Saya pertama kali mendapatkan sertifikasi menyelam saat kuliah, tetapi sudah lama sekali sebelum menyelam menjadi bagian besar dalam hidup saya. Sejak bergabung dengan toko selam lokal di awal tahun 1990-an, saya menjadi divemaster dan instruktur dan mengajar secara lokal di Monterey Bay, California. Saya biasanya melakukan dua kali perjalanan menyelam dalam setahun bersama istri saya dan terkadang putra kami, yang keduanya adalah penyelam berpengalaman. Kami hampir selalu pergi ke Cozumel, Meksiko, yang merupakan tempat pertama kali saya mengalami penyakit dekompresi (DCI).
Saya berusia 68 tahun dan telah menyelesaikan lebih dari 900 kali penyelaman ketika kami melakukan perjalanan ke Cozumel untuk perjalanan menyelam tahun 2018. Kami selalu menginap di resor selam yang sama dan berada di air untuk checkout penyelaman beberapa jam setelah tiba. Pada hari pertama menyelam, kami mulai di pagi hari dengan menyelam selama 29 menit hingga kedalaman 82 kaki (25 meter) dengan interval permukaan satu jam sebelum penyelaman kedua yang lancar. Keesokan harinya kami siap menuju lokasi favorit saya, Santa Rosa Wall. Setelah turun ke dasar berpasir sekitar 50 kaki (15 meter), Anda turun lagi sekitar 30 kaki (9 meter) untuk bergerak ke arah utara di sepanjang dinding. Kolam renang besar menghiasi batu-batu besar seukuran rumah saat Anda melayang di samping terumbu.
Ketika tiba waktunya untuk mengakhiri penyelaman, saya dan teman saya naik ke ketinggian 20 kaki (6 meter) untuk berhenti di tempat yang aman. Semuanya normal, seperti sisa pendakian kami. Segera setelah kami muncul ke permukaan, saya pikir saya melihat perahu bergerak menjauh dari saya, tetapi dengan cepat menyadari bahwa saya mengalami disorientasi dan perahu tidak bergerak. Rasanya seperti vertigo, tapi saya berhasil naik ke atas kapal.
Saya melepas perlengkapan saya dan sedang berbicara dengan teman saya ketika saya mulai mencondongkan tubuh ke depan secara tidak sengaja hingga saya kehilangan keseimbangan dan jatuh tertelungkup di atas dek. Masalahnya ada di tulang belakang saya, dan saya merasa lumpuh dan tidak bisa bangun.
Divemaster kami segera memberi saya oksigen 100 persen dan memberi tahu kapten. Kami segera kembali ke dermaga resor. Pada suatu saat selama perjalanan pulang, mereka menelepon ke pantai dan menghubungi DAN, yang dengan sigap mengatur segala sesuatu yang saya butuhkan. Ketika kami tiba di dermaga, seorang paramedis telah menunggu untuk membawa saya ke rumah sakit setempat, yang jaraknya hanya satu mil. Mereka harus menyeret saya keluar dari kapal, dengan satu orang di bawah setiap lengan, karena saya tidak bisa berjalan.
Kami tiba di rumah sakit di pusat kota Cozumel, di mana mereka melakukan ekokardiogram untuk memeriksa kemungkinan adanya foramen ovale paten (PFO) atau mungkin penyumbatan pembuluh darah. Setelah melakukan pemeriksaan neurologis untuk menyingkirkan kemungkinan adanya emboli, mereka memasukkan saya ke rumah sakit dan menetapkan bahwa saya menderita DCI.
Perawatan ruang Tabel 6 Angkatan Laut AS yang pertama cukup berhasil, tetapi saya dirawat di rumah sakit semalaman dan menghabiskan hampir lima jam di ruang tersebut untuk perawatan yang sama lagi keesokan harinya. Setelah kompresi ulang itu, saya tidak lulus tes berjalan, sehingga dokter memutuskan bahwa DCI masih belum sepenuhnya teratasi.
Saya menghabiskan dua jam lagi di dalam kamar hari itu dan dua jam lagi pada hari ketiga, menerima cairan infus dan istirahat setelah setiap perawatan, tetapi tidak ada prosedur lain yang diperlukan. Para dokter akhirnya membebaskan saya setelah empat kali berada di dalam kamar selama tiga hari, dan saya keluar dari rumah sakit tanpa bantuan apa pun.
DAN membuat semua pengaturan untuk perawatan saya di belakang layar. Saya bersyukur karena saya tidak perlu khawatir, terutama karena saya mungkin tidak cocok untuk melakukan diskusi tersebut. Saya telah menjadi anggota DAN selama lebih dari 20 tahun, dan keanggotaan serta asuransi kecelakaan selam saya sangat penting dalam perjalanan ini. Sebagai pialang asuransi, saya tahu bahwa sebagian besar polis medis tidak menanggung banyak insiden yang dapat terjadi di dalam air - dan tidak hanya untuk penyelam, jadi saya selalu menjaga keanggotaan DAN dan asuransi kecelakaan selam saya. Bahkan ketika Anda sudah terlatih dan teliti serta melakukan segalanya dengan benar, Anda masih bisa mengalami cedera kapan saja.
Setelah meninjau profil penyelaman saya dari komputer selam, saya menyimpulkan bahwa saya tidak melakukan kesalahan apa pun - tidak ada pendakian yang cepat, tidak ada pemberhentian keselamatan yang terlewat - tetapi saya tetap mendapatkan DCI. Pengalaman saya mengajarkan saya bahwa apakah Anda telah melakukan sembilan atau 900 kali penyelaman dan apakah Anda seorang penyelam pemula atau divemaster, Anda harus siap menghadapi apa pun yang terjadi. Tagihan rumah sakit terakhir untuk perawatan saya lebih dari $22.000, tetapi saya tidak pernah membayar sepeser pun. Saya menyadari bahwa saya dapat membeli asuransi DAN saya lebih dari seumur hidup dengan harga yang lebih murah daripada biaya yang harus saya keluarkan untuk satu insiden ini.
Ketika saya diizinkan untuk terbang, saya kembali ke rumah dan bertemu dengan ahli jantung saya untuk meninjau gambar-gambar dari masa tinggal saya di rumah sakit Cozumel dan melakukan beberapa tes tambahan. Saya tidak memiliki PFO, dan akhir tahun itu saya diizinkan untuk kembali menyelam.
Saya memiliki perlindungan asuransi kecelakaan selam DAN untuk waktu yang lama sebelum saya membutuhkannya, dan bahkan jika saya tidak pernah membutuhkannya lagi, asuransi ini sudah lebih dari cukup untuk membayarnya. Karena saya terus menyelam selama saya mampu, saya tidak akan pernah tanpa DAN.
© Penyelam Siaga - Q3/Q4 2021