Examen neurologique sur site

Les informations concernant l’état neurologique d’un plongeur blessé seront utiles au personnel médical non seulement pour déterminer la prise en charge initiale, mais aussi pour juger de l’efficacité du traitement. L’examen du système nerveux central d’un plongeur blessé, peu après l’accident, peut fournir des renseignements précieux au médecin responsable de sa prise en charge. Cet examen peut aider à diagnostiquer la maladie de décompression, qui peut comporter des signes neurologiques. L’examen neurologique sur site est facile à apprendre et peut être réalisé par des personnes sans formation médicale. Effectuez l’examen autant que possible, sans toutefois retarder l’évacuation vers un établissement de soins.

Effectuez les étapes suivantes dans l’ordre, en notant l’heure et les résultats.

1. Orientation

• Le plongeur connaît-il son nom et son âge ?
• Le plongeur sait-il où il se trouve ?
• Le plongeur sait-il l’heure, le jour et l’année ?

Remarque: même si un plongeur semble alerte, les réponses à ces questions peuvent révéler une confusion. Ne les omettez pas.

2. Yeux

• Demandez au plongeur de compter le nombre de doigts que vous montrez, en utilisant deux ou trois chiffres différents.
• Testez chaque œil séparément, puis les deux ensemble.
• Demandez au plongeur d’identifier un objet distant.
• Demandez au plongeur de garder la tête immobile, ou maintenez-la délicatement, tout en plaçant votre autre main à environ 18 pouces (0,5 m) devant son visage. Invitez-le à suivre votre main. Déplacez maintenant votre main de haut en bas, puis de gauche à droite ; les yeux du plongeur doivent suivre votre main sans mouvements saccadés.
• Vérifiez que les pupilles sont de taille égale.

3. Visage

• Demandez au plongeur de pincer les lèvres ; observez attentivement pour vous assurer que les deux côtés du visage présentent la même expression.
• Demandez-lui de serrer les dents ; palpez les muscles de la mâchoire pour confirmer qu’ils sont contractés de manière égale.
• Demandez au plongeur de fermer les yeux pendant que vous effleurez légèrement le front et le visage du bout des doigts, afin de vérifier que la sensibilité est présente et uniforme.

4. Audition

• L’audition peut être évaluée en plaçant votre main à environ 2 pieds (0,6 m) de l’oreille du plongeur et en frottant votre pouce contre votre index.
• Testez les deux oreilles en rapprochant progressivement votre main jusqu’à ce que le plongeur entende le bruit.
• Répétez plusieurs fois et comparez avec votre propre audition.

Remarque : si l’environnement est bruyant, le test est difficile à évaluer. Demandez aux personnes présentes de se taire et d’éteindre les machines non nécessaires.

5. Réflexe de déglutition

• Demandez au plongeur d’avaler pendant que vous observez la pomme d’Adam pour vous assurer qu’elle se déplace vers le haut et vers le bas.

6. Langue

• Demandez au plongeur de tirer la langue ; elle doit sortir droit, au centre de la bouche, sans se dévier d’un côté ou de l’autre.

7. Force musculaire

• Demandez au plongeur de hausser les épaules pendant que vous exercez une pression pour évaluer l’égalité de la force musculaire.
• Examinez la force des bras en demandant au plongeur de lever les coudes à la hauteur des épaules, les mains au niveau de la poitrine. Demandez-lui de résister pendant que vous tirez les bras vers l’avant, les poussez vers l’arrière, vers le haut et vers le bas ; la force doit être approximativement égale dans les deux bras, dans chaque direction.
• Testez la force des jambes en demandant au plongeur de s’allonger à plat et de lever puis abaisser les jambes pendant que vous résistez au mouvement.

8. Perception sensorielle

• Effectuez le test des deux côtés en touchant légèrement (comme pour le visage). Commencez par le haut du corps et comparez les deux côtés en descendant pour couvrir l’ensemble du corps.

Remarque : les yeux du plongeur doivent être fermés durant cette procédure. Le plongeur doit confirmer la perception dans chaque zone avant de passer à la suivante.

9. Équilibre et coordination

Remarque : soyez prêt à protéger le plongeur d’éventuelles blessures lors de ce test.

• Tout d’abord, demandez au plongeur de marcher talon contre orteil le long d’une ligne droite, en regardant droit devant lui.
• Faites marcher le plongeur en avant puis en arrière sur environ 10 pieds (3 m). Notez si les mouvements sont fluides et s’il parvient à maintenir son équilibre sans regarder ses pieds ni s’agripper à quelque chose.
• Ensuite, demandez-lui de se tenir debout, pieds joints, les yeux fermés, les bras tendus devant lui, paumes vers le haut. Le plongeur devrait pouvoir maintenir son équilibre si la surface est stable. Vos bras doivent entourer le plongeur sans le toucher; soyez prêt à le rattraper en cas de chute.
• Contrôlez la coordination en demandant au plongeur de déplacer rapidement un index d’avant en arrière entre son nez et votre doigt tenu à environ 18 pouces (0,5 m) de son visage. Le plongeur doit pouvoir réaliser ce mouvement même si vous déplacez votre doigt.
• Demandez au plongeur de s’allonger et de glisser le talon de l’un de ses pieds le long du tibia de l’autre jambe, les yeux fermés ; il doit pouvoir effectuer ce mouvement de façon fluide, sans saccades latérales.
• Répétez ces tests des côtés droit et gauche et observez attentivement toute maladresse inhabituelle.

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Ed Thalmann, M.D.