Je rêvais de faire de la plongée depuis que j'étais tout petit. Je regardais des documentaires sous-marins et j'imaginais ce que cela ferait de flotter au-dessus des coraux et de respirer sereinement dans un monde bleu et silencieux.
Ma femme et moi n'avions jamais fait de plongée auparavant, mais nous avons décidé d'apprendre ensemble à Bali, en Indonésie. J'étais impatient, mais je voulais aussi faire preuve de responsabilité ; j'ai donc souscrit une assurance accident de plongée DAN auprès de l'école de plongée avant le voyage. J'espérais ne pas en avoir besoin, mais cela s'est avéré nécessaire.
Nous nous sommes inscrits à un cours de trois jours pour obtenir le brevet de plongée Open Water. Le premier jour, nous avons suivi une formation en piscine et mis en pratique les compétences acquises grâce aux supports pédagogiques en ligne. Le deuxième jour, nous avons effectué notre première plongée en milieu naturel à Padang Bai. Une autre plongée en milieu naturel était prévue le troisième jour sur l'épave du Liberty , au large de Tulamben, mais malheureusement, nous n'avons pas pu nous y rendre.
La séance en piscine a été un excellent début. C'était amusant et cela nous a rapidement donné confiance en nous. Nous nous sommes entraînés à la flottabilité, au vidage du masque, à la récupération du détendeur et aux signaux manuels. Nous sommes passés d'un sentiment de maladresse à une sensation de maîtrise et de confiance. À la fin de la journée, même si nous étions encore débutants, nous nous sentions prêts pour la mer.
Padang Bai correspondait parfaitement à mes attentes. Il faisait beau, avec un ciel bleu limpide. La mer n’était pas trop agitée et il n’y avait pas de courants forts. Le bruit de la surface s’est estompé à mesure que nous descendions. Le monde est devenu simple. Je n’entendais plus que ma propre respiration à travers le détendeur et le bruit des bulles, ponctués de temps à autre par le passage lointain d’un bateau à moteur au-dessus de ma tête. Je me sentais en paix.
La plongée a duré environ 45 minutes, et nous sommes descendus à environ 12 mètres. Nous avons admiré une faune marine magnifique. J'ai observé des poissons-clowns se faufiler entre les coraux et j'ai aperçu des écrevisses naines nichées dans des crevasses. C'était comme un rêve devenu réalité de voir ces créatures dans leur habitat naturel. L'expérience dans son ensemble était apaisante et presque méditative.
Because we were doing the basic open-water course, we also had to practice certain skills. We made a three-minute safety stop at 16 feet (5 m) and then practiced a controlled emergency ascent under supervision. Being cautious newbies, we carefully followed our training.
J'ai refait surface et je suis monté à bord du bateau, m'attendant à me sentir fier et heureux. Au lieu de cela, en moins d'une minute, j'ai eu un vertige. M'asseoir n'a pas aidé. Puis j'ai ressenti une oppression dans la poitrine et j'ai eu du mal à respirer. Le côté droit de mon corps a commencé à être pris de crampes si violentes que ma main droite s'est crispée et a écrasé une bouteille d'eau en plastique pleine. J'ai compris que quelque chose n'allait vraiment pas. Les symptômes correspondaient à ceux d'un accident de décompression (ADD).
J'ai retiré la partie supérieure de ma combinaison, je me suis allongé et j'ai demandé de l'oxygène. L'équipe a réagi immédiatement, m'a administré de l'oxygène et nous a ramenés à terre. On a dû me porter hors du bateau et j'ai été transporté d'urgence en bus à l'hôpital Kasih Ibu. Ma femme a mis fin à sa plongée pour rester avec moi et s'occuper des formalités administratives.
À l'hôpital, on m'a administré de l'oxygène pendant que je me reposais. Je n'ai pas pu entrer immédiatement dans la chambre hyperbare, car un autre groupe de patients s'y trouvait déjà. Ma séance dans la chambre a commencé vers 20 heures et a duré cinq heures. Cela a été assez éprouvant pour moi, car respirer de l'oxygène pur dans un environnement sous pression était épuisant. À ma sortie, je sentais mes poumons fatigués.
Le traitement a été efficace, et après une seule séance et la prise des médicaments prescrits par le médecin spécialisé en médecine hyperbare, je me suis senti beaucoup mieux. J'ai reçu l'autorisation de prendre l'avion pour rentrer chez moi quatre jours plus tard.
Tout au long de cette épreuve, le personnel de l'école de plongée s'est montré extrêmement serviable. Ils sont venus me rendre visite à l'hôpital, m'ont aidé à remplir les formulaires et ont collaboré avec DAN pour faire intervenir mon assurance. Ce soutien a été particulièrement précieux alors que ma femme et moi étions stressés, épuisés et avions du mal à garder les idées claires dans cette situation d'urgence.
Ce n'est que plus tard que j'ai pris conscience de la réalité financière. Le traitement hyperbare coûtait cher. Si j'avais dû le payer de ma poche, cela aurait représenté un fardeau considérable, venant s'ajouter à l'angoisse liée à l'incident médical. Grâce à mon assurance DAN, l'intégralité de mon traitement hospitalier a été prise en charge, et tout s'est déroulé sans encombre.
Avec le recul, ma femme et moi avons été surpris que j’aie développé un ADD. Bien que la plongée n’ait été ni profonde ni longue, la formation nous imposait, en tant que plongeurs débutants, de simuler des remontées d’urgence à la fin de la plongée. Cette étape supplémentaire aurait pu entraîner un barotraumatisme pulmonaire, qui peut se manifester brusquement à la fin d’une plongée et qui correspond à ma douleur thoracique ainsi qu’aux manifestations neurologiques graves et unilatérales que j’ai ressenties.
Nous avions tout fait dans les règles de l'art : nous nous étions bien hydratés, avions évité l'alcool, n'avions pas plongé alors que nous étions enrhumés ou grippés, et étions en assez bonne forme physique pour notre âge… et pourtant, c'est arrivé quand même. La leçon que j'en ai tirée est simple : la plongée est une activité magnifique et apaisante, mais elle comporte de réels risques, même lors d'une plongée qui semble facile.
L'assurance n'est pas quelque chose qu'il faut prendre à la légère. DAN a été là pour moi quand j'en avais le plus besoin, et je n'oserais pas plonger sans elle.
© Alert Diver – Q2 2026