En tant que professionnel de la plongée, j'aime voir les plongeurs faire leur première plongée en mer. Un nouveau plongeur s'émerveille facilement devant le moindre détail, et il suffit d'une seule expérience merveilleuse sous l'eau pour que la plongée devienne un loisir pour toute la vie.
Plonger avec de jeunes débutants exige toutefois toute votre attention. Lorsqu’un jeune plongeur d’une quinzaine d’années, prénommé Kylo, est monté à bord de notre bateau de location avec son père, qui ne plongeait pas, j’avais décidé de ne pas le laisser s’éloigner de moi.
Un plongeur du nom de Scott est arrivé pendant que je chargeais les bouteilles à bord. Il était bien plus âgé que Kylo, mais tout aussi novice dans ce sport, puisqu’il avait obtenu son brevet depuis environ cinq mois. Ce serait sa première plongée en mer, et il semblait un peu nerveux alors qu’il préparait son équipement sur le quai.
Les autres plongeurs à bord étaient des visages familiers et des plongeurs expérimentés. Nous nous sommes tous installés pour les 45 minutes de trajet en bateau jusqu'à notre site de plongée, et pendant le trajet, j'ai briefé le groupe sur le plan de plongée et le site, et j'ai vérifié l'équipement de chacun. J'ai demandé à Scott de former une équipe de binôme avec Kylo et moi, afin que je puisse m'occuper des deux plongeurs les plus novices à bord.
Les conditions étaient idéales sur le site de plongée : quelques petites vagues, pas de courant et une visibilité exceptionnelle. Nous avons plongé tous les trois ensemble sans aucun incident. Nous avons fait une plongée extraordinaire, au milieu des anguilles, des vivaneaux, des poissons de récif, et nous avons même aperçu deux requins.
Scott m'a signalé que son manomètre indiquait 1 000 psi, alors j'ai fait signe aux deux de revenir vers la ligne d'ancrage pour entamer notre remontée. Kylo s'attardait en observant les requins en contrebas quand Scott est soudainement apparu au-dessus de moi, le long de la ligne d'ancrage. Je l'ai tiré vers le bas et lui ai fait signe de ralentir, tandis que j'incitais Kylo à accélérer.
Kylo n'a eu aucun mal à maintenir sa flottabilité, mais Scott avait une flottabilité trop positive. Je l'ai aidé à évacuer un peu d'air de son gilet pendant la remontée, et nous sommes finalement arrivés à notre palier de sécurité.
As I motioned for Kylo to move into position first, Scott moved past us and straight up the anchor line to the surface before I could stop him. He reached the surface and floated upright under the bow of the boat, making no effort to head to the stern to climb aboard. His regulator was dangling in the water above us, so I knew he was in trouble.
J'ai fait signe à Kylo de rester au palier de sécurité pendant que je remontais voir comment allait Scott. Kylo s'était très bien débrouillé tout au long de la plongée, et j'étais sûr qu'il n'aurait aucun problème pendant quelques instants, le temps que je revienne vers lui. Même s'il n'est pas idéal d'avoir des plongeurs débutants à la fois au-dessus et en dessous de moi, je savais que Scott avait besoin de mon aide immédiate. Cette décision difficile lui a finalement sauvé la vie.
À la surface, j'ai trouvé Scott en pleine panique, essayant de manière illogique et avec un immense désespoir de remonter le long de la ligne d'ancrage depuis l'eau jusqu'à la proue du bateau. J'ai tout de suite compris que je ne pourrais pas retourner vers Kylo et j'ai demandé au capitaine d'envoyer un plongeur pour s'assurer qu'il remonte à la surface en toute sécurité.
J'ai remis le détendeur de Scott dans sa bouche et je lui ai demandé de lâcher la corde pour que je puisse l'aider à rejoindre l'échelle du bateau à l'arrière, mais le détendeur lui a glissé des lèvres alors qu'il continuait à tendre les bras, les yeux écarquillés, vers la proue du bateau au-dessus de lui, bien hors de sa portée. En me plaçant en position de sauvetage derrière Scott, j’ai gonflé complètement son gilet stabilisateur et je lui ai dit d’un ton plus sévère de lâcher la corde pour que je puisse le remorquer jusqu’à l’échelle. À ce moment-là, j’ai senti son corps se relâcher.
J'ai crié à l'aide, et le capitaine ainsi que le père de Kylo nous ont rejoints à la proue. Le corps de Scott était complètement inerte, à l'exception de ses doigts qui s'agrippaient désespérément à la ligne d'ancre. Il m'a fallu toute ma force pour lui dégager les doigts de la corde. Je l'ai transporté jusqu'à la poupe et lui ai retiré son équipement en un temps record. Voyant que Scott ne réagissait absolument pas, le capitaine l'a hissé hors de l'eau et sur le pont avec une force incroyable.
Fort de mes cinq années d'expérience en tant qu'instructeur DAN, j'ai agi machinalement en commençant à retirer mon équipement et à répartir les tâches entre tous les passagers : « Tu vas chercher le kit d'oxygène, et toi, tu prends des notes. » Le capitaine avait déjà appelé les garde-côtes pour leur signaler que nous avions un plongeur inconscient.
Scott était bleu et avait de l'eau qui lui sortait de la bouche. Après lui avoir donné deux compressions abdominales, l'eau a commencé à jaillir de sa bouche, et il a recommencé à respirer tout en crachant de l'eau sans cesse. Nous avons commencé à lui administrer de l'oxygène tout en fonçant vers le rivage.
Nous avons placé Scott en position de sécurité, et en quelques minutes, son teint a commencé à revenir à la normale, même s'il continuait à cracher de l'eau. À la station des garde-côtes, alors que nous attendions l'ambulance, Scott a pu descendre du bateau par ses propres moyens, grâce à un travail d'équipe coordonné et au fait que nous avions déjà répété ce scénario et mis en place un plan d'action d'urgence.
Je voulais comprendre ce qui avait provoqué cette mésaventure, alors je suis allé rendre visite à Scott à l'hôpital et j'ai rencontré sa femme. Elle m'a expliqué que Scott avait paniqué parce qu'il ne savait pas nager. Il avait échoué à l'épreuve de natation de son cours de certification de plongée sous-marine et devait suivre des cours de rattrapage à son centre de plongée. Mais lorsqu'il s'est présenté à ce cours, il s'est joint au groupe de plongeurs qui venaient de réussir leur formation.
La présence d'oxygène à bord et le fait de savoir s'en servir sont essentiels pour sauver une vie. Scott a eu de la chance d'avoir survécu, et j'espère qu'il apprendra à nager avant de se remettre à plonger.
© Alert Diver – Q1 2026