La enfermedad por descompresión (EDC) es uno de los problemas más comunes que se informan a Divers Alert Network®® (DAN®). Although scuba diving accidents are rare, it’s important to know how to handle suspected cases of DCS. Your ability to take appropriate action can make a difference in the life of someone you care about.
¿Qué es la enfermedad por descompresión?
La EDC, o enfermedad por descompresión, describe una variedad de lesiones que se producen como consecuencia de una descompresión inadecuada después de una exposición a un aumento de presión. Esto puede ocurrir después de buceos que se desarrollan sin problemas dentro de los límites de no descompresión aceptados, pero es más probable después de buceos donde se realiza un ascenso rápido. La EDC también puede producirse al volar en un avión demasiado pronto después de bucear. Cuando hay un descenso rápido de la presión circundante, el nitrógeno absorbido por el cuerpo a profundidad sale de la solución y esto genera la creación de burbujas en el torrente sanguíneo o los tejidos del cuerpo.
Los síntomas de la EDC pueden aparecer inmediatamente después de salir a la superficie o hasta 24 horas más tarde. En promedio, un buzo con EDC experimentará síntomas entre 15 minutos y 12 horas después de un buceo.
Síntomas de EDC
- Fatiga inusual
- Picazón en la piel
- Dolor articular o muscular en los brazos, las piernas o el torso
- Mareos, vértigo y zumbido en los oídos
- Entumecimiento, cosquilleo y parálisis
- Falta de aire
Signos de EDC
- Sarpullido
- Debilidad muscular o parálisis
- Dificultad para orinar
- Confusión, cambios en la personalidad o comportamiento extraño
- Andar tambaleante
- Expulsión de un esputo espumoso con sangre
- Colapso o pérdida del conocimiento
Cómo tratar a un buzo con un caso sospechoso de EDC
Si sospecha que un buzo tiene una EDC, adminístrele oxígeno para emergencias de inmediato. A continuación, determine la gravedad de su condición (emergencia, urgencia o asistencia de manera oportuna); para ello, siga las pautas que figuran a continuación:
EDC con carácter de emergencia
Un buzo que está profundamente mareado, consciente de forma intermitente, débil, que camina con una marcha anormal o que tiene dificultad para respirar está experimentando una emergencia médica grave. Administre oxígeno al 100 por ciento y organice una evacuación de emergencia al centro médico más cercano.
Siempre debe comunicarse con los servicios médicos de emergencia primero y luego ponerse en contacto con DAN. Si bien un buzo con una EDC grave requiere recompresión, es fundamental estabilizarlo en el centro médico más cercano antes de trasladarlo a una cámara.
EDC de naturaleza urgente
Un buzo que experimenta un dolor intenso, ya sea constante o en aumento, debe recibir oxígeno al 100 por ciento y líquidos. El paso siguiente es comunicarse con DAN o el centro médico más cercano. El transporte aéreo de emergencia puede no ser necesario en todos los casos. No le dé al buzo analgésicos a menos que el personal médico lo indique.
After obtaining professional medical advice, conduct a neurological exam and write down as much information as you can about the diver’s recent diving activity. A neurological exam can be done by anyone; no medical experience or training is required. Simply follow the instrucciones para hacer un examen neurológico in situ que se incluyen aquí.Pregúntele al buzo sobre las actividades de buceo en las que haya participado en las últimas 48 horas, lo que incluye profundidad, tiempo, velocidad de ascenso, intervalos de superficie, mezcla respiratoria utilizada y cualquier problema que haya experimentado durante o después de los buceos.
Obtenga toda la información que pueda sin demorar el traslado a un centro de atención médica. Si el tiempo lo permite, la siguiente información adicional puede ayudar a los profesionales médicos con el diagnóstico y el tratamiento:
- Los tiempos de aparición de los síntomas y su evolución después de la salida del buzo a la superficie en su último buceo
- Una lista de todas las medidas de primeros auxilios que se tomaron (incluso los tiempos y el método de suministro de oxígeno) y su efecto sobre los síntomas
- Una descripción de cualquier dolor articular o musculoesquelético, incluso la ubicación, la intensidad y los cambios por movimientos o maniobras con carga
- Fotos de cualquier erupción con una descripción detallada de su ubicación
- Información sobre cualquier lesión traumática que haya sufrido antes, durante o después del buceo
Casos de EDC que requieren asistencia de manera oportuna
Divers who do not have obvious symptoms or whose symptoms develop slowly over multiple days may have a “timely” case of the bends. Common signs and symptoms may include vague complaints of pain or abnormal sensations.
Follow the steps described previously under “Urgent DCS” to conduct a neurological assessment and collect information about the diver’s recent activity. Next, contact DAN or a medical professional, or go to the nearest medical facility for advice and further evaluation.
Negación: el peor síntoma de EDC
Denial is arguably the worst “symptom” of DCS. Delayed treatment can lead to permanent injury and prolong (or even prevent) the diver’s full recovery. Emergency oxygen can cause symptoms to temporarily improve only to reappear later — it is no substitute for a medical evaluation. Always contact DAN or a medical professional with training in dive medicine in cases of suspected DCS — even if the symptoms and signs appear to have resolved.
Esté preparado y adquiera una cobertura
Cualquiera puede tener un accidente, no solo los buzos certificados recientemente. De acuerdo con el Informe de buceo anual de DAN, casi 600 buzos se comunicaron con DAN con inquietudes acerca de la EDC, y los buzos que tenían entre 21 y 60 buceos registrados fueron los más propensos a informar un incidente de buceo. Obtenga más información sobre los Top 5 Factors That Increase a Diver’s Risk of Getting the Bends.
Muchos planes de seguro médico cubren solo el costo de tratamientos en cámara hiperbárica y no el de traslado a la cámara (el costo promedio de una ambulancia aérea es de aproximadamente 20.000 dólares estadounidenses). Para asegurarse de estar protegido contra sucesos inesperados, puede adquirir una asistencia contra accidentes de buceo de DAN World..