TRABAJAR COMO PRIMER OFICIAL EN EMBARCACIONES de buceo por los últimos 22 años me ha dado la posibilidad de ser parte de muchas situaciones interesantes. Al dictar clases de buceo con aire comprimido, utilizo una situación en particular como evidencia de la importancia de mantener las habilidades a través de una práctica regular. Ilustra que el buceo no admite ningún tipo de complacencia.
El día había comenzado sin problemas con los pasajeros abordando el buque y haciendo los preparativos necesarios para bucear. Zarpamos y nos dirigimos a un naufragio de la Segunda Guerra Mundial que yace en aguas superficiales —a aproximadamente 20 metros de profundidad— cerca de la costa de Carolina del Norte. Por lo general, la visibilidad es de 6 a 9 metros. Los operadores de buceo comercial normalmente no visitan el naufragio debido a su pequeño tamaño y la posibilidad de que la visibilidad sea limitada. Todos los buzos a bordo habían estado en el barco anteriormente y estaban familiarizados con la tripulación, la embarcación y el naufragio.
Ese día era mi turno de asegurar el ancla mientras otro miembro de la tripulación ayudaba al capitán para hacer ingresar a los buzos al agua. Después de que el capitán maniobró la embarcación para ubicarla sobre el punto, me dio le señal para que actuara, y me lancé desde la cubierta con el ancla en la mano. Durante el breve descenso advertí que la visibilidad era de 4 a 6 metros, completamente dentro de las expectativas para el punto.
Una vez que aseguré el ancla al naufragio, transmití la ubicación de anclaje y las condiciones de buceo a la superficie a través de un sistema de comunicación inalámbrico. Además de informar la visibilidad, le avisé al capitán que había una corriente mínima y no había oleaje. Después de cumplir con esa parte de mis obligaciones, estuve libre para explorar el naufragio.
Durante el buceo encontré a varios de nuestros pasajeros disfrutando de su propia experiencia. Debido a la huella de carbono relativamente pequeña del naufragio, sería bastante inusual que una segunda embarcación anclara en el punto. A medida que mi límite de no descompresión se acercaba, me dirigí a la ubicación de anclaje y me preparé para iniciar mi ascenso. Cuando me ocupo del anclaje, habitualmente hago una pausa en mi ascenso para verificar el estado de los otros buzos. Sé cuál será su tiempo de buceo aproximado, y puedo darme cuenta, por el rastro de sus burbujas, de si alguno de ellos se está acercando al ancla o ha iniciado su ascenso.
Al detenerme a los 9 metros, observé que dos buzos estaban ascendiendo por la línea de anclaje y se acercaban rápidamente a mi posición. En cuanto pude verlos fue evidente que estaban enfrentándose a una situación donde se estaban quedando sin aire. Era un equipo de padre e hijo, y el padre estaba compartiendo su octopus con el hijo. Ambos buzos respiraban con dificultad y se movían con determinación.
Descendí inmediatamente y establecí contacto con el equipo de compañeros. En ese momento el suministro de gas del dador se agotó. Estábamos a unos 12 metros bajo el agua, y tenía a dos buzos que necesitaban gas.
Sabiendo que el padre tenía más experiencia, le ofrecí mi octopus al hijo y respiré una vez a través de mi segunda etapa principal. Con las manos ocupadas sosteniendo al equipo de buzos y mi regulador principal, no podía hacer una señal para comunicarle mis intenciones al padre. Él se dio cuenta de que su hijo estaba respirando a través de mi octopus y que yo estaba listo para compartir mi regulador principal.
Después de quitarse su ya inútil regulador, se colocó mi segunda etapa principal y respiró por primera vez a través de mi equipo. Mientras yo continuaba exhalando, le permití al padre respirar varias veces más antes de darle un pequeño tirón a mi regulador principal. Después de respirar otra vez, el padre me permitió recuperar mi segunda etapa momentáneamente para respirar dos veces. Rápidamente establecimos un ritmo de dos respiraciones cada uno para un uso compartido del regulador a la vez que mantenía un contacto con el hijo.
Una vez que nuestro ciclo de respiración se normalizó, controlé mi suministro de gas. Buceo con tanques que son más grandes que lo que necesito en caso de que se produzcan situaciones como esta. Los tanques de 15 litros eran mucho más que suficiente para suministrarnos gas, incluso después de haber hecho un buceo de no descompresión.
Cuando ambos buzos estuvieron cómodos y respirando normalmente, tenía que llevarlos desde nuestra posición actual hasta la línea de descompresión (hang line) y los “reguladores suspendidos en la línea de descompresión” (hang regulators), que se utilizan en situaciones donde un buzo tiene poco o nada de gas y aún debe realizar una parada de seguridad o de descompresión. La primera etapa está sujeta a un tanque a bordo de la embarcación con la segunda etapa en el extremo de una manguera de baja presión de 9 metros con peso.
Ambos buzos me devolvieron la seña con el pulgar hacia arriba, y comenzamos a ascender nuevamente. El hijo continuó respirando a través de mi octopus, mientras el padre y yo manteníamos la secuencia de uso compartido del regulador de dos respiraciones cada uno. Llegamos al lugar donde estaba el peso y nos desplazamos hacia los reguladores suspendidos en la línea de descompresión en la popa. La embarcación estaba configurada con un regulador suspendido a cada lado, por lo que los buzos soltaron mi segunda etapa y comenzaron a respirar a través de los reguladores suspendidos.
Mientras terminaban su parada de seguridad de emergencia, yo mantuve una posición que me permitía mantener contacto visual con ellos y estar lo suficientemente cerca para intervenir si era necesario. Los buzos finalizaron su parada sin más incidentes y pudieron subir a la embarcación. En cuanto el equipo de compañeros estuvo a bordo, salí del agua y me preparé para recibir a los pasajeros restantes.
No sé cuáles fueron las circunstancias que hicieron que estos buzos se quedaran sin gas durante el buceo, pero la lección es que es fundamental monitorear los medidores —una lección qué todos los buzos deben tener en cuenta—. Saber cómo compartir gas, como dador y como receptor, mediante el uso de una técnica diferente al uso compartido de una fuente de aire alternativa también es fundamental. Si el padre no hubiera estado capacitado ni preparado para el uso compartido del regulador, el resultado podría haber sido desastroso.
Reciba capacitación, practique la capacitación recibida y piense con originalidad sobre cómo incorporar su capacitación a diferentes situaciones.
© Alert Diver - Q4 2022