“Los buzos de sorprenden cuando desarrollan síntomas de EDC luego de buceos aparentemente seguros de acuerdo con sus computadoras de buceo. Recuerde, los modelos reflejan a un buzo promedio, no a usted”.

En los últimos años, las computadoras de buceo han reemplazado a las tablas de buceo como el medio principal para regular los perfiles de buceo. Las computadoras de buceo ofrecen la ventaja de darle al buzo la posibilidad de establecer de manera dinámica compartimentos diferentes, como el compartimento de control, a medida que las condiciones cambian durante un buceo. En realidad, los compartimentos en un software de computadora de buceo no tienen que representar ningún tejido en particular, siempre y cuando la guía provista por el modelo dé un resultado aceptable –específicamente, muy poca EDC.

En este capítulo aprenderá sobre:

• Precauciones importantes
• Normas básicas
• Consejos y trucos específicos

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Precauciones importantes

Mientras la guía provista por los modelos de descompresión pueden ser muy útiles, es importante para los buzos tener en cuenta que los esquemas de buceo –ya sea que estén presentes en tablas impresas o en la pantalla de una computadora de buceo- son limitados en lo que miden, y en las presunciones sobre las cuales el modelo fue construido. Los parámetros de los compartimentos de tejido pueden ajustarse, o pueden agregarse nuevos compartimentos a un algoritmo, si la experiencia muestra deficiencias en un determinado modelo – pero en tiempo real, los cálculos son limitados por las variables que están siendo procesadas. Los algoritmos pueden estimar límites basados en perfiles de tiempo y presión (profundidad) para un gas determinado, pero no pueden computar el impacto de una cantidad de factores de tiempo real, incluyendo el estado térmico, la intensidad del ejercicio, fuerzas conjuntas y una cantidad de predisposiciones individuales frecuentemente no bien comprendidas, y menos aún cuantificables en su impacto en el estrés descompresivo.

Los buzos a menudo se sorprenden cuando se desarrollan síntomas de EDC luego de buceos que fueron realizados dentro de los límites de sus computadoras de buceo. Es importante recordar, sin embargo, que mientras los modelos matemáticos predicen resultados, no los garantizan. El hecho de que un buceo haya sido realizado dentro de los límites sugeridos por una computadora de buceo (o una tabla de buceo) no transforma en “inmerecido” a un impacto de EDC. Los algoritmos matemáticos proveen una guía que debe ser evaluada y contemplada por un buzo cuidadoso.

Muchos buzos también desconocen el hecho de que las computadoras de buceo hacen uso de muchos modelos matemáticos diferentes, o versiones de diferentes modelos; no existe un estándar universal. Un solo fabricante hasta puede utilizar más de un modelo, posiblemente en un solo tipo de computadora. Esto hace extremadamente difícil evaluar las características de cada sistema.

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Normas básicas

Existen algunas normas básicas que pueden ayudar a asegurar el uso seguro y efectivo de una computadora de buceo. Las siguientes consideraciones intentan ofrecer una idea, en cierto modo, divertida, sobre lo que su computadora de buceo puede – y no puede – hacer.

Es útil pensar en su computadora de buceo de estas maneras:

• Como un competidor en sus negocios: Domínelo aprendiendo sus fortalezas y debilidades.
• Como una cita: Debe encenderse para que la relación funcione.
• Como un compañero: Debería descender y ascender cuando sea, pero sólo cuando usted lo haga.
• Como una asistente personal: Le recuerda reglas y tiempos que de otra manera usted podría olvidar.
• Como un actor: Recita sus líneas sin tener que entender sus implicancias.
• Como un político: No crea en todo lo que le dice.
• Como un conserje de hotel: Lo ayudará a hacer lo que usted quiera – pero a un precio.
• Como un extraño: No conoce virtualmente nada sobre su realidad personal.
• Como una pareja: ¿Es compatible con sus amigos?
• Como un periodista: Ventilará su ropa sucia.
• Como una herramienta: Úsela apropiadamente.

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Consejos y trucos específicos

Presione los botones correctos

Usted debería conocer no solo qué botones presionar para hacer que su computadora funcione, sino también qué modelo matemático o derivación del modelo utiliza al realizar sus cálculos de descompresión. Existe una sorprendente variedad de modelos, desde conservadores a liberales, y estas diferencias pueden no ser evidentes a primera vista. Por ejemplo, una computadora puede establecer límites conservadores para un buceo inicial, pero límites liberales para el buceo repetitivo. Es mejor aprender lo suficiente sobre los modelos y derivaciones disponibles antes de seleccionar una computadora de buceo, de esta manera, usted estará seguro de elegir una que sea compatible con su propio nivel de tolerancia al riesgo. Elegir una, basándose únicamente en la familiaridad puede no ser la mejor estrategia. Aún si usted ha tenido buenos resultados en buceos previos con una computadora, eso no garantiza que será la mejor en sus buceos futuros. Reunir conocimiento requiere compromiso, pero una planificación informada para la seguridad descompresiva debería ser una preocupación principal.

Ajuste y encendido

Una falla en el encendido de su computadora de buceo (o no llevarla consigo en un buceo) puede sonar a broma, pero sucede y puede provocar problemas reales. Ninguna computadora puede considerar el perfil de exposición de un buceo previo si no estuvo allí. Y cualquier modelo de descompresión es inválido a menos que comience a utilizarlo cuando usted este “limpio” – completamente “vacío de gases inertes” de cualquier buceo previo. Si usted olvida llevar su computadora a un primer buceo de una serie repetitiva, usted está entonces restringido a utilizar las tablas para la duración de esa serie (asumiendo que puede, manualmente, calcular la exposición del buceo no monitoreado). Y ni siquiera piense en colgar su computador de una línea descendente durante un intervalo en superficie en un esfuerzo por compensar habérsela olvidado en un primer buceo; puede haber anécdotas sobre esto, pero no es una práctica responsable.

Utilícela apropiadamente

La única persona que no tiene que preocuparse por llevar una computadora en cada buceo es quien la utiliza únicamente como un registro de datos – esto es, sólo para registrar información sobre tiempo y profundidad en lugar de calcular perfiles de descompresión. Recuerde, sin embargo, que utilizar su computadora simplemente para registrar información sobre su tiempo y profundidad significa que usted debe planificar todos sus buceos utilizando las tablas, y debe recalcular su grupo repetitivo luego, según corresponda. Usted no puede moverse fuera y dentro confiando en los cálculos de descompresión de su computadora a menos que ésta tenga registrados todos sus perfiles de exposición.

Recuerde sus limitaciones

Las computadoras de buceo son maravillosas para realizar cálculos matemáticos programados, pero son ciegas a las muchas perspectivas que usted puede tener antes, durante, y entre sus buceos. Por ejemplo, su computadora no conoce nada acerca de su estado personal de salud, su nivel de estado físico, o su susceptibilidad individual al estrés descompresivo. Tampoco sabe nada sobre su stress térmico, o los esfuerzos físicos durante o entre buceos. El hecho de que muchas computadoras de buceo muestren la temperatura del agua podría sugerir que el stress térmico se incluye en los algoritmos del dispositivo. Una lectura de la temperatura del agua, sin embargo, no provee información útil con respecto al stress térmico, puesto que el buceador que está utilizando el dispositivo podría estar usando cualquier cosa, desde un traje de baño, hasta un traje húmedo sin capucha, o un traje seco para agua fría con capucha, guantes y ropa interior para agua fría. Más importante aún, no es posible todavía calcular directamente el impacto de las diferencias en el estado térmico durante las distintas partes del buceo, aún si la computadora pudo medir las temperaturas interna y de la piel del buzo en puntos clave.

Sabemos que sentir calor (más que fresco o frío) durante la etapa de compresión y fondo de un buceo promueve la absorción de gas inerte (no óptima), y que sentir calor durante la fase de descompresión promueve la eliminación (óptima). Mientras que es impráctico para el buzo amante del confort, la seguridad en la descompresión se optimiza sintiéndose neutro o fresco durante la fase de absorción de gas inerte del tiempo de descenso y fondo, y sintiendo calor durante la fase de eliminación de gas inerte durante el ascenso. Mientras que el concepto de cambios térmicos sobre el estrés descompresivo es claro, aún estamos muy lejos de poder cuantificar los efectos del mundo real de estos factores a los fines de la planificación de un buceo. Del mismo modo, mientras que algunas computadoras pueden hacer un seguimiento del consumo de gas, tenemos mucho que aprender antes de que esta información pueda incorporarse de manera significativa en los modelos de descompresión. Las variaciones en el consumo de aire pueden reflejar diferencias en la profundidad de un buceo o en la experiencia, nivel de ansiedad, o grado de ejercicio físico de un buzo. La conclusión es que interpretar el impacto fisiológico preciso de las interacciones entre estos diversos factores es extremadamente difícil, y requiere una práctica exhaustiva por parte de los buzos.

Preste atención a las lecturas de su computadora

Los buzos deben prestar atención a sus computadoras de buceo si la información provista será de alguna utilidad. Tenga presente que el sesgo de confirmación puede promover un comportamiento riesgoso. “Salirse con la suya” durante una exposición riesgosa una, dos, o incluso, muchas veces, puede eventualmente, traerle consecuencias. Puede no ser verdaderamente seguro para usted o para un compañero que podría tener un grado de susceptibilidad más alto al estrés descompresivo. Aquellos que quieren preocuparse menos sobre su exposición estarán más tranquilos si eligen una computadora que emplea un modelo de descompresión extremadamente conservador. También es importante prestar atención a su computadora de buceo. Si está buceando con un grupo, no olvide que puede haber una variabilidad considerable en la guía provista por las diferentes computadoras, o por las computadoras con diferentes configuraciones seleccionadas por el usuario. Esto significa que hay un beneficio considerable en bucear con otros que utilizan una computadora con un modelo y configuraciones de descompresión similares, porque si aparecieran pequeñas discrepancias, seguir la directiva más conservadora probablemente no sea terriblemente molesto para el grupo. Pero si los miembros de un grupo están utilizando computadoras de buceo con modelos sustancialmente diferentes, y cada buzo quiere seguir su propio dispositivo, esto provocará una crisis en el sistema de compañeros.

No confíe ciegamente en su computadora

Aunque prestarle atención a su computadora es importante, no tome sus consejos sin pensar. El mismo perfil puede, a veces, realizarse sin problemas una y otra vez, justo hasta el buceo donde no demuestre que es seguro. Los buzos a menudo tratan de culpar a un factor específico, como la deshidratación, del desarrollo de síntomas a continuación de un buceo pero no de otro. Este criterio no es productivo. El rango de variables en juego durante un buceo rara vez es idéntico, y existe un elemento probabilístico de riesgo descompresivo – esto es, la probabilidad puede jugar un papel en la manifestación de EDC.

El mejor criterio es evitar los extremos tanto de la resignación fatalista como del enfoque presumido en una única supuesta solución mágica. Hay muchos, muchos pequeños pasos que usted puede tomar para hacer cualquier buceo más seguro. El más importante es permanecer dentro de un perfil razonablemente conservador de tiempo-profundidad, y agregar paradas de seguridad a cada buceo. Otros pasos importantes son minimizar la intensidad de su ejercicio, y evitar el sobrecalentamiento durante la fase de absorción de gas de su buceo, elegir el gas correcto para respirar, practicar lo suficiente para poder controlar perfectamente su flotabilidad, mantenerse bien descansado y bien hidratado, elegir configuraciones de usuario más conservadoras en la computadora, y bucear con un compañero que tenga objetivos similares y siga prácticas similares. Agregar pequeños márgenes de seguridad a cada paso puede ayudar a proveer un colchón de seguridad confortable. Las computadoras de buceo son herramientas poderosas, pero un conocimiento sólido de la fisiología del buceo, buenas condiciones físicas, y el cumplimiento de prácticas cuidadosas ofrecen la mejor protección para los buzos.

Téngala consigo

Si usted sí desarrolla síntomas de EDC, debería tener su computadora consigo cuando solicite una evaluación médica. Algunos lugares pueden descargar o revisar su perfil para ayudar en la evaluación de su caso. El personal médico seguramente apreciará ver la confirmación de su descripción de los eventos que precipitaron los síntomas.

Siguiente: Capítulo 3 - Diagnóstico de la enfermedad por descompresión >

“Mientras se piensa en la EDC como una enfermedad de burbujas, éstas son, probablemente, sólo la puerta de entrada a una variedad compleja de consecuencias y efectos”

La EDC puede desarrollarse cuando el grado de sobresaturación de un buzo es tan alto (o, dicho de otra manera, si el gradiente de eliminación es tan empinado), que no es posible una trasferencia controlada de gases inertes desde los tejidos del cuerpo hacia el torrente sanguíneo – y luego, desde el torrente sanguíneo hacia los pulmones, y de los pulmones hacia el ambiente. Si dicho proceso de eliminación es inadecuado, los gases inertes saldrán de la solución y formarán burbujas que pueden deformar los tejidos, obstruir el flujo sanguíneo, provocar daño mecánico (a las articulaciones, por ejemplo) y/o disparar una cascada de respuestas bioquímicas.

Aunque mucho se sabe de la EDC, sus mecanismos de agresión aún están siendo investigados. Y mientras se piensa en la EDC como una enfermedad de burbujas, éstas son, probablemente, sólo la puerta de entrada a una variedad compleja de consecuencias y efectos.

En este capítulo aprenderá sobre:

• Signos y síntomas de la enfermedad descompresiva
• Diagnóstico diferencial de la enfermedad descompresiva

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Signos y síntomas de la enfermedad descompresiva

La agresión colectiva a los sistemas corporales puede provocar EDC sintomática. Los efectos primarios de la condición pueden ser evidentes en los tejidos que son directamente agredidos. Sus efectos secundarios pueden comprometer la función de una amplia variedad de tejidos, poniendo en peligro la salud del buzo.

La habilidad de reconocer los signos, o evidencia objetiva, y los síntomas, o percepciones subjetivas, de EDC – y de diferenciarlos de signos y síntomas menos probables de ser asociados con la EDC – es importante. Se ha establecido una variedad de sistemas de clasificación para la EDC. Un criterio común es describir los casos como Tipo 1 o Tipo 2.

EDC Tipo 1

La EDC Tipo 1 se caracteriza generalmente, por dolor musculo esquelético, y síntomas cutáneos leves. Las manifestaciones cutáneas del Tipo 1 incluyen picazón y erupción leve (para diferenciarla de una clara y a veces, elevada coloración moteada o marmolada de la piel – condición conocida como “cutis marmorata” (piel marmórea), que puede presagiar el desarrollo de síntomas más graves de EDC Tipo 2). Menos común, pero aún asociada con EDC Tipo 1 es la obstrucción del sistema linfático, que puede provocar la inflamación y el dolor localizado de los tejidos que rodean los ganglios linfáticos – como las axilas, ingles, o detrás de las orejas.

Los síntomas de EDC Tipo 1 pueden aumentar en intensidad. Por ejemplo, el dolor puede originarse como una molestia leve cerca de una articulación o un músculo, y luego aumentar en magnitud. Sin embargo, el dolor asociado con la EDC generalmente no aumenta con el movimiento de la articulación afectada, aunque mantener el miembro en una posición más que en otra puede reducir la incomodidad. Dicho dolor, puede, en última instancia, ser bastante grave.

EDC Tipo 2

Los síntomas del Tipo 2 se consideran más graves. Generalmente se dividen en tres categorías: neurológicos, del oído interno, y cardiopulmonares. Los síntomas neurológicos incluyen entumecimiento, parestesia, o una sensación alterada como hormigueo, debilidad muscular, una forma de andar deficiente, o dificultad al caminar; problemas de coordinación física, o control de la vejiga; parálisis, o un cambio en el estado mental, como confusión o falta del estado de alerta. Los síntomas del oído interno pueden incluir zumbido en los oídos, conocido como acufeno; pérdida de la audición, vértigo o mareo; nauseas; vómitos, y pérdida del equilibrio. Los síntomas cardiopulmonares, conocidos comúnmente como “obstrucciones” incluyen tos seca; dolor en el pecho detrás del esternón; y dificultad respiratoria, conocida también como “disnea”. Los problemas respiratorios, que se deben, generalmente, a la alta cantidad de burbujas en los pulmones, pueden comprometer la capacidad de funcionamiento de los mismos, amenazando la salud del buzo lesionado, y aún su vida, si no se busca inmediatamente el tratamiento.

Los síntomas del Tipo 2 pueden desarrollarse rápida o lentamente. Un desarrollo lento puede, en realidad, ocultar la gravedad de la situación, al permitir la negación de su persistencia. Por ejemplo, la fatiga y la debilidad son preocupaciones tan comunes, especialmente si su aparición se retrasa, que pueden ser ignoradas muy fácilmente. Los síntomas menos comunes, como la dificultad para caminar, orinar, escuchar, o ver, especialmente si su aparición es rápida, a veces pueden acelerar el reconocimiento de la existencia de un problema. Es justo decir que los buzos pueden ser reticentes, en un principio, a reportar los síntomas, aunque generalmente lo harán, si estos no desaparecen. Éste es un defecto que los buzos deben tener en cuenta, para no caer en él.

Presentación de la EDC

La presentación de la EDC es, generalmente, idiosincrática – esto significa que su patrón “típico” puede ser precisamente, atípico. En algunos casos, la queja principal de un buzo afectado puede desviar la atención de síntomas más sutiles pero potencialmente más importantes. La lista siguiente enumera las manifestaciones iniciales de la EDC reportadas, desde las más comunes, hasta las menos frecuentes (Vann et al. 2011):

• Dolor, particularmente cerca de las articulaciones.
• Entumecimiento o parestesia.
• Problemas constitucionales – tales como dolor de cabeza, mareos, fatiga sin motivo, malestar general, nausea y/o vómitos, o anorexia.
• Vértigo.
• Debilidad motriz.
• Problemas cutáneos – tales como picazón, erupción, o coloración moteada o marmolada de la piel (“piel marmórea”).
• Malestar muscular.
• Estado mental alterado.
• Problemas pulmonares – como dificultades respiratorias (“obstrucciones”).
• Coordinación alterada.
• Nivel de consciencia reducido.
• Síntomas auditivos – tales como escuchar sonidos inexistentes, o sufrir dificultades auditivas.
• Problemas linfáticos –como inflamación en alguna región.
• Disfunción urinaria o intestinal – como por ejemplo, retención de orina.
• Función cardiovascular comprometida.

De acuerdo con esta revisión reciente, el dolor y el entumecimiento, también conocido como parestesia, fueron reportados inicialmente en casi dos tercios de los casos de EDC síntomas específicos en aproximadamente el 40 por ciento de los casos, mareo/vértigo, y debilidad motora en alrededor del 20 por ciento, y síntomas cutáneos en aproximadamente 10 por ciento de los casos. (Vann et al. 2011)

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Diagnóstico diferencial de la enfermedad descompresiva

La EDC es una lesión de buceo de alto perfil a causa de su gravedad potencial. Pero es necesario que los buzos recuerden que no todos los problemas relacionados con el buceo se transforman en EDC. Cuando dos o más condiciones tienen síntomas que se superponen, como sucede en el caso de muchas lesiones relacionadas con el buceo, el diagnóstico diferencial es el proceso por el cual el personal médico determina cuál de las potenciales condiciones es, probablemente, más responsable de los síntomas.

El término enfermedad disbárica (ED) se acuñó para abarcar la enfermedad descompresiva (EDC) y una condición relacionada conocida como embolia arterial gaseosa (EAG), esta última como resultado de un barotrauma de los pulmones que introduce gas en el torrente sanguíneo sistémico. Algunas de las otras condiciones y circunstancias que implican síntomas similares incluyen barotrauma de oído interno; sobredistensión del oído medio o los senos maxilares; respirar gas contaminado; toxicidad del oxígeno; tensión o trauma músculo esquelético sostenido antes, durante, o después de un buceo; envenenamiento por vida marina; edema pulmonar por inmersión; aspiración de agua; y desórdenes neurológicos coincidentes, tales como el accidente cerebro vascular (ACV). (Vann et al. 2011). El estrés térmico – a veces, debido al calor excesivo, pero generalmente a la exposición al frío – también puede ser la causa de síntomas similares. En algunos casos, un historial médico cuidadoso puede fácilmente eliminar un diagnóstico u otro. Por ejemplo, los síntomas de edema pulmonar por inmersión a menudo se desarrollan a profundidad. En este caso, un buen historial desestimaría la EDC, que sólo se desarrolla luego de un estrés descompresivo significativo durante el ascenso.

Es esencial para los buzos con cualquiera de estos síntomas buscar la evaluación y el apoyo médico. Mientras que el personal que brinda los primeros auxilios puede hacer el análisis inicial de una persona lesionada realizando una evaluación neurológica in situ, las capacidades de los que no son médicos no se acercan a las habilidades y conocimientos clínicos que poseen los especialistas experimentados.

Siguiente: Capítulo 4 - El tratamiento de enfermedad descompresiva >

“Si se desarrollan signos y síntomas consistentes con EDC, inicie los primeros auxilios apropiados, y contacte los servicios de emergencia médica más cercanos. Para una asistencia de emergencia adicional contacte a DAN al +1-919-684-9111.”

Existen varios elementos para un manejo efectivo de la EDC, específicamente la evaluación y los primeros auxilios en el lugar, el traslado, y la evaluación y tratamiento médico definitivos. Cualquiera que haya sufrido EDC debería buscar la evaluación apropiada, y posiblemente, el cuidado continuo de un médico bien informado sobre los problemas médicos relacionados con el buceo.

En este capítulo, aprenderá sobre:

• Primeros auxilios en el lugar
• Evaluación Subsecuente
• Oxígenoterapia Hiperbárica
• Recompresión en el agua
• Recursos de Emergencia

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Primeros auxilios en el lugar

La base de los primeros auxilios es el soporte básico de vida. La medida principal de los primeros auxilios para EDC es la provisión de oxígeno suplementario en la mayor concentración o fracción que sea práctica (Longphre et al. 2007). Las altas fracciones de oxígeno, si se suministran rápidamente y durante un período sostenido, pueden reducir y hasta eliminar los síntomas de EDC, aunque a menudo, sólo temporariamente, si no se asegura el tratamiento definitivo. Los sistemas de oxígeno de flujo continuo, utilizando máscara de no-reinhalación o máscaras con bolsa, se encuentran generalmente, disponibles en las cercanías de los lugares de buceo; sin embargo, dichos equipos proveen fracciones de oxígeno pequeñas. Pueden lograrse fracciones mucho mayores con máscaras a demanda, aunque éstas solo son apropiadas para personas conscientes, capaces de respirar por sus propios medios.

Los sistemas de ¨rebreather¨ (reinhalacion) son otra opción de primeros auxilios en el lugar; estos sistemas permiten que el oxígeno no utilizado en las exhalaciones del buzo sea reciclado, o vuelto a respirar. Un aparato rebreather puede, entonces, proveer grandes fracciones con uso mínimo de gas, y puede ser especialmente útil dónde la provisión de oxígeno sea limitada (Pollock 2004; Pollock y Natoli 2007).

Los sistemas generadores de oxígeno químico – dispositivos con una larga vida útil que proveen oxígeno mediante una reacción química – pueden, en algunas situaciones, ser la única opción disponible. Sin embargo, si no puede accederse fácilmente a los servicios de emergencia médica, es improbable que tales dispositivos provean el oxígeno suficiente (Pollock y Natoli 2010).

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Evaluación Subsecuente

Los primeros auxilios son sólo el primer paso en el tratamiento de un buzo afectado. Se recomienda que cualquiera que haya experimentado síntomas asociados con la EDC busque una evaluación médica subsecuente. Esto debería ocurrir aún si los síntomas del buzo mejoraron o desaparecieron luego de administrarle oxígeno, puesto que pueden haberse pasado por alto algunos inconvenientes más sutiles o los síntomas pueden volver una vez que la provisión de oxígeno se haya detenido. Por esta misma razón, es aconsejable buscar la respuesta de un especialista experimentado en medicina del buceo –alguien conocedor de todos los problemas en la presentación, curso, y tratamiento de la EDC.

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Oxígenoterapia Hiperbárica

El tratamiento definitivo para la EDC es la oxigenoterapia hiperbárica (HBO según su sigla en inglés), o la provisión de oxígeno puro a una presión sustancialmente mayor que la atmosférica. La HBO reduce el tamaño de las burbujas y mejora los gradientes que promueven la provisión de oxígeno y la eliminación de gas inerte. La HBO se provee, generalmente, en cámaras de recompresión.

Un régimen común de HBO es la Tabla 6 de Tratamiento de la Armada Norteamericana (USN 2008). De acuerdo con este régimen, la cámara hiperbárica se presuriza inicialmente a 2.8 atmósferas absolutas (ATA), el equivalente a la presión que se encuentra a 60 pies (18 metros) de agua de mar. El paciente respira oxígeno puro, intercalado con períodos programados para respirar aire común, para reducir el riesgo de toxicidad del oxígeno. La duración usual del tratamiento USN TT6 es de menos de cinco horas, pero puede extenderse según se requiera, de acuerdo con la respuesta del paciente.

El tratamiento de HBO puede ser realizado en una cámara monoplaza, a menudo un tubo de acrílico con capacidad para que entre sólo un paciente, o en una cámara multiplaza, para acomodar a uno o más pacientes más uno o más “asistentes” – esto es, técnicos u otro personal médico. Las cámaras ¨Multilock¨ están diseñadas para permitir que los pacientes, asistentes, o equipo sea trasladado dentro y fuera de la cámara mientras el tratamiento se lleva a cabo.

El curso de la terapia de HBO variará de acuerdo con las particularidades de cada caso; tanto la presentación de la EDC como su respuesta al tratamiento pueden ser idiosincráticas. Una resolución completa de los síntomas de la EDC puede, a menudo, lograrse con uno o, a veces, múltiples tratamientos HBO. En algunos casos, sin embargo, la resolución puede no completarse, aún luego de muchos tratamientos. El enfoque clínico normal consiste en continuar los tratamientos hasta que no se vea más mejoría en los síntomas del paciente. Algunos síntomas residuales pequeños se resolverán lentamente luego, cuando la serie de tratamientos finalice. Lograr la resolución completa de los síntomas puede, a veces, llevar meses, y en algunos casos, nunca se logra.

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Recompresión en el agua

La recompresión en el agua puede ser una alternativa a la cámara de recompresión en lugares remotos, si no hay una cámara cerca o los medios para transportar rápidamente al paciente a una cámara en otro lugar. La técnica consiste en llevar al buzo bajo el agua nuevamente, para impulsar burbujas de gas de vuelta a la solución para reducir los síntomas y entonces, descomprimir lentamente de manera de mantener una eliminación adecuada del exceso de gas.

Mientras que la recompresión en el agua es conceptualmente simple, sólo es práctica con una importante planificación, apoyo, equipo, y personal; condiciones de agua apropiadas; y estado adecuado del paciente. Pueden aparecer desafíos críticos debido a cambios en el estado de consciencia del paciente, la toxicidad del oxígeno, la provisión de gas, y aún el stress térmico. Una recompresión en el agua que no sea exitosa puede dejar al paciente en peor forma de la que tenía, si no se hubiera hecho el intento. Las comunidades médica e investigadora están divididas con respecto a la utilidad de la recompresión en el agua. Va más allá del alcance de esta publicación considerar todos los factores relevantes, pero es justo decir que, probablemente, existan más razones para no elegir realizar una recompresión en el agua, que situaciones en las cuales ésta sea una elección razonable.

Como regla general, un buzo que desarrolla síntomas consistentes con la EDC debería ser sacado del agua, y realizarle primeros auxilios en la superficie, aún si existiera la posibilidad de una demora antes de buscar el cuidado médico definitivo.

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Recursos de Emergencia

Siguiente: Capítulo 5 - Factores que contribuyen al estrés descompresivo

“Un número de factores contribuyen a su susceptibilidad individual a la EDC, y hasta pueden alterar dicha susceptibilidad día a día.”

El factor de riesgo más significativo es su perfil de exposición – esto es, el tiempo, profundidad, y velocidad de ascenso de sus buceos. Se requiere algún grado de intensidad de exposición para iniciar un problema de descompresión, independientemente de la presencia de otros factores predisponentes.

Existen, sin embargo, una serie de factores que pueden jugar un rol en el resultado, si usted experimenta una exposición suficiente para hacer de la EDC una posibilidad. En este capítulo se explican varios factores de riesgo comunes.

En este capítulo, aprenderá sobre:

• Carga de trabajo
• Estrés térmico
• Prácticas óptimas
• Viajar en avión luego de bucear
• Buen estado médico y físico
• Estado de hidratación
• Respirar mezcla de gases
• Nivel de dióxido de carbono
• Foramen Oval Permeable
• Factores adicionales

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Carga de trabajo

Durante el buceo

El ritmo e intensidad del ejercicio durante un buceo puede afectar sustancialmente su riesgo de EDC. Una carga de trabajo alta durante la fase de descenso y fondo de un buceo, aumentará la absorción de gas inerte, incrementando efectivamente el subsecuente stress descompresivo. El ejercicio cerca del final o inmediatamente después de un buceo, particularmente si implica elevadas fuerzas conjuntas, puede estimular la formación de burbujas y aumentar la posibilidad de que las burbujas pasen a través de los pulmones sin ser filtradas fuera de la circulación.

Usted debería mantener la intensidad del ejercicio lo más baja posible durante la fase de fondo de un buceo. El ejercicio leve – en el orden de no más de dos a tres veces el esfuerzo en reposo, y con muy bajas fuerzas conjuntas – es apropiado durante las fases de ascenso más alto y de parada de un buceo. Sin embargo, debería evitarse realizar cualquier ejercicio por el mayor tiempo posible, particularmente el que implique altas fuerzas conjuntas, luego de un buceo. Si no es posible evitar el ejercicio después del buceo, usted debería mantener sus perfiles de buceo muy conservadores para minimizar el riesgo general.

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Estrés térmico

Se sabe desde hace mucho tiempo, que el estado térmico de un buzo influye en el riesgo descompresivo. El impacto se aprecia mejor si se consideran las dos fases fundamentales de cada buceo: la fase de descenso y fondo, cuando ocurre la absorción de gas, y la fase de ascenso y parada, cuando ocurre su eliminación.

Dos fases

Durante la fase de descenso y fondo de un buceo, un estado relativamente cálido resulta en una mayor absorción de gas inerte; esto equivale a realizar un buceo más profundo y/o más largo. Por el contrario, si usted puede mantener un estado térmico fresco o neutro durante la fase de descenso y fondo, reducirá efectivamente la absorción de gas inerte. Este efecto beneficioso será además potenciado si se ejercita lo menos posible durante esta fase.

Durante la fase de ascenso y parada de su buceo, un estado relativamente cálido promoverá la eliminación de gas inerte, reduciendo, en consecuencia, el estrés descompresivo general. Por el contrario, un estado fresco o frío durante esta fase reducirá la eliminación de gas inerte, prolongando efectivamente, e incrementando posiblemente el estrés descompresivo.

El peligro de la descompresión asociado con los trajes de agua caliente – que efectivamente establecen una condición cálida en ambas fases de un buceo – se estableció en un estudio de buzos del Mar del Norte realizado hace 30 años (Shields y Lee 1986). El impacto del estado térmico en el estrés descompresivo fue aún más elegantemente demostrado en un estudio reciente realizado por la Armada de los Estados Unidos (Gerth et al. 2007). Las condiciones controladas de un estudio de investigación no pueden ser directamente correlativas con las prácticas de buceo diarias, pero el mensaje principal que surge de estos estudios es la importancia de un estado térmico cuidadoso. Mantenerse neutro durante el descenso – evitando de esta manera el sobrecalentamiento innecesario- y cálido en el ascenso (acercándose a un patrón fresco-cálido) reducirá el riesgo de EDC en comparación con sentir más calor al descender y fresco al ascender (un patrón cálido-fresco).

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Prácticas óptimas

La dificultad aparece cuando se quieren conciliar las prácticas óptimas para la seguridad descompresiva con los deseos y las prácticas normales de los buzos. Se entiende que los buzos quieran sentir calor antes de comenzar a bucear, anticipándose a ir enfriándose a medida que el buceo avanza. Históricamente, los buzos hacían eso, vertiendo agua caliente en sus trajes húmedos o en sus guantes antes de un buceo. Luego algunos buzos comenzaron a colocar packs químicos calientes en sus trajes. Los buzos modernos tienen aún, más posibilidades disponibles, debido a la variedad de prendas apropiadas para aplicar calor que existen hoy, para utilizar con trajes húmedos o secos. El problema, sin embargo, es el mismo: calentar los tejidos periféricos del cuerpo aumenta la circulación e incrementa la provisión de gases inertes, particularmente si se aplica calor al iniciar el buceo, cuando la absorción de gas inerte está generalmente, en su nivel más alto. Aún más, tanto el agua caliente como los packs químicos pierden su efectividad con el paso del tiempo, creando potencialmente, el patrón cálido-fresco que según se demostró, genera el riesgo mayor de EDC. Aún las prendas activas para aplicar calor – que pueden mantener caliente al buzo durante todo el buceo- implican un riesgo, de alguna manera, elevado. Según se demostró con los trajes de agua caliente, un patrón cálido-cálido, aunque asociado en menor escala con la EDC que un patrón cálido-fresco, es más peligroso que un patrón fresco-cálido. Prácticamente, los buzos deberían mantener una adecuada protección térmica para asegurarse el pensamiento claro y la capacidad física. Debería evitarse el calor excesivo durante los buceos.

Los buzos deben también tener en cuenta que el calor luego del buceo puede influir en el riesgo descompresivo. Gratificarse con alguna forma de calor luego de bucear, como tomar una ducha caliente o meterse en una bañera con agua caliente, disminuye la solubilidad del gas inerte en los tejidos. Esto promoverá la formación de burbujas en los tejidos locales, a menudo antes de que la perfusión aumente lo suficiente como para remover el gas. Los síntomas cutáneos, afortunadamente a menudo, leves y pasajeros – no “cutis marmorata” (piel marmórea) – pueden desarrollarse si se calienta rápidamente la piel luego del buceo. El desafío es hacer que los buzos prioricen la descompresión segura por sobre la pura comodidad. Si se utiliza un sistema de aplicación de calor activo, debería dejarse apagado o en su configuración más baja durante la fase de descenso y fondo, y luego llevarlo a una pequeña cantidad durante la fase de ascenso y parada. También significaría posponer el placer posterior al buceo de saltar dentro de una ducha caliente o bañera con agua caliente. Si postergar la gratificación no es su estilo, entonces debería utilizar perfiles más conservadores para reducir el riesgo general.

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Viajar en avión luego de bucear

Los viajes aéreos modernos han transformado los sitios de buceo distantes en lugares fácilmente accesibles. Volar a un destino cerca del nivel del mar antes de bucear, virtualmente no genera riesgos (fuera de la posibilidad de la deshidratación leve o las molestias debidas a largos períodos de relativa inmovilidad). Puesto que los vuelos finalizan con compresión, los tejidos de los pasajeros de un avión estarán sub-saturados luego del aterrizaje, y subsecuentemente acumularán gases inertes para restablecer el equilibrio con la presión ambiente.

Volar luego de bucear (o viajar a altitud en por cualquier vía. N del R), sin embargo, aumenta el stress descompresivo, puesto que la presión en la cabina del avión es más baja que la presión atmosférica al nivel del suelo. Los aviones comerciales deben tener la capacidad de mantener la presión de la cabina a una equivalente a 8.000 pies (2.438 metros), aproximadamente 0.76 ATA. Esto no significa que la presión de la cabina se mantenga siempre a presiones mayores. Un estudio reciente descubrió que el 10 por ciento de los vuelos comerciales analizados tenían presiones en la cabina que excedían los 8.000 pies (Hampson et al. 2013). Ahora imagine que usted ha completado un buceo a 66 pies (20 metros), donde experimentó una presión subacuática de 3.0 ATA. Usted vuelve a la superficie, y la presión 1.0 ATA del nivel del mar, ya ha sometido su cuerpo a una reducción triple en presión (3.0:1.0). Si entonces aborda un vuelo que tiene una altitud de cabina de 8.000 pies, se estaría sometiendo a una reducción cuádruple (3.0:0.76) y en consecuencia, a un mayor stress descompresivo. Aún más, si su avión sufriera una despresurización de la cabina, algo poco probable pero no imposible, usted estaría sometido a un stress descompresivo mucho mayor.

DAN y la Sociedad de Medicina Subacuática e Hiperbárica (UHMS según su sigla en inglés) realizaron un taller en 2002 para revisar la información con respecto al stress descompresivo al volar luego de bucear, y desarrollaron algunas normas de consenso (Sheffield y Vann 2004). Existían dos estipulaciones importantes con respecto a las normas: primero, adherirse a ellas reducirá su riesgo, pero no ofrece garantía de que evitará la EDC, y segundo, observar intervalos en superficie aún más largos que los mínimos recomendados, reducirá el riesgo de EDC aún más. Teniendo en cuenta estas advertencias, estas son las normas:

• Luego de un único buceo sin descompresión, se sugiere un intervalo en superficie pre vuelo mínimo de 12 horas.
• Luego de múltiples buceos por día o múltiples días de buceo, se sugiere un intervalo en superficie pre vuelo mínimo de 18 horas.
• Luego de buceos que requieren paradas de descompresión, había pocas evidencias sobre las cuales basar una recomendación, pero se considera prudente un intervalo en superficie pre vuelo, sustancialmente más largo que 18 horas.

Existen dos factores más a tener en cuenta, con respecto a las normas sobre volar luego de bucear de DAN-UHMS:

• Aplican a vuelos a altitudes de entre 2.000 y 8.000 pies (610 y 2.438 metros). El efecto de un vuelo a una altitud por debajo de los 2.000 pies se consideró lo suficientemente leve para no justificar una consideración especial –dándole a los buzos la flexibilidad de tomar vuelos cortos luego de bucear, a baja altitud, o entre islas.
• Aplican sólo a buzos que no experimentaron síntomas de EDC. Es esencial que un buzo que está experimentando cualquier síntoma consistente con la EDC busque tratamiento antes de volar.

Es importante recordar que cualquier ascenso luego de bucear, a una altitud mayor –aún utilizando transporte terrestre – aumenta el estrés descompresivo. Siempre es recomendable adoptar un enfoque cauteloso en dicho caso, manteniendo sus últimos perfiles de buceo más conservadores y/o postergando su viaje a la altitud mayor. La Armada norteamericana ha creado tablas y procedimientos detallados que permiten calcular los límites de exposición a un rango de altitudes mayores, y con más flexibilidad con respecto al tiempo que las normas DAN-UHMS (USN 2008). Es importante apreciar, sin embargo, que éstas son simples construcciones matemáticas basadas en la misma información utilizada para desarrollar las normas DAN-UHMS. Aún más, requieren el cálculo de grupos repetitivos para planificación, algo que se realiza con tablas de buceo pero no con computadoras de buceo. A pesar de estas limitaciones, pueden ser útiles, particularmente para una patrón regular de buceo en altura.

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Buen estado médico y físico

Un mal estado médico y físico puede comprometer su seguridad en general, y aumentar su riesgo de EDC. La información definitiva es limitada, pero no cabe duda de que es prudente mantener un buen nivel de estado físico, y bucear progresivamente de manera más conservadora a medida que su buen estado físico disminuye. El buceo seguro es posible a lo largo de mucho tiempo de su vida útil, pero es importante para todos los buzos buscar la evaluación regular y objetiva de sus capacidades, y adaptar sus prácticas de buceo de forma acorde. Pero aún para los buzos que hayan pasado de una forma de bucear independiente a una más dependiente, en la cual confían cada vez más en el apoyo de otros, llegará un punto en el que deberían colgar las aletas.

Actividad física recomendaciones

Los adultos necesitan dos tipos de actividades regulares para mantener o mejorar su salud –entrenamiento aeróbico y de fuerza. Las Normas para los norteamericanos para la Actividad Física de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades del año 2008 recomiendan por lo menos dos horas y media por semana de ejercicio aeróbico de moderada intensidad para lograr beneficios en su salud, y cinco horas por semana para lograr beneficios adicionales en su estado físico. Y tan importante como realizar ejercicio aeróbico es hacer actividades de fortalecimiento muscular, al menos dos días por semana.

Mientras que una buena salud y un buen estado físico no resolverán todos los problemas, el fundamento es importante. Una reserva física adecuada puede permitir una respuesta rápida para evitar que un pequeño problema se transforme en grave. Los escenarios relevantes pueden ser fácilmente imaginados para casi cualquier buceo.

El ejercicio aeróbico regular tiene muchos beneficios positivos. La reserva cardíaca es la diferencia entre el índice al que el corazón bombea sangre en reposo, y su capacidad máxima. Un aumento en esta reserva puede hacer más fácil cubrir las demandas físicas de la actividad y el stress del buceo. Pueden mejorar los valores de colesterol en sangre, reduciendo la susceptibilidad a la enfermedad cardíaca. Puede mejorar la sensibilidad a la insulina, reduciendo el riesgo de desarrollar diabetes. Mientras que la información específica de buceo es mucho más preliminar, existe también alguna prueba de que niveles altos de buen estado aeróbico puede contribuir a un estrés descompresivo menor.

La mayor parte de las personas saben que tener un buen estado físico puede mejorar la calidad de vida. Sin embargo, un problema importante es que el paso del tiempo nos afecta a todos. La facilidad con la que manteníamos nuestro buen nivel de estado físico a los 20 años puede ser muy diferente de la realidad según pasan las décadas. El buen estado aeróbico, generalmente disminuye en un promedio del uno por ciento por año luego de los 30 años. Lo importante es que mientras que cierto deterioro es inevitable debido a la pérdida gradual de masa muscular, y a una reducción en la actividad metabólica del músculo envejecido, la velocidad puede ralentizarse, y el rango de reserva ampliarse adoptando estilos de vida sanos lo antes posible.

El buen estado físico necesario para bucear variará con las demandas del ambiente, el equipo, y la naturaleza del buceo. La mejor estrategia es incorporar a su vida actividad física regular para mejorar o preservar sus capacidades, y prolongar su vida como buzo. No cuente con el buceo para mantenerse físicamente en forma. Si se realiza de manera adecuada, debería ser su tiempo de relax en el agua. Para mantener o desarrollar capacidad aeróbica y fuerza, nade, ande en bicicleta, corra, o realice cualquier otra actividad física que disfrute. Cuanto mejor se encuentre físicamente, más tiempo podrá jugar.

Pueden encontrarse recomendaciones detalladas sobre la actividad física en cdc.gov/physicalactivity/everyone/guidelines (en inglés).

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Estado de hidratación

La deshidratación es tomada con mucha atención en la comunidad laica del buceo como un factor de riesgo de EDC, pero probablemente más de lo justificado. Una buena hidratación es importante para una buena salud, tanto para la salud general como para la del buceo, pero su perfil de buceo, estrés térmico, y nivel de ejercicio son factores de riesgo mucho más importantes para la EDC. El foco indebido en la deshidratación es, probablemente, el resultado de dos problemas. El primero es que los cambios importantes de fluido pueden resultar de la EDC, originando, a menudo, la necesidad de una terapia de fluidos y creando una impresión de que esta fue una causa, más que una consecuencia, de la enfermedad. El segundo problema es la naturaleza humana – el deseo comprensible de echar culpas por una condición que es caprichosa. La EDC es inconstante. Un buzo se puede adherir a un perfil de buceo similar muchas veces sin incidentes, pero luego desarrollar la EDC mientras sigue el mismo perfil. Es reconfortante tratar e identificar un agente causal único, aún si esto es más un deseo que un hecho. Es importante para los buzos darse cuenta de que una gran cantidad de factores pueden afectar sutilmente el riesgo en cualquier buceo, y que existe una naturaleza probabilística a la enfermedad. Enfocarse en una variedad de estrategias para reducir el riesgo es más efectivo que tratar de culpar a una sola.

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Respirar mezcla de gases

La mezcla particular de gases que usted utiliza, y cómo lo hace, puede jugar un papel en el desarrollo de EDC. Una mezcla conocida como aire enriquecido, o simplemente nitrox, es altamente popular en el buceo recreativo. El porcentaje de oxígeno en la mezcla es mayor, reduciendo la fracción de nitrógeno. Esto significa que hay menos absorción de nitrógeno a una profundidad determinada. El efecto descompresivo del nitrox, comparado con el del aire, puede calcularse computando lo que se conoce como profundidad equivalente de aire (PEA). El riesgo de EDC cuando se bucea con nitrox según los límites de la tabla PEA no es sustancialmente diferente que cuando se bucea con aire según los límites de la tabla de aire. Es posible lograr un plus de seguridad descompresiva utilizando nitrox con los límites de la tabla de aire, puesto que esto reducirá la absorción de gas inerte comparado a cuando se utiliza aire.

La advertencia crítica con nitrox es que su mayor contenido de oxígeno significa que un buzo respirando nitrox está en riesgo de desarrollar toxicidad al oxígeno a una profundidad menor que un buzo respirando aire. La presión parcial máxima de oxígeno recomendada – siendo presión parcial la porción de la presión de gas total representada por un solo gas – es 1.4 ATA para el buceo recreativo. Cuando se bucea con aire (21 por ciento de oxígeno), este nivel se alcanza a una profundidad de 187 pies (57 metros) de agua de mar – más allá del límite usual para buceo recreativo (187 pies de agua de mar = 6.6 ATA * 0.21 ATA oxígeno en aire = 1.4 ATA). Cuando se bucea con una mezcla de nitrox del 32 por ciento, este nivel se alcanza a una profundidad de agua de mar de 111 pies (34 metros), y con nitrox del 36 por ciento a sólo 95 pies (29 metros) – profundidades comúnmente alcanzadas por los buzos recreativos.

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Nivel de dióxido de carbono

Elevados niveles de dióxido de carbono pueden aumentar el riesgo de EDC y bajar el umbral de toxicidad por oxígeno. El dióxido de carbono es un potente vasodilatador, esto significa que provoca que los vasos sanguíneos se dilaten, aumentando el flujo sanguíneo y la provisión de gases a los tejidos. Entre los factores que pueden elevar los niveles de dióxido de carbono en los buzos se incluyen el mayor espacio muerto del equipo de respiración (volumen de gas que debe ser movido pero no participa en el intercambio gaseoso), el trabajo adicional de respirar gas denso bajo el agua, y el ejercicio. Utilizar un sistema de respiración bien diseñado y bien mantenido, minimizando el esfuerzo físico y manteniéndose relajado bajo el agua puede minimizar el aumento del dióxido de carbono.

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Foramen Oval Permeable

El foramen oval permeable (FOP), literalmente, ventana oval abierta, es una abertura persistente entre las aurículas izquierda y derecha del corazón. En la circulación fetal, una abertura importante entre las aurículas permite a la sangre evitar en gran medida el paso por los pulmones que aún no están siendo utilizados para el intercambio gaseoso. Una solapa normalmente cubre la abertura luego del nacimiento, y es sellada por tejido. En aproximadamente, el 25 por ciento de la población, permanece una abertura parcial, el FOP. La abertura puede variar en tamaño desde funcionalmente irrelevante hasta fisiológicamente significativa, permitiendo esta última, que una parte sustancial de sangre sea derivada desde la parte derecha del corazón a la parte izquierda, eludiendo el intercambio gaseoso y la filtración en los pulmones. Los FOPs generalmente no producen síntomas, y las personas no conocen su estado hasta que se lo descubre incidentalmente por medio de pruebas médicas. Sin embargo, la presencia de un gran FOP puede aumentar el riesgo de EDC en buzos que desarrollan gran cantidad de burbujas. La correlatividad entre el FOP y el riesgo de EDC no es clara, puesto que la frecuencia de FOP en la población en bastante alta mientras que la EDC es relativamente infrecuente. La estrategia más segura – aún si no le han diagnosticado FOP, pero con más certeza si lo tiene – es bucear de una manera calculada para mantener su carga de burbujas baja; esto efectivamente elimina cualquier preocupación con respecto a que las burbujas puedan pasar a través de un FOP y eludir a los pulmones, donde normalmente serían filtradas.

El consenso más comúnmente difundido es que no se justifica examinar a todos los buzos por FOP. Y aún en buzos que han sido diagnosticados con FOP, decidir si se justifica el cierre quirúrgico es una elección que cada persona debería considerar cuidadosamente con un equipo médico bien informado.

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Factores adicionales

Una cantidad de otros factores pueden también contribuir al riesgo de EDC en cualquier individuo. Algunos, probablemente, jueguen un papel menor, y algunos, potencialmente, juegan roles que aún no han sido completamente definidos. El estado nutricional, por ejemplo, juega un rol en la salud general de la persona, y a menudo, en su estado físico también. Mientras que la investigación sobre el tema de la nutrición y el buceo es limitada, es posible que también afecte la seguridad descompresiva. Por ejemplo, un estudio evaluó la relación entre los niveles de colesterol y las burbujas inducidas en la descompresión. Se utilizó un ultrasonido doppler para clasificar a 30 sujetos como “propensos a las burbujas” o “resistentes a las burbujas”. Entre los resultados del estudio se descubrió que, en promedio, los sujetos propensos a las burbujas tenían niveles de colesterol total en sangre más altos que los sujetos resistentes a las mismas. (Webb et al. 1988). Se necesita investigación adicional sobre ésta y muchas otras áreas.

SEXO

Existe poca evidencia en la literatura sobre medicina del buceo que demuestre que el sexo juegue algún papel en el desarrollo de la EDC. Aún si las mujeres tienen un riesgo levemente elevado, como se sugiere en la literatura sobre medicina de la aviación, es posible que hacer elecciones más seguras con respecto a sus prácticas de buceo puedan compensar cualquier susceptibilidad fisiológica levemente elevada.

Edad

Se sugiere, a veces, que la edad avanzada aumenta el riesgo de EDC, pero simplemente puede reflejar patrones típicos de estados médicos y físicos comprometidos.

Siguiente: Capítulo 6 - Resumen y reflexiones finales

“Prolongar las paradas a poca profundidad – ya sea de seguridad u obligatorias – es un seguro de bajo costo. Permanezca mucho tiempo, respire tranquilo”

La mejor manera de evitar la EDC es estar bien informado y bucear de forma conservadora, con buen control. Reconocer y manejar cualquier factor que pueda predisponerlo a la EDC, estableciendo límites razonables para usted, y luego, seguir esos límites, puede conferir una expectativa de seguridad razonable.

GARANTICE SU SEGURIDAD

La mayoría de los buceos son ahora, guiados por computadoras. Es importante comprender, sin embargo, que simplemente bucear dentro de los límites del algoritmo de su computadora no garantiza su seguridad. Las computadoras de buceo proveen una guía basada en su perfil tiempo-profundidad. Son incapaces de considerar condiciones adicionales o factores individuales que puedan, dramáticamente, influir en su riesgo – y, en consecuencia, deben ser utilizadas conscientemente. Muchas computadoras de buceo permiten a los usuarios hacer ajustes en los cálculos del algoritmo, con el objetivo de agregar un plus de seguridad. Es importante que los buzos conozcan las medidas conservadoras que están disponibles, sepan cómo emplearlas, y estén incentivados a hacerlo – y aún bucear teniendo en mente la prudencia. Como regla general, los buceos multinivel que van desde profundos a superficiales, con estadías cada vez más largas en las etapas más cercanas a la superficie, probablemente reducirán su riesgo descompresivo.

La EDC es una preocupación importante para los buzos a causa de la gravedad potencial de la condición. Pero sin desestimar esa preocupación, los buzos deben recordar también, que la EDC es una enfermedad relativamente infrecuente, y sólo una de las muchas preocupaciones sobre la salud, relacionadas con el buceo.

Afortunadamente, todas las medidas que usted pueda tomar para disminuir la probabilidad de sufrir EDC también aumentarán la seguridad general de sus buceos. Estas son las medidas claves:

• Adopte pequeñas medidas que favorezcan ser conservador en una variedad de áreas, para mejorar sustancialmente la probabilidad general de un resultado seguro mientras bucea.
• Adquiera el conocimiento suficiente para permitirle apreciar tanto los peligros del buceo como sus probables soluciones.
• Obtenga la suficiente habilidad, particularmente con respecto al control de la flotabilidad, para asegurarse de que todos sus buceos se realicen según lo planeado.
• Realice una buena elección de su compañero, de manera que sus planes y acciones sean compatibles con las de sus compañeros de buceo, y con prácticas de buceo seguras.
• Mantenga una buena comunicación con sus compañeros, para abordar los problemas rápidamente, cuando probablemente sean más manejables. La acción colectiva informada y analizada por parte de todos los buzos de un grupo es crítica para asegurar un buen resultado.

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