Sirènes et monopalmes
Ville d'origine : Los Angeles, California
Âge : 44
Années de plongée : 20, mais j'ai fait mon premier baptême en 1995
Pourquoi je suis membre de DAN : La plongée n'est amusante que si elle est sûre, et la sécurité est toujours ma priorité. DAN me fournit le soutien dont j'ai besoin pour m'amuser de manière optimale dans mon élément préféré.
Tout enfant prédisposé à l'amour de la nature trouvera probablement son chemin vers des environnements proches de la nature, ce qui s'est produit tôt et de manière fortuite pour Linden Wolbert. Lorsqu'elle a eu un an, sa famille a déménagé dans une vieille ferme en Pennsylvanie, non loin de l'endroit où George Washington a traversé la rivière Delaware pendant la guerre d'indépendance.
Les soirs d'été, des lucioles scintillaient et des grenouilles-taureaux coassaient. Il y avait des chevaux, des cerfs et des oies. C’était un cadre bucolique, mais pas totalement à l'abri des influences extérieures. La télévision ne comptait que trois chaînes et PBS était la porte d'entrée de Wolbert vers Undersea World of Jacques Cousteau ( Monde sous-marin de Jacques Cousteau , et l' NOVA sur l'océan qui nourrissaient ses rêves d'enfant. Regarder ces aventures a peut-être influencé sa décennie de compétitions de natation, de l'âge de 8 à 18 ans. Elle savait qu'elle devait être dans l'eau, peu importe où et quand.
La famille a déménagé dans le comté de Lancaster, où un peu de chance a joué en sa faveur. L'école de Wolbert a reçu une subvention pour installer un studio de télévision ultramoderne. Ce studio lui a permis de parcourir les couloirs de l'école avec une caméra Betamax montée sur l'épaule tout en apprenant le montage de bande à bande et l'animation en direct. La station de télévision locale a proposé un emploi à Wolbert avant même qu'elle ne termine le lycée. À l'âge de 17 ans, elle était déjà une camérawoman à part entière, filmant des événements sportifs en direct avec plusieurs caméras.
C’est à peu près à ce moment-là que son « bocal est devenu trop petit », comme elle le dit elle-même. En janvier 2000, elle a déménagé à Boston pour obtenir sa licence en télévision à l'Emerson College, bien qu'elle ait changé d'orientation pour se spécialiser dans le cinéma. Le collège disposait d'une chambre noire traditionnelle, et elle y a acquis les ongles jaunis et la vision sous lumière inactinique que procure le développement de tirages noir et blanc dans du Dektol . Wolbert s'est spécialisée en sciences de l'environnement et rêvait de devenir cinéaste animalier.
Elle a capturé le monde en 2 minutes et 37 secondes de film avec une Bolex 16 mm, qui est tombée en panne lors de son tout premier tournage en 16 mm. Elle l’a apportée au réparateur attitré du collège, Bernie O’Doherty. Il l’a invitée dans son recoin obscur au sous-sol, rempli d’appareils cassés et d’outils, où elle est tombée sous le charme des engrenages mécaniques.
O’Doherty l’a rapidement embauchée, et elle a appris à réparer et à remettre en état le matériel de tournage du collège. La nuit, Wolbert était opératrice de caméra pour le Jumbotron dans les grandes salles de concert locales, filmant des artistes allant de Ringo Starr à Jack Johnson, et le jour, elle réparait du matériel tout en suivant une charge complète de cours.
À l’automne 2003, son « bocal » lui semblant toujours trop étroit, elle a déménagé à Los Angeles, en Californie, où elle a décroché un stage en tant qu'assistante de production. En travaillant sur Celebrity Body Challengepour Discovery Health, elle a rencontré un participant dont l'objectif était d'apprendre à plonger. Wolbert était chargée de visionner et de consigner les images MiniDV de ses plongées à Catalina Island. Les paysages sous-marins locaux l'ont émerveillée, et elle est devenue encore plus fascinée par les forêts de kelp. Bien qu’elle soit aujourd’hui une plongeuse expérimentée en combinaison étanche, elle préfère les eaux chaudes et la sensation de la peau nue plutôt que celle du néoprène.
Toutes ces expériences ont été le prélude à sa carrière de sirène. À part Ariel, le personnage de dessin animé de Disney, et peut-être Daryl Hannah lors de la sortie du film Splash en 1984, Wolbert est peut-être la sirène la plus connue au monde en raison d'un autre heureux hasard.
Elle a obtenu sa certification Open Water de la Professional Association of Diving Instructors (PADI) en 2004 et est ensuite devenue mannequin pour PADI. Peu de temps après, elle a travaillé comme opératrice de caméra sous-marine pour un documentaire mettant en vedette les apnéistes Mandy-Rae Cruickshank et Martin Štěpánek à Grand Cayman, réalisé par Grant Graves. Lors de ce voyage, Wolbert a tenté sa première apnée statique sous la tutelle du célèbre instructeur d’apnée Kirk Krack.
Elle a pu observer les capacités athlétiques phénoménales des apnéistes, et les monopalmes l’ont particulièrement fascinée. Lorsqu’elle a essayé pour la première fois la monopalme de Cruickshank, elle a eu une révélation : « Et si je réalisais des documentaires pour enfants en tant que sirène, en parlant au nom des créatures marines ? » Après tout, elle savait filmer et monter, et elle apprenait à pratiquer l’apnée. Le fait qu’elle soit photogénique, éloquente et irrésistiblement pétillante jouait aussi en sa faveur.
Les queues de sirène n’étaient pas facilement disponibles, alors Wolbert a fabriqué la sienne. Un ami l’a mise en contact avec Allan Holt, un artiste spécialisé dans les effets spéciaux à Hollywood, et ensemble ils ont créé un moule en fibre de verre pour une queue de sirène unique, fabriquée en silicone de qualité médicale et intégrant une monopalme.
Wolbert a rapidement lancé son site internet (MermaidLinden.com) et sa chaîne YouTube (@MermaidLinden). En 2009, elle produisait déjà sa série éducative pour enfants, Mermaid MinuteSa chaîne YouTube compte plus de 50 millions de vues.
Elle est devenue une « entrepre-mer » — l’un des nombreux « merm-ismes » qu’elle utilise avec un clin d’œil complice , divertissant et éduquant lors d’événements pour enfants, pour des célébrités de premier plan et lors d’expériences Make-A-Wish. Elle avait la personnalité idéale et des compétences aquatiques exceptionnelles pour porter sa queue en silicone réaliste de 23 kg (50 livres).
Wolbert a continué à s'entraîner et a finalement réussi à retenir son souffle pendant cinq minutes et à plonger en apnée à 35 mètres (115 pieds) de profondeur dans l'océan. Elle est également devenue juge de plongée en apnée pour l'Association internationale pour le développement de l'apnée (AIDA) en 2006, mais elle était satisfaite de ses exploits et n'avait aucune envie de participer à des compétitions.
La vie de Wolbert ne tourne pas uniquement autour des sirènes. Elle a été présidente de la Reef Check Foundation, qui forme des citoyens scientifiques à surveiller les espèces clés des récifs coralliens et rocheux à travers le monde et contribue à la restauration des forêts de kelp. Elle a récemment obtenu sa certification Recreational Avelo Diver (RAD) sur le système Avelo et pratique désormais intensément la plongée sous-marine après des années principalement consacrées à l’apnée. Elle apprécie la légèreté du système et la stabilité de la flottabilité neutre, qui lui procure une sensation proche de celle de l’apnée.
Elle commercialise également ses monopalmes emblématiques Mermaid Linden, initialement créées en collaboration avec Body Glove en 2013, mais désormais entièrement produites sous sa propre marque. Ses monopalmes figurent parmi les meilleures ventes et sont présentes chez les plus grands détaillants mondiaux. Sa monopalme Reef Shark, lancée en 2024, s’est écoulée en 24 heures sur Amazon — preuve de l’enthousiasme de ses adeptes pour sa queue biomimétique originale, qui allie confort, efficacité et prix compétitif.
Wolbert est une inventrice détenant deux brevets d'invention pour ses conceptions spécifiques aux sirènes, dont son chef-d'œuvre : la première monopalme pliable au monde.
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© Alert Diver – Q1 2025