La enfermedad por descompresión (EDC) es uno de los problemas más comunes notificados a Divers Alert Network® (DAN®). Aunque los accidentes de buceo son raros, es importante saber cómo manejar los casos sospechosos de DCS. Su capacidad para tomar las medidas adecuadas puede marcar la diferencia en la vida de un ser querido.
¿Qué es la enfermedad por descompresión?
La EDC, o enfermedad por descompresión, describe una variedad de lesiones que se producen como consecuencia de una descompresión inadecuada después de una exposición a un aumento de presión. Esto puede ocurrir después de buceos que se desarrollan sin problemas dentro de los límites de no descompresión aceptados, pero es más probable después de buceos donde se realiza un ascenso rápido. La EDC también puede producirse al volar en un avión demasiado pronto después de bucear. Cuando hay un descenso rápido de la presión circundante, el nitrógeno absorbido por el cuerpo a profundidad sale de la solución y esto genera la creación de burbujas en el torrente sanguíneo o los tejidos del cuerpo.
Los síntomas de la EDC pueden aparecer inmediatamente después de salir a la superficie o hasta 24 horas más tarde. En promedio, un buzo con EDC experimentará síntomas entre 15 minutos y 12 horas después de un buceo.
Síntomas de EDC
- Fatiga inusual
- Picazón en la piel
- Dolor articular o muscular en los brazos, las piernas o el torso
- Mareos, vértigo y zumbido en los oídos
- Entumecimiento, cosquilleo y parálisis
- Falta de aire
Signos de EDC
- Sarpullido
- Debilidad muscular o parálisis
- Dificultad para orinar
- Confusión, cambios en la personalidad o comportamiento extraño
- Andar tambaleante
- Expulsión de un esputo espumoso con sangre
- Colapso o pérdida del conocimiento
Cómo tratar a un buzo con un caso sospechoso de EDC
Si sospecha que un buzo tiene una EDC, adminístrele oxígeno para emergencias de inmediato. A continuación, determine la gravedad de su condición (emergencia, urgencia o asistencia de manera oportuna); para ello, siga las pautas que figuran a continuación:
EDC con carácter de emergencia
Un buzo que está profundamente mareado, consciente de forma intermitente, débil, que camina con una marcha anormal o que tiene dificultad para respirar está experimentando una emergencia médica grave. Administre oxígeno al 100 por ciento y organice una evacuación de emergencia al centro médico más cercano.
Siempre debe comunicarse con los servicios médicos de emergencia primero y luego ponerse en contacto con DAN. Si bien un buzo con una EDC grave requiere recompresión, es fundamental estabilizarlo en el centro médico más cercano antes de trasladarlo a una cámara.
EDC de naturaleza urgente
Un buceador que experimente un dolor intenso constante o en aumento debe recibir oxígeno al 100% y líquidos. El siguiente paso es ponerse en contacto con DAN o con el centro médico más cercano. El transporte aéreo de emergencia puede no ser necesario en todos los casos. No administre analgésicos (calmantes para el dolor) al buceador a menos que se lo indique el personal médico.
Después de obtener asesoramiento médico profesional, realice un examen neurológico y anote toda la información que pueda sobre la actividad de buceo reciente del buceador. Cualquier persona puede realizar un examen neurológico; no se requiere experiencia ni formación médica. Simplemente siga las instrucciones para el examen neurológico in situ. Pregunte al buceador sobre cualquier actividad de buceo realizada en las últimas 48 horas, incluyendo profundidades, tiempos, velocidades de ascenso, intervalos en superficie, gas respirable utilizado y cualquier problema experimentado durante o después de las inmersiones.
Obtenga toda la información que pueda sin demorar el traslado a un centro de atención médica. Si el tiempo lo permite, la siguiente información adicional puede ayudar a los profesionales médicos con el diagnóstico y el tratamiento:
- Los tiempos de aparición de los síntomas y su evolución después de la salida del buzo a la superficie en su último buceo
- Una lista de todas las medidas de primeros auxilios que se tomaron (incluso los tiempos y el método de suministro de oxígeno) y su efecto sobre los síntomas
- Una descripción de cualquier dolor articular o musculoesquelético, incluso la ubicación, la intensidad y los cambios por movimientos o maniobras con carga
- Fotos de cualquier erupción con una descripción detallada de su ubicación
- Información sobre cualquier lesión traumática que haya sufrido antes, durante o después del buceo
Casos de EDC que requieren asistencia de manera oportuna
Los buceadores que no presentan síntomas evidentes o cuyos síntomas se desarrollan lentamente a lo largo de varios días pueden tener un caso "puntual" de DCS. Los signos y síntomas comunes pueden incluir quejas vagas de dolor o sensaciones anormales.
Siga los pasos descritos anteriormente en "DCS urgente" para realizar una evaluación neurológica y recopilar información sobre la actividad reciente del buceador. A continuación, póngase en contacto con DAN o con un profesional médico, o acuda al centro médico más cercano para recibir asesoramiento y una evaluación más exhaustiva.
Negación: el peor síntoma de EDC
La negación es probablemente el peor “síntoma” de EDC. Una demora en el tratamiento puede provocar lesiones permanentes y prolongar (o incluso impedir) la recuperación total del buzo. El oxígeno para emergencias puede hacer que los síntomas mejoren temporalmente y que vuelvan a aparecer más tarde —el oxígeno no reemplaza un examen neurológico. Siempre debe comunicarse con DAN o un profesional médico con capacitación en medicina de buceo en aquellos casos en que se sospeche de la presencia de una EDC, incluso si los signos y síntomas parecen haber desaparecido.
Esté preparado y adquiera una cobertura
Los accidentes de buceo pueden ocurrirle a cualquiera, no sólo a los buceadores recién certificados. Según un reciente Informe Anual de Buceo de DAN, casi 600 buceadores se pusieron en contacto con DAN con preocupaciones sobre DCS, y los buceadores con 21-60 inmersiones registradas fueron los más propensos a reportar un incidente de buceo. Obtenga más información sobre Los 5 factores principales que aumentan el riesgo de que un buceador sufra DCS.
Muchos planes de seguro médico sólo cubren el coste de los tratamientos hiperbáricos y no el coste de llevarle a la cámara (el coste medio de una ambulancia aérea ronda los $20.000 dólares). Asegúrese de contar con protección frente a lo inesperado contratando Seguro de Accidentes de Buceo DAN.