Mucho más que oscuridad

NUESTRO MUNDO SUBMARINO ESTÁ LLENO DE COLORES VIBRANTES, patrones y texturas interesantes y criaturas fascinantes. Es un lugar agreste que es impredecible y simultáneamente hostil y harmonioso. Llevar una cámara a ese mundo nos permite registrar fragmentos de belleza de maneras que nos ayudan a contar historias diversas. Aprender a usar su cámara con eficacia requiere práctica, un profundo conocimiento de los principios básicos e incorporar los elementos naturales que lo rodean bajo el agua.

Saber cómo utilizar un fondo negro, un fondo azul y uno que utilice el efecto bokeh de manera eficaz son habilidades esenciales que todos deben comprender. Aprender estas tres técnicas lo ayudará a abordar su próximo buceo de fotografía macro de modo diferente.

En los últimos años, los fondos negros creados con modificadores de luz han dominado el mundo macro, pero muchos fotógrafos han empezado a rebelarse. Una nueva tendencia está comenzando —fondos que son todo menos negros—.

La fotografía macro es una habilidad que implica principalmente crear retratos de criaturas en sus hábitats. Este método normalmente utiliza un valor ISO bajo, velocidades del obturador altas y aperturas pequeñas para crear la mayor profundidad de campo posible. Si bien esta fórmula podría funcionar bien cuando queremos incluir el entorno de la criatura, no debemos olvidar que la apertura está allí por un motivo y usarla correctamente puede cambiar todo el resultado de un escenario.

Afortunadamente, cuando me inicié en la fotografía submarina, le pedí ayuda a alguien. Este mentor se aseguró de que comprendiera los principios básicos y los motivos de la existencia de los mismos. Cuando le mostraba mis imágenes recientes con orgullo, él me decía: “esconder cosas en la oscuridad es sencillo”, y me preguntaba que podría haber hecho diferente. Su amor duro siempre me llevó a esforzarme un poco más e intentar algo diferente, con la esperanza de redimirme en nuestro siguiente encuentro. Años más tarde, puedo ver el pasado con gratitud, sabiendo que él me ayudó a crear una base fuerte de habilidades fundamentales que utilizo casi todos los días.

Fondos de color azul brillante

Algo que resulta igualmente importante que aprender a usar un fondo negro es saber mantener la totalidad de la imagen —el fondo y el frente— iluminados. El espacio negativo siempre es un factor principal en la fotografía, pero no todo el espacio negativo debe ser negro. Buscar criaturas macro puede llevarnos por muchos tipos de terrenos diferentes —algunos son arenosos y limosos, algunos puntos de buceo están cubiertos de objetos y otros son coloridos y están llenos de texturas irregulares. En lugar de dejar afuera estas características interesantes, podemos incorporarlas a la imagen de modo tal que puedan mejorarla. Podemos crear un espacio negativo llamativo y brillante que utilice los colores y diseños naturales de nuestro mundo submarino.

Para componer imágenes macro brillantes, busque tunicados, esponjas, cabezas de coral o anémonas coloridas, y considere los elementos naturales como la luz solar y el agua azul. En lugar de luchar para mantener la luz solar fuera de la imagen, incorpórela a ella abriendo la apertura y reduciendo la velocidad del obturador. Una imagen macro con un fondo azul es poco común, pero es algo que puede lograr con algunos ajustes rápidos en su configuración y un ángulo ascendente hacia la luz solar y el agua azul. Al reducir la velocidad del obturador, permitirá el ingreso de más luz en la parte posterior de la imagen. Abrir la apertura ayudará a ajustar sus exposiciones. Puede comenzar con un valor ISO 160, apertura f/11 y una velocidad de 1/125 segundos o ligeramente más lenta y ajustar la configuración desde allí. Esta técnica es sumamente eficaz para gobios de coral látigo o cualquier otra cosa que le permita fotografiar con un ángulo ascendente con una configuración similar a la de la fotografía de gran angular. Agáchese, acérquese y apunte hacia arriba. Busque oportunidades para tomar fotografías solo con agua azul detrás de su sujeto, y luego quédese con ese sujeto y practique.

Obtenga un fascinante vistazo dentro de un tunicado verde iluminándolo con un flash o una linterna potente y ajustando a un valor ISO más alto con una apertura abierta.

Desglose del efecto bokeh

Este efecto es otra herramienta simple que a menudo se pasa por alto. El bokeh abarca las porciones fuera de foco de una imagen en frente o detrás del sujeto. Permite crear dimensión y es una función de la lente, pero la configuración de su apertura o su proximidad determina el efecto. Todos los fotógrafos deben aprender a usar con eficacia dos tipos básicos de bokeh: bokeh práctico y bokeh intencional. Puede usar el efecto bokeh prácticamente o exagerarlo deliberadamente para crear más desenfoque o detalles como desee. También puede usar su apertura para ajustar exposiciones.

El bokeh práctico separa al sujeto del fondo, especialmente al fotografiar en un entorno sin ninguna característica especial como llanuras de arena o áreas de escombros o cuando el fondo está demasiado cargado. Hay dos maneras de crear el desenfoque: usando una apertura abierta entre f/9 y f/11 o acercándose más al sujeto. Su distancia al punto focal también afecta su profundidad de campo. El plano focal se estrecha y se reduce a medida que se acerca al sujeto, desdibujando el fondo y manteniendo la misma apertura. Al alejarse del punto focal sucede lo opuesto, lo que aumenta la profundidad de campo y amplía el plano focal.

Guía práctica del efecto bokeh

La función de su apertura puede ser ligeramente abstracta y difícil de entender en papel. Es mucho más fácil de comprender al crear una referencia visual, algo que puede hacer en la mesa de su cocina o antes de visitar su próximo punto de buceo.

Busque un sujeto al que se pueda acercar bien, agáchese y asegúrese de que haya un poco de sustrato a ambos lados de su sujeto. Encuadre al sujeto un poco descentrado y ajuste la apertura a f/9. Capture una serie de imágenes, y aumente y luego reduzca su apertura. Verá cómo el plano focal se expande a medida que cierra la apertura (número menor) y se contrae a medida que la abre (número mayor). Piense en esto como una relación inversa. La textura de las partículas pequeñas se vuelve más granular con aperturas más altas y se desenfoca con aperturas más bajas, y la luz se vuelve más brillante o más oscura, respectivamente. Con el mismo punto focal, acérquese al sujeto y aléjese de él sin cambiar la apertura. Este ejercicio de cinco minutos le quitará cinco años de lecciones difíciles de la curva de aprendizaje y bien vale la pena la inversión.

Lo que debe buscar en los resultados son granos de arena suaves y fuera de foco con un plano focal nítido que se extienda horizontalmente por toda su imagen. Aprender este procedimiento simple le permite crear composiciones interesantes mediante el uso de su apertura para crear un bokeh práctico. Manejar exposiciones adecuadas es su próximo desafío, por lo que debe intentar cambiar la luz entrante con las herramientas de su cámara (valor ISO y apertura) antes de recurrir a la potencia de una luz estroboscópica. 

Cuanto más abra su apertura (pasando a un número más bajo), menor será el valor ISO que necesite para equilibrar el brillo y el punto alto. Intente mantener el fondo iluminado manteniendo una exposición adecuada en el frente. Cuando utilice dos luces estroboscópicas, manténgalas en las posiciones de las 10 y las 2 horas del reloj, y mantenga las sombras debajo del sujeto.

A continuación se incluyen algunas combinaciones de ajustes básicos para crear el efecto bokeh:

• Desenfoque ligeramente el fondo para un gran efecto bokeh práctico con 1/250 segundos, apertura f/11 y un valor ISO 160.
• Haga que el fondo empiece a burbujear para lograr un bokeh interesante con 1/250 segundos, apertura f/9 y un valor ISO 100.
• Cree un bokeh artístico intencional con 1/250 segundos, apertura f/7.1 y un valor ISO 100.
• Cree un efecto bokeh completamente fuera de foco con pasteles y manchas coloridas con 1/250 segundos, apertura f/5.6 y un valor ISO 100 o un valor ISO bajo expandido, de ser posible.

El efecto bokeh intencional comienza a avanzar hacia una diversidad más artística y creativa. Una apertura más grande le da a su imagen un aspecto cremoso, a veces nevado, a medida que el fondo comienza a mezclarse profundamente con el frente. Concéntrese en un punto focal nítido para fijar la imagen y obtener la mirada del espectador. En este rango de apertura más amplio (números menores), pueden suceder cosas inusuales. Los puntos, las manchas y las líneas comienzan a desaparecer, se forman burbujas en el fondo e incluso la retrodispersión puede lograr diseños interesantes. Estos efectos son todos posibles con solo hacer ajustes menores en su cámara, incluso mientras aprende los principios básicos de la creación de diferentes formas de bokeh.

Abrir la apertura tanto como sea posible creará imágenes que desafiarán los límites de lo que es aceptable. Capturar imágenes de esta manera es sumamente difícil de hacer bien debido a la cantidad de luz entrante. Con una apertura inferior a f/5.6, tunicados, rocas con esponjas incrustadas y pastos marinos en el fondo se convierten en pinceladas de colores pastel, y comienzan a emerger burbujas de la arena reflectante. Los bordes frontales angulosos se vuelven cada vez más difíciles de lograr ya que la profundidad de campo es casi inexistente. Incluso con ese desafío, una imagen bien ejecutada con una apertura máxima puede mejorar el arte de sus fotos. Sus imágenes serán diseñadas por la naturaleza, pintadas con luz, elaboradas por medio de la mecánica y filtradas a través de su mente.

Todos los fotógrafos macro deben conocer y comprender los principios básicos, ya sea que usen el efecto bokeh práctico para aislar correctamente a un sujeto o un bokeh intencionalmente exagerado que desafíe los límites de la creatividad, creando así fondos azules, o incluso llenando la imagen.

Cuando comience a planificar su próximo viaje de buceo, saque su cámara, vuelva a familiarizarse con ella y practique estas habilidades fundamentales con suficiente anticipación. Pronto se encontrará utilizando su cámara como un instrumento bien ajustado para lograr fondos con mucho más que oscuridad.

© Alert Diver - Q3 2022