PERFIL DE MIEMBRO
Ciudad natal: Pompano Beach, Florida
Edad: 66
Cantidad de años de buceo: 53
Por qué soy miembro de DAN: Me he enfrentado a emergencias de buceo desde todos los ángulos posibles: por teléfono, en la cámara hiperbárica y junto a la cama del paciente. Entiendo que DAN no es simplemente una aseguradora; es un sistema médico coordinado que aporta orden y experiencia en momentos críticos. Cuando cada segundo cuenta, la organización, la preparación y la coordinación marcan la diferencia.
Al igual que muchos buceadores de cierta edad, Marc Kaiser creció viendo las primeras series de televisión en blanco y negro ambientadas bajo el agua. El primer televisor en color de su familia llegó en 1968, justo a tiempo para ver The Undersea World of Jacques Cousteau (El mundo submarino de Jacques Cousteau), pero su fascinación por el buceo comenzó antes.
A mediados de la década de 1950, su padre estaba destinado con la Marina de los Estados Unidos en Guam y allí aprendió a bucear con botella. De niño, Kaiser escuchaba con atención las historias de su padre y estudiaba su colección de conchas, imaginándose a sí mismo bajo el agua algún día. En cuanto pudo, ya practicaba snorkel en aguas poco profundas, recogía conchas y observaba peces.
A los 13 años se matriculó en su primer curso de buceo en Norfolk (Virginia), en una tienda que formaba a personal militar y contaba con varios buzos expertos de la Marina. Obtuvo su certificación la semana en que cumplió 14 años. A los 15 años ya era especialista certificado en reparaciones de Scubapro, y a los 16, instructor provisional de la Asociación Nacional de Escuelas de Buceo (NASDS). Ya entonces su plan era trabajar por cuenta propia, ya fuera en el agua o bajo ella.
Kaiser trabajó como buzo en un astillero de Norfolk durante el verano tras su primer año de universidad, antes de trasladarse a Miami, Florida, para continuar sus estudios de ciencias marinas e ingeniería. Allí conoció a Rick Frehsee, profesor a tiempo parcial y figura emergente en el fotoperiodismo de buceo como fotógrafo submarino autónomo para National Geographic, Skin Diver, y otras publicaciones. Más tarde, ambos colaboraron en el catálogo de 1980 de U.S. Divers en St. Croix.
Durante una visita de clase a las instalaciones hiperbáricas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en Virginia Key, Kaiser conoció a un amigo de Frehsee, Dick Rutkowski, quien más tarde se convertiría en su mentor en el programa « ». Con el firme respaldo de Frehsee y del decano de la facultad, Rutkowski invitó a Kaiser a trabajar y participar en un próximo programa de formación hiperbárica organizado por la NOAA y la Sociedad Médica Submarina e Hiperbárica (UHMS).
El programa duró tres semanas, a razón de seis días a la semana, con jornadas que a menudo se prolongaban hasta las 14 horas. Los domingos los dedicaban a bucear en Key Largo. Kaiser llegó a convertirse en uno de los principales instructores del programa, trabajando junto a Rutkowski y Morgan Wells durante la década siguiente. Durante esos años entabló relaciones con muchos de los primeros pioneros de la medicina hiperbárica, entre ellos Peter Bennett, quien fundó la DAN en 1980 en el Centro Médico de la Universidad de Duke. Este grupo contribuyó a definir y ampliar la ciencia de la medicina hiperbárica, perfeccionando el tratamiento de la enfermedad por descompresión y ampliando su aplicación al cuidado de heridas y otras disciplinas médicas.
Tras sus prácticas, Kaiser trabajó a tiempo parcial en NOAA Diving como estudiante y posteriormente fue contratado como primer instructor de buceo y medicina hiperbárica de la NOAA. A los 21 años, era el buceador certificado sin límites más joven de la NOAA, técnico médico de buceo certificado e instructor de la Asociación Nacional de Instructores Subacuáticos (NAUI). También formó parte de la Junta de Control y Seguridad de Buceo de la NOAA y ejerció como oficial de buceo de línea para aproximadamente 360 buceadores científicos de la NOAA.
Desde 1985 hasta 1988, tras la jubilación de Rutkowski, Kaiser ocupó el cargo de director en funciones del Centro de Formación Hiperbárica para Buceadores de la NOAA. Durante este periodo también dirigió una empresa de consultoría que prestaba asistencia en la instalación de cámaras hiperbáricas en el extranjero.
El trabajo de Kaiser con la NOAA le llevó a participar en misiones en el Hydrolab, un hábitat de saturación submarino instalado frente a las costas de Santa Cruz. Como miembro de un equipo de buceo de dos personas, proporcionó apoyo de seguridad las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a los aquanautas que vivían y trabajaban a profundidades de hasta 150 pies (46 metros), lo que le permitió obtener una visión privilegiada de la investigación sobre saturación y de la vida en el fondo marino.
Kaiser también participó en el experimento de saturación de la NOAA y Oceaneering en la Universidad de Duke, en el que se evaluó la tolerancia al nitrógeno como posible alternativa al helio. Fue uno de los diez buzos de la NOAA y la Marina que permanecieron en condiciones de saturación durante nueve días a 165 pies (50 m), respirando una mezcla de un 95 % de nitrógeno y un 5 % de oxígeno, con salidas diarias a la superficie hasta los 200 pies (61 m). Aunque el experimento proporcionó datos valiosos, casi todos los participantes desarrollaron enfermedad por descompresión y necesitaron tratamiento, lo que sirvió como un claro recordatorio de los riesgos inherentes al buceo.
En enero de 1989, Kaiser y tres médicos fundaron el Centro Hiperbárico y de Heridas Complejas en el Mercy Hospital de Miami, también conocido como el Centro Médico de Buceo. Kaiser compró las participaciones de sus socios dos años más tarde y siguió dirigiendo el centro hasta octubre de 2011. El programa se situó entre los centros de tratamiento hiperbárico para buceadores deportivos con mayor actividad de EE. UU., y el « » fue uno de los pocos programas hospitalarios del país equipados para prestar servicios hiperbáricos de cuidados intensivos las 24 horas del día, los 365 días del año.
Kaiser también colaboró como voluntario con DAN como evaluador de programas de cámaras hiperbáricas para instalaciones del Caribe y ejerció como coordinador regional para Florida y el Caribe. Además, formó parte del Comité de Seguridad de la UHMS durante muchos años. Fundó Precision Health Care Inc. en 1998 para ofrecer programas llave en mano de tratamiento de heridas y terapia hiperbárica a hospitales y gobiernos, labor que sigue siendo su principal enfoque profesional.
Para un hombre cuya carrera profesional giró en torno a los gases comprimidos, la física y la fisiología relacionadas con el buceo y las aplicaciones de las cámaras hiperbáricas, el buceo libre es una de sus grandes pasiones. Dedicó mucho tiempo a viajar desde su hogar en el sur de Florida para practicar snorkel en las Bahamas con sus dos hijas. Como ellas eran demasiado jóvenes para obtener la certificación de buceadoras, Kaiser se formó oficialmente en buceo libre, inicialmente por su propio interés y para garantizar la seguridad tanto suya como de sus hijas.
Sus amigos le recomendaron Performance Freediving, dirigida por Kirk Krack, Mandy-Rae Cruickshank y Martin Štěpánek. Tras hablar con ellos, se inscribió en su curso local de buceo libre de nivel intermedio, durante el cual descubrió aspectos sobre sí mismo y sobre la fisiología humana que desconocía, a pesar de su experiencia profesional.
La experiencia culminó con una apnea estática de 5 minutos y 17 segundos en su primer intento. Concertó una reunión con Krack y, a medida que sus habilidades mejoraban, su mundo se ampliaba. Siguen siendo buenos amigos y colaboraron con Goh Iromoto para crear Water Born y Water Born TV, produciendo una serie de vídeos sobre buceo libre para YouTube y Facebook.
Entre los muchos logros de Kaiser, fue galardonado como Buceador del Año DAN/Rolex en 2002 y estableció el récord estadounidense de la división Masters de buceo libre en la categoría masculina de peso variable, con 208 pies (63,4 m), el 21 de mayo de 2017.
Ahora, con 66 años, casado y con dos hijas adultas, algunas de sus hazañas más arriesgadas ya han quedado atrás. Sigue pasando tiempo en el agua y bajo el agua, guiado por la misma curiosidad que comenzó con una colección de conchas y un televisor en blanco y negro, y respaldado por la red de seguridad en la que confía cuando más importa.
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Mira la inmersión en apnea con la que Marc Kaiser batió el récord.
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