Équipement: Canon EOS R5 C, objectif Canon RF 14-35 mm f/4 L IS USM, caisson Nauticam NA-R5C
Réglages: 1/320 s, f/13, ISO 1000
Lieu: Rurutu, Polynésie française
Chaque année, les baleines à bosse quittent leurs aires d'alimentation de l'océan Austral pour rejoindre les îles Australes, où elles viennent mettre bas et élever leurs petits dans les eaux abritées autour de Rurutu. Les observateurs peuvent ainsi y étudier leurs comportements naturels sans pratiquement les perturber.
Lors de cette rencontre, une mère, son baleineau et un mâle escorteur évoluaient en cercles près de la surface. Les trois animaux conservaient une formation constante: la mère donnait le rythme, le baleineau restait tout près d'elle et le mâle suivait à distance. Cette disposition reflète les associations temporaires qui se forment pendant la saison de reproduction, lorsque des mâles se tiennent à proximité des femelles accompagnées de leur petit, sans adopter de comportement menaçant.
J'étais déjà dans l'eau lorsque le groupe a commencé à tourner en rond, suivant presque exactement la même trajectoire à chaque passage. Leur déplacement était relativement lent pour des baleines à bosse, mais il me fallait ajuster sans cesse mon cadrage pour saisir le bon alignement. Pendant quelques instants, les trois animaux se sont parfaitement alignés dans la lumière de la fin d'après-midi, offrant une scène rare où ils évoluaient de manière parfaitement coordonnée.
L'image principale documente une association sociale de courte durée, mais remarquablement stable, observée à Rurutu au plus fort de la saison de reproduction. Elle illustre les comportements que les baleineaux acquièrent très tôt, notamment leur positionnement, la manière de suivre les déplacements de leur mère et de se déplacer parmi les autres baleines, dans l'un des plus importants habitats de reproduction des baleines à bosse du Pacifique Sud.
© Alert Diver – Q1 2026