generalmente corrige esta situación.

Los tubos no pretenden ser implantes permanentes, y a menudo se salen por sí solos, o son removidos por el médico. La pequeña incisión generalmente se cura poco después de que los tubos son removidos. En casos poco frecuentes, puede quedar un pequeño orificio si se dejan los tubos por un período prolongado. La situación puede ser analizada, y su médico será quien mejor la aborde. Es improbable que los tubos permanezcan en su lugar por más de algunos años.

Aptitud física para el buceo

No se recomienda bucear mientras los tubos se encuentren colocados, ya que permitirán el ingreso de agua al oído medio, con riesgo de vértigo e infección. Luego de que sean removidos, se debe dejar pasar un tiempo adecuado para que sane (por lo menos, seis semanas). Debe confirmarse el normal funcionamiento del oído medio y la trompa de Eustaquio antes de considerar volver a bucear.
se considera.

Un problema mayor puede ser la formación de cicatrices de las trompas de Eustaquio como resultado de las infecciones crónicas en el oído. Esto puede hacer difícil la compensación para el buzo. Actualmente, no hay procedimiento quirúrgico que puede corregir una trompa de Eustaquio parcialmente obstruida.

Tanto los niños como los adultos necesitan inmediata atención para los síntomas de infección y barotrauma de oído medio. Estos pueden incluir, aunque no son los únicos síntomas posibles, dolor, zumbido en los oídos (acúfeno), sensación de audición parcial, disminuida o reducida, y drenaje del canal auditivo.

Siguiente: Capítulo 5 - Afecciones médicas

"Llame a DAN" Sus oídos y la habilidad para compensar pueden estar afectados por varias enfermedades. En este capítulo, proveemos información sobre dos condiciones por las cuales los buzos, a menudo, preguntan: la enfermedad de Meniere, y el tabique nasal desviado. Si usted tiene alguna pregunta sobre condiciones específicas que no aparecen en este libro, no dude en contactarse con la Línea de Información Médica DAN al +1-919-684-2948.

En este capítulo, aprenderá sobre:

• Enfermedad de Meniere
• Tabique nasal desviado

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Enfermedad de Meniere

La enfermedad de Meniere es un desorden que implica recurrentes episodios de vértigo, que pueden estar asociados con vómitos, pérdida fluctuante de la audición, zumbido en los oídos (acúfeno), y una sensación de aumento de presión en el oído.

Esta condición crónica afecta el oído interno. Provoca vértigo y disfunción auditiva. Un episodio incapacitante de vértigo puede implicar náuseas severas y vómitos, Además, la enfermedad de Meniere, puede provocar pérdida de la audición. Los individuos también pueden experimentar una sensación de aumento de presión en el oído. Las migrañas también están vinculadas con esta condición.

Manejo

El tratamiento se enfoca en el manejo de los síntomas. Se utiliza medicación para controlar el vértigo, y las náuseas y vómitos asociados a éste. A veces es útil el uso de diuréticos para regular el exceso de endolinfa (fluido contenido en el oído interno) que se asocia con la enfermedad de Meniere.

Se recomienda consultar con un otorrinolaringólogo ya que algunos procedimientos quirúrgicos ayudan a lograr el alivio. Para una derivación en su zona, envíe un e-mail medic@dan.org, o llame a la Línea de Información Médica DAN Línea de Información Médica DAN al +1-919-684-2948. , o llame a la Línea de Información Médica DAN al +1-919-684-2948.

Aptitud física para el buceo

Esta condición es variable. Puede resolverse espontáneamente o progresar e involucrar al otro oído. Si usted está en riesgo de experimentar síntomas incapacitantes como vértigo, desorientación, náuseas, y vómitos, no debería bucear; si esos síntomas ocurrieran bajo el agua, pueden provocar pánico, atragantamiento, y hasta ahogamiento. Además, estos síntomas pueden confundirse con lesiones relacionadas con el buceo, como barotrauma o enfermedad descompresiva de oído interno.

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Tabique nasal desviado

Una desviación de la pared que separa las dos fosas nasales, que puede llevar a la obstrucción de los pasajes y senos nasales es el tabique nasal desviado.

El tabique nasal es la pared que separa las dos fosas nasales. Cuando está desplazado o curvado, se conoce como tabique nasal desviado. Generalmente, esta condición tiene pocas o ninguna consecuencia y puede pasar desapercibida; los individuos que la sufren pueden experimentar dificultad para compensar. Un tabique nasal desviado puede presentarse desde el nacimiento (desorden congénito), o ser el resultado de un trauma en la nariz. A menudo es descubierto durante un examen médico de rutina. Esta condición está vinculada tanto a la sinusitis como al barotrauma (senos paranasales y oído medio)

Tratamiento

Los descongestivos pueden provocar algo de alivio. La corrección por medio de la cirugía (septoplastía) generalmente se reserva para aquellas personas con síntomas tales como ronquido, obstrucción nasal, sinusitis recurrente, o apnea del sueño.

Aptitud física para el buceo

No hay contraindicaciones para bucear con un tabique nasal desviado asintomático. Si sufre de infecciones recurrentes o dificultad al compensar, se sugiere consultar a un otorrinolaringólogo. Para una derivación en su zona, envíe un correo electrónico a , o llame a la Línea de Información Médica DAN al +1-919-684-2948.

La enfermedad por descompresión (EDC) es un resultado no deseado del buceo. Las medidas para mitigar el riesgo de EDC deben formar parte de cada inmersión. Este libro de referencias médicas proporciona conceptos actualizados de causas y mecanismos, manifestaciones típicas, manejo estándar y prevención de la EDC.

En este libro, aprenderá sobre:

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“Uno de los peligros asociados con el buceo es la enfermedad descompresiva (EDC), provocada por una liberación descontrolada de gas desde los tejidos durante o luego de llegar a la superficie”

Bucear es un pasatiempo recreativo popular, así como también una actividad con numerosas aplicaciones prácticas en los ámbitos científicos, comerciales, militares y de exploración. Mientras que el buceo puede realizarse de manera segura, es esencial para todos los buzos –sin importar cuál sea la razón para bucear- apreciar que el ambiente subacuático no perdona. Los problemas pueden surgir durante un buceo debido a un deficiente estado físico o médico, al uso inadecuado del equipo, o al deficiente manejo del ambiente de la alta presión.

Uno de los peligros asociados con el ambiente subacuático presurizado es la enfermedad descompresiva (EDC), una condición conocida también como “bends”. Este capítulo explica los principios básicos de la EDC, mientras que los capítulos subsecuentes proveen detalles con respecto a su manifestación y manejo, como así también, los factores de riesgo que pueden predisponerlo a la enfermedad, y los pasos preventivos que usted puede tomar para minimizar la posibilidad de desarrollarla.

En este capítulo, aprenderá sobre:

• Los mecanismos fisiológicos de la enfermedad descompresiva
• Predecir la absorción y la eliminación de gases

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Los mecanismos fisiológicos de la enfermedad descompresiva

LA TENSIÓN EN LOS TEJIDOS

Cuando un buzo está expuesto a un ambiente de presión elevada, los gases inertes, por ejemplo el nitrógeno, se acumula en los tejidos. Cuanto más profundo es un buceo, más rápida es la absorción de tales gases en el cuerpo. Cuando el buzo asciende, la acción se revierte, y el gas abandona los tejidos. El ascenso de un buzo debe ser controlado para permitir una expulsión metódica, o “eliminación” del gas acumulado. Un ascenso lento, realizado de manera continua o en etapas, a menudo permite una descompresión segura, mientras que un ascenso demasiado rápido que sigue a la acumulación de gas puede, a veces, resultar en EDC.

La concentración, o “tensión”, del gas inerte disuelto dentro de los tejidos de su cuerpo es una función de presión ambiente – esto significa, la presión del ambiente que lo rodea en cualquier momento determinado. Los gases inertes que no se utilizan en las reacciones metabólicas de su cuerpo normalmente están en equilibrio con su medioambiente- en la misma concentración que el aire que lo rodea. Los tejidos bajo tales condiciones se describen como “saturados”. Los pequeños cambios depresión, tales como aquellos creados modificando las condiciones climáticas, producen variaciones de presión pequeñas en los gases atmosféricos que son, entonces, igualados por los cambios de presión en los gases de sus tejidos corporales. Cuando se crea una diferencia de presión, o “gradiente”, las moléculas de la zona de mayor concentración fluyen hacia la zona de menor concentración, hasta que se restablece el equilibrio. Dado que todos nosotros experimentamos constantemente cambios y correcciones pequeñas de esta naturaleza, la tensión del gas en nuestros cuerpos se encuentra en un estado de equilibrio dinámico más que estático – aún antes de que sumemos el buceo a la ecuación.

PRESIÓN

El ambiente de buceo agrega un peso adicional significativo a este mecanismo de adaptación. Aquí tenemos el porqué: la presión se mide utilizando una unidad conocida como una “atmósfera”. No existe un límite físico real entre la atmósfera de la Tierra y el espacio, pero a menudo, se considera que la atmósfera se extiende 62 millas (100 kilómetros) desde el nivel del mar hasta el margen del espacio exterior. La presión producida por esta columna de gas actuando a nivel del mar es una atmósfera, igual a 14.7 libras por pulgada al cuadrado (psi), o 101.3 kilo pascales (kPa). Por comparación, el cambio en presión bajo el agua aumenta de a una atmósfera por cada 33 pies (10 metros) de agua salada y por cada 34 pies (10.3 metros) de agua dulce. Como resultado, cualquier variación que usted experimente en la presión atmosférica en superficie, es extremadamente escasa comparada con la variación en presión que usted puede sufrir cuando viaja, de manera vertical, bajo el agua; esto puede crear gradientes enormes en la absorción de gases durante su descenso y en su eliminación durante su ascenso.

INTERCAMBIO GASEOSO

Sus pulmones sirven como la primera conexión ente su cuerpo y el ambiente en el que usted se encuentra ubicado en cualquier momento determinado. Cuando usted se expone a una mayor presión bajo el agua, el gas en sus pulmones está comprimido. Esto crea un gradiente desde sus pulmones hacia el torrente sanguíneo y, subsecuentemente, desde el torrente sanguíneo hacia sus tejidos, ya que éstos están perfundidos, o provistos con sangre oxigenada. Sus tejidos absorberán gas inerte hasta que el gradiente se elimina, un estado efectivo de equilibrio o saturación, con la presión ambiente que lo rodea. Toma una larga exposición alcanzar la saturación completa, pero una vez que se alcanza, permanecer más tiempo no aumenta más la absorción de gas o la descompresión requerida.

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Predecir la absorción y la eliminación de gases

COMPARTIMENTOS DE TEJIDOS

Este mecanismo fisiológico natural puede predecirse por medio de una serie de algoritmos matemáticos basados en “compartimentos de tiempo medio”, que aproximan los patrones exponenciales de absorción y eliminación esperados en varios tipos de tejidos perfundidos. La clave de estos algoritmos es que diferentes partes del cuerpo absorben y eliminan los gases inertes a índices diferentes –por ejemplo, la sangre es considerada un “compartimento rápido”, y el hueso, un “compartimento lento”. (El término “compartimento” no está pensado como un referente exacto para estos tejidos, sino más bien como una construcción matemática para estimar lo que sucede en varias partes del cuerpo.)

Los tejidos más rápidos son los pulmones, que logran el equilibrio casi instantáneamente. La sangre le sigue en velocidad, luego el cerebro. Los tejidos más lentos son aquellos que están relativamente poco perfundidos, como los ligamentos y cartílagos, o aquellos que tienen una gran capacidad de absorción de gases inertes, como la grasa en zonas poco perfundidas. La razón para utilizar un algoritmo matemático para estimar el estado de los tejidos es que aún no es práctico medir directamente la absorción o eliminación en tejidos específicos.

Un ejemplo puede demostrar cómo funcionan los algoritmos. Imaginemos un buzo que ha sido instantáneamente desplazado desde la superficie hacia una profundidad fija –en efecto, una presión fija- y digamos que en este escenario de buceo particular, un compartimento rápido tiene un tiempo medio de cinco minutos. En tal caso, los primeros cinco minutos de exposición a la presión más alta resultaría en la absorción de gas inerte suficiente para eliminar la mitad de la diferencia producida por el gradiente de presión (50 por ciento, en otras palabras); esta es la porción más empinada de la curva de absorción. El segundo período de cinco minutos eliminaría la mitad de la diferencia remanente (otro 25 por ciento). El tercer período de cinco minutos eliminaría la mitad de la diferencia remanente (12.5 por ciento); el cuarto, 6.25 por ciento; el quinto, 3.125 por ciento; etc. Este patrón exponencial significa que el índice de cambio se hace progresivamente más lento a medida que la magnitud de la diferencia disminuye. El ejemplo describe un compartimento rápido; se han computado tiempos medios para compartimentos lentos en algunos algoritmos hasta casi 500 minutos. En la teoría de la descompresión, la diferencia absoluta en presión es inmaterial – la misma construcción de tiempo medio se aplica a cualquier gradiente. Sin influencias adicionales en el proceso, el equilibrio, o saturación, se lograría en un período igual a aproximadamente seis tiempos medios. Como el gas se disuelve en el tejido, la diferencia entre la presión externa y la interna disminuye, reduciendo la fuerza de conducción.

La mayor parte de los buceos no duran lo suficiente como para que el buzo alcance la saturación – estos se conocen como “buceos de rebote”. Durante dichas exposiciones, el gradiente de entrada existe durante toda la fase de descenso y fondo del buceo, lo que provoca la absorción continua de gases inertes, sin duda en los compartimentos lentos del cuerpo, y probablemente en los compartimentos intermedios. Cuando un buzo comienza a ascender, y la presión ambiente empieza a disminuir, el gradiente comienza a invertirse –primero en los compartimentos rápidos y luego en los progresivamente más lentos.

GRADO DE SOBRESATURACIÓN

Efectivamente, durante y después de llegar a la superficie, la mayor parte de los tejidos de un buzo se encontrarán sobresaturados en comparación con la presión ambiente. Si el grado de sobresaturación es pequeño, los gases inertes pueden viajar de manera ordenada desde los tejidos periféricos del cuerpo hacia la sangre, y luego hacia los pulmones, desde donde pueden exhalarse hacia la atmósfera. Pero si el grado de sobresaturación es demasiado grande, la eliminación de los gases inertes se desordena. En este caso, pueden formarse burbujas de gas en los tejidos del cuerpo del buzo.

La formación de burbujas no siempre causa problemas, pero cuanto más alto es el gradiente, o grado de sobresaturación, mayor es la posibilidad de que puedan aparecer signos y síntomas de EDC. 

Es un concepto erróneo peligroso que las burbujas medibles se forman luego de todos los buceos y carecen de importancia. Pero, del mismo modo, es un concepto erróneo que las burbujas que se visualizan en el torrente sanguíneo sean, por sí mismas, una señal de EDC. La formación de burbujas de gas durante la descompresión representa un estrés mayor que el óptimo, y puede llevar a la EDC. Es mejor seguir perfiles de buceo conservadores para minimizar la probabilidad de formación de burbujas. La dificultad mayor radica en conocer lo que significa “conservador”, ya que la mayoría de los buzos nunca fueron monitoreados para controlar las burbujas, y la absorción y eliminación son alteradas por un número de factores además del perfil presión-tiempo.

Los cálculos de compartimento de tiempo medio se utilizan para generar predicciones de límite de exposición para un rango de compartimentos hipotéticos. En forma de papel o plástico, se conocen como “tablas de buceo”. Las computadoras de buceo modernas permiten una guía mucho más flexible puesto que pueden monitorear continuamente el perfil presión-tiempo y simultáneamente computan el estado de una variedad de compartimentos de tejido teóricos. Pero, en realidad, el cuadro es mucho más complejo. El intercambio gaseoso está influenciado por más que sólo el perfil presión-tiempo. Entonces, mientras es importante para los buzos comprender los conceptos detrás de calcular los compartimentos de tiempo medio, los buzos deben también tener en cuenta que una gran variedad de factores pueden influir en la absorción y eliminación de gas, y efectivamente, alterar el riesgo de descompresión. En consecuencia, la responsabilidad está en que el buzo no confíe demasiado en una tabla o dispositivo para seguridad.

Siguiente: Capítulo 2 - Uso efectivo de su computadora de buceo