Mon père est toujours à mes côtés dans tout ce que je fais. Ce n'était donc pas une surprise lorsqu'il m'a suivie depuis le bout de notre bateau de plongée et qu'il a plongé sous les vagues.
Il était juste derrière moi, en 2004, lors de notre première plongée ensemble en tant que binômes dans les Keys de Floride. À environ 6 mètres (20 feet) de profondeur, le long de la ligne d’ancrage, j’ai aperçu des ombres sombres tournoyant dans l’espace où j’étais censée descendre. J’ai levé les yeux et croisé le regard de mon père, qui a immédiatement fait un signe shaka, me rassurant sur le fait que les énormes barracudas ne nous poseraient aucun problème. Comme nous l’avions évoqué dans le briefing de plongée, notre taille combinée était plus impressionnante que celle de la plupart des poissons, dissipant ma peur de descendre au milieu de ces prédateurs aux dents acérées. Je me suis sentie en sécurité lorsqu’ils se sont éloignés.
Mes fondements étaient solides et toujours renforcés par les rires de mon père, si bien qu'il m'était facile de m'émerveiller du monde sous-marin. Je n'oublierai jamais ma première plongée en sa compagnie, alors que nous repérions des poissons-perroquets colorés, suivions des rougets et avons failli perdre notre bateau en poursuivant un mérou géant.
En mai 2022, il a plongé avec moi depuis le bord de notre petite embarcation pour explorer le récif Lighthouse au Belize. Une fois arrivés au bord de la falaise sous-marine, nous avons fait un grand pas en avant et sommes tombés au ralenti, comme en apesanteur, dans le site classé au patrimoine mondial, le Grand Trou Bleu. Cette descente était une belle évocation de nos 18 années de plongées partagées.
Ensemble, nous avons exploré le célèbre Devil’s Throat (Gorge du diable) à Cozumel, au Mexique, affronté l’immensité de l’océan pour visiter une plateforme pétrolière australienne, et plongé sous la lumière d’une pleine lune à Roatán, au Honduras, pour observer le spectacle des planctons bioluminescents. Le plaisir et la confiance que m'ont procurés ces aventures ont fait naître en moi une ferveur pour la protection et le rétablissement de l'équilibre écologique.
L’été avant de commencer l’université en sciences marines, je suis retournée dans les Keys de Floride pour obtenir mes certifications de plongée avancée et Nitrox. Quelques années après l'obtention de mon diplôme, je n’ai pas pu arrêter de sourire pendant les quatre mois qu'a duré mon stage de divemaster à Koh Phi Phi Leh, en Thaïlande. Après six ans passés à Hawaï, j’étais enchantée que mon père me rende visite pour que je puisse lui faire découvrir la plongée en apnée à Oahu.
Ces expériences sont restées gravées dans ma mémoire et font açonné la personne que je suis aujourd’hui. Je suis fière de l’esprit que mon père a contribué à forger en moi.i. Chaque jour, je fais de mon mieux pour défendre les êtres vivants et les lieux qui m’ont ouvert les yeux. L’océan a besoin de notre soutien et de notre protection.
Ma carrière m'a amené à m'intéresser aux systèmes alimentaires locaux, où j'ai constaté que l'amélioration de la résilience de ces systèmes et la réduction de notre dépendance à l'égard de la production de masse contribuent à résoudre certains des problèmes qui affectent nos récifs coralliens dans le monde entier.
Je suis déterminée à transmettre ma passion et ma curiosité, pour que la flamme que mon père et moi partageons continue d’illuminer notre avenir collectif.
© Alert Diver – Q4 2024
