6 méthodes pour égaliser vos oreilles

Toutes les méthodes d'égalisation des oreilles sont simplement des moyens d'ouvrir les extrémités inférieures des trompes d'Eustache pour permettre à l'air d'y pénétrer.

VALSALVA MANEUVER | Pincez votre nez et soufflez

C'est la méthode que la plupart des plongeurs apprennent : Pincez vos narines (ou fermez-les contre la jupe de votre masque) et soufflez par le nez. La surpression qui en résulte dans la gorge pousse généralement l'air dans les trompes d'Eustache.

Mais la manœuvre de Valsalva présente trois problèmes :

Il n'active pas les muscles qui ouvrent les trompes d'Eustache, et peut donc s'avérer inefficace si les trompes sont déjà bloquées par un différentiel de pression.
Il est trop facile de souffler assez fort pour endommager quelque chose.
Souffler contre un nez bouché augmente la pression des fluides internes, y compris la pression des fluides dans l'oreille interne, ce qui peut entraîner la rupture des "fenêtres rondes". Ne soufflez donc pas trop fort et ne maintenez pas la pression pendant plus de cinq secondes.

La déglutition et diverses méthodes d'égalisation sont autant de moyens d'ouvrir les trompes d'Eustache normalement fermées, réduisant ainsi la différence de pression entre l'oreille externe et l'oreille interne. Les méthodes de dégagement les plus sûres utilisent les muscles de la gorge pour ouvrir les trompes. Malheureusement, la manœuvre de Valsalva enseignée à la plupart des plongeurs n'active pas ces muscles, mais force l'air de la gorge à pénétrer dans les trompes d'Eustache.

Cela ne pose pas de problème tant que le plongeur maintient les tubes ouverts avant les changements de pression extérieure. Cependant, si le plongeur n'égalise pas assez tôt ou assez souvent, la différence de pression peut forcer les tissus mous à se rapprocher, fermant ainsi les extrémités des tubes. Le fait de forcer l'air contre ces tissus mous les bloque. L'air ne parvient pas aux oreilles moyennes, qui ne s'égalisent pas, ce qui entraîne un barotraumatisme. Pire encore, souffler trop fort pendant une manœuvre de Valsalva peut rompre les fenêtres ronde et ovale de l'oreille interne.

D'autres méthodes, parfois plus sûres, existent :

PASSIF | Ne nécessite aucun effort

Se produit généralement pendant l'ascension.

OUVERTURE VOLONTAIRE DES TUBES | Tendez la gorge et poussez la mâchoire vers l'avant.

Tendez les muscles du palais mou et de la gorge tout en poussant la mâchoire vers l'avant et vers le bas, comme si vous commenciez à bâiller. Ces muscles tirent les trompes d'Eustache vers le haut. Cela demande beaucoup d'entraînement, mais certains plongeurs peuvent apprendre à contrôler ces muscles et à maintenir leurs trompes ouvertes pour une égalisation continue.

TOYNBEE MANEUVER | Pincez votre nez et avalez

Lorsque vos narines sont pincées ou bloquées contre la jupe de votre masque, déglutissez. La déglutition ouvre les trompes d'Eustache tandis que le mouvement de la langue, nez fermé, comprime l'air contre elles.

FRENZEL MANEUVER | Pince-toi le nez et fais le son de la lettre "K".

Fermez vos narines et fermez l'arrière de votre gorge comme si vous vous efforciez de soulever un poids. Faites ensuite le son de la lettre "K". L'arrière de la langue est alors poussé vers le haut, ce qui comprime l'air contre les orifices des trompes d'Eustache.

TECHNIQUE DE LOWRY - Pincez votre nez, soufflez et avalez

Une combinaison de Valsalva et de Toynbee : en fermant les narines, souffler et avaler en même temps.

TECHNIQUE D'EDMONDS - Pincez votre nez, soufflez et poussez votre mâchoire vers l'avant.

Tout en tendant le palais mou (le tissu mou à l'arrière du palais) et les muscles de la gorge et en poussant la mâchoire vers l'avant et vers le bas, effectuez une manœuvre de Valsalva.

C'est en pratiquant qu'on devient parfait

Les plongeurs qui éprouvent des difficultés à s'équilibrer peuvent trouver utile de maîtriser plusieurs techniques. La plupart d'entre elles sont difficiles à mettre en œuvre tant qu'elles n'ont pas été répétées, mais il s'agit d'une technique de plongée que vous pouvez pratiquer n'importe où. Essayez de vous entraîner devant un miroir afin d'observer les muscles de votre gorge.

Quand égaliser

Plus tôt et plus souvent qu'on ne le pense. La plupart des autorités recommandent d'égaliser tous les deux pieds de descente. A une vitesse de descente assez lente de 60 pieds par minute, cela correspond à une égalisation toutes les deux secondes. De nombreux plongeurs descendent beaucoup plus vite et devraient égaliser en permanence.

La bonne nouvelle : plus vous descendez, moins vous devrez égaliser, ce qui est un autre résultat de la loi de Boyle. Par exemple, une descente de six pieds depuis la surface comprimera l'espace de l'oreille moyenne de 20% et provoquera une douleur. Mais à partir d'une profondeur de 30 pieds, il faut descendre encore de 12,5 pieds pour obtenir la même compression de 20%.

Lorsque vous atteignez votre profondeur maximale, procédez à une nouvelle égalisation. Bien que la pression négative dans votre oreille moyenne soit si faible que vous ne la sentiez pas, si elle est maintenue pendant plusieurs minutes, elle peut progressivement provoquer un barotraumatisme.

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Comment l'oreille réagit à la pression

From simple cases of swimmer’s ear to the serious and sometimes lasting damage of barotrauma, divers are vulnerable to ear problems. The delicate mechanisms that govern our hearing and balance are not designed for the rapid pressure changes that result from diving.

Heureusement, les lésions de l'oreille peuvent être évitées.

Vos oreilles moyennes sont des espaces d'air morts, reliés au monde extérieur uniquement par les trompes d'Eustache qui s'étendent jusqu'au fond de votre gorge.

Si vous ne parvenez pas à augmenter la pression dans vos oreilles moyennes pour qu'elle corresponde à la pression dans vos oreilles externes et internes, il en résulte un barotraumatisme douloureux de l'oreille moyenne, la lésion de l'oreille liée à la pression la plus fréquente.

The key to safe equalizing is opening the normally closed Eustachian tubes. Each has a kind of one-way valve at its lower end called the “Eustachian cushion,” which prevents contaminants in your nose from migrating up to your middle ears. Opening the tubes, to allow higher-pressure air from your throat to enter your middle ears, normally requires a conscious act. Swallowing usually does it.

You equalize your ears many times a day without realizing it, by swallowing. The tissues of your middle ear constantly absorb oxygen, lowering the air pressure in those spaces. When you swallow, your soft palate muscles pull your Eustachian tubes open, allowing air to rush from your throat to your middle ears and equalize the pressure. That’s the faint “pop” or “click” you hear about every other swallow.

Scuba diving, however, subjects this equalization system to much greater and faster pressure changes than it’s designed to handle. You need to give it help.

Pourquoi vous devez faire de la péréquation

If you dive without equalizing your ears, you can experience painful and damaging middle ear barotrauma. Step-by-step, here’s what happens when you DON’T equalize:

PIEDS	EFFET
1	À un pied sous la surface, la pression de l'eau contre l'extérieur de vos tympans est supérieure de 0,445 psi à la pression de l'air à l'intérieur. Les tympans fléchissent vers l'intérieur et vous ressentez une pression dans vos oreilles.
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4	À quatre pieds, la différence de pression passe à 1,78 psi. Les tympans s'enfoncent dans les oreilles moyennes, de même que les fenêtres rondes et ovales entre les oreilles moyennes et internes. Les terminaisons nerveuses de votre tympan sont étirées. Vous commencez à ressentir de la douleur.
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6	À six pieds, la différence de pression est de 2,67 psi. Votre tympan s'étire davantage. Ses tissus commencent à se déchirer, provoquant une inflammation qui peut durer jusqu'à une semaine. Les petits vaisseaux sanguins de votre tympan peuvent se dilater ou se rompre, provoquant des ecchymoses qui dureront jusqu'à trois semaines. Vos trompes d'Eustache sont maintenant bloquées par la pression, ce qui rend l'égalisation impossible. La douleur augmente.
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8	À huit pieds, la différence de pression est de 3,56 psi. Si vous avez de la chance, le sang et le mucus sont aspirés des tissus environnants et commencent à remplir votre oreille moyenne. C'est ce qu'on appelle le barotraumatisme de l'oreille moyenne. C'est le liquide, et non l'air, qui équilibre désormais la pression sur vos tympans. La douleur disparaît, remplacée par une sensation de plénitude dans les oreilles qui persistera pendant une semaine ou plus, jusqu'à ce que le liquide soit réabsorbé par l'organisme.
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10	At 10 feet the pressure difference is 4.45 psi. If you aren’t so lucky—if your descent is very fast, for example—your eardrums may break. Water will flood your middle ear. The sudden sensation of cold against your balance mechanism (vestibular canals) may cause vertigo, especially if only one eardrum breaks. Suddenly, the world is spinning around you, though the sensation will probably stop when your body warms up the water in your middle ear. Or, if you try to equalize by blowing hard and long against pinched nostrils, you may rupture the round window membrane between your middle and inner ears. This is called inner ear barotrauma. Perilymph fluid drains from the cochlea into the middle ear. Temporary or sometimes permanent, hearing loss may result.

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Comment égaliser

Toutes les méthodes d'égalisation des oreilles sont simplement des moyens d'ouvrir les extrémités inférieures des trompes d'Eustache pour permettre à l'air d'y pénétrer.

VALSALVA MANEUVER | Pincez votre nez et soufflez doucement

C'est la méthode que la plupart des plongeurs apprennent : Pincez vos narines (ou fermez-les contre la jupe de votre masque) et expirez par le nez. La surpression qui en résulte dans la gorge pousse généralement l'air dans les trompes d'Eustache.

Mais la manœuvre de Valsalva présente trois problèmes :

Il n'active pas les muscles qui ouvrent les trompes d'Eustache, et peut donc s'avérer inefficace si les trompes sont déjà bloquées par un différentiel de pression.
It’s too easy to blow hard enough to cause injury.
Blowing against a blocked nose raises your internal fluid pressure, including the fluid pressure in your inner ear, which may rupture your round windows. Don’t blow too hard, and don’t maintain pressure for more than five seconds.

Swallowing — and various methods of equalizing — are all ways of opening the normally closed Eustachian tubes, reducing the pressure differential between the outer ear and inner ear. The safest equalizing methods utilize the muscles of the throat to open the tubes. Unfortunately, the Valsalva maneuver that most divers are taught does not activate these muscles, but forces air from the throat into the Eustachian tubes.

That’s fine as long as the diver keeps the tubes open ahead of the ambient pressure changes. However, if a diver does not equalize early or often enough, the pressure differential can force the soft tissues together, closing the ends of the tubes. Forcing air against these soft tissues just locks them shut. No air gets to the middle ears, which do not equalize, so barotrauma may result. Even worse, blowing too hard during a Valsalva maneuver can rupture the round or oval windows of the inner ear.

D'autres méthodes, parfois plus sûres, existent :

PASSIF | Aucun effort n'est nécessaire

Se produit généralement pendant l'ascension.

OUVERTURE VOLONTAIRE DES TROMPES Tendez la gorge et poussez la mâchoire vers l'avant.

MANŒUVRE DE TOYNBEE Pincez votre nez et avalez

FRENZEL MANEUVER | Pinch Your Nose and Make the Sound of the Letter “K”

Close your nostrils, and close the back of your throat as if straining to lift a weight. Then make the sound of the letter “K.” This forces the back of your tongue upward, compressing air against the openings of your Eustachian tubes.

TECHNIQUE DE LOWRY | Pincez votre nez, soufflez doucement et avalez.

Une combinaison de Valsalva et de Toynbee : en fermant les narines, expirez et avalez en même temps.

TECHNIQUE D'EDMONDS | Pincez votre nez, soufflez doucement et poussez votre mâchoire vers l'avant.

Tout en tendant le palais mou (le tissu mou à l'arrière du palais) et les muscles de la gorge et en poussant la mâchoire vers l'avant et vers le bas, effectuez une manœuvre de Valsalva.

C'est en pratiquant qu'on devient parfait

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