Las emergencias cardíacas pueden ocurrir en cualquier lugar, a menudo sin previo aviso, y la supervivencia depende de lo que suceda en los primeros minutos. El reconocimiento inmediato y la activación de los servicios médicos de emergencia (SME), una RCP de alta calidad y la desfibrilación temprana son eslabones fundamentales en la cadena de supervivencia.
Un socorrista demostró la importancia de esos eslabones en la feria de la Asociación de Equipamiento y Marketing de Buceo (DEMA) celebrada el año pasado en Orlando, Florida, cuando el asistente Steve Corbin sufrió un paro cardíaco repentino en la zona de exposición. Dean Zerbe, un examinador de DAN recién certificado y antiguo paramédico, se encontraba cerca y acudió en su ayuda. Entre los demás testigos con formación que prestaron asistencia se encontraban Cathy Sytsma, Laura Checkley, Francisca Joseph y Pam Hodder.
Corbin y Zerbe comparten sus perspectivas sobre lo ocurrido.
Steve, cuéntanos qué pasó aquel día en la DEMA.
SC: Era viernes, 14 de noviembre de 2025. Había estado trabajando desde casa, pero decidí ir a la feria sobre el mediodía para reunirme con unos amigos. Llevaba retraso, así que me apresuré hacia el recinto y caminé hasta el stand de mi amigo en la zona de exposición. No había ningún indicio de que me pasara nada.
Cuando llegué a su stand, una persona que estaba allí me dijo que mi amigo no estaba en la feria ese día. Le di las gracias, le estreché la mano y, de repente, sentí una oleada de calor que me invadió. Eso fue lo último que recuerdo antes de despertarme en la ambulancia.
Dean, ¿dónde estabas cuando ocurrió el incidente? ¿Qué fue lo primero que te llamó la atención?
DZ: Estaba visitando un stand de viajes en la feria DEMA con mi socio. Al principio, estaba de espaldas al incidente. Oí un alboroto y mi socio me llamó la atención sobre lo que estaba pasando.
¿Qué hiciste al llegar al lugar?
DZ: Me acerqué y vi a un hombre mayor tumbado de espaldas en el suelo, con tres personas atendiéndole. Vi a dos o tres personas con el móvil gritando: «Empezad la RCP», y la mujer más cercana a mí estaba hablando por teléfono con los servicios de emergencia. Le pedí a mi socio que fuera a buscar oxígeno y un desfibrilador externo automático (DEA).
Las personas presentes intentaban colocarlo en posición lateral izquierda, pero observé que su respiración era anómala y parecía agónica, con respiraciones irregulares y sibilantes. Inmediatamente lo volvimos a colocar boca arriba. Una mujer le tomó el pulso y dijo que no lo tenía. Yo lo comprobé y confirmé que no había pulso.
Recuerdo haber dicho a las otras tres personas que estaban en la sala: «Vale, manos a la obra». Durante las primeras compresiones, sentí la incómoda pero familiar sensación de que las costillas cedían. Realicé un número indeterminado de ciclos antes de que otra persona se hiciera cargo de las vías respiratorias. Empezaba a cansarme cuando oí a una mujer decir que podía tomar el relevo, así que, al final de ese ciclo, le pasé a ella las compresiones.
Poco después, llegó un desfibrilador externo automático (DEA). Colocamos los electrodos, analizamos el ritmo cardíaco y le administramos una descarga antes de reanudar la RCP. Tras unas cuantas rondas más, la persona empezó a respirar. Un técnico de emergencias médicas (TEM) de la convención llegó con oxígeno y le colocó al hombre una máscara sin rebreather. Una mujer confirmó que tenía pulso y empezó a sacudirlo suavemente. Al final, él comenzó a hablar.
Me alejé de la escena y solo entonces me di cuenta de la gran multitud que se había reunido. A partir de ese momento, no fui más que otro observador. Vi al hombre sentado en la camilla hablando con el equipo de emergencias médicas mientras se lo llevaban a la ambulancia.
Steve, ¿te diste cuenta de que alguien te estaba atendiendo?
SC: Estaba inconsciente. No recuperé la conciencia hasta que estuve en la ambulancia.
Cuando recuperaste la conciencia, ¿qué fue lo primero que notaste?
SC: Estaba en la ambulancia y el paramédico me dijo que me llevaban al hospital. Sonó mi móvil y era mi hijo. El paramédico contestó y le contó lo que había pasado; fue entonces cuando me di cuenta de la gravedad de mi estado.
¿Cómo fue la recuperación tras el incidente?
SC: Me trasladaron al Orlando Regional Medical Center el 16 de noviembre para tratar una obstrucción de la arteria descendente anterior izquierda (DAI), que requirió una intervención quirúrgica para restablecer el flujo sanguíneo normal. El tratamiento incluyó un bypass coronario (CABG) para desviar el flujo sanguíneo utilizando la arteria mamaria.
Pasé nueve días en el hospital. A las pocas horas de la intervención, ya estaba sentado y, más tarde, caminando. Al recibir el alta, empecé a caminar con regularidad y a aumentar gradualmente mi actividad. Unas cinco semanas después de volver a casa, me apunté al gimnasio local y comencé la fisioterapia con Orlando Health tres veces por semana.
Bajo la supervisión del Dr. Doug Ebersole, me sometí a la prueba de esfuerzo según el protocolo de Bruce para evaluar mi función cardíaca como paso previo a la reincorporación al buceo.
Dean, ¿cómo te afectó este incidente?
DZ: Trabajé como paramédico en California en los años noventa y principios de los 2000. Atendí muchas situaciones de emergencia, y solo una persona sobrevivió. Estaba preparado para que este hombre no sobreviviera. No estaba preparado para verlo hablando con el equipo de emergencias médicas mientras se marchaba. Eso me provocó una reacción emocional inesperada.
Steve, ¿qué significa para ti saber que había socorristas cualificados cerca y que actuaron con rapidez?
Tuve la suerte de estar en la DEMA rodeado de gente dispuesta a actuar. He vivido mi vida siguiendo un lema que aprendí durante mi servicio militar y mi formación en buceo técnico: «Entrénate no para el «si» va a suceder, sino para el «cuando» vaya a suceder». Animo a todo el mundo a formarse y obtener la certificación, ya que nunca se sabe cuándo se van a necesitar esas habilidades.
Dean, ¿esto ha cambiado o reforzado tu opinión sobre tu formación y preparación?
DZ: : Esto puso de relieve la importancia de acceder rápidamente a un desfibrilador externo automático (DEA) y reforzó la necesidad de enseñar esta técnica. Mi colaboración con DAN como examinador recién nombrado, en el marco del programa «Powered By DAN» con Scuba Educators, contribuye a difundir esta técnica entre otras personas.
Echando la vista atrás, ¿qué es lo que más te llama la atención de aquel día?
SC: Fue un suceso potencialmente mortal, pero me encontraba en el lugar adecuado en el momento adecuado y con las personas adecuadas, que contaban con la formación, la experiencia y la voluntad necesarias para dar un paso al frente y salvar una vida. Me ha tocado la lotería más grande del mundo y nunca lo olvidaré.
DZ: Lo más llamativo es lo normal que era aquel día y ver cómo un grupo de personas con una formación común puede unir fuerzas para marcar la diferencia.
Tal y como describieron Corbin y Zerbe, aquel día comenzó como un día normal para ambos. La formación en primeros auxilios es fundamental, no solo en el buceo, sino también en la vida cotidiana, porque las emergencias pueden ocurrir en cualquier lugar y en cualquier momento, incluso en un día normal.
© Alert Diver – Q2 2026